郭嘉的思緒神游天外，此刻的他想到了歷史上的一個人
相傳，戰國楚頃襄王執政時期，屈原遭到流放，政治上遭到重大打擊，個人和楚國面臨著厄運的情況下，他的心情憂憤苦悶，于是來到汨羅江畔，來往于江潭之間，在水邊且走且嘆息，看起來憔悴枯瘦，一副病態愁容。
一個漁夫看到了就問他︰「你不是三閭大夫嗎？為什麼會流落到這個地方來呢？」
屈原回答說︰「全天下的人都污濁了，只有我是清白的，所有的人都昏醉了，只有我是清醒的。所以就被放逐了。」
漁夫說︰「一個才德兼備的人是不會執著拘泥于外物的，而且能夠配合時局轉變作為。全天下都污濁了，為什麼不跟著同流合污呢？所有人都昏醉了，為什麼不跟著飲酒享樂呢？為什麼要思慮得那麼深遠，表現得那麼清高，而使自己遭到放逐呢？」
屈原回答說︰「我听說剛洗過頭的人一定要把帽子拍乾淨才戴上；剛洗過澡的人，一定要把衣服抖乾淨才穿上。怎麼可以用潔淨的身體去承受污穢的東西呢？我寧可投身到湘江的流水中，葬身在江中的魚肚里；怎麼可以用清白的人格，去蒙受人世間的塵土呢？」
漁夫微微一笑，敲擊著船板離開了，他一面唱著歌說︰「滄浪的水清澈的話啊，可用來洗我的帽帶，滄浪的水污濁的話啊，可用來洗我的雙腳！」
然後就離去了，不再和屈原說話。
這個故事記載于《楚辭》之中，概括為晏子春秋中的話，就是︰潔身守道；不同世人陷乎邪。
故事中的楚國大夫屈原，是位歷史上聲名顯赫的人物，不僅是因為他的才智出眾，還因為他高節的人格品性，他寧願投河而死，也不願與朝堂之上品行敗壞之人同流合污，成為文人眼中的道德楷模，而流芳百世。
郭嘉也是文士出身，自然對于這位楚國的偉大人物感到敬佩
，無形之中，他多多少少也受到了影響，對于自己的立身處世，都會用古人高潔之風骨來規範自己，所以每當自己心里有出格的想法時，他都會訓誡自己，不要做出辱沒師門，辱沒文人名聲的事情來。
可即便才智卓絕如楚國大夫屈原，也不能挽救楚國沒落，最終被強秦欺凌的命運。
反而是與屈原同時代的張儀，雖然毫無信義廉恥，做事不擇手段，卻令秦國日漸強大，最終奠定秦國成為戰國霸主的地位，這結果，常常令郭嘉感到唏噓不已，他心想︰難道名聲和功業，必定要舍去一樣，才可以嗎？
帶著這個疑惑，郭嘉出山之後先是在袁紹手下效力了一段時間，後來發現他不是一個可以托付智謀的明主後，郭嘉便選擇離開了他。
因為曾受到過袁紹謀士田豐的恩惠，郭嘉答應三年之內不再出仕。
這三年間，郭嘉一直在磨礪著自己的實力，為將來做好準備。
同時，他也沒有停止注視著天下間所發生的一舉一動。
黑百舌，正是這個時候被郭嘉招募而來的，他們身手不凡，而且多有奇人異士，對于情報和刺殺的工作尤為擅長，郭嘉正是通過他們，收集到許多重要的情報，得知天下間發生的大事。
放眼整個天下，諸侯多為碌碌無為之輩，能共事之人寥寥無幾，而曹操，正是一位能夠托付才智和性命的明主，郭嘉堅信，只有他才能終結這個亂世，為天下百姓帶來長久的和平。
可當他真正成為曹操的軍師之後，才發覺自己還是太年輕了，空有滿月復韜略，卻處處施展不出，而原因，並非是他不行，而是他不能。
仁慈寬厚的個性讓他每次用計之時都留有余地，就是不想將事情做得太絕，造成太多殺戮，可也正是因為如此，讓他的計劃出現漏洞，鑄成一次次的大錯。
先是曹操之父曹嵩的行蹤暴露，被人殺害，之後又引出
曹操悲憤失控而起大軍進攻徐州，令數十萬徐州百姓慘死，以郭嘉的智謀，這一切，原本都是可以避免的，只是他不夠心狠手辣，每一次的計謀都是折中之選，所以效果都不是最好的，而且還有紕漏。
就是這些小小紕漏，導致了悲劇的發生，讓郭嘉自責懊惱不已，甚至有種萬念俱灰之感，他突然明白當初屈原大夫為何要選擇投江而死了，或許只有這樣，才能保住自己的名節，才能從這個濁世洪流中解月兌。
他也終于明白了老師當年對他提的問題︰如果挽救蒼生的代價是要他跳入一潭骯髒的糞水之中，他可願意？
當時郭嘉並未完全明白老師的話，現在回想起來，老師果然有先見之明，知道這個問題會困擾他，成為束縛他前進的障礙。
而如今，郭嘉在抉擇中徘徊許久之後，終于在夢中想通了。
是的，如果他想要幫助曹操建立霸業，就不能再拘泥于名聲對他的束縛了，他已經決定成為曹操登上王權之巔的階梯，投入這滾滾濁流之中，任由污濁之水將他染成漆黑，落下一世罵名，他也要成就曹操的霸業，為天下蒼生帶來和平，這樣才能為已經死去的徐州數十萬冤死百姓贖罪。
正如一統六國的秦，雖然被後人稱為暴秦而唾罵，但正是有了秦國一統天下的霸業，才使後世之人心中有了「天下」這個概念，才會有無數豪杰為了完成這個「天下」的一統，而為之爭斗不息，也才會有後來的漢帝國，此等偉業，才是造福整個華夏的千秋大業。
思緒再度回到了郭嘉身體中，他和燕雲相擁于太虛之中，周圍皆是星斗，十分美妙，看著懷中美艷動人的燕雲，郭嘉深情地親吻了一下她的額頭，然後對著正在看著自己的燕雲說道︰「燕雲，謝謝你，我已經想通了，今後不會再逃避了，也不會再拘泥于禮法和教條了，我要用盡一切手段，幫助曹公奪取這個天下，哪怕這個過程會讓我背負永世的罵名，我也在所不惜！」