大莫離支府。
淵蓋蘇文忙碌一天，終于在戌時之前將緊迫之公務處置停當，拖著疲憊的身軀回到內宅。
這兩年局勢緊迫，若非唐軍起兵犯境試圖覆亡高句麗，怕是他早已走完最後那一步，登上高句麗至尊無上之王座。
然而時至今日，局勢之糜爛已然大大超出他的預料。
當年之大隋何等強盛？
隋煬帝雄才偉略、氣吞山河，一邊在國內發動數百萬農夫、靡費無數錢糧開掘大運河溝通南北，一邊又連續不斷的對周遭游牧民族用兵，連戰連捷，確保大隋周圍再無可威脅本土之異族。
繼而征發百萬大軍，水陸並舉，鋪天蓋地征伐高句麗，試圖將這一塊緊鄰大隋之土地納入大隋版圖之中，開創前所未有之曠世偉業。
結果卻是高句麗堅若磐石，在隋軍驚濤駭浪一般的攻勢之中巍然不動，連續挫敗隋煬帝之野心，甚至間接導致其國內政局動蕩、烽煙處處，最終身死江南、帝國覆滅。
如今高句麗經由二十年生聚修養，不僅征募了更多的軍隊，又修築了更多的山城，一條條防線從北到南環環相扣，平穰城可謂固若金湯。
盛極一時的大隋尚且未能征服高句麗，立國不過二十載，幾乎自廢墟之中建立起來的大唐，又豈能完成大隋亦未曾完成的奇跡？
故而開戰之初，淵蓋蘇文趾高氣揚，根本不曾將大唐放在眼內。
唐軍越是氣勢洶洶，到了最後便鎩羽而歸之時，便越是能夠彰顯他淵蓋蘇文的傾世才能，皆是以下犯上、逆而篡取，攫取至尊之王位自然順理成章、水到渠成。
然而開戰之後，唐軍一路狂飆突進，其攻城掠地之速度著實令人震驚，遍布遼東的山城堡壘在唐軍火器面前不堪一擊，完全不能阻擋其推進之腳步。待到安市城淪陷，整個遼東再無高句麗一兵一卒一城一地，淵蓋蘇文才意識到眼下之大唐，較之以往的大隋似乎更為強盛。
尤其是軍隊之戰力，勝過隋軍不止一籌。
最為令人恐慌的，乃是即便眼下高句麗已然潰不成軍、節節敗退，唐軍卻依舊還有縱橫七海水上無地的皇家水師始終未曾投入作戰……
一旦水師參戰，幾乎可以想見那等情況，唐軍水陸並舉齊頭並進，高句麗之傾覆只在旦夕之間。
然而僥幸的是，漢人「內斗」之劣性在這等關頭發揮了作用，軍中上下居然將覆亡高句麗當作必然之事，唯恐水師參戰分潤功勛，上下一心的將水師排斥在作戰序列之外……
這已然是高句麗最後的機會。
沒有水師參戰，平穰城就毋須承受艦船火炮之轟擊，單只是威力有限的震天雷還無法摧毀平穰城的防御，唐軍就只能硬踫硬的打這一仗。唐軍固然兵力佔優，但這里是平穰城，是高句麗人的主場，熟知地形適應氣候，更兼且有保家衛國之銳氣，可堪一戰。
更何況自己還留有後手，鹿死誰手，尚未可知……
振奮一番精神，喝了口茶水，淵蓋蘇文伸手拽開書案最下面的抽屜，手指剛剛搭上去，便渾身一震，一雙眼楮死死的盯著抽屜。
原本，那抽屜上夾著的一個暗記，不知何時已然消失無蹤……
深吸口氣，淵蓋蘇文站起身，走到窗前將窗子推開，清冷的涼風瞬間吹上臉面，猶若刀割，令他精神瞬間提升之巔峰。
「來人！」
「喏！」
門外的親兵聞聲而入，束手立于門側。
淵蓋蘇文道︰「即刻去給二郎傳令，讓其按計劃行事，萬萬不可出現差錯！」
「喏！」
親兵轉身離去，掩好房門。
淵蓋蘇文將窗子關好，重新回到書案後坐下，面色陰沉不定。
固然曾經想過自己一走了之，將其他人留在平穰城中穩定軍心，多多抵抗唐軍幾日，自己則爭取南下征調兵馬卷土重來，可是最終卻放棄了這個想法。
眼下，自己卻遭受最為親近之人的背叛……
權勢富貴，的確可以泯滅人性，所謂的親情在利益面前顯得這般淺薄虛無，不值一提。
還有什麼好猶豫的？
既然你已經做到了這一步，也就別怪為父心狠。
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平壤城外，中軍大帳。
李二陛下居中而坐，李績、長孫無忌等人分列左右，諸遂良正拿著剛剛送抵的那份密信，與以往長孫沖親筆書寫的信箋仔細甄別，分辨真偽。他不僅書法冠絕當世，辨認筆跡之本事更是一絕，最是能夠分辨筆體字跡。
良久，諸遂良才放下兩封信箋，抬頭道︰「此信確實乃長孫大郎親筆書寫，確鑿無疑。」
聞言，李二陛下等人都松了口氣，神色之間難掩激昂。
按照密信之上所寫，淵蓋蘇文已經密令「王幢軍」聚集在平穰城南門，一應糧秣輜重軍械馬匹都已經準備就緒，只待護衛淵蓋蘇文棄城而逃，南下前往于百濟交界之處，試圖東山再起、卷土重來。
淵蓋蘇文若是下定決心與平穰城共存亡，定然極大的鼓舞城內軍民之軍心士氣，屆時拼死奮戰、死戰不降，將會對唐軍造成極大之傷亡。且平穰城建成之初便極為在意防御工事，高句麗軍據城堅守，步步為營，與唐軍展開巷戰，說不定就能拖上多少天。
可既然淵蓋蘇文已經預留後路，只待戰局不利便抽身而走，沒有了他坐鎮，平穰城群龍無首，當可一鼓而定。
東征之戰，全盤勝利已然唾手可得。
當然，如果這封密信乃是淵蓋蘇文所偽造，那可就另說了。一旦淵蓋蘇文營造出即將棄城而逃之假象，誘使唐軍全力攻城不留後手，卻在某一個關鍵時刻率軍殺出，很有可能對唐軍造成極大之傷亡。
李績依舊表示慎重︰「陛下，固然有這封密信，卻也不能予以重望，一旦墜入淵賊之陷井，後果不堪設想。」
他總是覺得長孫沖如此輕易的便知淵蓋蘇文的謀劃，實在是有些不同尋常。而且一旦掉進陷井，不僅需要承受無數兵卒喪生之損失，更會使得攻陷平穰城之戰橫生波折，勝利之日遙遙無期。
長孫無忌瞪著李績，一字字問道︰「英國公到底是信不過犬子之能力，亦或是懷疑長孫家之忠誠，認為老夫會在其中包藏禍心，配合淵蓋蘇文坑害陛下、諸位大將，以及數十萬大唐虎賁？」
對于李績幾次三番的懷疑，他已經按耐不住。
攸關長孫沖能夠順利重返長安，也關系著長孫家能否在東征之戰中獲取首攻，豈容別人這般抵觸？
李績蹙眉，不悅道︰「吾只是就事論事，可曾針對趙國公？軍國大事，非同兒戲，此戰之影響想必趙國公甚為清楚，何需這般行險一搏？只需穩扎穩打，平穰城不可能擋得住。」
他一貫堅持應當穩扎穩打
縱然需要消耗極大之時間、輜重、兵力，可到底穩妥得多，大不了打到明年開春，浿水開化，命水師溯流而上炮轟平穰城，水陸並進，平穰城不還是囊中之物？
根本沒必要冒險。
長孫無忌哼了一聲，不屑道︰「說來說去，不過是忌憚這等大功被犬子所得而已。都說英國公光風霽月、公正無私，可是如此看來，卻也是欺世盜名，滿肚子的隱私齷蹉！」
李績眉毛一揚，心中怒火升騰，淡然道︰「趙國公說這話合適麼？令郎犯下謀逆大罪，本已不忠于大唐，不忠于陛下，攻陷平穰城此等大事豈能寄托于令郎一身？趙國公一心為了綢繆令郎戴罪立功，卻毫不將數十萬大軍之安危放在心上，更未將東征大計放在眼中，自私自利，著實可恥！」
「放屁！」
長孫無忌勃然大怒，正欲拍案而起，李二陛下已經喝叱道︰「中軍大帳，豈是汝等吵架辱罵之處？身為帝國重臣，這般如潑婦一般喋喋不休，成何體統！」