在場鐵勒諸部的酋長們是真的被蕭銳殺氣騰騰的話語給震住了。
沒辦法，實在是被房俊給殺怕了，唯恐這位看上去文質彬彬的信任大都護，亦是如一樣殺人不眨眼……
唐軍本就強悍，兼且火器幾近無敵，更何況如今的鐵勒諸部人心渙散各有謀算，再非以往的鐵板一塊。各自為政、一盤散沙，這等情形之下誰敢冒天下之大不韙，反叛大唐？
哪一個前腳反叛，後腳便會有同為鐵勒諸部的「同胞」甘為唐軍的馬前卒，對他發起攻擊，然後吞並他的族人和牛羊……
更別說薛延陀連續在諾真水、趙信城兩場大戰之中被唐軍屠殺的十余萬精銳兵卒勇士，早已傷筋動骨雄風不再。
最起碼在各自恢復實力之前，都的偃旗息鼓搖尾乞憐……
蕭銳算是給這些以往桀驁不馴的胡人來了一個下馬威，效果不是一般的好。
房俊看著戰戰兢兢的各位酋長、渠帥，哈哈一笑，道︰「大都護千里奔波，又趕上陰雨連綿，想必旅途勞頓人困馬乏，走，咱們趕緊回去郁督軍山，本帥已然備下酒宴，為大都護接風洗塵。」
眾人趕緊一起稱是，畢恭畢敬。
蕭銳卻苦笑不已。
豈止是人困馬乏？
若非勉力堅持，老子現在就想從馬背上跳下去，直接躺在這泥水地里睡上一覺，天塌了都不管……
可是房俊的提議他不能拒絕，更不想在房俊面前露怯，被看作身驕肉貴的紈褲子弟。
只得含著淚欣然同意，咬著牙齦，越過趙信城的廢墟，繼續向北。
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酒宴上觥斛交錯，氣氛熱烈。
蕭銳卻幾乎是撐著眼皮子堅持到了最後，結果身體疲憊到了極點早已透支，再加上酒水被灌了不少，酒宴撤去便一頭扎進營帳，連澡都沒洗便沉沉睡去。
直到翌日日上三竿，才昏昏沉沉的醒來，在親兵侍候之下舒舒服服的泡了一個熱水澡，身體好似蛻去一層皮獲得新生一般精力充沛。大唐的世家子弟也並不各個都是紈褲，即便是紈褲，也會被從小便請來武師指點學習刀槍棍棒。這個年代可沒有「文弱書生」一說，讀書人追求的「文能安邦，武能定國」，「出將入相文武雙全」。
生活優渥，營養充足，身體素質極好，加上蕭銳此人尚算克制，並未被酒色掏空了身子，故而雖然昨日疲累不堪，一覺醒來，也恢復了大半。
就著肉脯喝了一大碗白粥，兩個大饅頭，這才打了個飽嗝。
飯後，手里捧著個大茶杯踱著步子來到窗子前，看著窗外依舊未停的小雨，遠處茫茫青山、遼闊草原，還有一條泛白的安侯水，充滿了漠北之地天地寂寥四野無垠的疏朗遼闊。
「房二郎可曾來過？」
「早上的時候來過，不過見到大朗你尚在沉睡，便帶著幾個親兵匆匆離去。」
「可知其前往何處？」
「好像是去山中行獵。」
蕭銳點點頭，呷了一口滾燙的茶水。
昨日酒宴之上，便听到拔灼等人說起眼下正是鹿群遷徙之時，無數的鹿群從漠南之地向北遷徙，甚至沿著瀚海兩岸一路向北，直至極北苦寒之地。而後當冬天來臨，它們又成群結隊的返回溫暖的漠南過冬。
就跟大雁一樣……
心里正琢磨著，便听到馬蹄陣陣，一小隊騎兵從遠處沿著安侯水北岸疾馳而來，沒多大功夫，便抵達山腳下的營地。
守衛營地的斥候兵卒並未阻攔，任由那一小隊騎兵長驅直入，繞過無數白雲一般的營帳，徑自來到主賬之外。
「吁——」
勒住韁繩，戰馬長嘶一聲人立而起，馬上戴著斗笠穿著簑衣的騎士亦不踩馬鐙，紛紛身手矯健的躍下馬背。
「砰！」
一頭死去的野鹿被丟擲在地上，薛仁貴的聲音響起︰「拿去拾掇干淨，中午烤了吃！」
「喏！」
自有兩個兵卒上前，抬著野鹿快步離去。
蕭銳推開窗子，喊道︰「二郎，仁貴，速速進來歇息，喝口熱茶！」
為首身形矯健的青年掀開斗笠，露出一張被漠北風霜浸染得明顯黑了一些的面龐，咧嘴一笑，露出雪白的牙齒。
正是房俊……
待到房俊與薛仁貴先後進了營帳，結果親兵遞過去的帕子擦著頭臉的雨水，蕭銳坐到案幾之前親手沏茶，埋怨道︰「這等天氣何苦到處打獵游玩？這鬼地方缺醫少藥的，一旦染了風寒，怕是麻煩！」
房俊不以為意，擦干淨手臉，徑自來到蕭銳面前，大咧咧的坐下，背脊如松，神采奕奕︰「呆久了你就知道，最可怕的不是苦寒，不是疾病，而是寂寞。沒有酒樓，沒有茶舍，沒有賭坊，甚至因為軍令不得在軍中豢養婢女，每當夜晚孤枕難眠……那滋味兒，嘖嘖！兩個月就能讓你發瘋！除非你喜好男風……到那個時候，你會想著法子去找任何一種樂子，上山打虎下河模魚，只要能釋放寂寞，消磨時間，什麼你都想得出來，不然非得憋瘋了不可！」
蕭銳瞠目結舌。
想一想往後自己得在這地方帶上好幾年，不由一陣惡寒。
結果蕭銳遞過來的茶水，房俊呷了一口，愜意的吁出口氣，一臉悲愴之色，道︰「當年匈奴單于將蘇武放逐與北海牧羊，尚且給配了一個胡人之妻，吾等代天守牧，卻不敢褻瀆軍紀分毫，血氣方剛的男兒漢一腔熱忱無處發泄，真乃世間第一等的苦差！」
蕭銳愈發面色發白……
他雖然平素頗為自律，但府中除去襄城公主之外，姬妾尚有數人，每晚魚水之歡不曾斷絕。這一路上千里行軍令他神疲力乏，倒是沒有多少沖動，可若是往後安頓下來，這孤寂之夜晚，卻當如何度過？
大都護一任就是三五年……這特麼怎麼熬？
怕是等到回返長安之時，已然因為久疏戰陣兵備荒馳，雄風不再難堪大用了……
一旁的薛仁貴低頭飲茶，掩飾這抑制不住而裂開的嘴角，肩膀卻依舊緩緩的聳動幾下。
這房二郎，太損了……
就因為蕭嗣業之事，如今房俊大抵是看著蕭家任何一個人都不順眼，能夠捉弄蕭銳一番出出氣，自然不肯放過。
軍中不得攜帶女眷，自是軍規，任何人、任何時候都不得觸犯。可瀚海都護府卻不僅僅是一座軍營，更是漠北一地的行政中心，軍政一手抓，可不能事事都用軍紀來約束。
更何況此地乃是漠北，距離長安數千里之遙，皇帝閑的管你是不是弄兩個胡姬解決一下？
不過看著蕭銳慘白的臉色，明顯信了……
房俊明顯入戲太深，依舊一臉悲愴︰「此等日子，豈是一個慘字了得？听吾一句勸，早早托那些個胡商弄幾本經書來，日夜研讀，既能修身養性，亦能克制慾念，就將這幾年當作出家為僧，斬斷紅塵，待到返回長安之時，才還俗歸鄉，乳燕歸巢、魚回大海……」
蕭銳打了個哆嗦。
當幾年和尚？
貌似也不錯，平素在長安的時候，咱就听喜歡佛經……
早知如此，誰特麼愛來誰來，老子打折自己的腿也得推了這份差事啊！
不願就這個悲慘的話題繼續下去，蕭銳忙問道︰「吾這次能夠前來漠北，乃是托了四郎的福，總歸要做出一點成績來，否則如何對得住四郎在天之靈？只是如今愚兄對漠北之事兩眼一抹黑，還望二郎不吝賜教……」
「等等等等！」
房俊一抬手，制止蕭銳的話語，詫異問道︰「你說什麼托四郎的福？誰是四郎？哪個四郎？」
蕭銳愣了一下，奇道︰「自然是吾家四郎，蕭嗣業。若非他與二郎你設下計謀，深入虎穴甘為死間，最終獲得趙信城之大勝，焉能由吾來擔任這個瀚海都護府的大都護？」
房俊眼珠子都瞪圓了︰「蕭嗣業？深入虎穴？還‘死間’？」
是我耳鳴麼？
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