「殿下，秦國公一行車駕將至！」一名身著便服的侍從武官走了進來，拱手稟報。
聞之，正與慕容德豐閑聊的劉頓時起身，擺手示意道︰「走，隨孤前去迎接！」
待出門，驛丞正捧著一卷賬簿，腳步踟躕地準備呈上。見狀，劉給慕容德豐使了個眼色，讓他收下，吩咐著︰「你查閱一番！」
「是！」慕容德豐受命。
「驛丞！」劉又看向驛丞。
「小人在！請殿下吩咐。」驛丞腰彎得很低。
「準備一桌酒席！」劉淡淡地吩咐著。
「是！」聞言，驛丞不由得松了口氣，又主動問道︰「不知殿下對酒席，有何要求？」
「要求？」劉嗅了嗅空氣中的烤羊肉味，輕笑道︰「就備一桌全羊宴吧！」
劉這個太子此番出宮，自然不是單純地郊游走訪了，而是得知代天巡狩的劉煦、劉昉兄弟以及趙匡贊即將還朝，特地來迎接。
這也不是劉皇帝的安排，算是劉自作主張，畢竟也是兄弟，從小關系也不錯。
驛道邊，劉在一些便裝侍從的護衛下，提前落好位，佇立在冷風中，身上衣著簡單，只是加了一件棉外袍。
車駕緩緩駛來，龍旗張揚于秋風之中，前後騎士護衛，注意到劉這行人，立刻有三名騎士飛馳而來查看情況。
也沒法不注意，畢竟劉身邊這干人，皆孔武威猛，持劍跨刀的。不過，當隨行武官上前通報身份後，三名騎士一人回身稟報，剩下兩人恭恭敬敬地下馬見禮，以求饒恕沖撞之罪。
劉的心眼可沒有那麼小，不知者無罪，再加上人家也是職責所在。沒有多久，劉煦、劉昉兄弟，加上東平王趙匡贊，聯袂上前，向劉行禮。
「臣參見太子殿下！如此涼風，怎勞太子親迎？」劉煦居中，長身一拜。
見狀，劉也露出一抹溫和的笑容，道︰「大哥，你我兄弟，不必見外，我也是閑來春游，聞你們北巡歸來，自然該迎一迎！」
「謝殿下！」劉煦仍舊一副謹守臣節的樣子。
看著劉煦，劉心中暗嘆，他們年長的幾個兄弟，從小到大關系一直都是不錯了，不過隨著年紀的增長，隨著各自開府，隨著成親，這關系難免發生了些變化。
而其中最大的變化，就是君臣之別了，並且關系間的這道鴻溝也越拉越大。而劉煦了，大概是所有兄弟中，表現得最明顯的，素來循禮制，依典章，對君臣兄弟看得很清楚。
這種變化，就劉個人而言，也不知是該喜還是該憂。
「東平王，一路辛苦！」劉又朝向趙匡贊，躬身一禮。
見狀，趙匡贊自然不敢受之，趕忙道︰「殿下禮重了，臣不敢當！」
相比于劉煦，劉昉顯然要自然得多，沖劉一抱拳︰「二哥，閑話找個地方再敘吧，弟弟我月復內空空，不知有沒有酒宴預備啊」
聞之，劉不由哈哈一笑︰「已然吩咐備好，走，隨我前往延禧驛，為你們接風洗塵！請！」
「太子殿下請！」
延禧驛內，老房間，一桌堪稱豐盛的筵席正供四人享受著。驛內已然不復此前的喧囂，身份暴露後，外邊的人不論進食還是走動，都有意識地控制著自己，減小動靜，以免驚擾了貴人。
幾人飲酒敘話，氣氛總算活躍了些，最放得開的，還得屬劉昉，只間他雙手捧著一根烤得焦黃的羊脊骨，啃得一嘴油。
見幾個人注意到自己，劉昉取過絲帕擦了擦嘴，笑道︰「還得是我們中原烹飪的羊肉更美味！」
說著，劉昉問劉︰「二哥，大理的戰況如何了？听說大軍遇到了一些麻煩！」
不待劉答話，劉昉又說︰「不過，你忙于軍政大事，日理萬機，還能抽出閑暇出宮，想來西南的戰事也有所進展了吧！」
微微訝異地看了自己四弟一眼，只見他一副自信兼好奇的模樣。旁邊，劉煦見了，立刻說道︰「四郎好軍事，若事涉軍機，不便言講」
劉抬手止住劉煦，輕笑道︰「也並非什麼機密了！如四郎所言，大理戰事，已然取得了重大突破。十天前樞密院收到王仁贍將軍的捷報，給我軍造成重大的麻煩的弄棟府已被攻破，殺敵七千，俘虜一萬余眾。」
掃了三人一眼，劉繼續道，嘴角帶著點笑意︰「三日前，樞密院再度收到奏報，來自西南招討使王全斌，在弄棟突破之前，王老將軍率領西路大軍，耗費一個半月時間，穿越大理中北部的高山絕谷，突破兩千余里，襲至大理國都羊苴咩城下。
大理國內主要軍力，布置在弄棟，都邑空虛，面對王老將軍神兵天降，大理君臣措手不及。雖然擁蒼山之險，組織頑抗，但終究失之倉促，王老將軍親自上陣，不與其喘息之機，不留余力，日夜強攻，抵抗三日，羊苴咩城破！」
「王老將軍老當益壯，真英雄也！」聞之，劉昉頓時有些坐不住了，撫掌高贊道︰「以如此年邁之軀，行這般膽略之事，建得奇功，令人向往，恨不能隨之，踏平敵都，俘其君臣！」
劉昉雙目中是異彩連連，興奮勁兒一過去，又忍不住道︰「若早知朝廷要發兵南征，我怎麼都不會去西北逛這一圈！你們說，爹是不是顧忌我請戰，故意讓我去西北啊」
他這話一落，劉煦眉頭一皺，當即輕斥了句︰「四郎，不得無禮！」
劉昉也不是不知禮的人，大抵也知道自己失言了，訕訕一笑，沒有反抗兄長的教訓。
看著劉昉，劉則微微嘆息道︰「南征之艱苦，遠超你想象，縱然是我，也不會輕易同意你去西南大山中冒險的！」
聞之，劉昉表示不服︰「我知道你們的顧忌，山高林密，蠻荒之地，毒蟲瘴氣不過，當年我也到嶺南，參與過南征，沒有那麼可怕！」
听其言，劉有些嚴肅地道︰「你可知，到羊苴咩城破為止，南征將士，損失了多少人？」
注意到劉嚴肅的表情，劉昉顯得認真了些，問︰「傷亡很大？」
劉沉聲回答︰「根據二王奏報，傷亡失蹤之將士，達兩萬之眾，其中，有半數的將士，都是非戰而損傷。王老將軍親率的西路軍，連日行軍，又冒死強攻，出發時兩萬五千余眾，等打下羊苴咩城後，只剩下一半了」
劉昉終于沉默了，輕飄飄的一些數據，心情卻不禁沉重，那畢竟是代表無數大漢將士的流血與犧牲。
劉煦輕嘆了句︰「一將功成萬骨枯啊！南征將士辛苦了，他們都是功臣，犧牲的將士，都該進昭烈廟！」
忽然覺得，這頓飯有些不香了，趙匡贊見這幾兄弟的表現，主動開口，說︰「既然羊苴咩城破了，大理也當基本平定了吧！」
劉點點頭，又搖搖頭︰「百足之蟲死而不僵，城坡之後，大理君臣，帶領殘兵，向東南方向的鄯闡府逃去，西路軍雖破城，但也傷亡巨大，筋疲力竭，不及追擊。
如今大漢所佔據的，只是大理中東北部的幾府幾部之地，距離控制全境，還差不少。鄯闡府也是大理重地，其君臣亡命于此，據之頑抗，戰事短時間內恐怕還是結束不了。
不過，如今都城既破，君臣逃亡，舉國震動，大理的地方勢力，則更加不敢與大漢為敵了，東南方向，又有盧懷忠遣潘崇徹率軍威脅。
可以說，大理戰局基本穩定下來了，只待後續的追剿罷了。政事堂已奉詔，開始著手，對大理戰後的治理事宜了」
听劉說完，劉起身，舉杯道︰「謹以此杯，敬南征將士，祭奠那些死難的英靈！」
見狀，劉、劉煦、趙匡贊三人，也跟著起身。
趙國公劉昉，還是個性情中人。