延津渡口。
在再一次建立起來的營寨之內，把守延津的袁軍司馬朱靈，從睡夢當中睜開了眼，看著依舊黑漆漆的外面，不由得嘆息了一聲，想要再睡一會兒，卻翻來覆去怎麼也睡不著，便干脆翻身坐起，披上了外衣，來到了帳篷之外。
春寒露重，火把在潮濕的空氣當中艱難的燃燒著，沒有什麼熱度和光度，只是勉強搖曳不熄滅，就像是把守延津的自己和這些兵卒的性命。
守護延津是一個苦差事。
想象一下，長達百里的區域內好幾個渡口，都可以渡過大河，而僅僅只有八百人的一個營寨，如何把守？
若不是春汛水漲上來了，大河水流湍急了一些，曲長甚至不知道應該在哪里把守才好！
所以，如果真的征西騎兵要從這里渡河，八百人能守得住？
就算是守得住，又能守多久？
那麼這樣一來，自己和手下的這八百人，究竟是為了什麼才到這里的？
軍司馬朱靈沉默著。
按照道理來說，一個軍司馬至少要統領一千兩百人，才能算是一個正常的數目，但是八百人麼，也不能算是錯的，畢竟司馬麼，似乎距離校尉僅僅只有一步，但是似乎又很遙遠。
「司馬……」帳篷內一同而臥的護衛察覺到了動靜，也翻身坐了起來，跟著朱靈來到了帳篷外，「又睡不著了？」
「嗯……」司馬低沉的應了一聲。
護衛沉默了片刻，雖然不懂得如何寬慰，還是盡力說道︰「司馬……都已經過去那麼久了……想必夫人也不想司馬這樣……」
司馬朱靈嘴角扯了扯，露出一個很勉強的笑容，說道︰「我不是在想家人……」
護衛沉默著，顯然是不相信。
朱靈也無奈的搖搖頭，隨口說道︰「……我是在想征西的人馬……」
護衛看了看朱靈，輕聲說道︰「司馬，你的意思是……他們還會回來？」
朱靈方才只是隨口解釋，但是在護衛重新詢問之後，心中卻莫名觸動了一下。「也許……誰知道呢……」
「還回來啊……就我們這些人，恐怕是守不住的……大將軍也是，竟然讓我們跟著淳于將軍，這不是……」護衛也是朱家的人，而朱家的人對于袁紹多少有些怨言，這個事情大家心中都是清楚，甚至包括朱靈在內。
「少說這種話！」朱靈抬首望天，似乎看見了家人在天上投來的目光。
朱家原本也是清河國內的一個不大不小的家族，但是自從那一天之後，朱家就廢了……
朱靈在記憶里，依舊有當日那染血的城頭，那一個個血淋淋的城牆垛口，就像是一張在天地之間大嘴的沾染獻血的牙齒，吞噬下去的則是朱家上下近百人的性命！
哪一年，清河人季雍以城背叛袁紹而投降公孫瓚，公孫瓚派遣兵將到城幫助季雍守城。袁紹命朱靈前往攻打，但朱靈的家人都在城中，公孫瓚的部將便將朱靈的一家人，包括其母親、弟弟都綁在城之上，以此來要挾朱靈投降。
朱靈拒絕了。
因為淳于瓊就統領著大軍，跟在後面……
于是，朱家人的血，染紅了城頭，人頭在城下如同熟透的柿子一般跌落，在青黑的城牆上濺起點點的紅斑。
朱靈力戰攻陷城，生擒季雍，斬殺了公孫瓚的部將，但是朱家人的性命卻無法挽回了。
原本朱靈以為自己堅守住了忠義，問心應當無愧，但是每每在夜里，都會夢見他母親的白發被艷紅沾染，夢見他弟弟的頭顱在空中飛舞而下，夢見他的妻，他的孩子……
于是原本性格開朗的朱靈漸漸的變得沉默寡言，個性憂郁，結果因此被人認為是對于袁紹心懷不滿，多有怨言，再加上朱家已經殘廢，清河城內原本的生意也漸漸被他人侵佔，朱靈一怒之下私自領兵前去，卻犯了私自調兵的大罪，從校尉一職被降到了軍司馬。
這還不算什麼，甚至被貶到了延津這種地方。
這是什麼？
這算什麼？
沉悶的夜，黑色的眼，卻有血紅色的心在跳動著。
天色漸明。
營寨之中也漸漸有了生氣，一個個兵卒從簡陋的帳篷當中爬出來，因為條件所限，所以蓬頭散發，其實看起來就和流民沒有多少差別，扯著褲頭就去營寨的一側方便，一群人嘻嘻哈哈的滋著黃尿，也算是一種苦中作樂。
「司馬……」主管營中輜重的隊率湊了過來，遞上了一塊木牘，輕聲說道︰「……營中的糧草不多了……原本應在昨日運抵的……也沒有見到蹤影……」
「或許是因為什麼耽擱了吧……」朱靈看著木牘上面的數目，沉默了片刻說道，「今天帶些兄弟，去河邊看看能不能捕撈些魚蝦什麼的……多少對付一些……」
「唯。」後營輜重隊率拱手應下。
捕撈魚蝦也只能是應急之策，但是也不能長久，總不能讓兵卒全數都轉職成為漁夫，天天去河邊捕魚捕蝦吧？
護衛提來一罐燒開不久的熱水，倒出來一碗，遞給了朱靈。
朱靈接過，卻看見碗內的水波一圈圈的蕩漾開來，下意識的雙手端住，卻依舊見到水波蕩漾，猛地醒悟過來，手一松，人便朝著哨塔奔去。水碗跌落在地上，水花四濺當中，摔成了三片。
在晨曦薄霧之中，一隊身影落隱落現的出現在北方。
「關營門！征西！征西人馬又來了！」朱靈一巴掌扇醒了還有些發愣的哨塔值守的兵卒，大吼著，「鳴鑼示警！快！」
猛然間才驚醒過來的值守兵卒連忙手忙腳亂的敲響了金鑼，刺耳的聲響在營寨上空回蕩，所有的兵卒驚慌的丟下原本手中的事物，抓起了兵刃，站上了寨牆，投過垛口驚魂未定的看著緩緩而來的征西騎兵。
乳白色的薄霧，就像是幾條長長的薄絹絲帶，在征西騎兵上下左右飄蕩著。忽然之間，一桿三色旗幟在薄霧當中冒了出來，長長的尾翼在風中上下起伏著，就像是青鳥的尾翼，充滿了靈性。
接著就是大概十余名的騎兵，形成的一個整齊的隊列，緩緩的向前而行，馬背上的騎兵伴隨著戰馬的韻律上下起伏著，身上的甲冑也發出富有節奏感的聲音，就像是在沉悶的馬蹄聲當中添加進去了輕快的和聲。
「該死！」朱靈狠狠的錘了一下哨塔的護欄。
征西騎兵忽而向北，忽而向南，著實困擾了朱靈許久，就像是一把刀架在脖子上，欲砍卻未砍，欲收且未收的感覺，原本以為征西騎兵往北而去，不會再回來了，結果沒有幾天，又見到了征西騎兵的身影。
「為什麼？！」朱靈想不明白，明明延津這里還有其他渡口，可是為什麼征西人馬就非得要來這里！
雖然其他的渡口可能會比較難渡一些。
朱靈不明白，陳浩對于這一點，也不是很清楚。
「因為這里有駐守的袁兵……」太史慈用長戟微微指了指，解釋道，「這里是個河灣，水流較緩，並且架有浮橋……另外，其余的另外兩個渡口，雖然沒有兵卒把守，但是既然你都知道那兩處可以渡河，那麼難道這些袁軍不清楚？」
陳浩說道︰「那麼難道是那兩邊有埋伏？」
「有沒有埋伏，我也不知道，畢竟我們也沒有去哪里……」太史慈咧嘴一笑，「但是我知道擺在明面上的，更好對付些！來人！將這個人頭帶到營寨之前，讓他們好好看看！」
三名征西騎兵大聲應諾，接過了淳于瓊的腦袋，然後便拍馬前出，朝著營寨奔馳而去。
「淳于已亡！首級在此！」三名征西騎兵在營寨門前將淳于瓊的首級高高挑起，大聲喝道。
淳于瓊，不少兵卒都是認得的，于是仔細辨認之後，頓時營寨之中一片嘩然！
朱靈也幾乎不敢相信自己的眼楮！
淳于瓊可以說是在袁紹軍中屬于老一輩的那種標桿的存在，雖然沒有顏良文丑的武勇，但也不是什麼阿貓阿狗之類的，見面了都要尊稱一聲淳于將軍的這樣一個人物，如今卻成為了征西兵卒手中的一個夸耀武力的標識……
這究竟是怎麼回事？
淳于瓊手下不是有兩三萬的人馬麼？
各種念頭在朱靈腦海之中紛至泰來，沖擊得他在哨塔之上，不得不緊緊的抓住了護欄，才不至于身形不穩。
朱靈如此，營寨之中的袁軍更是膽寒，在最初的嘩然之後，便漸漸的寂靜下來，各個呆呆的望著征西兵卒，心中只剩下了無邊的畏懼
太史慈揮揮手，見效果達到了，也就下令陳浩帶著兵卒開始從營寨之旁列隊而過，開始過浮橋渡河，自己則是帶著一隊人馬依舊戒備的盯著袁軍營寨。
取了淳于瓊的人頭，就是為了震懾袁軍。
如今看來，確實效果不錯。
其實也不難想象，一軍主將的頭顱，就算是在後世也常常成為擊毀一支部隊的精氣神的重大原因，更不用說在漢代這種極其依賴軍中將校指揮的體系了。
延津營寨，原本就是為了守護浮橋，但是現在緊緊閉著營門，不敢有所動作，因為幾乎所有的營寨之內的袁軍心中都清楚，他們的數目完全不能和淳于瓊相比較，然而淳于瓊都被征西騎兵砍下了頭顱，縱然他們舍生忘死的去阻攔，難道還能阻攔的住？
可是，如果不阻攔征西人馬，他們又能做什麼？
就在太史慈等人已經渡過大半人馬的時候，袁軍營寨的寨門忽然打開了，朱靈舉著一桿白旗走了出來。
白旗，這個和秦朝的覆滅掛上鉤的東西，在這一刻，表現得無比的諷刺。
朱靈仰著頭，看了看征西三色旗之下的太史慈的認旗，長長的吸了一口氣，大聲的說道︰「太史將軍，在下朱靈，乃此地鎮守司馬……某……願降征西將軍！還望將軍允之！」
「為何？」太史慈並沒有因為突如其來的變化而欣喜，只是審視的上下打量著朱靈。
朱靈將白旗插在面前的地面上，拱手沉聲說道︰「某原為校尉，為袁本初舍生入死，牽連家人上百口，俱亡與陣前……而今，太史將軍也看到了，某鎮守此處，職不過為司馬……聞征西將軍麾下，有功則賞，有過明罰，不問出處，只求賢能……某雖不才，亦欲求一進身之階，光復朱氏之門楣！懇請將軍恩準！」
太史慈目光微動，沒有立刻說什麼，而是盯著朱靈的眼楮。
目光往往會折射出人的內心，太史慈盯著朱靈看了片刻，點了點頭說道︰「善！不過某並無多余戰馬……」
朱靈拱手說道︰「營中尚有二十余騎！另有糧草五車！皆獻于將軍！某自令本部二十人即可，其余人等……可令其自去就是！」
太史慈哈哈大笑，說道︰「如此，汝便跟上來就是！征西之下，強者自強！」
「領命！」朱靈一拱手，然後轉頭看向了營前，說道，「不知在下可否借淳于人頭一用？」
太史慈頗感興趣的看著朱靈，揮揮手，點頭同意了。
朱靈謝過，然後往回取了淳于瓊的人頭，高高擎在手中，入了營寨之中，沒過多長時間，便帶著二十多人，牽著戰馬出了營地，朝著太史慈等人而來。
到了太史慈面前的時候，朱靈一面將淳于瓊的頭顱奉還，一面說道︰「在下忽得詩一首，獻于太史將軍！」
「哦？說來听听……」太史慈說道。
「征西無雙將，戟指鄴城驚！千里斬敵首，持顱過延津！」朱靈朗聲而道，賣好和恭維的意思盡顯無遺。
太史慈一愣，旋即哈哈大笑，搖頭說道︰「無雙二字不妥，征西之下，如某等人物，如過江之鯽，焉敢稱無雙？不妥不妥，不如就用麾下就是……」
雖然知道朱靈只不過是為了拉近關系，但是又有誰不喜歡听些好听的話語呢？更何況這一次奔襲鄴城，再斬淳于，也是太史慈得意之處，朱靈也算是撓到了太史慈的癢處，頓時也覺得朱靈順眼了些許。
「征西麾下將，戟指鄴城驚！千里斬敵首，持顱過延津！」
朱靈會意，便令手下的本部兵卒開始齊齊喊著著一首詩來，效果也非常明顯，原本對于朱靈等人還有些隱隱敵視的征西兵卒，听了這一首詩之後也不由得跟著一同高喊了起來，相互之間也少了幾分的隔閡……
營寨之中，冒起了些火光，沒跟著朱靈一同投降的袁軍，紛紛卷了些物資，點了把火之後便，四散逃離，似乎也是宣告著袁紹原本三路進攻並州的計劃，在南路方面的徹底崩壞……