文聘和黃忠率部回到朝陽縣後，蔡瑁立即召集了眾人，因為蔡瑁的官職最大。
隨著張允、文聘、劉磐、黃忠和蒯越到齊，蔡瑁立即說道︰「諸位，如今紀靈已經敗逃回湖陽，我們是否乘勝追擊奪回湖陽縣？」
這時，蒯越接道︰「蔡將軍，紀靈雖敗，但他仍有數萬兵馬，以我們手中的兵力只怕難以奪城。」
「蒯大人，城外尚有張繡軍，我們可聯系張繡一同出兵。」
「張繡部在此？」
「正是！」
「若是如此，那湖陽可奪。」
隨即，蔡瑁立即派了張允前去邀請張繡出兵。
張允來到張繡大營後，張繡卻稱傷不出，因為賈詡在荊州軍追殺紀靈軍的時候便提點過張繡了。
張允吃了一個閉門羹後，他最終只得無奈的返回了朝陽縣向蔡瑁復命了。
蔡瑁得知張繡竟然稱傷不出，他頓時惱怒的說道︰「張繡匹夫果然是包藏禍心，吾這就請命攻打宛城。」
蒯越听後連忙說道︰「蔡將軍稍安勿躁！此時與張繡決裂十分不智。」
听到蒯越的勸說後，蔡瑁慢慢的平復了心情。
這時，劉磐說話了。
「張繡既然不出兵，那我們就自己圍攻湖陽縣。」
「劉公子，我軍現在加起來也就五萬人左右了，而紀靈那邊起碼也還有三萬以上的兵馬，五萬人去攻三萬人的城池怕是難于登天。」
听到蒯越這麼說，劉磐詢問起來︰「蒯先生，依你之見，我們現在應當如何？」
「現在我們只有等。」
「等？等誰？」
見蔡瑁詢問，蒯越答道︰「等王鎮西出關。」
听到這里，眾人都是疑惑不已。
蒯越隨即解釋道︰「諸位難道忘了主公與王鎮西的交易了嗎？」
眾人听後頓時恍然大悟，因為劉表與王凱還有兩次交易尚未完成。
這時，蔡瑁說道︰「蒯大人，我們是要指望王鎮西出兵攻打紀靈嗎？」
「是，也不是！」
听到這個回答，眾人再次迷茫了。
緊跟著，蒯越解釋道︰「我們既要讓王鎮西出兵攻打紀靈，又不能讓其在南陽駐軍。」
听到這話，一眾武將沒有一個人明白。
蒯越見狀頓時無奈的說道︰「大家不明白也不要緊，我們等下去就行了。」
之後，荊州軍便在朝陽縣按兵不動了。
與此同時，紀靈率部回到湖陽縣後，他也是下令緊閉城門不再出戰。
隨著交戰雙方罷兵，時間就這麼緩慢流逝。
半個月過去。
錦衣衛暗探將南陽生變的消息傳回了長安。
當王凱得知袁術竟然派紀靈和呂布攻打南陽時，他立即詔令南鄭的秦瓊和武關的薛禮密切關注南陽動向，因為他現在的首要目標是拿下河洛，至于南陽，只要袁術軍不佔據宛城，那他就沒有什麼好擔憂的。
數日後。
秦瓊和薛禮收到王凱詔令時，他們頓時派出了斥候密切關注起了南陽動向。
再說曹操這邊。
當曹操得知袁術竟然搶先一步攻入南陽時，他立即召集了麾下的群臣並說道︰「諸位，南陽哨探來報，袁術遣紀靈、呂布和八萬大軍殺進了南陽，此乃天賜良機，吾意即刻舉兵十萬殺進南陽佔據宛城。」
群臣听後都很贊同，因為劉表與袁術相爭正好讓他們漁翁得利。
而後，曹操便開始點兵了。
「于禁，吾命你領兵三萬為先鋒先攻葉縣、犨縣和魯陽縣。」
「末將遵命！」
待于禁領命而去，曹操又說道︰「樂進、徐晃、典韋、許諸、越兮、荀攸、程昱、曹純隨吾出征。」
被點到名字的人頓時紛紛站了出來領命。
而後，曹操又對長子曹昂說道︰「昂兒，你與文若、曼成坐鎮許都。」
曹昂、荀彧和李典听後立即站了出來領命。
之後，曹操調齊了七萬兵馬便攜諸將朝著南陽進軍。
先說于禁的先鋒軍。
于禁自領三萬兵馬從許都出征後，他只用了十日便殺到了葉縣城下。
葉縣縣令見曹軍殺來，他直接便開城請降了，因為葉縣離潁川郡比較近，葉縣縣令早就想投入曹操的懷抱了。
于禁拿下葉縣後，他往西北連克犨縣和魯陽縣。
隨著魯陽縣被曹軍拿下，曹操頓時打通了與洛陽之間的通道。
之後，于禁便陳兵在魯陽縣等待著曹操到來。
又過了數日，曹操攜七萬大軍趕至魯陽縣後，他立即率軍入城修整了起來。
而後，曹操派徐晃領兵一萬到伊闕關駐守，他要統籌河洛與南陽的戰局。
待徐晃領兵北上，曹操留下了于禁和兩萬兵馬坐鎮魯陽縣後，他這才帶領麾下眾將和七萬大軍殺向了稚縣。
五日後。
曹軍在曹操的率領下終于兵臨了稚縣城下。
稚縣留守的張繡部將賀彰見曹軍攻來，他立即派人南下宛城通知張繡去了，而他自己則是帶著兩千兵馬死守稚縣。
雖然賀彰拼盡全力，但他區區兩千兵馬如何擋的了七萬曹軍。
只是三日，曹軍便攻克了稚縣拿下了攻打宛城的橋頭堡。
這時，賀彰的信使也是向留守在宛城的胡車兒傳達了稚縣的軍情。
胡車兒得知曹軍舉兵襲來，他也是連忙派出了信使去通知張繡去了。
又是幾日。
當駐扎在朝陽縣附近的張繡得知曹軍竟然舉兵殺向了宛城時，他立即整頓兵馬北上宛城了。
同時，張繡也沒忘記向朝陽縣內的蔡瑁等人傳信。
就在張繡北上宛城的時候，蔡瑁也是收到了張繡的傳話。
當蔡瑁得知曹操舉兵殺向了宛城時，他立即召集了張允、文聘、劉磐、黃忠和蒯越。
待眾人到齊，蔡瑁立即對他們說道︰「諸位，大事不好了，曹操舉兵數萬也殺進南陽來了。」
猛然听到這話，眾人都是吃驚不已。
這時，蒯越連忙追問起來︰「蔡將軍，這是什麼時候的事情？」
「就在剛才，是張繡派人來傳話的，張繡已經領兵北上了。」
蒯越一听也是感覺到了不妙，因為他沒想到袁術和曹操竟然同時襲來，以劉表的兵力根本就擋不住他們。
緊跟著，蒯越連忙對蔡瑁說道︰「蔡將軍，事不宜遲，請速速傳信主公，若是讓曹操拿下宛城，只怕荊州不保啊！」
蔡瑁听後連忙寫了一封書信並送了出去。
兩日後。
當襄陽的劉表得知曹操竟然也舉兵殺進了南陽時，他立即召集了麾下群臣並說道︰「諸位，吾收到消息，曹操舉兵數萬也殺進南陽來了。」
荊州群臣听後也是大為震驚，因為紀靈軍還沒趕跑又來了更加凶猛的曹軍。
就在荊州群臣慌亂不已的時候，蒯良進言道︰「主公，如今袁術和曹操先後派兵攻入南陽，以我軍之力怕是抵擋不住了，為今之計只有迅速向王鎮西求援，稍有遲疑，只怕荊州不保。」
「對！對！對呀！吾與王鎮西有同盟之誼，現在只有向王鎮西求援了。」
隨即，劉表立即書信一封並派人送信去了。