李承乾悚然而驚，繼而頷首，沉聲道︰「崔侍郎之言甚是，河西之戰必勝！」
士氣是一種很玄妙的東西，看不見模不著，卻可令百萬精銳狼奔豸突、一敗涂地，亦可令烏合之眾背水一戰、以少勝多。
眼下關中局勢動蕩，皆因河西而來，若是連太子都不相信此戰可以獲勝，那麼朝野上下豈非愈加悲觀？一旦軍心士氣盡喪，且不說河西之戰最終之結果如何，怕是關中首先爆發內亂。
萬一興起「逃亡潮」，百姓商賈盡皆逃出關中避難，首先要背負責任的就是他這個監國太子。
只要軍心士氣穩定，即便河西之戰失敗，屆時調集一切力量未嘗不可一戰；可若是軍心動蕩、士氣崩潰，一旦河西之戰失敗，京畿之地一片哀鴻，帝國根基必將動搖。
且不說最終吐谷渾是否覆亡，他這個太子怕是只余下被廢黜一途……
崔敦禮恭聲道︰「殿下，越國公在河西抵御吐谷渾，然而關中亦要倍加小心。此刻關中空虛，可戰之軍隊極其有限，且其中多有居心叵測者，當真有事，未必便能夠竭盡全力護佑社稷。」
李承乾忙問道︰「該當如何？」
關中兵力空虛，這是眾所周知的事情。一旦有什麼風吹草動，很難調集足夠的軍隊予以應對，他實不知哪里還能抽調兵馬，穩定朝局。
崔敦禮搖頭道︰「長安附近之兵馬，或許進取不足，但守成卻綽綽有余。右屯衛駐守玄武門，一夫當關萬夫莫開，可確保皇城門戶不失。東宮六率雖然倉促整備，但是衛公當世奇才，豈能不堪一戰？而且殿下莫要忘記，城外貞觀書院之中，千余名學子日夜操練、枕戈待旦，到了關鍵時刻，必是一支奇兵。」
李承乾愈發驚奇了︰「右屯衛只剩下半支，雖然如今剛剛征募了數千青壯，可是總數加一起尚不足兩萬，如何能夠堅守玄武門？東宮六率……固然有衛公精心操練，戰力如何，尚在未知之數。至于書院子弟，不過是一群毛頭小子，要麼是世家子弟、風流紈褲，要麼是寒門學子、身虛力弱，如何稱得上奇兵？」
算來算去，除去半支右屯衛尚有一戰之力，余者不過是一群烏合之眾而已。若是將京畿穩定寄托于此，怕是要悔之不迭……
崔敦禮卻篤定道︰「微臣豈敢有半句妄言？越國公未雨綢繆，早已安排調配此事，就是防著有朝一日京畿動蕩。右屯衛固然只剩下半支，也足夠碾軋左屯衛。東宮六率中勛貴子弟被剔除大半，新近招募的皆是寒門青壯，戰力飆升的同時，不虞被世家門閥所拉攏腐蝕。而書院子弟數月以來連續高強度操練，各個身強體壯的同時，更教授火器應用之法。這些學子聰慧敏捷，掌握火器比之軍中那些慣用刀槍劍戟的兵卒更加熟練。」
火器最大的優勢，便是可以讓士兵更快的形成戰力，且很少受到身體素質的影響。
書院學子雖然只有千余，但是臨戰之時裝備火槍、震天雷，上下齊心、眾志成城，戰力絕對不下于任何一支軍衛的同等兵卒。
李承乾愣了一下，不禁感嘆道︰「越國公老誠謀國，未雨綢繆，實在是孤之肱骨矣！」
對于房俊的政治眼光，他素來欽佩。然而如今方才發現，房俊從不打沒把握之仗，眼下想起他建議自己將東宮六率掌握手中，然後進行整頓訓練，又瞞天過海的將書院子弟拉出去「軍訓」，卻是在一步一步的鞏固東宮的力量。
那個時候，誰能想到今日局勢之惡化？
一旦有事，房俊的這些準備每一樣都是保命的東西……
崔敦禮亦道︰「越國公驚才絕艷，實乃不世出之能臣，微臣敬佩無地。」
旁人都只看見房俊所取得的成就，但是他們這些跟隨在房俊身邊的人，愈發對房俊的高瞻遠矚心折不已，尤其是火器之研發、建造、應用，更是開天闢地！
李承乾頷首道︰「京畿防務，孤還需崔侍郎多多幫襯，無論何時，可直接前來興慶宮覲見。值此危機之際，吾等自當君臣一心，護佑社稷，待到大獲全勝，孤決不虧待！」
崔敦禮連忙起身，躬身沉聲道︰「微臣願效死力！」
*****
右屯衛行至涼州，大軍浩浩蕩蕩，沿途百姓簞食壺漿，夾道相迎。
吐谷渾意欲反叛之消息，如今早已傳得沸沸揚揚，河西諸郡人心惶惶。百姓也都听聞了關中兵力空虛之事，年老之人更想到當初吐谷渾縱橫河西之時的殘暴，豈能不心驚膽戰？
然而這年代交通不便，「故土難離」一詞中的辛酸難以描述，所以明知吐谷渾興兵犯境之時，恐要遭受荼毒，卻也只能向上蒼祈禱，希望大唐可以擊退敵酋，護境安民。
等到知曉出鎮河西的乃是當朝名將房俊，河西軍民不禁額手相慶。
雖然在長安官場房俊的名聲不大好，尤其是世家門閥對他深惡痛絕，但是在天下百姓的心目中，房俊卻是年輕一輩少有的「戰神」，且愛民如子、品格高尚。一個曾覆亡薛延陀、遠征西域的名將，焉能被小小的吐谷渾擊潰？
聞知房俊大軍前來，百姓自發相迎，歡聲笑語……
涼州城外，房俊頂盔貫甲騎在馬上，笑容滿面的向著道路兩側的百姓揮手示意，裴行儉則帶著兵卒向百姓們道謝，安撫他們的情緒，但是所有「犒勞」卻一概不收。
一個胡須花白、衰老瘦弱的老者拉著裴行儉的手，硬是要將手里的一籃子雞子塞到他手里。
裴行儉笑容滿面，婉拒道︰「老丈，咱們右屯衛乃是朝廷的軍隊，糧秣輜重自有朝廷撥付，並不曾有絲毫短缺。這些東西還請您收好，補補身子，您多活一日，便是咱大唐的祥瑞啊！」
老者卻堅持不肯收回，裂開掉光了牙齒的嘴，呵呵笑道︰「老朽今年七十歲了，早死晚死，有什麼打緊？當年亦曾追隨隋煬帝遠征遼東，幸得殘軀苟活至今，早就賺夠了。後生，拿上這些雞子，給袍澤們補一補，多殺幾個蠻胡！」
裴行儉無法，只得說道︰「好教老丈知曉，咱們右屯衛有嚴令，禁止索取百姓一針一線！今日在下若是收了您的雞子，明日大帥就能將在下明正典刑！還請您莫要為難在下……」
與此同時，他帶領的兵卒也不斷的婉拒想要將家中出產拿來「勞軍」的百姓，無論何物，一概不收。
此等高潔之行為，使得百姓們熱淚盈眶，連聲稱贊。
所謂「賊過如梳，兵過如篦」，古往今來，兵匪的德性其實差不了太多，很多時候為了征集軍資，軍隊強制征用民間物資如同家常便飯，何曾見過這等將東西送上門卻堅持不受的軍隊？
……
百姓們一路相迎、歌功頌德，房俊自然也很開心。軍隊征戰，從來都不只是兵卒自己拼死殺敵就可以的，軍民一心非常重要。
但是等他到了涼州城外，看到前來迎接的涼州守將，臉色卻漸漸陰沉下來。
城門之外，涼州守將尉遲寶環率領麾下兵卒上前相迎︰「末將涼州守將尉遲寶環，見過越國公！」
他身後兩人也上前，施禮道︰「末將甘州守將段琥，末將肅州守將侯莫陳雰，見過越國公！」
余者盡皆上前見禮。
房俊騎在馬上，面容陰沉的俯視眾人，手里馬鞭輕輕甩動，沉聲道︰「段琥，侯莫陳雰，汝二人身為甘、肅二州之守將，值此危機之時不固守城池，反而跑到涼州來阿諛逢迎，該當何罪？」
段琥、侯莫陳雰兩人登時嚇了一跳，前者忙道︰「越國公休要誤會，吾等只是前來與尉遲將軍商議聯合鎮守之策，並非單為了迎接越國公您……」
房俊卻不等他說完，手里馬鞭揮了一下，下令道︰「汝二人擅離職守、阿諛鑽營，違背軍令。來人，將此二人卸去衣甲，杖責二十，以儆效尤！」
段琥、侯莫陳雰兩人面色極其難看。
「下馬威」打到咱們兄弟身上來了？
娘咧！