長安。
大牢之中。
黝黑的石壁，粗壯的木欄，鐵索和青苔。
蟲豸和老鼠才是這一片地盤的主人，而其他的都是過客。
黑暗似乎因為長期的存留，使得在其中的人感覺不僅是光線被吞噬，連著時光和生命，也一樣被黑暗吞噬了一樣。
望著在遠處石壁上的那一盞弱小的燈火，李逵知道，就連這個微弱的燈火，都不是留給這些囚徒的，而是為了讓進來檢查的獄卒，能夠看清楚腳下的路。
這里所有的一切，都不是屬于他的。
他所有的努力，如今全然成為了泡影……
人，快死了，錢沒花完！
怎麼辦？
李逵覺得自己沒能看清楚道路，選了一條錯誤的路。
他很後悔，但是現在已經沒有新的燈火可以照耀他的路了，只剩下了壓迫而來的黑暗，以及在黑暗之中嘲笑他，肆無忌憚的侵蝕著他的地盤的蟲豸和老鼠。
這些蟲豸和老鼠，會在他吃飯的時候大搖大擺的過來搶食，會在他睡覺的時候偷偷啃他的衣角，甚至他的肌膚腿腳。
李逵覺得這些蟲豸和老鼠似乎已經將他當成了一個死物，一塊腐肉，而他不想要真的就成為死物和腐肉。
如果上天能給他一次機會……
腳步聲傳來。
牢房幽深，外界細微的聲音，在牢房之內都似乎會被放大。
一個讓李逵有些覺得熟悉，又是有些陌生的聲音響起，似乎和獄卒交談了一些什麼，然後獄卒打開了鎖，鐵鏈嘩啦啦的響動著。
『李兄，別來無恙乎？』一條黑影走到了木柵欄之前。
李逵愣了一下。
獄卒在一旁，似乎調亮了一些石壁上的那盞燈火。
光亮重新抵達到了李逵的面前，黑暗之中的那些蟲豸和老鼠，窸窸窣窣的往更黑的地方而去，將地盤暫時的讓給了李逵和那名客人。
『你……你你你……』李逵瞪大了眼，『你是人是鬼？！你不是……死了麼？』
那人在光線里面露出半張臉來，順帶著臉上的笑，『李兄，我確實死過一回了……』
李逵從最先前的震驚里面恢復了過來，臉上帶出了些許的鄙夷之色，『原來……怪不得之前長安之中，折損甚眾，看來都是成為了範兄進身之階了！恭喜，恭喜啊！』
範聰臉上略有些尷尬。
不管怎麼說，他確實有做過這樣的事情，出賣了一些人……
在後世的一些人眼中，或許出賣什麼人，根本不算是什麼事情，但是在大漢當下，忠孝廉義還是許多人心中恪守的標尺，被李逵這樣 啪有聲的抽在臉上，範聰也是多少有些羞愧。
可是很快的，羞愧就成為了憤怒的燃料。
『就算我不出賣，李兄你也不是照樣成為階下囚麼？！』範聰冷聲說道，『識時務者為俊杰，如今天下大勢，在驃騎之側，李兄你也來長安一段時日了，難道是看不清楚麼？！』
『天子還在山東！』李逵大聲說道，似乎這樣才能維持自己的氣勢。
『天子是在山東不假，可在山東之天子，真的可以稱之為天子麼？！』範聰也是毫不含糊的大聲回應。
兩人的聲音在石壁之內相互踫撞，相互激蕩，相互抵消，然後余音渺渺。
只剩下了兩個人粗重的呼吸聲。
範聰嘆息一聲，然後坐了下來，和李逵間隔著木柵欄，『你這間牢房，我也待過。』
『……』李逵愣了一下，不知道說些什麼好，于是干脆沉默以應。
『舍生取義……』範聰的語氣幽幽，『孔文舉，名氣大吧？義舉多吧？然後呢？舍生了，他的義落在哪里？呵呵，他家產被分了，房屋被佔了，田畝被吞了……更可笑的是，做這些事情的，並不是外人啊，而是跟他同宗同族，甚至是他平日里面的親朋好友！山東，哈，文華之地！仁義之鄉！』
『……你怎麼知道這些？』李逵問道，旋即笑了，『哦……明白了，驃騎之人便是用這些來勸降于你？呵呵，哈哈……』
『非也。』範聰搖頭。
『哼！』李逵顯然不信。
範聰微微仰頭，似乎沉浸在某些回憶里面，『我也曾經想要去死……但是後來，有聞司說是可以接我的家眷來長安……』
『啊？』李逵似乎沒听清，『什麼？』
『家眷，』範聰指了指自己，『我的。而且，還真的接來了……』
『……』李逵沉默了更長的時間，『所以這就是你的理由？你為自己叛變找到的理由？』
『非也。』範聰再次搖頭，『雖然說接來家眷，確實是讓我感激莫名……但是，真正讓我下定決心的原因，並不是在關中，而是在山東啊……』
『胡說！』李逵嗤笑，『這多半就是你自己涂脂抹粉，巧言虛托而已，又有什麼好分辨的？』
範聰笑了笑，『我假死于雒陽城下，消息傳到了山東，按照慣例，當以陣亡身殞計，給與家人撫恤，停勞役調庸十年為期……規定是這樣的，沒錯吧？』
李逵忽然意識到了一些什麼，略帶一些遲疑的點了點頭。
『家眷接來了，』範聰的語氣幽幽，『我問了，沒撫恤金，一文錢都沒有。因為……他們沒見到我的尸骸！所以他們「不知道」我是生是死，所以沒撫恤金，沒停勞役，沒停調庸！』
『……』李逵沉默了很久，然後將目光偏向了一邊，那邊是更為黑暗的角落，蟲豸和老鼠似乎就在其中窸窸窣窣，嘰嘰喳喳，嘻嘻哈哈，『或許……這事情，該走個流程……』
『嗯。』範聰點了點頭，『確實，流程很重要。可是……』
範聰將牙咬了起來，臉上露出了幾分凶狠的神色，『可是，呵呵，他們不給撫恤，也就罷了，但是他們在消息傳回去的當月，就停了我的養家俸祿！原因就是我已經「死」了！哈哈哈，你說，李兄你來說，我這是算「生」，還是算「死」！』
『呃……』李逵不能答。
『我內人……對，之前她僅為妾，但現在就是妻了……沒什麼一定是不能改變的，不是麼？內人雖說也讀過書，可是並非能言善辯之人……』範聰嘆息著，『前去詢問小吏，然後……這個說不清楚，那個說不知道，問這個說這個不歸他管，問那個說那個不是他的職責……我內人奔走一月，來來回回去了十余次，沒有一個人……沒有一個人能解決此事……呵呵，我是假死，可是……若我真死了呢？』
李逵默不作聲。
『問的急了，戶曹的人便是惱怒作色，表示他們這麼做沒問題！既然已經死了，那麼就應該停了俸祿薪糧，這又有什麼錯？又違背了那條律法？便是轟我內人，讓她去找功曹。』範聰冷笑著，『然後功曹也說，他們也同樣沒問題，一切都是依律而為！未明尸骸，未定生死，不可發撫恤！便是又趕我內人去找戶曹……家中老母要養，孩兒要哺，田桑賦稅，絲麻庸調……收賦稅，收調庸的小吏直闖入門，翻箱倒櫃，口稱有上令，任何人都不得少了一文！就連我與內人定情的一根銅簪，都是劈手奪去……給我娘親的一口薄棺，也……也……』
範聰潸然淚下，哽咽無言。
李逵扭過頭。
範聰用袖子擦了擦臉，聲音有些含糊，『也就是那個時候開始，我就知道了，我不欠曹孟德的，也不欠天子的，只剩下了欠驃騎的……若不是驃騎派人前去接我家眷，我……我內人說，當時她們都想要去死了……』
『你……你族人……』李逵問道，『你族內為何……』
『哈。』範聰冷笑了一聲，『孔文舉之事，還看得還不夠清楚麼？族人？你有功勛在身，官職在手，他們就是人，要是什麼都沒有，成了絕戶，他們就等著分房屋田產！那時候，你以為他們是人，卻沒想著他們都已經不把你當人！』
李逵默然。這事情他也知道。大姓大戶的宗族之內，確實有一些義學什麼的，也會給族內的鰥寡孤獨發放糊口錢糧，但是代價是接受這一份錢糧的家庭，從此就成為某個大房的附庸，使喚，某種意義上的奴僕。
而且即便是這種制度，也不是所有家族都有，即便有的家族，也不是面向所有人……
世家士族，只要維護主支主房不倒即可，至于旁枝末節，五服之外的，幫與不幫都全憑一念之間。
『李兄，你也不是大姓大戶，』範聰看著李逵說道，『你在長安，也應該有看到……我們是山東之人不假，可是在山東卻沒有我們的地方！學得再好又能如何？世家大戶孩子三歲就能誦讀詩書！七歲就能詩歌傳頌鄉野！十歲就能出書揚名天下！』
『再有能力又是如何？他們說不行就是不行，口中稱說是要招攬天下賢才，公開竟比不拘一格如何如何，但是實際上最終錄用的不是這家之子，就是那家之孫，尋常人等……若非如此，你我也不必來長安……』範聰呵呵笑了兩聲，『如此之山東，如此之朝廷……值得麼？話盡于此，李兄你好好想想……』
範聰也沒有一定要讓李逵現場回答的意思，而是站起身，略微施禮，也不等李逵有什麼回應，就起身走了。
腳步聲遠去，在鐵鏈鐺啷啷的聲中，牢房再一次的陷入了沉寂。
李逵沉默著，如同雕像一般坐著，一動不動。
『值得麼？』
如果一個朝廷，一個地區，讓生者不能得其活，讓亡者不能安心死，讓青壯見不到出頭的光亮，讓老者看不到得養天年的希望……
李逵將腦袋磕在了木柵欄上，咚的一聲響，似乎依舊是有人在問，『值得麼？』
他再磕了一下，希望能用這樣的動作，將這三個字磕出腦海。
這一次磕得力氣大了些，粗糙的木柵欄擦破了他的額頭，鮮血流淌下來，火辣辣的刺痛。
可是這三個字依舊沒能在腦海里面消除，甚至越來越大，越來越響。
『值得麼？』
……囧rz……
大牢之中，李逵心思紛亂，難以抉擇，而在長安城中，也同樣有人心思紛亂，難以抉擇。
『父親大人，我們……這，這是不是我們的機會？！』
韋康盯著韋端，帶著毫不掩飾的渴望。
自從韋氏從官場退下之後，韋康就真的明白什麼叫做『門可羅雀』。
他之前那些笑呵呵的『朋友』，現在對他避之如見蛇蠍，然後他才明白，他父親一直告誡他需要慎重交友的那些話，是真的……
韋端身形微微有些佝僂，面容也是蒼老了許多。沒有了權柄在身，韋端似乎是加速了老化。
之前韋端寄希望于能夠勾連上孔融的子女，就像是在股市中借殼上市一樣，重新撈取一些政治資本，但是不知道是命中多厄，還是說被人察覺，亦或是孔氏子女真的就是要潛心讀書，雖然說到了長安，但是基本上一般人根本見不到孔氏子女，自然也就談不上什麼借殼了。
沒有權柄，沒有職位，韋端就感覺像是赤身走在鬧市之中一樣。在最初的羞愧期過後，韋端心中也自然點燃了憤怒的火種。他，當年堂堂的『京兆三休』之一，現如今卻像是喪家犬一般……
『你打算如何？』韋端問道，他沒有說是或是不是，而是直接問韋康要怎麼做。
韋康臉上帶著一些幸災樂禍的笑容，揚著眉毛說道︰『黑胖子顯然怕了！他失策了！現如今應該是集合關中三輔之力，同心同德對付曹丞相，可是他竟然進退失措！先是和驃騎世子意見不合，然後又是城中倉廩失火，又因為這失火的倉廩牽扯到了魏文長，又是讓魏文長大鬧官廨！』
『這黑胖子平日里面裝得蠻像樣子，現在關鍵時刻，便是慌了爪子！』韋康越說便是越興奮，『這黑胖子現在失了世子之信任，又丟了大將之扶持，長安三輔豈能不亂？又怎麼能抵擋得住曹丞相？到時候曹丞相兵臨城下，便是這黑胖子授首之日！』
韋氏上下，不管是韋端還是韋康，都在龐統手中吃過虧，而且不止一次，所以對于龐統，韋康是恨之入骨，如今見到了龐統如此行徑，不僅不替長安三輔的百姓安危憂慮，反而興奮異常，覺得這是打倒龐統，讓韋氏重新回歸政治，重新上市融資的好機會。
韋端皺眉，『我是問你要怎麼做。』
『呃……』韋康愣了一下，難道他之前說的那麼一堆，不是要怎麼做麼？但是很快他就說道，『既然龐統舉止失措，自然就無法擔任尚書令！而在長安之中，最有經驗，最有力挽狂瀾之力的，便是父親大人莫屬了啊！』
『蠢貨！敗家子！』韋端毫不客氣的呵斥道，『你真是不將韋氏這點家底敗光不罷休！我真麼……』
韋端忽然記起百醫館華醫師的話，說是他年齡大了，不可暴怒，否則容易折壽雲雲，便是停下了對于韋康的呵斥，長長的呼吸，告誡自己不生氣，不能和這個敗家子計較……
韋康轉動著眼珠子，沒想明白自己的這個主意究竟哪里出問題了。
『現如今，一動不如一靜……』韋端暫時的平息了一些怒火，開始和韋康解釋，『力挽狂瀾，呵呵，看起來很美，但是要是被這狂瀾拍進水里，又要如何？』
韋康嘿了一聲，『父親大人，你該不會是……害怕了吧？若是不站出來統御三輔，光坐在家中，就能有功勛到手？』
韋端翻了翻眼皮，『你是覺得驃騎一定能贏？』
『不然呢？驃騎之下，精兵強將可是不少……』韋康一愣，『父親大人，你該不會……那這麼說來的話……』
『我什麼意思都沒有！』韋端生怕這個玩意又給琢磨到什麼歪路上去，頓時忍不住大吼一聲，『如今韋氏就剩這點家底，要穩妥！明白沒有？！不可輕舉妄動！我是說萬一，若是萬一……到時候，韋氏現在站出來，豈不是……如果說萬一真的……那麼才是韋氏重新崛起絕佳之機啊……』
韋康眼珠子轉動著，顯然是想清楚了其中的關竅，點頭說道︰『這倒是沒錯……可是，如果說得勝的是……是驃騎呢？那麼我們現在什麼都不做，豈不是錯失了良機？』
韋端皺眉，捏著胡須沉吟著，半響才說道︰『話雖如此……但老夫覺得，這龐士元……應不至于如此，似乎有些問題……』
正說話間，忽然回廊之處有韋氏的心月復下人急急奔進，神色有些怪異的稟報道︰『啟稟家主，少主……這龐令君上表，說是魏文長跋扈，腦後有反骨……更說驃騎待武將太厚，以至于武將等人不知恩義，要削其部曲，甚至還說西域北域都護權柄太大，要免了都護之職，改為太守……』
『什麼？！』韋端大驚，『這……這是龐士元被魏文長給打傻了麼？』
此時此刻，還搞什麼文武之爭？
不過話說回來，東漢以來，文官噴人，尤其是噴外戚大將軍，噴宦官眾，噴除了自己的一切，甚至連自己文官內部都噴，似乎已經是一種習慣性的政治正確了，就像是小仙女這也下頭那也下頭一樣，就沒有不下頭的。
長安三輔，因為斐潛的統御，很長時間都沒有出現過這樣的情況了。現在這個樣子，是因為斐潛離開了，龐統無人壓制，所以暴露出『大漢文官』的本性了？
這個可能性，也不是沒有。畢竟听聞汝南一帶，早期的時候最喜歡就是品評麼，荊襄距離汝南很近，說不得龐統也是被感染了此病，現在開始發作了……
『父親大人！』韋康眼巴巴的看著韋端，『現在……現在我們要怎麼做？』
韋端眯著眼，『讓我想想，想想……嘶……嗯，有了……我們要相信他……』
『哈？誰？』
『龐士元。』
『什麼？！』