冀州。
渤海城的城門樓上。
臧洪拍打著桌案，怒聲吼道︰「無德之人，某何能奉！不見，不見！斬了來使，丟出城去！」
臧洪的幾名侍衛領命，立刻退下去。可憐那個倒霉的使者，還沒來及的發出什麼長笑來就被人一刀砍了腦袋。
「臧令君……」一旁的渤海主簿皺著眉頭說道，「如今城外圍困多日……倉廩已然虛空矣，或能支撐十日，十日之後……」
袁紹生病，大軍雖然拖拖拉拉的來了，但沒有攻城，只是將渤海縣城團團圍困。
渤海被圍城多日，許多民生問題就暴露出來了，最為主要的還是糧食不足了，畢竟青黃不接的時候，原本就因為袁紹幾次征調，沒有多少儲備糧食，城中很多普通民眾只能依靠去城外樵采才勉強度日，而現在城池被圍，無處得糧，自然問題就大了。
城外的袁軍也是知道這一點，所以袁軍也不攻城，只是派遣了使者前來勸降，卻不了直接被臧洪砍了頭顱。
臧洪如今年近五旬了，皮膚黝黑，面容消瘦，穿著一身葛布衣袍，听了主簿的稟報，說道︰「城中大戶怎麼說？」
「……這個……」主簿遲疑了片刻，說道，「皆拒見于某……甚至有言，此乃令君與袁大將軍之怨也，豈能牽連地方……」
「混賬！」臧洪勃然而怒，沉聲說道，「無道者，人人誅之！豈能自保于家，視仁德道義于無物邪！」
主簿默然。
「某府中尚有些糧草，且取之，分發與兵卒！」臧洪揮了揮手，做出了決定。
主簿抬起頭來，看著臧洪，說道︰「令君！某知令君乃忠誠之人，如今世道昏，人心浮亂，令君反袁，縱然振聾發聵，蕩清寰宇，然終須慮及家人……縱然事不可為，也要留下些血脈才是……」
「汝！」臧洪先是怒，然後漸漸的平息下來，嘆了一口氣說道，「若無忠義于身，與蟲豸何異！某臧氏之人，生當俯仰無愧天地，斷然無苟活之輩！」
「令君！」
主簿待要再勸，卻被臧洪轟走，無奈之下，也只得按照臧洪的命令，取臧洪家中去取那些可憐的糧草了。
臧洪穿著那一身的葛布衣袍，更多像一個老農多過像一個縣令，離開的城門樓，巡查城防。渤海兵卒見到了臧洪，紛紛行禮。
自從臧洪到任，便沒有克扣過這些大頭兵卒一絲一毫，不僅如此，還將原本在軍中的蠹蟲全數清查出來，當眾斬首，使得軍中腐朽之氣頓時一清，若不是臧洪之下，確實沒有什麼統軍大將，憑借臧洪這些軍中士氣，或許倒也可以放手一搏。
越是位于最下層的民眾，便越是質樸。因為這些人的需求最簡單，有口吃的，有件衣服穿，有個地方能遮風避雨就算是幸福的生活了，而臧洪到了渤海之後，最先關注的就是這些，臧洪也自然受到了這些最為基層民眾的擁護和愛戴。
至于城中大戶……
呵呵。
階級本身就是如此，利益向某個方向傾斜，自然另外的方向上就少了，就好比本科生一個月六度電就夠了，反正給多了都是讓這些人整天玩農藥，一點用處都沒有，還不如傾斜給留學生，畢竟留學生晚上的學習任務比較重……
然而這些城中大戶也一時之間說不出什麼來，畢竟國事為重，嗯，大局為重，嗯，仁義為重……
反正差不多吧，就是這個意思。
因此臧洪在渤海之中聲望很高，但是城中大戶卻不是非常的配合。
「令君放心！」兵卒之中有膽大的高聲喊著，「只要某三寸氣在，定然舍命保得令君安危！」
「哈哈……」臧洪展顏而笑，絲毫不以為兵卒這樣有什麼違禮之處，「並非保某一人安危，乃保著天地正氣！吾等固然有一死，然天地忠義不可亡！」
周邊的兵卒聞言，都是肅穆正容。這些人或許不知道什麼叫做忠義，但是他們相信跟著臧洪便是一種忠義，縱然明知道這是一個死局……
臧洪心中也不是不清楚，但是終究還是有一份的期盼，期盼著就像是酸棗會盟，當時為了反抗董卓的暴行，忠義之士匯集而來一樣。如今袁氏無道，或許便有忠義之士，將匯集于渤海……
以渤海一地，抵抗袁紹顯然不現實，但是若是各地響應，袁紹便自然潰敗，就像是當年的董卓一樣！
然而臧洪沒有想到的是，現在的情況，和當時已經是截然不同。
圍城一天天繼續。
糧草一點點消耗。
臧洪期盼的所謂忠義之士終究無人來，等來的是袁紹憤怒的命令，強令圍城兵卒立刻攻城，否則就斬中軍主將！
袁軍開始攻城，而渤海城中，糧草基本耗盡。
戰局從一開始就已經時陷入了死局之中，見不到任何得希望曙光。
臧洪見等不來外援，目中原本的神采也漸漸的黯淡下來，終于是在一日攻城間隙的時候，召集了兵卒將校說道︰「袁氏無道，所圖不軌，奈何冀青各將，迫于婬威，竟無人來援……洪於大義，不得不死……而今諸君無事空與此禍！今城不日將破……諸位可先城未敗之時，趁夜將妻子出，各自逃命去罷！」
眾人頓時議論紛紛。有人惶恐，有人無措，但是也有人高呼︰「今府君求大義，無畏生死，吾等原如螻蟻一般，受府君恩澤免饑寒之苦，得府君授忠義之道，豈可逢大難便舍府君，苟且求生？原與府君共生死！」
雖然臧洪和兵卒哀兵舍生忘死，但是實力上的差距和糧草的短缺，渤海城終究時沒能守住多久，終于是被袁紹兵卒攻破，臧洪死于刀兵之下……
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陷入死局之中的，並不是只有臧洪一個人。
袁術披衣而起，額頭冷汗淋淋，他做了一個噩夢，現在雖然說大多數的細節已然忘卻，但是依舊記得迎頭斬下的那個冰冷刺骨的刀鋒。
「主公，怎麼了？」睡在大帳一角的護衛也警醒了，起身走了過來，點起了燭火。
「……無事……」袁術看了一眼護衛，紛亂的心境稍微平復了一些。袁術起身披上大氅，向帳外走去，護衛連忙跟上。
清冷的月光披散而下，映照著袁術有些蒼白的面色。
「伯符之處，仍舊沒有消息麼？」袁術問身邊的心月復護衛道。
護衛默然。
「發出信使大概有幾天了？」袁術又問。
護衛回答道︰「差不多有兩旬了……」
「兩旬了……」袁術皺起眉頭，喃喃的念道，「伯符……呵呵，孫伯符！」
過了片刻，袁術又問道︰「去陳國的人回來沒有？」
護衛遲疑了一下，說道︰「回……回來了……」
「嗯？」袁術回頭瞪了護衛一眼，說道，「既然回來了，為何不速報？！」
護衛低頭說道︰「回來的時候主公已經歇息了……主公近日事務繁雜，已經連日未有休憩，故而……令其暫緩，欲天明再報主公……」
「混賬！」袁術怒道，但是很快又消了氣，拍了拍護衛的肩膀，說道，「某知汝為好意，然軍國之事，不可耽擱，速速令其前來稟報！」
護衛拜倒領命而去，不一會兒就帶著去陳國的人回來了。
「陳王如何說法？」袁術見了面，當頭就問道。
使者拜附于地，低聲說道︰「陳王……陳王……多有不遜之言，令人將在下杖將出來……在下無能，未能竟功，有罪，有罪……」
陳王，劉寵。劉寵是漢明帝劉莊的玄孫，陳孝王劉承之子。在其父劉承死後，繼承陳王爵位。劉寵勇猛過人，善長使用弓弩，因此在陳國之內竟然有千具強弩！
當然漢靈帝在世的時候，曾經有人揭發劉寵有不臣之心，不過漢靈帝雖然將下令徹查問罪，不過中常侍收了劉寵不少好處之後，便說劉寵不過是追求黃老仙丹而已，並無反叛之心，加上漢靈帝當時才剛剛干掉了一個劉姓王爺，多少也要顧及一下皇室的顏面，便不了了之了。
但是基本上明眼人都清楚，一個若是有心最求黃老長生的人，會在郡國之內存有強弩千具？
因此在酸棗會盟之時，各州、郡起兵討伐董卓，劉寵也同樣率領郡**隊四侵吞地盤，自稱輔漢大將軍，也和袁術有一些往來。
這一次袁術自稱仲家，覺得所有對手之中，便是曹操這個閹賊最為惡心，並且是整個反對的中樞力量，只要擊敗了曹操，其余的勢力也就自然不敢妄動了，因此親自統領大軍，帶著大將橋蕤、李豐、梁綱、樂就，號稱三十萬，前來征討曹操。
不過因為踫上這兩年不是旱災就是蟲災，袁術手中的錢糧不是很充裕，因此就想到了這個陳王劉寵，想找他騰挪一些糧草來用用，結果被陳王劉寵斷然拒絕了……
袁術皺著眉，沒有說話，而是目光落在了大帳內桌案上的地圖上，又取了一旁的標尺，量了一下，然後將尺子往案上一扔，發出「啪」的一聲脆響，說道︰「曹閹賊可有妄動？」
「啟稟主公，曹……閹賊，人馬尚于豫州，並無舉動……」一旁的長史楊弘說道。
「哼！」袁術冷冷說道，「諒閹賊也不敢亂動！」袁術這里欠缺錢糧，但是同樣曹操那邊也是一樣，所以袁術認為這樣也是一個極好的機會，而要抓住這個機會，就必須先解決陳國這邊的錢糧問題。
陳王不願意借，那麼就剩下一個方法了。
「來人！叫張都尉來！」袁術沉聲說道，然後才似乎看見了跪拜在地的那名倒霉使者，便不耐煩的揮了揮手。
倒霉使者低著頭，並不敢抬頭，卻偷眼瞄著一旁的楊弘，發現楊弘微微示意了一下，連忙如蒙大赦，忙不迭的倒退出了大帳。
張不多時便來了，拱手向袁術見禮。
袁術示意張就坐，沉吟片刻說道︰「若使汝見陳王，可斬之否？」
張微微一愣，但是幾乎立刻說道︰「若使某可近陳王五步之內，便可斬之！」
三國之中，刺客之類的從來就沒有少過，或者說在大多數的歷史時間之內，總是會有這些人的一席之地。
袁術也不是沒有想過動用刺殺的手段解決曹操這個閹賊，但是曹操防範森嚴，進出要麼是曹氏的護衛，要麼就是夏侯氏的護衛，因此袁術也一直沒有找到什麼機會。
現在陳王劉寵不願意借糧，那麼袁術第一個想到的，便是這種采用**上進行消滅的方法，簡單，有效。
「善！」袁術拍板說道，「天明之後，某便再遣使者，備厚禮，見陳王！」
張心領神會，點頭說道︰「某定不負主公之令！」
袁術笑了笑說道︰「有勞了。事成之後，某當重賞！陳王妾姬，據說絕色，屆時汝可擇一納之！」
張大喜再拜，然後便退下去準備了。
楊弘在一旁遲疑了片刻，張張嘴，似乎想要說些什麼，但是看了看袁術之後，還是吞了回去，什麼都沒有說。
「孫伯符之處……」處理完了陳王劉寵的問題，袁術拿起了地圖上的標尺，敲擊著桌案，發出「啪啪」的聲響，說道，「也派些人手過去吧……若是……便斬了！」
「主公！」楊弘嚇了一跳，下意識的叫道，然後看著袁術冰冷的目光投了過來，連忙解釋道，「孫伯符……或是信使路上耽擱了……」
「某知道，故而只是先令人前去查看一二，並未直接下令誅殺……」袁術對待孫策很好，但是那就象是某些人對待家中的貓狗一樣，也會給穿名牌衣服，掛上四五個名牌手表，但是不代表貓狗就此能夠翻身做主人。
不听話的貓狗要怎麼辦？
楊弘抽了抽一邊的嘴角，低下頭，沒有繼續說什麼。雖然楊弘也知道，袁術這樣的做法，實在是有些上不了台面，也很是招惹人記恨……
畢竟袁家門生天下，在袁氏四代人的經營之下，誰也不知道有多少家庭，多少官吏，多少游俠，多少刺客曾經受過袁氏的恩惠，在漢代大多數人依舊是講究一諾千金的道德標準之下，縱然袁術有些不合理的要求，但是這些曾經受過袁氏恩惠的游俠刺客，恐怕也會將其作為償還人情恩德的方式。
袁術借孫堅之手殺南陽太守，佔據了汝南，借張之手殺了曹嵩，讓陶謙和曹操之間再無緩和余地，如今又要殺陳王劉寵，掠奪陳國糧草為己用，雖然也有一定的作用，但是這個手段……
有誰會喜歡天天要小心翼翼的活著？
袁術在給旁人布下死局的同時，其實也是將自己完全送進了死局之中……