隨著張魯掌控大軍，他立即開始整軍備戰準備迎戰王凱的大軍。
這個時候，離開南鄭的馬合來到了成固縣。
出人意料的是，馬合竟然在成固縣遇見了自己在南鄭的舊部。
看到自己老部下後，馬合立即向其詢問了南鄭發生的變故。
恰巧的是，馬合的舊部還真就知道其中緣由，他立即便跟馬合講述了羅清毒害蘇固的事情。
得知蘇固竟然是被朝夕相處的羅清毒害時，馬合咬牙切齒的說道︰「羅清這賣主求榮之輩，不殺他，我馬合就無顏面對死去的主公。」
見馬合這麼說，他的舊部立即接道︰「將軍，我們如今沒有一兵一卒，談何為主公報仇啊？」
「此事我心中已有計較，能夠抗衡益州軍的唯有沔陽縣的王將軍，吾只有投奔他才能報仇雪恨。」
見馬合給出了解決辦法，他的舊部當即便贊同了起來。
緊跟著，馬合便帶著自己的舊部開始往沔陽縣而去了。
這個時候，率領斥候來到南鄭的秦瓊也是很快便打听到了城中發生的變故。
一想到南鄭在短短數日之內便幾經易主，秦瓊一眼便看出了此中的戰機，緊跟著，秦瓊立即派了一名斥候趕往了沔陽縣向王凱復命，而秦瓊自己則是繼續在南鄭縣附近監視著。
隨著秦瓊派出的斥候回到沔陽縣，王凱很快便從斥候那兒得知了秦瓊傳達的話。
經過一番思慮後，王凱也覺得出兵南鄭的確是一個好時機。
很快，王凱便令羅成迅速集合大軍準備趕往南鄭縣。
就在王凱做著出征準備的時候，馬合再次來到了沔陽縣求見了王凱。
王凱在得知馬合求見時，他想了想還是接見了馬合。
馬合見到王凱後，他立即對王凱說道︰「王將軍，您是否要出兵攻打益州軍？」
見馬合一語道破，王凱疑惑的回道︰「馬都尉這話是什麼意思？你想阻攔我嗎？」
「非也，我馬合今日前來是想投奔王將軍的。」
「你想投奔我？」
「正是！」
「馬都尉不是在開玩笑吧！」
「王將軍，世人誰不知您是皇甫將軍之徒，我馬合就算再混也不會拿此開玩笑。」
「哦？那我倒是想听听看，不知馬將軍為何想要投奔我啊？」
「王將軍，先主蘇固慘遭羅清這個卑鄙小人毒害，我想替先主報仇雪恨，但羅清已經投降益州軍了，末將現在沒有一兵一卒，若想報仇便只能借助王將軍之手，還望王將軍給我一個報仇的機會。」
听到這，王凱仔細的推敲起了招降馬合的利弊。
當王凱覺得利大于弊時，他當即回道︰「好，但我有一個條件，若吾擊敗益州軍，你要幫我穩固漢中百姓，從此，漢中郡便由我王凱管轄。」
馬合听後想都沒想就答應了下來，因為蘇固死後漢中郡便是群龍無首。
得到馬合的應允，王凱頓時笑著接納了馬合。
隨著羅成整軍完畢，王凱立即帶領著大軍朝著南鄭縣開拔了。
與此同時，南鄭的張魯也是在羅清的幫助下開始加固城牆。
一時間，漢中郡內彌漫著緊張的氣息。
王凱大軍在經過兩日奔波後，他們很快便來到了南鄭縣外與秦瓊匯合了。
緊跟著，王凱下令就地扎營。
此時，城中的張魯也是得知了王凱部趕到的消息。
一想到王凱乃是名將皇甫嵩之徒，張魯便生不起出城決戰的心思，他只是下令讓麾下士卒加強城防。
相安無事的渡過了一晚，王凱立即召集了秦瓊、羅成和馬合三人。
隨著三人齊聚王凱的主帳，王凱立即出聲道︰「馬都尉，這益州軍據城死守，你可有方法助我奪下城門？」
「王將軍，南鄭縣城高牆深，下官也沒有辦法。」
「這倒是難辦了，若張魯一直據城死守，我們的糧草很難持久下去。」
這時，秦瓊向王凱進言道︰「主公，末將倒是有一計。」
「叔寶，你且說來听听。」
「主公，末將的計策很簡單，那就是誘敵出城，只要不是攻城戰，那以我們的兵力一定能擊敗張魯率領的益州軍。」
「叔寶，我也知道野戰我們更強，但這張魯看樣子好像是一個縮頭烏龜，只怕他不敢出城啊！」秦瓊想了想頓時嘆息了一聲。
這個時候，馬合突然想起來一件事情，他當即便向王凱進言道︰「王將軍，我知道該怎麼誘張魯出城。」
「馬都尉快快說與我听。」
「王將軍，如果我記得沒錯的話，張魯好像是天師道的第三代傳人，我們可以從天師道入手。」
「天師道？這是什麼東西？」羅成插話道。
見羅成滿臉的疑惑，馬合開始講解起了天師道的由來。
听完馬合的講述，秦瓊和羅成都是露出了一副恍然大悟的樣子，而王凱則是面無表情，因為他早就從史書中知道了這個情況。
馬合見王凱面無表情時，他頓時接著講道︰「王將軍，天師道一直在農民中傳播，它的教義深得民心，我們只需偽造一名天師道教徒抹黑天師道，那麼身為教主的張魯必定不會放任不管，只要讓其知道我們在抹黑天師道，張魯必定出城接戰。」
听到這里，王凱終于明白了過來，而秦瓊和羅成則是有些茫然，因為他們還有些理解不了。
再說明白過來的王凱當即對著馬合說道︰「馬都尉，這份差事我就交給你去做了，畢竟你在漢中生活的日子比較久，只有你才知道如何抹黑天師道。」
「下官定不辱使命。」
安排下來後，王凱立即讓馬合離開了軍營。
隨著馬合離去，羅成很是疑惑的對著王凱說道︰「主公，這馬合該不不會是在騙你吧，抹黑天師道就能讓張魯出城嗎？」
「哈哈哈！士信啊，馬合的建議十分正確，我們就等著張魯出城找我們決戰吧！」
听到這里，羅成更加懷疑了。
這時，秦瓊也是出聲說道︰「主公，末將也不甚理解其中緣由，您可否為我們講解一下。」
見秦瓊這麼說，王凱最終開始解釋了起來︰「士信，叔寶，這天師道教主之位就好比張魯的皇位，你說有人動了他的皇位他會不氣急敗壞嗎？」
「什麼？張魯竟然自立為皇帝了，這還得了，為何大漢朝廷沒有發兵攻打他呀！」
見羅成這麼說，王凱模著腦袋很是無語的回道︰「士信啊，我只是打個比喻而已，你不要一驚一乍的。」
這個時候，秦瓊終于有些理解馬合的計劃了，他當即對著王凱說道︰「主公，末將有些明白了。」
「明白了就好！」
羅成一听立馬追問起來︰「大哥，你這麼就明白了呀？」
「士信啊，主公已經講的很明白了，你還不明白嗎？」
搖了搖頭，羅成便接道︰「真不明白！」
王凱這時插話道︰「不明白就算了，反正過幾日我們就能看到結果。」
羅成一听很是無奈的癟了癟嘴。