「外臣孫晟，奉大唐皇帝之命，拜見大漢天子！」
隨著漢軍對南唐沿江州縣侵攻愈急，唐使孫晟，匆匆北上，忙來覲見。壽春衙堂，劉承祐接見之，沒有大擺排場，只數名近臣、將使相伴。
堂間，北漢君臣，意態輕松，唐使孫晟，雖則故作從容，但儼處弱勢，繃緊的表情訴說著他內心的沉重。
「免禮！」劉承祐微擺手，以一種居高臨下的姿態，審視著孫晟，說道︰「兩國交兵，戰事正酣，如仇如寇。李璟遣你北來，所為何事？」
「稟陛下，臣奉君命，是為兩國軍民之安平，罷兵議和而來！」孫晟應道。
「哦！」劉承祐淡淡道︰「原是為求和而來啊！」
「稟陛下，是議和！」孫晟重音，更正了一下劉承祐的說法。
劉承祐雲淡風輕地一擺手，道︰「求和也好，議和也罷，總歸是向朕討饒來了吧。」
伸手，中食二指勾動了幾下，示意張德鈞將李璟上國書呈上，翻閱的同時，孫晟略述道︰「交兵以來，兩國軍民，深受其苦，為解黎庶于水深火熱，還百姓與太平，只要陛下願意撤軍，大唐皇帝願陳兄事，永奉鄰歡，必當歲陳山澤之利，少助軍旅之需。虔俟報章，以答高命，道途朝坦，禮幣歲行」
一封國書，洋洋千余字，顯然出自南唐詞臣之手，盡陳其情，抒其意，姿態方得挺低，字里列間，諸多哀告，仿佛受了多大的委屈一般。
不過，劉承祐看得，還是比較吃力的，費了點時間，方才閱完，將之傳示與眾臣︰「諸卿也都看看此書，論做文章，果真偽唐君臣所長啊！」
「臣且欣賞一番，是何等大作！」陶谷笑眯眯地，接過。
見北漢君臣這番驕矜的姿態，底下的孫晟有些受不了了，面上羞憤色顯，高聲道︰「臣奉書而來，進肺腑之言，坦誠所請，允與不允，自在陛下一心之間，何以如此折辱于我朝？」
看孫晟這炸毛的模樣，劉承祐不禁訝然，又打量了他幾眼，語氣莫名地說道︰「朕听聞，唐廷朝堂，首倡和議者，正是孫公啊！」
聞言，孫晟不屑一笑，昂首應道︰「臣提議弭兵罷戰，是為兩國百萬軍民請命，欲使其擺月兌刀兵之苦痛，烽火之戕害。陛下如以此而認為，臣心存軟弱，懼于漢師，呵呵」
听孫公之言，真是堂正浩然，大公無私啊！」見其狀，劉承祐興致更盛，淡淡感慨著，旋即語氣轉厲，說︰「朕率師數十萬南下，所向披靡，唐軍屢戰屢敗，望風而降，淮南軍民無有不見漢旗而膽顫者。孫公，當真不懼？」
面對漢帝的威脅，孫晟意氣激揚，哈哈大笑兩聲，道︰「縱斧鉞加身，又有何懼？陛下自恃強兵，威風凜凜，能殺人，能懼人，卻不能服人。臣雖只一暮年書生，既不能上馬指揮，也不能提刀廝殺，但手持三尺利劍，橫劍自刎，血濺三尺，以全名節，以盡王事，以抗強凶，還不難做到！」
「大膽！」
「放肆！」
堂間，听孫晟這一番狂言，劉承祐的臣僚附庸們，頓時對其怒目而視。
劉承祐心性使然，沒有太大反應，迎視著孫晟，但見這唐臣，傲然而立，神情慨然之狀，面上不由流露出少許古怪之色。此景此景，自己怎麼都像故事里的反派，而孫晟儼然成了不懼強權、堅貞不屈的主角。
晃了晃腦袋，摒棄那點雜念，劉承祐揮手止住臣子，看著孫晟，平靜地說道︰「李璟求和之議，朕已明悉。然而，大漢數十萬軍南下，四月之征伐，將士役夫，損傷頗多，帑藏靡費，何止億萬。
如此大的代價，就為了你們少助軍需？為了你們歲貢之利？一句願陳兄事，永奉鄰歡，便想要朕撤軍？當朕可欺嗎？
朕若允之，何以向南征數十萬將士交代？何以向治下數百萬百姓交代？」
「陛下如何，方肯盡還卒乘？」孫晟直接問道。
劉承祐答之︰「不是朕要如何，是爾等欲如何！」
「軍國大事，不是你孫公北來，奉上一冊國書，賣弄一番三寸之舌，便能功成的！」指著復呈于案上的書文，劉承祐直接道︰「若僅以此言，朕可以很明確地答復于你，不允！」
「還望陛下三思！」孫晟聞言色變，拱手道︰「大唐雖遭敗績，但猶有江淮數百萬民，有兵卒十數萬，有長江舟師橫斷大江。漢兵縱使強悍，舉國同仇，共抗時艱，結局如何，未可測也！」
「敗師喪地之國，何以口出狂言，威脅于朕？」劉承祐說。
孫晟則不卑不亢地道︰「臣只實言述之！」
「呵呵」劉承祐笑了︰「以孫公之意氣，可真不適合為使，尤其身負乞降之命！」
「至于結果如何，那就讓我們拭目以待了！朕倒想要見識見識，偽唐舉國同仇，能夠迸發出多大的能量！」沒有再听孫晟說話的意思，劉承祐直接吩咐道︰「來人，將來使帶下去休息，好生看護，勿生差池！」
見漢帝態度，孫晟的表情比起初謁見時，要嚴肅多了，也難看多了。終于意識到，自己貌似過于忘情了，此番使命，算是失敗了，心中生起一股無顏面對江東父老情緒，同時也大感無力。自己的這番不屈與剛正，竟似戲說，任人擺看，至于那威脅，更似笑談，漢帝根本不在意。
事實上，從漢帝的言談態度中，已然能夠看出其饕餮之欲，縱其有退兵之心，不付出大的代價，也是不可能的。只是，孫晟有點刻意地沒主動提及。
「陛下，偽唐求和之意，不甚堅決啊！觀那孫晟態度，只怕唐主，仍存頑抗之心！」陶谷說道。
劉承祐則好生地思量幾許，說道︰「朕卻不以為然。偽唐如今，何來的底氣，再與我朝相抗？朕看此公，這番言態，除了性情使然之外，不免有試探朕的用心在里邊！」
陶谷自是人精，想了想，頷首表示同意︰「如此說來，反倒證明，唐主卻有求和之心，只是不明陛下態度，也不知，當以何等條件作為交換！」
「將士們都休整地差不多了吧！」劉承祐突然轉向陪見的王峻以及韓通。
韓通直接道︰「陛下，早已摩拳擦掌，就待詔令！」
「傳令，明日大軍南下合肥！」劉承祐直接道。
頓了下，又繼續道︰「傳令慕容延釗，讓他加強對沿江州縣之攻略，讓李璟好好看看，朕的態度！」
「是！」王峻與韓通應命而去。
「壽春這邊，就暫時交與陶卿了！」劉承祐又看向陶谷。
陶谷當即應道︰「請陛下放心！」
念及方才孫晟覲見之應對，劉承祐不禁嘆道︰「偽唐也不乏忠勇堅貞之將臣啊，南征以來，何敬洙、許文禛、郭廷渭、還有這孫晟，包括那皇甫暉，都是不可小覷之人！」
听天子慨嘆，陶谷則道︰「縱有賢才，而主不善用，結果也只是明珠暗投，反受其害罷了！」
「不過，李璟尚有此等臣子，由此觀之，偽唐終究非卒滅之國啊！」劉承祐說道︰「得盡快結束戰爭了！」
「該急的，不當是陛下！」陶谷說道。
劉承祐只是點點頭。數十萬大軍長期逗留于淮南，靡費甚重，東京那邊已然有些坐不住了，國庫日漸空虛。眼下，正處春耕時節，因此戰，中原、淮北民力大耗，若再誤了農時，引起連鎖反應，接下來頭疼的事，可就更多了。
這段時間，不斷有宰臣轉呈的百官進表，建議劉承祐班師。事實上，若南唐拼命，抵死不和，北漢這邊，也不可能真與之長期耗在這兒。
更可能采取的做法，便是班師還朝，整頓兵馬，還民與耕。淮南這邊，則轉攻為守，鞏固既佔之土地，消化勝利果實。
但是，那是南唐頑抗到底的選擇，能夠一勞永逸，最好。畢竟，比起原歷史，周世宗征唐，劉承祐之征，南唐敗得更快、更徹底。