東京，漢宮，崇政殿內，一片忙碌。
殿中舍人、近臣，嚴肅地整理呈報自樞密及中書門下轉來的公文、奏報，尤其是淮南前營戰況。
江北淮南之地，獨成一圖，懸于大漢輿圖旁。趙延進、張永德再加上一個安守忠，這幾個將二代，正余其下，小聲地討論著，並根據軍報，在地圖上標注著淮南戰況以及戰爭形勢。
而在地圖前，對照著壽州周邊州縣情況，一座兩丈長一丈寬的沙盤，已然搭設而成，雖則並不那麼細致，但其方圓兩百里內的山川、城池及兵馬形勢，已躍然于其上，清晰無比。
樞密院郭威與兵部尚書魏仁浦，正候在一旁，向天子劉承祐匯報著前線的最新情況。壽州前線，距離東京並不算遠，直線距離不過五百來里，加急軍報幾乎一日一達。對于前線的作戰，劉承祐在東京雖然沒有隨意去干涉，但對于前線情況，卻是要及時了解，這是底線。
郭威拿著一根黃木龍紋的指揮桿，在壽春城周邊揮動著，介紹著最新的情況︰「根據淮南新來的軍報，唐主以神武統軍劉彥貞為北面都部署，率禁軍三萬，北渡大江，支援壽州。探報言，劉彥貞此時當屯于滁州清流關，陸路距離壽春不足兩百五十里。臣等推測，劉軍或北上濠州定遠，而後轉到西行，援救壽春。」
「不過，有傳言，劉彥貞為人甚驕，狂言北上可一戰而破我軍！」
聞言，劉承祐來了點興趣，問︰「這劉彥貞，何許人也？」
魏仁浦說道︰「只探得，劉彥貞之父劉信，原為中原一盜賊，有勇力，後南奔投吳王楊行密，積功升至鎮南軍節度使。徐氏代吳，建立偽唐，也多厚遇。劉彥貞受其父蔭庇，出仕偽唐，歷任海、楚二州，及至禁軍將帥」
劉承祐听了，卻是淡淡一笑︰「原來還是名將之後吶！勇氣可嘉，志氣可揚吶！朕倒是期待，他如何破我南征大軍！」
郭威與魏仁浦相視一笑，繼續對劉承祐道︰「南軍許久未見我北軍之堅利，再打兩場，就該知道疼了！況且，淮南各州唐軍的實力，給了劉彥貞以自信吧！」
回歸正題，郭威又介紹道︰「除劉彥貞一軍外，壽春正南的廬州，唐保信指揮使張全約，亦統兵，號稱一萬，沿淝水北上。不過此人謹慎，未敢冒進，只是呈進逼姿態。」
「另，根據王峻所報，對于我軍威脅最大的，還屬唐之水軍。壽州水師，經渡河一戰，損兵過半，殘部現正活動于淮水上游霍丘境內，不時北上襲我正陽浮梁。潁州團練使司超，已擊退兩次。」
「在濠州、泗州，唐軍亦屯有兵兩萬有余，大多為水軍。尤其是濠州水軍，據報，唐濠州團練使郭廷渭于城北屯有水師五千，戰艦兩百余艘，又于渙水以東，屯水軍三千。這些僅僅是淮南一線的唐水軍，在金陵、揚州、池州等地，為唐還有不俗的水軍兵力！」
「王峻上報，請朝廷加緊調撥糧械，補充水軍、船只，靖江軍前後已損戰艦四十余艘，士卒上千，以其實力，若要完全拱衛大軍水道，仍力有不足！」
听郭威這一番描述，劉承祐點了點頭，卻是嘆道︰「湖南一番謀算，已經牽扯唐軍不下三、四萬，即便如此，其猶有如此實力！」
「陛下！」魏仁浦也開口說了︰「臣觀王都帥之用兵，以正陽、渦口兩地，分南北扼守，保障我糧道，輔以下蔡浮梁。然臣思來，對我軍威脅最大者，仍為濠、泗的唐軍水師，其若西進，可威脅渦口；渙水之師，可北上截斷我臨渙通道；如轉道入汴，甚至可偷襲符離，那里可是南征大軍屯糧之所，不容有失！」
劉承祐雙手抱懷，認真地思考了許久︰「雖然朕不認為唐軍有那個膽子，反擊我漢境，但不得不防！」
「郭榮軍到何處了？」劉承祐問。
郭威答道︰「稟陛下，郭榮已與徐州節度副使成德欽，合沂州軍一萬余卒南下，已至磨盤口，虎視淮陰！」
「郭榮的動作，倒也不慢啊！」劉承祐說道，偏頭看著郭威︰「告訴郭榮，讓他這支兵馬向西活動，給朕看住濠、泗唐軍，拱衛大軍後方！」
「是！」
劉承祐又看向魏仁浦︰「制命王樸，征淮大軍的糧械輜重，從亳、潁，再開闢一條通道，經下蔡，輸送前線！」
順著劉承祐目光所指，魏仁浦立刻明白了劉承祐的用意，點了點頭。
「陛下，王峻還有一事上報！」郭威看了眼劉承祐，面露少許的遲疑。
見其狀，劉承祐眉頭褶了一下，盯著他︰「何事？」
「王峻請命，希望徐、沂之師，能交與他，統籌調用，以顧全局！」郭威盡量不帶感情色彩地答道，畢竟事關其子郭榮。
「呵呵」劉承祐直接笑了笑，讓人看不出什麼情緒，一時沒有應答。
沉默了幾個呼吸的功夫，劉承祐突兀地問道︰「王峻可有報，對于為唐援軍，如何破之？」
「陛下，王都帥未曾上報！」魏仁浦答。
一抬指，劉承祐直接道︰「遣使告訴王峻，讓他專注于統軍破敵。他在前線，如何作戰，朕不在意，朕只要結果，那便是以最小的代價，擊破唐軍！」
雖然沒有直接回答郭威上報王峻所請，但劉承祐的這番態度，實則已很明顯了。
魏仁浦與郭威先後退下，歸其衙署，處置軍務。劉承祐這邊，在沙盤前又待了一會兒，招呼著趙延進、張永德、安守忠這三個將二代，將前線的最新情況告知，爾後問︰「如果你們在淮南統軍，如何應對唐軍？」
面對天子的考校，向來自信的趙延進，直接道︰「陛下，臣當集中力量，先將壽春拿下，使我軍穩固立足于淮南，再行應對唐軍援軍！」
「如果短時間拿不下呢？頓兵堅城，挫傷士氣，兵家所不為！」
「有霹靂炮、猛火油等攻堅利器，難道還拿不下區區壽春？」趙延進問。
劉承祐道︰「王峻報，奉國軍已然進行過試探攻城，霹靂炮、火油彈都用上了，雖有殺傷，弱敵士氣，但距離破城，還有距離。守將何敬洙，對我火油彈有所防備，于城上多備沙土竹排！」
趙延進訕訕一笑，最年輕的安守忠則道︰「臣將留一軍，牽制壽春守軍，率步騎迎戰劉彥貞，論野戰，唐軍絕不是我軍對手！」
劉承祐問︰「壽春城內，仍有守軍逾萬，如其出，必為威脅。當留多少兵馬監視之，留多，則迎擊劉軍之兵力不足，如何保證必能破之？」
「這」安守忠凝思起來。
張永德則最後進言︰「臣與守忠建議，差不多，不過當充分發揮我軍騎兵優勢，南下襲擾之，疲敝之，耗其精力，亂其軍心。而後以逸待勞，尋機破之。以我征南大軍之精銳，又有名帥猛將，區區三萬唐軍，不足為慮，我軍勝算很大！」
「有點意思！」劉承祐輕聲道︰「不過，此舉如驚了唐軍，使其不敢北上，轉以走水道，水陸並進，擾襲我後方呢？」
「不知陛下之見？」趙延進不由請教道。
聞問，劉承祐攤了攤手︰「沙場作戰，當因勢而變，臨機決斷，前線戰情，瞬息萬變，朕遠在東京，如何能說之？」
劉承祐這話，很有道理的樣子，被考校的三人，同時恍然，原來，這才是正確答案
見三人的表情，劉承祐不由發出兩聲輕松的笑聲，道︰「不過，這紙上談兵，也不是沒有好處。去把兵棋拿來，我們再推演推演！」
「是！」
劉承祐這邊，嘴里說著只要結果，不管前線王峻怎麼打，但朕讓他放手不問，那也是不可能的。