曹操在陳留縣準備堅守的時候，夏侯淵部終于進入了鄴縣地界。
這個時候，夏侯淵下令暫緩行軍並派出了斥候前去打探消息。
待斥候將鄴縣的情況回饋回來後，夏侯淵立即集合了麾下的滿寵、董昭和尹禮三人。
緊跟著，夏侯淵說道︰「諸位，斥候來報，鄴縣城中好像還有數萬兵馬，以我們手中的兵力，強攻只怕勝算不大。」
听到這話，董昭進言道︰「夏侯將軍，鄴縣乃袁紹根基所在，我們要想破城，除非城中有內應相輔，如若不然，我們只能佯攻鄴縣。」
這時，滿寵接話道︰「夏侯將軍，主公交給我們的任務是引袁軍回援，所以我們不必真的打下鄴縣，只要能逼著鄴縣守軍向袁紹求援，那我們的目的就達到了。」
「滿將軍，汝有何妙計？」
「夏侯將軍，鄴縣城中的袁軍不可能會知道我們到底有多少兵馬，我們可以布置疑兵來嚇唬城中袁軍，一旦他們心生膽怯，那他們必定向袁紹求援。」
夏侯淵仔細的考慮了一下滿寵之言後，他當即便采納了。
隨即，夏侯淵率部浩浩蕩蕩的兵臨鄴縣城下了。
留守鄴縣的大將淳于瓊得知城外竟然有曹軍襲來時，他立即便登上了城樓查看起來。
當淳于瓊見到城外的確有數量龐大的曹軍時，他也是驚訝的說道︰「這股曹軍究竟是從哪里冒出來的？鄴縣城中只有兩萬兵馬，若是讓曹軍打進城來，後果不堪設想啊！」
想到這里，淳于瓊也是連忙派人叫來了荀諶。
荀諶收到消息後迅速登上了城樓。
淳于瓊見荀諶到來，他立即說道︰「荀軍師，你可算來了，城外有數量不明的曹軍突然出現。」
荀諶听到這話也是大驚道︰「淳于將軍，鄴縣怎會突然出現曹軍？」
「荀軍師請往城外看！」
荀諶听後立即伸頭望向了城外。
當荀諶看到城外的曹軍大營綿延不絕時，他也是驚呼道︰「這些曹軍怎麼會出現在此？」
淳于瓊听後立即接道︰「荀軍師，汝可知這些曹軍是如何來的？」
荀諶驚訝過後也是迅速冷靜了下來並心想︰‘曹軍在主公眼皮子底下偷渡的情況不太可能，如此說來的話，這是司隸來的曹軍。’
想到這里，荀諶也是大呼起來，他沒想到曹操竟然會壯士斷腕。
淳于瓊見荀諶一臉吃驚時，他也是追問起來︰「荀軍師，你想到什麼了嗎？」
「淳于將軍，大事不妙啊！吾現在就書信一封送往主公那里，稍遲一點，只怕鄴縣不保。」
淳于瓊一听立即便讓荀諶下了城樓。
荀諶離開城樓後突然便駐足不前了，他的心里產生了背叛袁紹投奔曹操的想法。
最終，荀諶決定做兩手準備，他既會給袁紹寫信，也會給城外的曹軍送去密信。
想到就做，荀諶回府後立即便著手書寫起來。
待荀諶寫完兩封書信後，他立即派人將書信送出了鄴縣。
很快，夏侯淵也是收到了荀諶的匿名書信。
雖然夏侯淵頗為疑惑，但他還是打開了荀諶的書信觀閱起來。
夏侯淵看完書信內容後，他也是一臉吃驚的表情。
緊跟著，夏侯淵立即集合了滿寵、董昭、尹禮三人並將荀諶的密信內容告訴了他們。
董昭、滿寵、尹禮听完夏侯淵之言後，三人也是大驚，因為有人獻城的情況未免太巧合了一點。
這時，董昭說道︰「夏侯將軍，汝可知這信是何人送來？」
「寫信之人並未言明身份。」
「如此的話，事情就難辦了，我們根本不知道此人是真的打算獻城還是打算借機埋伏我軍，如果是後者，那我們可就有負主公重托了。」
這時，滿寵進言道︰「夏侯將軍，吾亦有此擔憂，這人連姓名都不敢暴露，吾認為此為計的概率較大。」
夏侯淵見董昭、滿寵都不贊成里應外合時，他最終也是無奈的應允了下來。
隨即，夏侯淵用火燒掉了荀諶的密信。
這個時候，袁軍主力也是強攻起了陳留縣。
曹操在面對袁軍的猛攻時，他也是親率將士們堅守起來。
待曹操堅守了數日後，曹操終于收到了于禁傳來的消息。
當曹操得知王凱軍已經打下了魯陽縣、伊闕關的時候，他頓時感慨的說道︰「沒想到王凱的進攻速度如此之快，這可真是屋漏偏逢連夜雨啊！」
隨即，曹操迅速召集了麾下群臣並說道︰「諸位，于禁派人傳來消息，王凱軍已經攻克了魯陽縣和伊闕關，河洛和南陽的聯系即將被王凱打通，我軍的處境十分不妙啊！」
听到曹操這麼說，群臣也是大驚失色，畢竟南陽郡離許都也不遠。
這時，曹操詢問起來︰「諸位，你們覺得吾該如何應對接下來的局面？」
群臣思考過後完全無法給出答案，畢竟王凱、袁紹的聯合進攻不是那麼好抵擋的。
過了一會兒，荀彧進言道︰「主公，為今之計只能等待夏侯將軍能夠迅速成事了。」
曹操听後也是頗為無奈。
這個時候，魏延、徐勣、陳宮的兵馬也是殺到了宛城與薛禮軍匯合了。
薛禮見到陳宮時，他立即詢問起來︰「陳軍師，主公的兵馬可是已經拿下河洛了？」
「薛將軍，曹軍主動撤離了河洛，主公正率軍攻打各縣。」
「原來如此。」
交流了一下後，薛禮立即讓陳宮、徐勣、魏延三人稍事休整。
翌日，薛禮率領眾人繼續向著宛城發起了進攻。
宛城內的于禁、越兮也是繼續堅守起來。
各地激戰正酣的時候，袁紹終于收到了荀諶傳來的消息。
當袁紹得知曹軍竟然出現在了鄴縣時，袁紹整個人都懵了。
緊跟著，袁紹緊急召集了麾下群臣並說道︰「諸位，荀諶傳來消息，鄴縣城外出現了大量曹軍。」
群臣听到這話也是嚇了一大跳。
這時，田豐終于理清了曹軍的行動並進言道︰「主公，此乃曹操的圍魏救趙之計，我們應當不予理會直奔許都劫出天子。」
袁紹听後卻是怒斥起了田豐，畢竟鄴縣是他的根基所在，他可不想為了區區一個天子就置鄴縣于不顧。
緊跟著，袁紹直接下達了撤軍的命令。
田豐見狀頓時死諫起來，可袁紹卻是充耳不聞還將田豐囚禁了。
群臣見狀也不敢再勸，大家只得听從袁紹之言舍棄了大好的局面。