坤明殿中，已隆起孕肚的符惠妃與皇後大符坐著，說著些體己話。
「你初孕，當好生養胎，秋意愈濃，天氣漸冷，當注意飲食，切莫著了涼！」大符如往常一般，不厭其煩地，向妹妹叮囑著。
「嗯！」符惠妃輕輕地應了聲，然後輕聲呢喃道︰「同樣有孕，人家不照樣出宮奔波，耐勞苦，卻不顧月復中的皇家血脈，賺出好大一份名聲！」
听妹妹這般講，大符當然知道，小符嘴里說的是什麼情況，嘆了口氣︰「你又去听那些閑言碎語了！」
小符女敕唇一癟，說︰「這段時間，宮里宮外，都在傳揚，說高貴妃孝順，太後也夸她，官家也疼她，只是覺得她做作！」
大符聞之，忍不住多瞧了妹妹兩眼。自懷孕之後，符惠妃性情有了十分明顯的變化，敏感了許多，多愁善感，當然，有一部分皇帝冷落的緣故，尤其與折賢妃、高貴妃他們那般對比。
皇後大概能理解妹妹的心情，沒有生氣，只是輕撫其手，寬慰道︰「你啊！臨清王故去，高娘子畢竟喪父，官家心憐之，也是可以理解的。你卻不可，再于宮中，在背後，摻和那些是非，安分殿內，替官家生兒育女，為皇家開枝散葉，才是最重要的！」
小符蛾眉輕蹙，對大符道︰「我只是听不得那些人傳，說姐姐雖是皇後，宮中時候官家最久的卻是貴妃，官家最喜愛的也是貴妃」
「這段時間，官家都少有到姐姐這邊來了吧！」
見狀，大符不由搖了搖頭，點著小符額上︰「你這腦袋里，不要去想這些事，深宮之中，是非頗多，不要去管它。官家國事繁忙，對後宮少有顧及，知道你也寂寞了，有時間多來我這邊坐坐。官家那邊，我也會和他說，讓他抽時間去春蘭殿，陪陪你。」
「姐姐，我不是這個意思」小符也聰穎，忍不住道。
抬手止住她，大符玉容氣度之間，極具大婦之姿，以一種告誡的語氣說道︰「官家雄略，心懷天下，勤勞國政，已是辛苦。你我姐妹，有幸侍駕，更當多多體諒，盡心伺候。莫要以這爭風吃醋之事，讓官家煩惱！今日你這些話，若是傳入官家耳中，他會不高興的！」
見大符這麼說，小符不敢頂嘴，乖巧得應了聲︰「是！」
姐妹倆，又談論了些開心的話題，比如皇帝召其父衛王、天雄軍節度使符彥卿進京
一直道小符面露疲態，方才主動讓人小心侍奉其回殿。待小符走後，符後不由嘆了口氣，當初乖巧恬靜的妹妹，如今也生出爭寵之心了。
不過，符後那美麗的面容之間，也不由生出少許不愉，妹妹說的那些話，在她心里，總歸有些影響，不可能一點芥蒂都沒有。高貴妃與她相爭，不是一日兩日了。
深吸了一口氣，符後召來侍御，鳳眉之間，盡顯威嚴，吩咐道︰「傳我的話，宮中諸監局，讓管事之人，嚴厲約束下面，再有搬弄是非，攪擾宮中安寧者，一律嚴懲，絕不容情！」
在漢宮之中，陡生怨女之時，劉承祐正在三司衙門視察。三司主管天下財政，向為朝廷權重之地，查閱了一番，今歲以來，朝廷收支明細。
可以說，花錢如流水，僅征淮、御蜀之耗費，便佔泰半，還不算其後的犒賞、善後撫恤。河東大規模改制，僅靠地方府庫，是遠遠不足，東京又支援了一批財稅。其余養兵、官俸、兵備之消耗，也是大頭。
前幾年，朝廷積攢的錢糧，在連番的大動作下，也消耗得差不多了。不過，如今之大漢，已不似初年，進項頗多，最重要的，地方財稅向東京的輸送，份額大漲。
「陛下，這是自三司抽調，準備派往地方，清理財政的官員！」三司使薛居正，呈上一份名單。
「哦，朕看看！」劉承祐接過御覽，人不少，足二十余名︰「都怎麼安排的？」
「回陛下，其中十人，發往關中，余者派往河北。這些人，都是在司衙為吏多年，熟悉稅制政務，有理財經驗，皆能干事！」薛居正稟道。
「最拔萃者，是誰？」劉承祐問。
「度支計事張美，此人精明強干，善書計，起于小吏，為王公所拔，淮南大戰時，籌劃糧草軍需，一應事務，有條不紊，幾無紕漏！」薛居正答道，言語中，滿是欣賞︰「此番遣往關中，可分閻轉運使之勞苦！」
劉承祐頓時來了興趣，抬指道︰「朕要見見此人！」
少頃，一名身著緋袍，氣度沉穩的中年官員，入內參拜︰「臣度支計事張美，拜見陛下！」
「平身！」
「謝陛下！」張美直身，微躬其被，垂手待詢。
劉承祐順勢坐下，揮了揮手，打量著此人，冷靜，平穩，不卑不亢，給人的第一印象，很不錯。
掃著那份名單，劉承祐問︰「你可知，朝廷派你們前往關中的職責？」
「回陛下，協理西南轉運使閻公，清理關中財稅！」張美說。
「知道朝廷目的何在？」劉承祐盯著他。
面對皇帝虎視，張美面無怯色，沉聲應道︰「長年以來，地方財稅不一，各專其事，此番清理，是為承宣朝廷稅法，消除糜亂，統一關中財政，增收于朝廷，供應西南軍需！」
聞言，劉承祐不置可否，眼皮抬了抬，說︰「僅以你為邠州轉運使，太過屈才了。這樣，既然你前番籌劃征淮軍需做得不錯，那朕就再給你一個發揮的機會，擢為西南糧料使，專事西南軍需供應！」
張美一愣，薛居正則趕忙提醒道︰「還不謝恩！」
「謝陛下！」
「西南邊軍，是朕為伐蜀準備的，事關軍國大略，與你重任，當善為之，一應供給，不得短缺。盼你再接再厲，盡展其能，也就不負朕一番囑托與期許！」劉承祐說。
張美未見激動，顯得內斂，只是鄭重地應道︰「臣必定牢記陛下教誨，恪盡職守，不負使命！」
與征淮前的藏著掖著，暗中籌備不同，劉承祐的伐蜀大計，是大張旗鼓，滿城皆知。鳳翔那邊，向訓整兵，調整戍防，動靜也鬧得很大。
消息傳至蜀國，成都朝廷明顯被驚到了，就如劉承祐所期待的那般，蜀主孟昶，已自國內向秦鳳增兵，囤積糧草軍械，加強御備。東河村兵敗的李廷珪，孟昶非但沒治其罪，還下詔撫慰，留用其于鳳州，讓他統領大軍防備。
「薛卿此番，是將三司的精干之吏，都撒出去了啊！」劉承祐瞧向薛居正。
薛居正答︰「地方上正是用人之際，三司培養歷練他們，正是為此大計，只望他們，能夠勤于王事，不負所托！」
「河北那邊什麼情況？」劉承祐問。
「轉運司衙門，已然籌備完畢！」薛居正迅速應來︰「李公在任多年，頗具名望，典政治事經驗豐富，有李公在，料想無虞！」
就在不久前，劉承祐下詔，在河北設立轉運司，以原恆州知府、成德軍判官、河北轉運使李谷充任，全權負責河北諸州財政轉運，北邊大軍之供給。
「李谷的能力，朕自然是相信的，這些年他在恆州，為國奔波勞碌，卻也不容易！」劉承祐道︰「當下詔褒獎！」
「陛恤下情，臣等豈能不殫精竭慮以報之！」
「西南轉運司下，兵丁如何？」劉承祐又問。
「向都監整訓兵馬，所裁有一千五百卒，劃至轉運司下听用！」
劉承祐點了點頭，說道︰「財政改革，必觸其利，財帛動人心吶，若無兵丁，僅以職吏們，想要開展公務，也不容易。這樣，朕關中轉運司兵丁，補滿兩千！」
「是！」
「另有一事，需請示于陛下！」沉吟幾許，薛居正拱手說。
「說！」劉承祐問。
「已故王公在任時，嘗定‘省耗’、‘省陌’、‘依除’、‘抬估’等法，用以增收，緩解朝廷財政拮據。彼時財計艱難，為紓國難，故而為之，至今已成弊政，為士農工商所怨言。臣等提議，當即行廢除，以昭君德！」薛居正建議道。
此前提過，王章秉政之時，為了漢廷那慘淡的財政，制定了不少斂財之法。比如「省耗」，舊制，秋夏苗租，民稅一斛，別輸二升，謂之「雀鼠耗」。王章定制，輸一斛者，別令輸二斗，謂之「省耗」。
劉承祐繼位以來，雖然屢次降詔減稅，但對于這「省耗」制，卻當作沒看見。其余如「省陌」者，都是變著法地，增稅創收。國初之際，也確實為朝廷的運轉，緩解了不小的壓力，而王章也為漢家天子，背負了諸多罵名。
此時聞之，劉承祐大手一揮，直接道︰「卻是朕的疏忽，百姓苦之久矣，對于此類弊政，悉數詔免吧！」
「陛下英明！」對皇帝的決定，薛居正一點都不意外，拜道︰「百姓聞之，必然欣悅，以感陛下恩澤！」
「他們不在心里罵朕，朕就滿足了！」
不知覺間，劉承祐是越來越注重名聲了。