劉表遣使北上的同時，張繡也是搶在曹操抵達之前趕回了宛城。
回到宛城後，張繡立即召見了胡車兒並詢問起來︰「胡車兒，曹軍現在抵達何處了？」
胡車兒隨即答話道︰「主公，曹軍已經攻破西鄂縣和博望縣正在向宛城進軍，西鄂守將田界和博望守將聶理雙雙陣亡了！」
听到這話，張繡很是緊張的向身邊的賈詡問計道︰「文和，曹軍來勢洶洶，吾該當如何？」
「主公勿優！曹軍出動那王鎮西的兵馬自然也會出動，我們只需堅守宛城十五日，曹軍必退。」
「好，就依文和所言！」
隨後，張繡立即調集麾下的三萬精銳兵馬加固起了宛城的城防。
至于西鄂、博望和稚縣的兵馬都是張繡遣將在當地招募的郡兵。
再說曹操取下博望和西鄂後，他又派樂進前去奪下了堵陽縣。
至此，曹操在南陽郡的勢力連成了一片。
待曹操得知樂進拿下堵陽縣後，他這才舉兵殺向了宛城。
當曹操率部殺至宛城後，他看到宛城的城防時頓時感慨的說道︰「宛城竟如此堅固，看來要打下宛城需要多費一點功夫了，要是張繡能夠直接歸降該多好啊！」
听到曹操的感慨，程昱進言道︰「主公，區區張繡見了我軍兵威只怕會改變主意向主公請降。」
「但願如此吧！」
而後，曹操立即讓大軍在城外下寨。
翌日。
曹操率軍列陣之後，他立即對身邊的程昱說道︰「程昱，你再替我上前勸降，宛城城堅再輔以張繡的西涼兵，強攻必定死傷慘重，若能兵不血刃自然是最好，若張繡冥頑不靈，吾再下令攻城也不遲，對了，吾之前答應張繡的條件依然不變。」
程昱得令後當即縱馬而出並大聲的喊道︰「張將軍你听著，曹司空感念汝是英才，只要你開城請降，曹司空依然會重用于你，若張將軍冥頑不靈要與朝廷大軍對抗，曹司空便只能忍痛割愛強攻宛城了。」
听到程昱的喊話後，張繡立即向身邊的賈詡詢問道︰「文和，這曹操還真是舍得下血本啊！你說我若真的開城會怎樣？」
「主公不可！宛城乃南陽郡的核心，如今南陽郡的勢力是錯綜復雜，我們應當堅守宛城再靜觀其變。」
見賈詡有些緊張，張繡連忙回道︰「文和，我就是隨口說說，你不必當真。」
「主公，如今南陽郡是各方勢力爭奪的對象，我們佔據宛城便是最大的依仗，還請主公謹記，若丟失了宛城，那我軍便會任人宰割，我軍只有佔據宛城才能左右逢源保全性命。」
听到這里後，張繡很是鄭重的答應了下來。
這時，程昱見城內一直沒有回話，他頓時再次喊道︰「張將軍考慮清楚了嗎？」
張繡听後立即回道︰「請大人回去告訴曹司空，要想取宛城就拿真本事來取吧！」
程昱一听頓時哼了一聲便回去向曹操復命了。
曹操得知張繡不願歸降，他頓時無奈的嘆息了一聲然後讓麾下大軍開始攻城了。
張繡見曹軍襲來，他立即率部迎戰了起來。
激戰數日後，曹操拿宛城沒有一點辦法，畢竟張繡麾下的西涼軍也是不弱于曹軍的精銳。
無奈之下，曹操只得下令暫時休兵。
這個時候，劉表的求援信終于送到了長安的王凱手上。
當王凱得知曹軍竟然也殺入了南陽時，他終于心急了，因為南陽郡是他遷移漢中百姓的必經之路，若是南陽郡落入曹操之手，那他一輩子也別想發展起來了，畢竟雍涼疲敝，雖然漢中富足但卻進出困難。
隨後，王凱立即召集了麾下眾人。
待房喬、徐勣、李儒、裴行儼、李靖、羅成、甘寧、尉遲恭、皇甫鴻、張既、馬騰、韓遂到齊，王凱立即對著眾人說道︰「諸位，吾收到劉表的求援信，曹操在不久前舉大軍殺進了南陽，此舉無異于在阻斷我軍的進取之路，吾有意即刻舉兵南下爭奪南陽郡。」
這時，房喬進言道︰「主公，南陽雖重，但河洛也不可輕視，曹操攻進南陽必定會搶佔魯陽縣，如此一來，曹軍便會打通南陽與河洛之間的通道，一旦曹軍在河洛站穩腳跟，我軍同樣難以出關。」
听到房喬的話後，王凱點了點頭然後回道︰「這是自然！河洛與南陽皆是我軍的命脈。」
說到這里，王凱頓時沉思了起來，因為他在糾結自己到底是出兵河洛圍魏救趙還是直接南下與曹操正面交鋒。
過了一會兒，王凱終于下定了決心。
「李靖、甘寧、羅成听命！」
三人听到王凱的呼喊後，他們頓時站了出來。
「命李靖為主將統兵三萬出函谷牽制曹軍並伺機攻取河洛。」
李靖見王凱竟然任命他為主將，他頓時站了出來鄭重的領命了。
緊接著，王凱又說道︰「士信，你擔當李靖的先鋒領軍三千出函谷。」
羅成突然听到這話，他不可置信的看了一眼王凱。
當羅成看到王凱的眼神里沒有妥協的意思時，他頓時無奈的領命道︰「末將遵命！」
然後，王凱又對甘寧說道︰「興霸，你領四千錦帆軍游走黃河，且同受李靖管轄。」
「末將遵命！」
安排了偏師之後，王凱對著房喬、張既和皇甫鴻說道︰「玄齡、德容、堅壽，你們留守長安統籌全局。」
三人得令後頓時站了出來領命了。
最後，王凱對著剩下的人說道︰「余下之人隨我出征南陽！」
李儒、徐勣、裴行儼、尉遲恭、馬騰和韓遂听後頓時也領命下來。
翌日。
李靖帶著羅成從陸路向東向著函谷關而去。
至于甘寧的錦帆軍則是從長安附近的水寨出發向著河洛進軍。
又過了兩日，王凱點齊了六萬兵馬南下武關了。
至此，王凱一共出動了長安的九萬兵馬。
房喬則領著三萬兵馬駐守長安。
王凱軍出動之後，他立即寫了詔令讓漢中的秦瓊同出三萬兵馬趕往南陽郡順陽縣與他匯合。
數日後。
當秦瓊收到了王凱的詔令時，他立即點齊了三萬兵馬朝著上庸趕去，他打算在上庸乘船從水路趕往順陽縣。
秦瓊領兵出走後，他留下了杜如晦和兩萬兵馬坐鎮南鄭。
與此同時，王凱為了避免宛城落入曹操之手，他讓武關駐守的薛禮領著一萬兵馬先行朝著宛城趕去。