白草口，處雁門道北端，屬雁門十八險隘之一，是雁門防御體系中十分重要的一環，分築兩堡，一南一北，一矮一高，很有層次，十足崢嶸，就像兩只與山嶺結為一體的猛獸，張牙舞爪，守備著南下的雁門的道路。
而在口外，萬余步騎已然停駐了整整八日了。起初，耶律敵烈之力，親察白草口地形及漢軍戍堡，慮其堅固，而漢軍有備，倒也沒有貿然發起進攻。
遼軍兵臨關口，來者不善，楊業自是強硬以對，親赴北關。面對氣勢洶洶的遼軍，楊業還主動遣使遼營，問其來意，並提出嚴正警告，遼軍此舉，破壞漢遼關系，為了兩國和平，請其撤軍。
這稍微示弱的辭令，有些助漲耶律敵烈的氣焰，他當即答復漢使，說他此來，是听聞勾注、雁門一代有惡虎出沒，特來行獵，打擾之處，讓楊業切勿受驚，請他見諒。並且說楊業如果感興趣，請他率軍出關，與他一起獵虎。為了顯示自己的氣度，還親自在營中宴請了漢軍使者，然後禮送其回鎮堡。
雙方一番「友好」交流之後，便是磨刀霍霍，以備作戰，戰爭的肅殺氛圍愈加濃郁。作為守方，楊業要安穩地多，調動兵卒、軍械，注意北面關口防御，再牢牢地盯著遼軍的動向即可。
而耶律敵烈則不然，他是有進攻壓力的，這份壓力來源于他自己，他那顆氣盛的立功之心。面對漢軍的防御，不過四日，耶律敵烈便按捺不住了，派出麾下的州縣軍卒，靠著一半征調、一半臨時打造的攻塞軍器，前去攻堡。
相較于文化，技術與漢人口對于契丹國力實力的提升要更大些，在裝備上的體現則最為直觀。遼軍之中，除了皮室軍及諸部部卒軍之外，還有一定量的州縣軍，主要成分為渤海人及入遼的漢人。當年，嘗夠了攻打幽州而不克的苦，這些年，遼軍之中也加強了一些攻城部隊及軍械方面的建設。
而此次白草口戰役，最開始是由漢人與漢軍之間的戰斗展開的。結果當然不會有什麼意外，遼軍完敗，自古以來，強攻城關都是最後的無奈選擇，而誑語進攻精兵戍守的險固要塞。在漢軍戍堡前，丟下了兩百多具尸體，漢軍只是通過戍堡上的箭窗向外射射箭。
耶律敵烈的試探進攻以失敗告終，同時也證明了兩點，在敵有防備的情況下強功確不可取，並且，漢卒不足大用。雲朔地區的漢人，哪怕入遼已然20余載，但因為沒有與塞南中斷聯系，使得民族、血脈、文化間的認同感，並未徹底消散。
臣服于遼國的漢人，不會貿然反抗，也能入籍當兵，但南下作戰，想讓他們悍不畏死地賣命進攻，不付出些代價，也是不可能的。
初戰不捷，雖然有些郁悶，但還在耶律敵烈的心里預期之中。不過，隨著時間的推移，不得進展，上下也想不出其他辦法，這心情也就煩躁起來了。
「有沒有其他路，能夠繞過？」大帳內，耶律敵烈問下屬部將，此路受阻，顯然想謀取他路。
部將是長年鎮戍的將領，對南邊的地形有一定了解，將其所知道來︰「雁門諸塞，只有此道，通達制高的雁門關城，最為便捷，其他地方，論險塞，比此處更加惡劣，漢軍同樣築堡防御」
「如你所說，我欲克關，只能從此道強攻了？」耶律敵烈眉頭擰在一起。
「漢軍死守，強攻傷亡必大，且未必能成功，不可取！」耶律璟派來的副將耶律撒給說道。
看了他一眼，耶律敵烈表情有些陰沉了，說︰「你有什麼意見？」
「大王，臨行前，陛下曾告誡，不可強攻，當尋漢軍破綻而戰，不如暫時耐心等待，尋覓戰機！」耶律撒給建議道。
听其言，耶律敵烈頓時就不樂意了，有些不爽他拿遼帝來壓自己，當即道︰「你們莫不是以為，我領軍南下，真是為了打獵而來的？敵關雖固，但死了區區兩百漢卒，我就要畏首畏尾嗎？」
已經進入五月了，炎熱的天氣，從來都是北方民族所厭惡了，更給耶律敵烈增添幾分煩躁感。強行壓制住心頭的波動，耶律敵烈沉思幾許，突然抬頭道︰「若是能想辦法將漢軍誘出關堡」
「如何誘他們出關？」
對啊，怎麼誘敵？詐敗、佯撤耶律敵烈的腦子中過了很多想法，但計策或許有，但想要操作得好，想要實現卻是沒那麼容易，並且主動權始終在漢軍的手中。
耶律敵烈終于認識到了，此番南下，想要建功立業並沒有那麼容易，孤軍孤途，又無絕對的實力，如何克敵建功？
在耶律敵烈帶著人，苦思冥想，仔細籌劃，如何把漢軍引出白草口而不露出破綻的時候，在5月3日這一天，突然收到報告，漢軍主動出關了。
聞之，耶律敵烈驚愕之余，便是大喜。耶律敵烈親率三千騎出營，查看敵情。在白草口前，可以清楚地看見，大約兩千人的漢軍，背靠關嶺，組成了一座卻月軍陣，刀盾槍弩，諸兵種搭配，嚴密整齊，人雖不眾，但極具威勢。
見遼人軍來，楊業再度遣騎士飛信告之，說應邀出關，欲與耶律敵烈共獵。而見此信，耶律敵烈哈哈大笑，加緊觀察漢軍軍陣，卻發現，擺明一副等待自己去進攻的樣子。
但見其陣勢，背倚峻嶺，鋒芒畢露，猙獰的槍林，令人生畏，這樣的陣勢，是草原騎兵最討厭的。而耶律敵烈見了，也是眉頭高起，他雖然沒有什麼實戰經驗，但基本的見識還是有的，當即道︰「我說漢軍怎麼敢出來了？這些南人，慣于擺弄這些方陣、圓陣，把自己隱藏在龜殼之下，令人難以下口！」
「漢軍兵少，只能結陣相抗，那楊業敢出關，也卻有膽魄，只怕有所謀劃！」耶律撒給在旁，向耶律敵烈建議道︰「看漢軍的陣仗，就是等我們去進攻。大王不比理會，則漢軍的謀劃必然落空！」
「不！」耶律敵烈確意氣昂揚的，自信地說道︰「傳令，將營中兵馬都調至陣前，準備進攻！漢軍都主動出來了，我大遼將士，豈能有所怯懼，否則徒讓南人恥笑！」
听其言，耶律撒給不由以一種勸說的語氣說︰「大王——」
「我不管那楊業有什麼謀劃，攻其軍陣，難道比攻打他的關堡還要艱難嗎？他既然出來了，就是給我破敵建功的機會！」耶律敵烈目光炯炯，大聲道︰「況且，在這野外，我大遼鐵騎可立于不敗之地，又何須這麼多的顧忌？」
「皮室軍是大遼最精銳的將士，你作為詳穩，怎麼如此畏首畏尾？」耶律敵烈忍不住向耶律撒給開炮︰「陛下派你來是輔助我建功的，不是讓你來教我怎麼打仗的！」
被耶律敵烈這麼一通數落，耶律撒給表情不由一黑，同是契丹宗室貴族，你安平王身份固然高貴些，憑什麼這般折辱？但是，也正顧忌其身份，不敢與其爭執。
很快，在耶律敵烈的軍令下，遼營步騎，全部出動，至白草口的漢軍陣前，列成一個半包圍的陣形，與之遙遙相對。
晴空之下，白雲綠野間，時隔七年，漢遼之間再一次正面的踫撞，即將展開。