相傳冀州的南皮城為秦始皇二十六年所設，屬巨鹿郡，後漢高帝五年，設了勃海郡，南皮便為渤海郡治，因其北面的章武有一座「北皮亭」，故而稱此城為「南皮」。
袁紹作為渤海太守舉兵後，袁家勢力不斷壯大，已隱然有一統北方的跡象，而南皮作為渤海的中心城市也因此繁華不已。
臨仙樓乃是南皮城中名氣最大的酒樓，相傳這臨仙樓的老板是位奇女子，只因她家中傳到這代沒有了男丁，而她又自幼要強，所以便接管了這幾代人苦心經營的家業，平日她極少拋頭露面，所以見過她的人很少。
接管臨仙樓後，她展現出不亞于男子的才干，將酒樓事務打理得井井有條，生意日上，就連同行也不得不欽佩。
不過名氣大了是非便多了起來，不知是同行們惡意中傷還是好事者的造謠，關于臨仙樓老板的閑言碎語不知不覺間便傳遍了南皮城。
有人說這臨仙樓的老板娘奇丑無比，所以年過二十還待字閨中，要知道這年代的女子普遍早嫁，十三、四歲嫁人也屬平常，這要是到了二十歲還未嫁，要不是不愁嫁的皇帝女兒，就是因為有問題嫁不出去的老姑娘，以臨仙樓的名氣，就算老板娘不是皇帝的女兒也是不愁嫁的，只不過人們更熱衷于後者，這樣聊起來便有了許多樂趣。
可奇怪的是，臨仙樓的老板娘面對這些有損她名聲的流言，非但沒有生氣，反而還順水推舟，揚言要在一個月後在臨仙樓舉辦一場斗酒大會，最終勝出者，不僅能暢飲臨仙樓的絕釀，還能成為未來臨仙樓的新主人，這言下之意再明白不過了，老板娘是想借這場斗酒大會招親。
一時間這個事情轟動了整個南皮城，甚至連其他地方的人都听說了，人們都在熱議此事，傳統保守之人自是唾棄不已，認為這臨仙樓老板娘太不知廉恥，居然公開場合找老公？而輕浮好事之人則蠢蠢欲動，幻想著如果能在斗酒大會中僥幸勝出，成為臨仙樓的老板，那今後就能過上錦衣玉食的日子了，哪怕臨仙樓的老板娘真的丑得跟鬼似的也值了，況且不是沒人見過她的樣子嗎？說不定只是謠言她那麼丑，實際上不一定丑，說不定還是個大美人，那倒時豈不是賺翻了？
斗酒大會還未開始，人們就已經吵的沸沸揚揚，就連大公子府里的人也听說了這件事，那大公子袁譚本就是個浪蕩子弟，好事之徒，他豈會放過這麼有趣的事情，于是他帶上了他的狐朋狗友們親自到臨仙樓看看究竟。
而郭嘉居然也在這群人中。
自從他來到這里後，終日與袁譚這群人廝混，縱酒狂歡，從他身上完全看不出一點謀智之士該有的樣子，他的眼神之中盡是睡意。
袁譚是看中了他的酒量才把他帶在一起的，完全沒有當他是一位謀士看待。
一行人吵吵嚷嚷的來到了臨仙樓，袁譚在這南皮城可是誰都不敢惹的，臨仙樓對這太子爺當然也是恭恭敬敬，將最好的包廂讓給了他們。
本來嘛，這個包廂就是用來招待那些個「難伺候」的客人的，不管這些人什麼時候來，這里都會為他們準備好尋歡作樂的場所，投其所好，這就是臨仙樓的生意之道。