隨著曹軍出動，張繡很快便收到了消息，因為涅陽距離宛城並不遠。
得知曹軍向著涅陽進軍，張繡立即整頓兵馬準備迎戰。
一日後。
曹操四萬大軍趕至了涅陽縣北。
涅陽縣的西涼軍士卒見曹軍出現，立即有人去稟報了張繡。
隨即，張繡帶著賈詡來到了涅陽縣的北城樓上。
此時，曹操再次派人勸降起了張繡。
張繡听到勸降的話後，他立即對著身邊的賈詡說道︰「文和，你覺得曹操的勸降是真的嗎？」
「主公，曹操已經對您招降了兩次，正所謂可一可二不可再三，曹操此次勸降乃是誘降之計！」
听到這話，張繡立即喊話道︰「曹司空，你要戰便戰，何故惺惺作態？」
城外的曹操听後哪里還不知道張繡已經識破了自己的計策。
緊跟著，曹操感嘆著說道︰「沒想到區區張繡也有高人指點！這南陽郡的局勢真是比我想象中的還要惡劣。」
這時，曹操身邊的荀攸接道︰「主公，能看破誘降之計的想必只有張繡身邊的賈詡了。」
「如此英才，恨不能為我所用！」
說完，曹操無奈的下令扎營了，畢竟他的誘降之計沒有成功。
待曹軍修整了一晚，曹操下令讓麾下將士開始進攻涅陽縣。
張繡見曹軍襲來，他立即指揮西涼軍進行起了防守。
激戰數日後，曹軍未能取得任何進展。
見此情形，曹操只得下令收兵回營。
回到營寨後，曹操立即找來了荀攸問計，但荀攸也未能為曹操排憂解難，因為驍勇的張繡加上善謀的賈詡的確難纏。
曹操見荀攸也想不出什麼好的辦法時，他頓時只得下令暫時休兵。
就在曹操僵持在涅陽縣的時候，酈國駐扎的王凱以及舞陰駐扎的紀靈也是先後收到了消息。
當王凱得知曹操舉兵四萬攻打涅陽駐扎的張繡時，他頓時思索起要不要偷襲宛城。
最終，王凱還是放棄了這個打算，因為他的兵力分散出去後已經有些不夠了，而且他現在也沒有理由攻打宛城，雖然他的志向是一統天下，可如今他畢竟還算是大漢忠臣。
就在王凱收到消息後沒多久，紀靈也是跟著收到了消息。
緊跟著，紀靈召來了楊弘詢問起來︰「楊長史，探子來報，曹操舉兵四萬攻打涅陽張繡去了，汝覺得我們有機會偷襲宛城嗎？」
「紀將軍，現在還不是時候，我們應當再等一等。」
見楊弘這麼說，紀靈無奈的答應了下來。
再轉回曹操這邊。
曹操在涅陽又待了數日後，他終于想出了一個辦法，那就是挖地道，因為涅陽縣附近有河水流過，其土質必定是十分疏松的。
想到可行之計後，曹操卻並未立馬進行，因為太過于明目張膽的挖地道是成功不了的，他還需做些事情進行掩護。
待曹操將計劃完善之後，他再次舉兵在涅陽縣外列陣了。
得知曹軍列陣後，張繡再次帶著賈詡登上了城樓。
再說曹操四萬大軍列好陣型後，他立即說道︰「傳令，分三千士卒推出投石車準備攻城。」
得到曹操的命令後，曹軍將士立即推出了投石車。
當張繡看見曹軍推出了投石車後，他頓時驚訝的說道︰「這曹操怎麼還有投石車？」
「主公，投石車是攻城利器，請您立即下令讓麾下將士找好地方隱蔽起來。」
見賈詡的語氣甚是焦急，張繡馬上便傳令了下去。
待張繡軍基本躲藏起來時，曹軍的投石車也是正好啟動了。
很快，涅陽縣便響起了巨石撞擊城牆的聲音。
就在投石車轟砸城牆的時候，許褚也是帶著五千士卒在城外挖起了地道，因為有巨石砸牆的聲音掩蓋，曹軍挖地道的行為完全沒有被發現。
待投石車轟砸了一會兒，曹操立即下令讓麾下士卒向著涅陽縣發起了沖鋒。
城樓上的張繡和賈詡沒有听見巨石砸牆的聲音後，他們立即回到了城樓邊上。
當張繡看見曹軍發起了沖鋒，他立即下令讓麾下的士卒上城迎戰了起來。
曹軍將士廝殺了兩個時辰左右，曹操便下令鳴金了，因為他的目的不是在攻城，而是在挖地道上。
不管是投石車轟砸還是將士們攻城，這都是為了掩蓋曹操的真實意圖。
因為地道挖掘需要時日，所以曹操每日都是用投石車轟砸一會兒然後再讓士卒發起沖鋒。
就這樣連續過了近一月的時間，許褚麾下的五千士卒終于將地道挖進了城去。
許褚得知地道基本已經挖好後，他立即稟報了曹操。
曹操在得知地道挖好後，他頓時笑著說道︰「真乃天助我也！許褚，傳我軍令，我們今夜攻城。」
許褚得令後立即傳下了曹操的軍令。
就在曹軍備戰的時候，賈詡也是發現了曹軍這一個月攻城的異樣。
有些擔憂的賈詡隨即找上了張繡並對其說道︰「主公，臣有要事稟報！」
張繡見賈詡一幅憂心忡忡的樣子時，他立即詢問起來︰「文和，你有何事啊？」
「主公，臣發現這一月來曹軍的攻城總是虎頭蛇尾的。」
「文和，曹軍不敵我軍，撤退不是很正常嗎？」
「主公，恰恰是這樣太過于正常的情況才顯得異常，因為這樣的情況持續了近一個月，主公可還記得曹操最早攻城的那幾日嗎？」
張繡回憶了一下後頓時回道︰「有什麼問題嗎？曹軍不都是撤退了？」
「主公，最早那幾日，曹軍的撤退顯的雜亂無章，可近一月內，曹軍的撤退明顯是有預謀的，前後如此反常必是曹操在暗中做些什麼。」
張繡仔細的想了想頓時大驚道︰「好像的確如此！文和，你覺得曹操會暗中做些什麼？」
「主公，能夠持續一月之久的只有挖掘地道了。」
「地道？」
「正是，涅陽縣靠近河流，其土質必然疏松，挖地道一事可行。」
「文和，挖地道應該有聲響才對，可近一月內絲毫沒有聲響啊。」
「主公，這正是曹孟德的高明之處，他先以投石車轟砸發出的劇烈聲響來掩蓋挖掘地道的聲音，而後他又派出將士攻城來分散我軍的注意力，這一來二去便有數個時辰的時間讓其挖掘地道。」
听到這里時，張繡已經完全相信了賈詡所說。
緊跟著，張繡連忙詢問起來︰「文和，若真如你說的那樣，吾現在應該怎麼辦？」
「主公，當務之急是盡快找到地道的入口，一旦曹軍從地道入城，那我軍便會瞬間落入下風，如我所料不差的話，曹軍從地道攻城的時間就在近期夜里。」
張繡一听立馬便傳令讓胡車兒率部尋找起了地道的入口。