日軍第8師團的師團長前田利為是加賀藩前田本家第16代當主，他的祖先是日本戰國著名武將、豐臣秀吉的五大老之一的前田利家。
他的養父前田利嗣在明治維新後被封為侯爵，曾作為岩倉使節團的一員去歐美考察。
貴族子弟在大日本皇軍中的表現大多庸庸碌碌，但這位前田利為可算是出眾的一位，頗有其祖先武將遺風。
19歲時他不顧家人的反對投考了陸軍士官學校。
畢業後隨近衛師團參加日俄戰爭。
在陸大23期，這位侯爺緊隨梅津美治郎和永田鐵山名列第三，是所謂的精英軍刀組之一。
他和東條英機是陸士17期的同班同學，貴族的身份，讓他在起步階段，就遠超一般同學，東條晉升到滿足陸大要求，入學陸大，整整比他晚了四年。
世襲侯爵的貴族前田利為認為東條「不但腦袋笨還鼠目寸光」，而給貴族唱歌的能樂師的後代東條英機則罵前田利為「像你這樣養尊處優不知外間的侯爺懂什麼」。
兩人從學校，斗到軍中，斗到滿洲，在關東軍內部惡斗。
曾強烈反對關東軍的對蘇強硬政策，認為在中國作戰的同時招惹蘇聯肯定沒好下場。
顯然，他這個論調，也得罪了很多致力于急于建功立業的日軍軍官。
在侵華日軍中，也受到了孤立。
讓他更沒有想到的是，大日本帝國皇軍在川軍面前，屢屢受挫，就連坐鎮滿洲的第8師團，也被迫南下參戰，他指揮第18師團登陸以後東進的，為了營救板垣，北上郯縣。
結果他反而失去了對第18師團的指揮權。
華北方面軍同樣是侯爵的寺內壽一大將，更信任這位日軍之膽。
更惡劣的是，中國軍隊把自己的第8師團作為了攻擊目標，一個不小心，自己就會步川岸文三郎，譏谷廉介，谷壽夫甚至中島今朝吾的後塵，兵敗被撤或者兵敗身死。
這是自己軍事生涯前所未有的挑戰。
面前進攻自己的，可是川軍名將郭勛祺，鄧錫候。
川軍在太湖，可是打垮了近四個師團組成的第十軍。
而且郭勛祺麾下的144師，在太湖以及上海的作戰中，是傷亡最小的一個師，並且參與了大汶口之戰，打殘第10師團時候，自身也傷亡很小。
更何況，對手糾結了川軍，糾結了滇軍和黔軍，甚至國民政府的中央軍也蠢蠢欲動。
這位第8師團的師團長，頓時覺得自己找不到地方說理。
尤其是他還得到一個消息，他的對頭東條英機，調回大本營，升任陸軍次長了。
這時候他才意思到，自己的這個貴族身份，在皇軍中並不值錢。
匆忙著急兩位旅團長，八位聯隊長。
部署今夜應對中國軍隊夜襲的事宜。
同時讓參謀根據情報部門匯集的資料，詳細介紹了對面軍隊的編制，裝備情況，以及盧漢，郭勛祺，鄧錫候，甚至薛岳等中國將領的作戰經歷。
集思廣益。
希望他們能提出一些自己沒有注意到的防御漏洞。
誰知道兩大方面軍聯合決策，在第8師團內部，引發了軒然大波。
明明他們是關東軍，來助戰之後，還要調回滿洲的。
忽然間，成了中國軍隊打擊的目標，極可能步川岸文師團，中島師團，磯谷師團的後塵。
說是堅守三天，海軍航空兵全力配合，也不看看對面川軍，中央軍是什麼火力。
晚上時候，飛機能降落嗎？
能找到戰場嗎？
太嚴重了。
光眼前的滇軍和黔軍就如此難打，川軍和中央軍精銳再攪進來。
局面惡劣到難以想象。
好半天，才在前田利為的鼓舞下，面對現實。
在參謀長的幫助下，每個三個主力步兵聯隊，一個搜索步兵聯隊，一個野炮聯隊，以及輜重，騎兵，工兵聯隊紛紛做出了堅守預案。
決心拖住眼前的川軍，滇軍，黔軍。
為板垣征四郎北上臨沂，帶兵南下折返突破，贏得時間和戰機。
為天皇陛下效忠。
跟鬼子第8師團一片哀嚎的聲音不同。
得到委座許可，決議參戰的薛岳，意氣風發。
二十兵團的官兵，同樣斗志滿滿。
軍團很多將領，內心很厭惡湯恩伯和兵團司令部一些人避戰做法。
同樣是中國軍人，人家川軍一個勝仗接著一個勝仗，五戰區天時地利人和都有了。
自己後知後覺，戰機都被川軍逮住了。
還好意思稱為中央軍精銳嗎？
薛岳和賀國光，在做完戰斗動員以後，對軍團內部求戰的情緒，非常滿意。
軍人，就應該有不服輸的信念，不僅面對凶殘的鬼子，要刺刀見紅，對于戰功卓著的川軍，也不能讓他們比下去。
大手一揮，整個兵團所有部隊開進。
獅子搏兔，也用全力！
果然，在接到第18師團撤圍孫連仲，南下的情報，薛岳仰天大笑。
「國光啊，郭勛祺就是莽娃，顧頭不顧 的，光想著殲滅第8師團，他們卻沒有防備，第18師團會增援！萬一，戰事打成焦灼，黎明時候，144師再被鬼子纏住，海面上的飛機趕來，他的重炮團，怕就灰飛煙滅了。」
「兵力不足，川軍也是沒辦法，他們一共只有三個師北上，為了掩人耳目，突襲大汶口，還讓二十二集團軍三個師南下交叉換位了！」
「別听川軍這些花言巧語，被劉湘騙了，讓三個師南下，本身就不安好心，當初在四川沒有做到整合川軍，到了抗日戰場上，他妄想把幾個小軍閥部隊都收編了！」
賀國光笑了笑，沒有跟薛岳爭辯，任何將領，都希望能完整的掌控部隊。
令行禁止。
川軍有點野心，在抗日戰場上，不是壞事。
至少他們對鬼子造成了巨大的殺傷。
「看著吧，這仗還得看我們二十兵團，我準備用13師和74軍，去支援滇軍和川軍，俞濟時已經趕到滇軍陣地上去了。其余部隊，用于阻擊準備增援的鬼子18師團。」
「薛司令，怕不是狙擊18師團吧？他們可是南京大屠殺的元凶之一！」
賀國光狠的咬牙切齒，恨不得立刻把18師團給滅了。
薛岳的部署目前還沒對部隊公布，也沒有上報，但是他明白，二十兵團傾巢而出，就是為了分割日軍登陸的兩個師團，要是殲滅第8師團順利，薛岳會毫不猶豫利用自己戰區副司令的身份，去調動川軍，滇軍，圍剿第18師團