謝琰咬了咬牙︰「劉參軍，你遠道而來，想必餓壞了吧，本帥最近新得一廚子，燒得一手好的吳地菜肴，你這位美食家，要不要隨本帥來品鑒一二呢？」他說著，向著劉穆之悄悄地使了個眼色。
劉穆之笑著拍了拍肚子︰「求之不得！」
當二人前後腳地走到了刺史大殿屏風後的花園里，謝琰停下了腳步，沉聲道︰「全都退下。」
一陣花木叢中的響動過後，園子里真的空無一人了，劉穆之微微一笑︰「琰帥的情報功夫越來越好了，就是我，也沒有看出你的暗影衛士剛才都藏在哪里。」
謝琰冷冷地說道︰「沒辦法，吳地多賊寇的細作，我不得不多加防範，現在這里沒有外人了，剛才本帥的安排，你覺得如何？」
劉穆之點了點頭︰「很好，讓劉虔之帶著宿衛軍去迎擊敵先鋒，兵法上沒有問題，萬一出擊不利，也可以爭取撤離的時間。琰帥，你現在不要再浪費時間去疏散城中百姓了，時間已經來不及，馬上點齊兵馬出城，如果劉虔之作戰順利，則守住邢浦一帶，等待各地兵馬回援，如果劉虔之作戰不利，那就火速北上，跟劉裕靠攏。」
謝琰咬了咬牙︰「山陰城不可守，但是野戰我沒有害怕妖賊的理由，我的部下有些是前北府軍，其他的則是淮北一帶的好勇斗狠之徒，給我收編和訓練了相當長時間，雖然不如北府軍精銳，但也是一流的部隊了，妖賊雖眾，但多是烏合之師，只要我們據險而守，加上我有一千精騎，還是可以戰而勝之的。」
劉穆之嘆了口氣︰「琰帥，現在不是賭氣的時候，這一戰也輸不起，你是我們謝家最後的希望了，若是你再有閃失，那整個大晉的世家高門天下，將不復再有。保存現在的實力，以後再打回來，吳地還是你的。」
謝琰憤憤地說道︰「我這回若是退了，那等于向天下人告知，我謝琰，我們大晉的世家連個妖賊也對付不了，就算再借著北府軍的力量打回來，也是顏面掃地，王凝之當時寧可用鬼兵也不肯退，也是同理。現在王家已經完蛋了，我們謝家又有何退路？穆之，你是我們謝家一手提拔的，當年先相公大人非常欣賞你的才華，讓我一定要找機會重用你，可別讓我失望啊。」
劉穆之勾了勾嘴角︰「那琰帥要我做些什麼呢？」
謝琰正色道︰「我會借著邢浦一帶擋住妖賊，不讓其過江，你迅速回京城，請現在身為皇後的妙音，噢，不，應該是神愛，還有請夫人用所有的關系，讓朝中速發援兵。這回我在各地收集了不少糧草，足夠援軍半年的軍需，你只要告訴夫人，發兵來會稽，就有飯吃，不必再浪費時間籌措糧草，明白嗎？」
劉穆之微微一笑︰「既然琰帥還是要求援，那為何不現在就向北府軍靠攏呢？這跟我剛才的提議有何區別？」
謝琰擺了擺手︰「不一樣，我如果退了，那是我無法守住會稽，要靠別人的力量打回來，可我如果在這里頂住了，那別人來幫忙，就不能說明我擋不住妖賊，這個先後次序可不能弄反了。穆之，這回你從劉裕的烏莊那里過來，你跟我說老實話，是不是他在北府軍過得不如意，給劉牢之趕出來看倉庫了？」
劉穆之點了點頭︰「是的，上次您跟劉牢之相爭，劉裕兩不相幫，惹怒了劉牢之，就給趕去烏莊了。不過他在那里招降了沈穆夫的諸子，現在不少躲進山里的流民和土豪得到了赦免，出來投奔他和吳國內史袁崧了。」
謝琰咬了咬牙︰「那他現在手下有多少兵馬，兩千人有嗎？」
劉穆之笑道︰「差不多吧，本來他只有幾百老弱殘兵，但是靠了不少來投奔他的流民，比如沈氏五虎等人的部曲家丁，現在手下也有千余人了，裝備也還可以，怎麼，琰帥希望劉裕這回來幫忙？」
謝琰嘆了口氣︰「雖然我一直很討厭這個人，但不管怎麼說，他打仗的本事還是有的，這回妖賊來犯，關系吳地的生死存亡，你回京的時候，請務必去烏莊一次，對劉裕曉以大義，告訴他，他不是來幫我，而是來救他一直嘴上說要保護的百姓，明白嗎？」
劉穆之正色道︰「寄奴早有此意，只是因為沒有正式的求援公文，他若出兵，就是擅離職守，以後怕是會給劉牢之以軍法處置，琰帥如果要他來援，還需要正式的軍令才行。」
謝琰咬了咬牙，從懷中模出了一塊令牌，交給劉穆之︰「這是我臨行前，皇太弟司馬德文以聖上的名義欽賜我的金牌，見牌如見君，可便宜行事。我約你在此密談，就是不想讓別人看到我給你此牌調劉裕，明白了嗎？」
劉穆之笑了起來︰「那琰帥可要遵守我們的約定，堅守邢浦一帶，守住渡口，不要隨便過江追擊，劉裕會在三天內趕來支援，而大軍也會旬日內趕到，到時候，就是徹底平定這次妖賊之亂之日！」
謝琰轉過了身，頭也不回地向著前堂走去︰「那你快點動身吧，廚房里應該有些好吃的干糧，帶在路上吃吧，不過我沒時間留你在這里吃大餐！」
劉穆之看著謝琰的背影消失在花園門口，喃喃道︰「海鮮大米飯，真好吃，只是親愛的琰帥，你還有多少吃的機會呢？」
邢浦，南岸，徐道覆駐馬于一處小丘之上，岩石一般的臉上，雙目炯炯，看著江上架起的兩道浮橋，以及正從浮橋上奔過的千余名身著輕甲的劍士，若有所思。
盧循一身勁裝道袍，與徐道覆並肩而立，笑道︰「三弟，你一手訓練的總壇衛隊果然了得，一天之內，就奔襲兩百余里，從浹口一直殺到了這里，山陰城就在眼前，你說，謝琰會棄守嗎？」
徐道覆搖了搖頭︰「他不會守，也不會走，而是會率眾來戰，現在我們大部隊還沒有跟上，只靠著輕裝劍士，難以抵擋他的步騎主力，傳令，全軍回撤，在南岸扎營，我要把謝琰，拖在這里！」
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