王凱撤回酈國修整了幾日，宛城的曹操終于知道了袁術為何會撤離宛城了，原來袁術並沒有詭計，只不過是劉表派兵偷襲了袁軍的糧道咽喉——比陽縣。
知道這個消息的曹操也是大呼後悔沒有追殺王凱，但事已至此，曹操也只能發發牢騷。
而後，曹操開始整軍準備西進，因為曹操的目標除了宛城以外還有一個地方是重心，那就是連接漢中與關中的順陽縣，只有同時佔據宛城和順陽，曹操才能徹底堵住王凱讓其不能出關。
曹操準備西進還有另外一個原因，那就是劉表軍和袁術軍將在比陽縣大戰一場，宛城也會變得相對安全，曹操這才可以順勢出兵。
就在曹操準備西進的時候，袁術率領著兩萬八千人迅速趕到了舞陰縣與樂就、雷簿匯合了。
隨後，袁術找來了雷簿詢問起了比陽失守的具體經過。
待袁術听完雷簿所說，袁術迅速集合了三萬五千人向著比陽殺去，至于剩下的三千人則由樂就率領駐防舞陰。
兩日後。
袁術大軍也是趕到了比陽縣的北門外。
奪取比陽的文聘見袁軍趕到後，他立即傳令讓北門的一萬士卒做好迎戰準備。
再說袁術率軍抵達了比陽縣時，他直接下令發起了強攻，因為比陽縣早一日奪回，袁軍全軍覆沒的風險就會減少一分。
文聘見袁軍直接開始攻城，他也是指揮麾下的將士們全力抵擋了下來。
因為文聘善于守城，袁軍猛攻數日還是沒能奪回比陽縣。
這個時候，宛城的曹操也是收到了比陽縣傳來的消息。
隨即，曹操留下了程昱、樂進和一萬大軍駐守宛城，而他自己則是舉兵三萬並帶著典韋、許褚、越兮、曹純和荀攸向著酈國進軍。
曹軍出動之後，密切關注著宛城動向的錦衣衛迅速將消息傳回了酈國。
當王凱得知曹操竟然西進時，他很是驚訝的說道︰「曹操怎麼舉兵西進了？難道說他已經洞悉了我的移民計劃？不可能啊！」
震驚之下，王凱也是迅速調遣兵馬準備迎戰，因為酈國如果被破的話，移民計劃很可能中途腰斬。
一日後。
曹操率領著三萬兵馬來到了酈國的東門外並駐扎了下來。
王凱得到消息時也是立即帶著尉遲恭、裴行儼和李儒來到了城樓上住下了，因為曹操並不是那麼好對付的。
再說曹軍扎好營寨後，曹操也是找來了荀攸商討破城之計。
面對王凱這個對手，荀攸和曹操交流了許久也未能想到什麼好的辦法。
無奈的曹操隨即決定強攻酈國。
翌日。
曹操三萬大軍擺開陣勢做好了攻城的準備。
王凱見狀後也是立即指揮城樓上的凱軍士卒做好了迎戰準備。
一場大戰也是一觸即發。
隨著曹軍推出了投石車，王凱連忙讓城樓上的士卒躲避了起來。
待曹軍三輪齊射後，曹軍麾下的步卒扛著雲梯發起了沖鋒，且曹軍陣營當中的樓車和撞車也是向著酈國縣城前進。
城樓上的王凱听不見石塊撞牆的聲音後，他立即帶著麾下將士趕到了城樓邊開始還擊了起來。
兩軍激戰了一日後，曹軍終究還是沒能攻上城樓，畢竟曹操也還沒有全力進攻。
再轉向比陽縣這邊。
袁軍三萬五千人連續攻打了近半月比陽縣也是毫無戰果。
見此情形，袁術也是火冒三丈。
這時，楊弘向袁術提議調遣其余幾縣的兵馬前來支援，但好面子的袁術哪里肯答應。
就這樣，袁術還是靠著本部人馬向著比陽縣發起了進攻。
自此，王凱與曹操在酈國激戰，袁術與文聘在比陽激戰，劉磐與紀靈在蔡陽激戰。
三地大戰僵持了一個月左右。
袁術這邊死傷上萬但還是沒能攻下比陽縣。
這個時候，袁術終于還是放下了面子並派人去調紀靈軍回援。
就在袁術的信使來到蔡陽縣的北門外時，埋伏在北門外的荊州軍士卒頓時截殺了他，因為蒯良早已模透了袁術的性格，截殺袁術信使便是荊州軍奪回蔡陽最重要的一環。
埋伏在蔡陽縣北門外的荊州軍拿著袁術的書信回到了劉磐的大營後，劉磐立即找來了蒯越並對其說道︰「異度先生，袁術給紀靈的調令我們終于截到了！」
蒯越一听也是大喜道︰「劉將軍，事不宜遲，我們迅速做好攻佔蔡陽縣的準備。」
劉磐听後連忙應允了下來。
待劉磐準備妥當，他立即派了一名假信使前去向紀靈報信。
紀靈從假信使那收到袁術的書信後，他很是震驚的心想︰「比陽縣的形勢竟然萎靡如斯了嗎？」
想到這里，紀靈立即召集了全軍準備趁夜離開蔡陽縣，因為袁術的書信上寫著讓他全軍撤離，但紀靈不知道的是，這封送到他手上的書信已經被蒯越動了手腳，袁術的真實命令是讓紀靈留下一萬人繼續堅守，由紀靈帶領兩萬人回援比陽，但蒯越卻把兩萬人改成了全軍。
就在紀靈準備撤軍的時候，劉磐這邊也是兵分兩路，一路由劉磐率領在蔡陽縣北面的唐子鄉設伏，另一路則由蒯越率領伺機攻佔蔡陽縣。
劉磐率領五千兵馬在唐子鄉埋伏好了之後，紀靈立即率部撤離了蔡陽縣。
早有準備的蒯越見紀靈部出城，他當即帶著余下的兵馬偷偷的搶佔了蔡陽縣。
而後，蒯越留下了五千人駐守蔡陽，他自己則是率領著一萬多人的大軍緊跟著袁軍向唐子鄉進軍。
再說紀靈率軍往北走了一日後，他見前方不遠處就是唐子鄉時，他立即下令全軍到唐子鄉進行修整。
待紀靈麾下的大軍進駐唐子鄉修整，埋伏在附近的劉磐也是下令讓麾下的五千將士等候時機。
天色昏暗之後，紀靈麾下的大軍便在唐子鄉內休息了。
埋伏在附近的劉磐得知紀靈部已經睡下，他立即下令讓麾下的五千士卒向著唐子鄉內放起了火箭。
只是瞬間，唐子鄉便成了一片火海，因為劉磐早已在唐子鄉內布下了引火之物。
再說紀靈從睡夢中驚醒發現自己深陷火海時，他也是連忙大呼起來召集軍隊，可是袁軍士卒本來就不算精銳，不論紀靈如何呼喊，袁軍將士根本形不成凝聚力。
無奈之下，紀靈只得帶著听從命令的士卒向著湖陽縣撤走。
可沒等紀靈走多遠，劉磐便率領著麾下的五千將士殺了出來。
本來就成了驚弓之鳥的袁軍士卒在面對劉磐軍的廝殺時更加的沒有了士氣。
紀靈廝殺了一陣突然看見了劉磐時，他頓時憤怒的沖向了劉磐並大喝起來︰「劉磐豎子，給我拿命來！」
劉磐見紀靈揮舞著三尖兩刃刀殺來時，他也是舉刀迎戰了上去。
這個時候，湖陽縣內的張遼和高順也是得知了紀靈軍在唐子鄉遇伏的消息，因為湖陽縣離唐子鄉十分之近。
緊跟著，張遼立即對高順說道︰「高將軍，你留五千人駐守湖陽，我領五千人前去援救紀將軍。」
高順答應之後，張遼迅速帶著五千兵馬殺奔了唐子鄉。