一支數千人的軍隊正在行走在薊北的山道上，正是趙率教所部四千騎兵。
雖然都是騎兵，但速度也僅僅每日六十里而已，走得再快的話戰馬便會吃不消。和人相比，戰馬是很嬌貴的，遠沒有人那麼吃苦耐勞，平素里得要小心伺候。
而且明軍不比建奴，戰馬沒有那麼多，趙率教手下騎兵也就一人一馬而已，為了保持戰馬體力，自然不敢拼命趕路。
「前面便是三屯營，咱們可在那里休整一日。」趙率教對手下道。
直到現在，還未接到建奴入侵的消息，讓趙率教松了口氣，決定休整一下，恢復一下士兵和戰馬的體力。
三屯營，位于山巒之間，方圓十來里一處平地，明初之時有三百軍戶于此屯田，故名三屯營。直到成化二十一年，薊鎮總兵在此修城，當時成為薊鎮主將所在。隆慶年間，戚繼光經營薊鎮時，也曾駐扎在三屯營。不過三屯營太過靠近邊牆，所處平地太狹，後來的薊鎮總督都更願意把駐所放在更繁華的薊州城。
現在的三屯營，就是一處軍城，城內都是軍戶及家屬，論繁華連西面數十里的遵化縣城都不如。
三屯營現在由總兵朱國彥鎮守，有軍隊五千余，實力不弱。按照孫傳庭的命令，趙率教此行的目的地是遵化，加強遵化守城力量，以遵化和三屯營為犄角之勢，牢牢卡住建奴南下之路。
既然還未得到建奴行蹤，那便不太急，趙率教決定在三屯營休整一下。然而讓他意外的是，三屯營總兵朱國彥竟然拒絕他的軍隊進城。
「朱總兵，你這什麼意思？我軍行軍數日，人困馬乏，你為何不開城？」趙率教來到城下，沖著城頭的朱國彥吼道。
朱國彥道︰「趙總兵，你是奉命去遵化協防，三屯營城池狹小，根本就駐扎不下這麼多軍隊，若是趙總兵你一個人進城的話我自然歡迎，但你的部下還是在城外歇息吧。」
趙率教怒道︰「我豈能和部下分離？朱國彥，朝廷已經下旨，對于途徑軍隊，地方官府不得怠慢，你這樣做不怕朝廷問罪嗎？」
朱國彥撇了撇嘴︰「三屯營是軍城，和地方州縣不同。」
說完之後，不再理會趙率教，徑直下城而去。
趙率教罵了幾聲，也只能拉馬回到部隊。
「咱們在城外休息一夜，明日一早便去遵化！」趙率教吩咐道。
「可是總兵，咱們的糧食已經吃光了。」軍需官為難的道。
趙率教皺起眉頭，想了想後，吩咐道︰「你去喊城，讓三屯營提供食物。若是那朱國彥不肯，休怪老子對他不客氣！」
按照朝廷制度，軍隊在境內調動行軍時，所需糧草由途徑地方提供。朱國彥可以拒絕大軍入城，但若是再拒絕提供糧草的話，便違背了朝廷制度，趙率教自然可以向朝廷、向薊遼督師孫傳庭告狀。
軍需官飛馬來到三屯營城下，再次對城頭高喊。約半個時辰後，三屯營城門打開，幾十個士兵推著糧車出了城門。
「共八十石小米，足夠貴軍飽食一日，另外還有二十車草料。這十壇汾酒是我家總兵送給趙總兵的。」押糧的百戶道。
趙率教冷笑一聲︰「還算朱國彥識相。你回去告訴朱國彥，本帥領情了！至于酒水，你帶回去吧，大軍行軍期間不適合喝酒。」
「不識抬舉！」听了手下的回報後，朱國彥不屑道。大家都是總兵，地位相同，趙率教雖然能征慣戰，這一年多來卻被調離了遼西戰場，可見薊遼督師對其並不信任，朱國彥自然對其並不畏懼。
若不是朝廷下了嚴令地方城池必須給客軍提供補給，朱國彥連糧草都不願提供。這等于從自己口袋里往外掏銀子，誰能願意？
還想進城修整，想什麼好事呢？
在三屯營城外休息了一晚，十月的天氣已經非常寒冷，夜里凍得士兵們哆哆嗦嗦，一早醒來，燒火做飯，然後早早開拔，早點趕到遵化城，才能好好休整一番。
一日後，趙率教帶人到達遵化城外，便看到成百上千的百姓向著遵化城涌去。很快，趙率教便得到一個消息，建奴終于來了，已經攻破了洪山口。
幸虧沒有在三屯營休整，否則絕對來不及趕到遵化城，趙率教暗暗慶幸著。
手中有著薊遼督師孫傳庭的軍令，遵化城守將自然沒有理由阻止趙率教入城。相反，遵化城文武對于趙率教的到來，非常的欣喜。建奴大軍進攻在即，趙率教這個時候帶兵趕來，無異于雪中送炭！
遵化縣令李羲宗、遵化副將高勇翔親自來到城門外迎接大軍到來。
「眼下情況如何？」趙率教顧不得寒暄，徑自問道。
「今日早晨得到邊牆守軍報告，建奴出現在邊牆外，分兵三路攻打洪山口、大安口和龍井關。眼下洪山口已失，大安口和龍井關也多半難以幸免。」高勇翔報告道。
趙率教皺眉道︰「薊遼督師不是已經早就傳令加強邊牆城防了嗎？何至于此？」
高勇翔嘆道︰「光是遵化以北的山口便有五六處，兵力嚴重不足，若是再分兵駐守的話，連遵化城守備兵力都沒有了。」
「是啊，趙總兵，眼下遵化城兵力不足三千，實在沒法分兵了。」遵化縣令李羲宗插嘴道。
整個薊鎮兵冊上有士兵數量五萬余人，但實際數量連三萬都沒有，而且要防守一千多里的邊牆，實在是捉襟見肘。對這種情況，趙率教也是清楚的。
「城外這麼多百姓怎麼回事？」趙率教轉移話題道。
李羲宗嘆了口氣︰「數日前便收到了朝廷堅壁清野旨意，本縣也派差役通知了城外鄉野百姓，然而大部分百姓不願背井離鄉，都說建奴根本不會進攻薊北。現在得知建奴出現消息，一個個便急了，都想著進城。」
趙率教很有些無語，百姓不願進城你便不管了？你不會強行下令嗎？遵化城里的軍隊又是干什麼吃的，你把朝廷堅壁清野的命令當什麼了？現在一窩蜂的涌來，若是建奴現在攻來怎麼辦？遵化會不會被建奴一鼓而下？
趙率教很想發火，可眼前的李羲宗雖然只是七品縣令，卻是文官，文貴武賤的大明，其身份不在他這個總兵之下。
強忍著怒火，趙率教道︰「建奴多騎兵，說不定很快就會攻到遵化城外。這麼多百姓亂哄哄的入城實在太耽誤工夫。現在應該立刻封閉城門！」
「不行！」李羲宗搖頭道，「外面皆是大明子民，豈能把他們扔在城外任由建奴屠戮？現在建奴不是還沒有到嗎，等建奴到了再說吧。」
「等建奴到了恐怕就晚了！」趙率教怒道，「朝廷數日前便下令堅壁清野，你們要是早點執行朝廷命令，何至于現在。」
李羲宗不高興道︰「趙總兵是責怪本縣嗎？朝廷的命令沒人不當回事，本縣接到命令後當即便派差役去各村傳令，可這些愚民不肯又有什麼辦法？」
趙率教搖搖頭，不再爭執，傳令手下四千騎兵，分別進駐四門，就在城下休息，一旦建奴來襲，立刻控制城門。其實就騎兵來說，最好駐扎在城外，不過趙率教牢記孫傳庭的話，不和建奴浪戰，以守城為主，便帶著所有軍隊入城了。
李羲宗也意識到時間緊迫性，親自帶領差役在城門處組織百姓進城，派人維持秩序，安置入城百姓，同時還組織差役兵丁送糧草給趙率教部，忙得那叫一個團團轉。
半個時辰後，趙率教正和部下吃飯之時，突然銅鑼聲響起，城頭傳來陣陣驚呼，「建奴殺來了！」
趙率教就在北門，聞听拋下手中飯碗，抓起武器便沖出了營地，就看到城門處已經亂做一團，數以百計的百姓正擁擠著試圖入城。
趙率教騎在馬上，越過百姓頭頂從城門洞往外看去，就見遠處數里外，大團的煙塵正在向著遵化城快速接近。
數里的距離，對于快速奔馳的騎兵來說，不過是片刻功夫，趙率教知道事情已經非常緊急。
「火銃準備，向城門洞內開火，準備封上城門！」趙率教當機立斷道。
隨著他的命令，幾十個騎兵下馬，舉起了三眼火銃對準了城門洞中。
「轟轟轟」
三眼火銃一起開火，彈丸如潑風般射入城門洞，里面的百姓當即被射倒一片，沒入城的百姓看著眼前的尸體，在看著城門里側舉著火銃的官兵，一個個嚇得臉色慘白，哪里還敢再入城？
「快關上城門，敢有再入城者一律射殺！」趙率教厲聲吼道。
幾十個士兵沖入城門洞，搬開堵著的尸體，齊力推上了城門，上了數道門栓，所有人這才長出了口氣。
城外的沒入城的百姓則絕望的罵著，哭喊著，順著城牆向其他城門跑去。
命令手下騎兵繼續吃飯休息，趙率教則帶著親衛上了城牆。遵化還有數千軍隊，守城暫時還用不著騎兵。
「幸虧趙總兵處置果斷，不然非讓建奴騎兵尾隨百姓沖進城不可。」高勇翔感慨道。
城外，建奴騎兵已經沖近了城牆，在距離城牆一箭之地勒住了戰馬。觀建奴騎兵人數，足有千人之多。
「建奴也就千余騎，趙總兵若是帶領部下出城未必不能把其趕走，何必要射殺百姓？」縣令李羲宗臉色不虞道。
剛剛足有數十百姓被火銃射死，剩下的百姓正哭喊著向其他城門奔跑，而數十騎建奴騎兵則縱馬追趕，從後面把逃跑的百姓一個個輕松殺死。看著城外百姓慘遭建奴屠戮，李羲宗很是憤怒。
「百姓蜂擁入城，城門擁擠得水泄不通，我部下騎兵飛出城外殺敵嗎？」趙率教不客氣道。
若不是事先孫傳庭命以守城為主，趙率教根本就不會帶著部下入城，現在自己為了守住城池開了下令開銃，這縣令竟然責怪起自己來了，他就不想想，若是他堅決執行朝廷堅壁清野命令，何至于有現在？
「縣尊。」看李羲宗還要再說時，高勇翔連忙輕聲阻止。
李羲宗愣了一下，才想起來還要依仗趙率教守城，遂閉上了嘴巴。
這千余騎兵只是建奴前鋒，過了一刻，又有大隊的建奴從北面開來。看著山野中那無邊無際的建奴軍隊，看著那空中獵獵飄揚的各色旗幟，李羲宗臉色終于大變。
「這，這怕不有十多萬軍隊吧？」李羲宗喃喃道。
人過一萬，無邊無沿，人過十萬，扯地連天。建奴總兵力雖然才五萬多，但擁有著大量戰馬，騎兵隊列本來就比較分散，五萬多軍隊看起來就像十多萬數十萬一樣，幾乎把遵化所在的這處平地鋪滿一樣。不止是李羲宗，城上所有人都膽戰心驚。
趙率教神色凝重的看著城外，他主要看建奴的旗幟。長期和建奴作戰，趙率教對建奴編制還是很了解的，能從旗號分辨建奴規模。
藍旗，瓖著紅邊的藍旗，白旗，瓖白旗，紅旗，瓖紅旗，黃旗，瓖黃旗，當看到代表八旗的所有旗幟都出現時，趙率教暗中吁了口氣，知道這次建奴真的是傾巢而出了。
還出城擊退建奴？以自己手下這四千騎兵，連給建奴塞牙縫都不夠！這一刻，趙率教慶幸自己全軍進入了城內，若是還在城外的話，必然無幸！
而在另一個時空，趙率教也是帶著數千騎兵增援薊北，但他運氣沒有現在這麼好，還未到達遵化城便和建奴相遇，被建奴絕對優勢兵力包圍。從山海關一路跋涉而來，手下軍隊早疲，當時連突圍都做不到。一番廝殺之後，全軍覆沒，趙率教也壯烈殉國。而現在，因為早出發了數日，趙率教所部安全進入遵化城內。
「這可如何是好」李羲宗臉色蒼白，喃喃道，此刻的他已經六神無主了。
加上趙率教的四千人，城內也才七千軍隊，便是算上城內所有百姓，恐怕也沒有建奴人多，這遵化城，如何能守得住？李羲宗如何不絕望？