這下連劉裕的臉色都變了，孟懷玉更是厲吼道︰「胡說八道，這就是明著要搶奪別人的家業，哪有這樣無恥的事？！」
周氏點了點頭︰「那陣子桓玄入京，對北府軍宿將說殺就殺，高素，何衡，竺謙之，孫無終這些老將，都是給安了個罪名就誅殺，更不用說劉牢之了。宿將老將們如此，我們這些後輩將校更不在話下。更何況孟彥達當時只是個州主薄而已，想要殺他甚至不用安什麼罪名。同樣的情況還有諸葛長民，那是因為他的老婆跟劉婷雲沒有什麼交情，所以桓玄就以賭博的名義，把他家所有的產業贏了下來，只留了區區百畝地，一宅屋而已，比起他家，劉婷雲對我算是客氣的了。」
靈兒憤憤不平地說道︰「主母，那個女人這麼壞，你還為她說話！」
周氏搖了搖頭︰「劉婷雲已經死了，我沒必要再為她說好話。但是站在她的角度，當時的桓楚皇後劉婷雲，跟著她的皇帝夫君進入建康，她的任務就是來收取吳地的土地，莊園，產業，以分給從龍的荊州將士們。」
劉裕點了點頭︰「確實如此，桓玄是打著討伐司馬道子的名義起兵進京的，但是司馬道子身為宗室，他只在建康城內有些產業，，對于三吳之地，幾乎是沒有什麼根基，如果他有很多莊園，那他兒子也不用想到什麼樂屬從軍的辦法了。所以消滅了司馬道子，只是取得了政權，可是經濟上的莊園，產業這些，卻是沒有，總不能說桓玄一人當了皇帝，將士們卻白忙活。」
孟懷玉恍然大悟︰「我明白了，所以桓玄是要用這種方式，來奪取世家和士族們的土地，分給荊州人啊。」
劉裕嘆道︰「是的，就是如此，桓玄進京稱帝，意味著他的統治地盤從荊州轉到了建康，也肯定是要這幾萬將士在此落戶，成為楚朝的中央軍。對外可以征戰抗胡，對內要壓制吳地的世家和土著。桓玄本人是想出了賭博贏別人家產的這招，而劉婷雲，則是約談各個世家掌門的夫人，軟硬兼施地讓她們主動獻上產業，以求平安過關。」
靈兒恨恨地說道︰「這不是跟山賊土匪們收保護費，孝敬錢一樣的道理嗎？堂堂的一國之君，竟然也如此下作。要不是當時主母直接就一口答應，我都想要罵那個女人了。」
孟懷玉瞪大了眼楮︰「叔母，你直接就答應了？」
周氏嘆了口氣︰「是的，我去之前就知道她會提這樣的要求，因為桓玄此前已經通過賭博的方式盡得諸葛長民家的土地和產業。還逼死了孫無終將軍。如果我不答應，那很可能是我們孟家全家上下，都會給安一個串通孫將軍謀反的罪名，全部誅殺。」
劉裕點了點頭，正色道︰「是的，對于京口這塊地方，桓玄要的是絕對控制，他要把所有北府軍將士的家業，田產，家人，都控制掌握在自己的手中，只有這樣，他才能安心地使用北府軍，我劉裕當年退伍還鄉之時，散盡家產，分給了眾多戰友，自己只留半頃土地，一戶宅院而已，諸葛長民當年還對此不解，但很快，他就自己領會到這種得而復失的感覺了。只是，我覺得劉婷雲找弟妹你，恐怕不是為了孟氏的家產這麼簡單的吧。」
周氏點了點頭︰「是的，她真正的目的不是我家的這點土地和產業，而是希望彥達跟桓玄合作，成為他在北府諸將中的耳目，眼線。」
孟懷玉向地上啐了一口︰「真的是卑鄙無恥，居然想收買叔父，成為北府軍的叛徒，當他的奸細。」
可是很快孟懷玉就臉色一變︰「但是按叔母大人你的說法，不答應就沒命，這可如何是好？」
周氏澹然道︰「這些早就在我們之前的算計之中，我當時就跟劉婷雲表示過，軍中兄弟的同袍之情，是不可以用生死來威脅的，就象劉牢之，孫無終他們之死，軍中的兄弟沒有一個出賣他們，如果北府軍上下都被收買，成為奸細，告密成風，這樣的軍隊，也毫無戰斗力可言。」
劉裕點頭道︰「這話說得無懈可擊，想必就算是桓玄，也不得不接受。因為桓玄也曾經親自找過我，要我接掌北府，但代價是要為他掌握兄弟們的一舉一動，隨時向他報告。被我當即拒絕，也是用你這番說辭，最後桓玄也拿我沒有辦法。他也是帶兵之人，知道一支軍隊中如果互相監控，告密小人不斷，那是沒法去打仗的，因為戰陣之上，最重要的就是信任，是生死相托的信任。」
孟懷玉喝了聲彩︰「寄奴哥說的太好了，戰場之上，是要把後背放心地留給戰友來保護的，怎麼能沒有這樣的信任呢？叔母大人，你是如何過關的？」
周氏微微一笑︰「我答應劉婷雲，雖然彥達不會為桓玄當北府軍中的奸細，耳目，但是我可以成為她的合伙人，跟她一起經營京口的產業，掌握北府軍家屬的生計，讓北府將士的家屬們，到她在京口開的商鋪，酒館里打工做事，慢慢地也給這些人一些分紅，讓他們成為二掌櫃三掌櫃，桓家不會在乎這點小產業，但如果用它來收買北府將士的人心，那就會讓京口北府將士，真正心甘情願地為大楚效力！」
孟懷玉張大了嘴︰「居然是這樣的合作啊。叔母大人，我後來看到也有不少荊州將士的家屬，也在京口做生意營生。象朱齡石兄弟還有他們的部下，都在京口置了產業，噢，我想起來了，有一家染布坊，還是以前你妹妹家的，難道也是以這樣的方式，轉讓給了這些荊州老？」
周氏點了點頭︰「是的，就是這樣，我們京口人的一些產業，就這樣先獻給了桓玄，再由他分配給想在京口落戶的荊州將士，而我和劉婷雲，就是起了在中間牽線搭橋的作用。這就是我們最開始的合作。」