仁美坊東，一座普通的小院里。張孝祥靜靜的坐在堂屋里一動不動。他的發髻有些散亂，眼眶有些發黑。昨晚又是一個不眠之夜，自從家中出事之後，他已經好幾個晚上徹夜難眠了。
張孝祥知道發生了什麼，那突然降臨的災禍絕非偶然。那日自己拒絕了曹泳的提親之後，只過了幾天，家里便出事了。父親殺了大伯母？張孝祥怎也不會相信這是真的。父親的官職是伯父張邵恩蔭所受，父親對大伯母自然是感激不盡。就算沒有恩蔭授官之事，父親和娘親也對大伯母尊敬侍奉，待若上賓一般。因為張家是書香門第，張家每個人都懂得孝悌忠信禮義廉恥，那是張家每一輩人都會教育下一代的家訓。父親又怎麼會做出殺害他的嫂子的事情來。
得到消息之後，張孝祥第一時間便是想要回蕪湖老家去弄清楚此事。可是，他被告知即刻停職歸家，等候案件查清。在此之前，不許他離開京城半步，不許他寫信或者派人去打探。張孝祥據理力爭，自然無果。現在他不得不回到家中呆著，他的小院外，前後門都有人日夜守著。實際上他已經被軟禁了。
張孝祥便是在這種痛苦焦灼和恐懼的狀況下過了三四天，真可謂是叫天天不應，叫地地不靈。
「張兄！張兄！」正處在一種極度疲勞狀態，低著頭盯著地面發呆的張孝祥突然听到了有人輕聲的叫喊。他抬起頭來訝異的朝著後門口聲音來處看，後門外陽光刺眼，讓他眼楮都有些刺痛，但他沒有看到任何人。
張孝祥以為自己听錯了，畢竟這幾天時間來自己幾乎沒有睡，也沒怎麼吃東西。身體虛弱之極。也許是幻听了吧，畢竟這時候誰會來找自己。誰又敢來找自己。
張孝祥苦笑了一下，搖了搖頭，緩緩站起身來，準備去房中喝些水，好好的睡一覺。他知道，自己再不睡覺歇息的話，怕是要死在這里了。
「張兄！張兄！」那聲音又響了起來。
張孝祥吃驚的循聲看去，這回他看清楚了，在後門旁的陰影里，站著一個人。正朝著自己招手。張孝祥揉了揉眼楮再看，果然是個人影。因為後門外陽光光線熾烈，那人站在門口陰影之中，自己居然沒看出來。
「誰！」張孝祥低聲叫道。這個人神不知鬼不覺的從後門進來，自己居然沒有任何的察覺，這讓他有些驚恐。
「噓，莫要大聲。張兄，我是方子安，你還記得我麼？你院子前門有人，我不能現身。你去將大門關上。」方子安低聲急促的道。
「方子安？」張孝祥怎麼不記得方子安，那個令人印象深刻的第三名探花，自己還拜讀過他的詩文。「你……你怎麼來了？」
「莫說了，照我說的做。」方子安急的直揮手。
張孝祥忙來到大門口，院子外那名監視自己的人正從圍牆外探著頭往屋子里瞧，張孝祥 當一聲關上了門。轉身往後門口找方子安的時候，發現方子安已經不見了蹤跡。他正錯愕間，旁邊廂房里傳來了方子安低低的招呼聲。
「我在這呢。」
張孝祥愣了愣，忙轉頭看去，方子安已經站在東廂房里朝著自己擺手了。自己轉身關門的當兒，他已經無聲無息的進了房了。
張孝祥忙進了東廂房，方子安一把拉住他，輕輕關了房門。又探頭從窗口往院子前面看了兩眼，發現院牆外那監視之人因為張孝祥關了門，所以推門進了院子，正朝著屋子走來。
「打發了他，就說你要睡覺。」方子安低聲道。
張孝祥點點頭。門外傳來那監視的差役的說話聲。
「狀元郎，狀元郎！關門作甚？你可莫要耍花樣。上面有命，我們也沒辦法，千萬別叫我們為難。」
張孝祥沉聲道︰「莫來煩我，我只是關門睡覺罷了。我不教你們為難，你們也莫來吵我。」
「哦哦哦，好好好，你只管睡，只要不搞花樣便成。」大門口那差役聞言說道，轉身退到院子外，坐在門口台階的陰涼處。
張孝祥這才轉身，看到方子安正拱手向自己行禮。
「張兄，方子安有禮了。」方子安沉聲道。
「你是怎麼進來的？後門口也有人守著呢。」張孝祥忙還禮道。
方子安道︰「我一位同伴將他引開了。我便溜了進來。張兄，你的事我听說了……」
張孝祥臉色晦暗，嘆息一聲道︰「方兄，坐下說話吧。」
方子安點頭坐在一張凳子上，張孝祥也緩緩的在方子安對面的凳子上坐下，輕聲道︰「多謝方兄來看我，我在京城沒有親朋好友，整個京城只有張兄一個人來看我。」
方子安輕聲道︰「張兄，你臉色不好，看起來很虛弱。好幾天沒睡吧。」
張孝祥苦笑道︰「你既知道我的事，當知道現在這個時候，我怎麼睡得著？」
方子安緩緩點頭，沉聲道︰「張兄。你家中發生的變故，你自己是怎麼想的。」
張孝祥皺眉道︰「什麼？」
方子安道︰「張兄，難道你不覺得你家中發生的事情很蹊蹺麼？我听說你拒絕了曹泳的提親，之後便突然發生了變故。事情似乎很有些蹊蹺。」
張孝祥沉吟不語，他不知道方子安突然說這個是什麼意思，他還不知道方子安的來意，所以不肯隨便開口。
方子安道︰「張兄，我是來幫你的。不光是我，朝廷里還有人在關心著你的事。我們想幫你。你大可對我放心。」
張孝祥看著方子安片刻，緩緩搖頭道︰「幫我？多謝了。誰也幫不了我了。」
方子安忙道︰「張兄，萬萬不可氣餒。我們對你的事做了一番分析，覺得這里邊大有貓膩。顯然是有人在故意整你。我今日來，便是想問問你一些情形，好讓我們能進一步的幫助你。」
張孝祥看著方子安皺眉道︰「方兄，你我萍水相逢，並不算有交情，你能來看我我已經感激不盡了。這件事，你怕是幫不了我的。」
方子安搖頭道︰「張兄，你我確實不熟，但是我來可不是幫你張孝祥的，我是來幫我大宋的狀元郎的，是來幫著正義之事的，是來幫大宋的。我大宋朗朗乾坤之下，堂堂狀元郎，怎能被奸賊們肆意構陷。我幫的不是你，是天下正道，你明白麼？我知道我來的突兀，但是我就是來了，因為我們知道有人在害你，我們不能袖手旁觀。請你相信我，莫非你以為我會害你不成？」
張孝祥怔怔的看著方子安半晌，眼眶里涌出淚花來。沉聲道︰「方兄，在下……在下不知該說什麼才好。你能說出這些話來，我張孝祥便是死了也值了。好歹還有人說這些公道正義之言，朝廷官員還沒有全部都變成營苟之輩。」
方子安點頭道︰「朝廷里當然不是百官盡墨，雖然此刻奸賊佞臣們逍遙自在，但是那只是暫時的。我們不會讓他們永遠的跋扈得意下去的。終究要清算他們的。」
張孝祥點頭道︰「對，終究要清算，還我大宋郎朗乾坤。」
方子安道︰「那麼，你可以回答我的問話了麼？」
張孝祥點頭道︰「方兄請問。」
方子安點點頭，沉吟片刻，輕聲問道︰「你相信你爹爹殺了你的伯母麼？」
張孝祥猛然站起身來，滿臉激憤。方子安忙擺手道︰「低聲，低聲。」
張孝祥瞪著方子安壓低聲音吼道︰「我爹爹怎麼會做這種事？我張家書香門第，我爹爹脾性溫和。我伯母是個性格溫婉賢良之人。我爹爹和娘親待伯母尊敬有加。常言道長嫂如母，我爹爹怎麼會做出這種事來？決然不會。」
方子安點頭道︰「好，我信你。張兄，千萬不要生氣，我之所以要問這些，是因為我要去你老家一趟，暗查此案。所以我必須得知道一些情形。這是唯一能救你的辦法，你明白麼？」
張孝祥驚訝道︰「你要去我蕪湖老家？」
方子安點頭道︰「我們認為一定是賊黨害你。他們抓不到你的把柄，便在你家人身上動手腳。現在有傳言說，他們打算治你爹爹殺嫂通敵之罪，若是罪名成立，你也必受牽連。他們不讓你離京，把你困在京城，便是不肯讓你回去查出真相。你在京城一切蒙在鼓里，他們便可以隨意編排罪名，到時候你百口莫辯。我只要去查明案情，找到人證物證，便可為你爹爹洗月兌罪名，你便也不必受牽連，你明白麼？」
張孝祥看著方子安，雙目中流下淚來。拱手抽泣道︰「方兄，你若能查清真相，便是救了我爹爹救了我。我張孝祥沒齒不忘。賊子們真是狠毒啊，居然要攀誣我爹爹通敵之罪，這群天殺的狗賊。我張孝祥和他們不共戴天。」