雖說他的父母後來虐待過他，並因此付出了生命的代價，但無論如何，在牛十八幼年的時期，還是經歷過一段受到父母疼愛的美好時光的。
那段時光，也是牛十八人生之中最美好的回憶。
可當他狼狽地逃出牛莊，四處流浪的時候，不僅要忍受風吹雨淋、忍饑挨餓，還要躲避強盜和野獸襲擊。
他親眼目睹了這個世界真實的樣貌，原來牛莊之外的地方，竟是這樣的混亂和危險。
他以前不知道，牛莊是因為受到十常侍蹇碩的庇護，所以才一直沒受到強盜們的襲擾。
當年天下雖然尚未大亂，但民間百姓飽受苛捐雜稅和災荒的折磨，變得民不聊生。
許多人為了生存，被逼落草為寇，干起搶劫的勾當。
不成規模的強盜，最多在偏僻的地方打劫路過的路人，而形成規模後的強盜，則為禍一方，劫掠村莊或者鄉鎮，更甚者，甚至連縣城都敢攻打。
當地的官府，有能力的，只顧著收刮百姓錢財，對于地方的治安，卻睜一只眼閉一只眼，不作為。
而沒能力的，更是無力平亂，但收刮錢財的活，卻一點不會拉下。
所以那個時候的人們，指望不上地方官府，只能祈求勢力豪強來保護他們的安全。
而這些所謂的勢力豪強，便是之前提到的氏族了。
他們的影響力，在這混亂的時局中，顯得更為突出。
因為地方官府不作為，各地的治安極差，強盜匪患日益猖獗，手無寸鐵的平民百姓根本不能自保，他們辛苦勞作一年的收成，除了要上繳一大部分給官府的各種苛捐雜稅之外，還要整日提心吊膽過日子，害怕哪天強盜們會襲擊他們的家園，連這點剩余都給搶去了，那他們就只有等死的份了。
這樣一來，留給貧苦百姓們的路就只有兩條，要麼坐以待斃，要麼選擇投靠地方氏族。
雖說投靠地方氏族也同樣要繳納沉重的稅租，但相比與地方官
府拿了錢卻從不保護他們人民，氏族們則擁有自己的家族武裝，其戰力，甚至比碌碌無為的官府軍還要強，但最主要的，還是這些氏族們，在遇到強盜襲擊時，會積極地派出家族武裝，去驅趕那些強盜，所以，許多百姓寧願依附在氏族的庇護之下，也不願再尋求官府的保護了。
因此，氏族的力量越來越壯大，直到黃巾之亂爆發，漢帝國的威信更是已經名存實亡，而地方氏族乘機崛起，他們中的佼佼者，將成為家族中的代表，參與角逐天下霸權的較量。
汝南袁氏、譙縣的曹氏，皆是如此。
可一旦離開氏族的保護後，外面的世界，將會是另一副景象。
荒涼的大地和隨處可見的尸骨是這些地方最真實的寫照。
當牛十八好不容易找到一處有人居住的地方時，才發現，那里早就荒廢許久了，留下來的，就只有已經破敗不堪的房子，和腐爛的尸體。
正當牛十八饑渴難耐，快要死掉的時候，一個拾荒的女孩發現了他。
這個同樣因為饑餓而面黃肌瘦的女孩，面對奄奄一息的牛十八，非但沒有落井下石，見死不救，反而還好心地找來水喂給他喝，讓他那僅剩的半條命，又給續了回來。
然後，這個女孩又用好不容易找來的野菜煮成湯給牛十八吃。
這少許的野菜，是她好不容易才找到的，即便是她一個人吃，也不夠填飽肚子，如今她竟毫不吝嗇地分給牛十八吃，足見這女孩內心是有多麼的善良。
尤其是在這個為了生存，不擇手段的年代里，還有人肯這樣毫不計較地為一個陌生人貢獻出僅有的食物，就算是大善人，在如此饑餓的情況下，出于本能，也不會為了救人而貢獻出自己食物，因為那樣，自己說不定就會餓死了。
或許只有真正的聖人，才會不計較自己的生死，去挽救一個素不相識的陌生人吧？
但牛十八踫巧就遇上了這麼一個人。
她雖然瘦骨伶仃，面色發黃，但眼神之中，卻散
發著不尋常的光芒。
這光芒，是對于生活的樂觀，還有對于人性的信任。
牛十八還是頭一次看到，有人的眼中，能散發這樣的光彩，他活到現在，所見到的人，雙眼之中只有對于生活的疲倦而暗淡無光的眼神，還有為了利益而不擇手段的狡獪眼神，卻唯獨這個女孩單純且善良的眼神，是他從來沒有看見過，且無法想象到的。
因為在他看來，人都是要為自己的生存拼命的，怎可能會為了一個素不相識的陌生人，將僅有的食物拱手相讓？
所以，牛十八一度懷疑，自己是不是遇到神仙了？
因為只有神仙才可能有這樣普救世人的善舉，而正常的人，在這種環境之下，只會為了食物互相殘殺。
而他牛十八，便是這樣的人。
眼見女孩為他煮好了野菜湯，端了過去，牛十八不由分說，便大口大口吃了起來。
早已饑腸轆轆的他，也不管那湯有多滾燙，野菜有多麼苦澀，只要是能吃的，他便往嘴里放進去。
直到一罐野菜湯被他吃了個精光，牛十八卻依舊沒有填飽肚子，這也難怪，畢竟荒郊野外，全是枯樹雜草，別說吃的了，連動物也見不到一個。
土地肥沃，鳥獸眾多的地方，早都被氏族豪強們佔據了，剩下的地方，要麼匪患猖獗，要麼貧瘠荒涼，都不是合適人住的。
那女孩千辛萬苦才找來一些能吃的苦菜，原本指望著能吃下去充饑，卻沒想到讓牛十八一個人獨吞了，連一口湯也不留。
不僅如此，當牛十八吃光野菜湯後，還不滿足，並且有了一些東西下肚後，他更覺得饑餓了。
「再拿些吃的給我！」
吃光了女孩給的野菜湯後，貪得無厭的牛十八，將罐子伸到女孩面前，大聲命令道。
似乎在他看來，女孩給他吃東西，是天經地義的，沒給他吃飽，反而才罪大惡極。
牛十八，就是這樣一個混蛋。