安東小縣，城中除淮安總兵府外便是縣衙稍為寬敞些，但任安東知縣林香連如何懇求，漕運總督路振飛都不肯在他衙門辦公，而是令督漕道鄭標出面在城中租了兩所宅子，拆了院牆臨時打通以為漕院駐地。
所需各項支應，也是一切從儉。
自淮安失于賊手，幾月以來，路振飛從無一日安穩覺，每日眼楮一睜便是諸多繁心事。
為平賊及籌糧二事，年方五旬的路振飛看著便如六旬老人般蒼老無數，以致昨天從海州趕來的國子監司業沈廷揚顯些未能認出他來。
沈廷揚家族一直從事漕運，當年東江毛文龍曾上書朝廷在淮安一帶招募水兵，認為這一帶的鹽販和灶丁作戰勇猛，並精習舟船，所以一次募淮兵五千余，此後這支淮兵參與了東江多次軍事行動。
在這些淮兵的牽線下，以沈氏家族為首的淮商大量為東江提供糧食，在此過程中這些淮商掌握了遼東海域的水文。
沈廷揚正是借此在漕運受阻的情形下籌劃海運糧餉，接濟錦州一帶的明軍，從而打造了一支擁有百余大舟的船隊，被崇禎贊夸「居官盡如沈廷揚，天下何難治！」
可惜，因為松錦之役明軍戰敗，沈廷揚的這支船隊沒了用武之地。現在淮安城更是被賊人佔據，他想利用船隊繼續海運糧餉輸送京師的計劃不得不擱淺。
沈廷揚這次來安東除了帶來所部千余水兵外，還給安東支援了一批糧食軍械。在此之前，副總兵鄭芝豹團募青壯他也出力甚多。
不過，沈廷揚還給路振飛帶來一個壞消息，那就是李自成軍已經攻佔山西，總兵周遇吉戰死，大同總兵姜瓖、宣府總兵王承胤等大將悉數降賊，現賊軍主力已經逼近京師門戶居庸關。
「我听說陛下急詔劉澤清入京勤王，然此人卻公然抗旨率兵南下，所到之處房屋俱被燒光，百姓俱被搶光，美其名曰不留一物于賊，這等人，唉。」
沈廷揚也不知如何說那劉澤清的兵馬，他在海州被劉部敲詐過，要不是河南順軍突然南下攻佔徐州，劉部注意力被引了過去，恐怕那幫比流寇還不如的東西就要強搶他的船隊了。
「部院當初就不應該書信劉澤清引他至淮揚，此人簡直混賬透頂，我在海州听人說給事中韓如愈、馬嘉植出京南下，因為韓如愈曾經彈劾過劉澤清，劉澤清就派兵在路上將人給殺了，這人眼里哪還有朝廷，簡直是無法無天！」
鄭芝豹對劉澤清也是一肚子氣。
他在海州招募青壯沒少被劉澤清手下的將領欺負，不是公然到他營中拉走青壯，就是搶他的糧食，要不是沈司業仗義相助接濟于他糧草，他那幾千人哪里能拉得出來，說不定早就因沒吃的一轟而散了。
「事到如今說這些有什麼用？若老夫手中有兵，何至要引外人。」
路振飛輕嘆一聲，他也很無奈，但劉澤清哪怕十惡不赦連君王之命都敢公然違抗，至少現在對淮揚是有功的。因為若不是劉澤清渡河南下，河南順軍只怕早就打到安東來了。
沈廷揚和鄭芝豹也知這個道理，明知劉澤清桀驁不馴，引他來淮揚同飲鴆止渴沒有區別，然而現在卻又不得不指著他。
「京師剛經大瘟，京營俱無戰力，听說宮中都叫內侍上城助守了，而賊軍號稱百萬之眾，老部院恐怕要做最壞打算，萬一陛下」
有些話沈廷揚也不便公然道出，但是明眼人都知道京師是絕不可能守住的。
來安東的路上，就京師淪陷之後的局面沈廷揚同鄭芝豹有過交流，二人也是同一看法，就是京師一旦淪陷，則南都這邊要馬上行使留都之責，否則斷然敵擋不住南下順軍。
只是沈廷揚的意思是想問路振飛這位漕督是否要接應陛下、太子南下，如果可以的話他沈廷揚願率海師北上天津，不想漕院沉默片刻，卻是說道︰「陛下去年命老夫督漕，南來之時老夫曾轉道鳳陽謁拜皇陵，時有望氣者言鳳陽高牆內有天子氣。」
鄭芝豹一臉不解，不知道老部院說的是什麼意思。
沈廷揚卻是一驚，失聲道︰「唐王？！」
路振飛緩緩點頭，道︰「唐王喜讀書，好任俠，通典故，又有太祖成祖之血性，若陛下與太子諸王無法逃出，老夫以為若能奉唐王至南都，則大明中興有望。」
「這」
沈廷揚愣在那里，心中真是萬分吃驚，然此事已非他這個國子監司業所能參于。
鄭芝豹這會听明白了，不過听說那個唐王的確不錯，像個朱明子孫，不像有的藩王畏賊如鼠。北京那邊真要一個也逃不出來，立這唐王為天子倒也是個不錯的選擇，便暗自尋思得將此事告訴大哥。萬一老部院真要擁立唐王，大哥那邊可得趕緊跟著，否則這擁立之功怕就叫別人得了去。
念及于此，忙道︰「若部院有此念頭，須盡快著手才好，否則一旦京師淪陷，人心惶惶，淮安又陷于賊手，部院如何至鳳陽迎那唐王？」
沈廷揚也關切問起淮安的情形。
「將悍兵驕，皆不用命，焉能剿賊！」
不說淮安還好，一說淮安路振飛就氣不打一處來，那圍城諸軍于城下明為困賊，實是消極怠戰，偏他這位漕督還要絞盡腦汁為他們籌糧。
「不能再拖了，萬一京師淪陷，賊軍聲勢大漲」沈廷揚正說著，督漕道鄭標慌慌張張闖了進來，驚聲道︰「部院，淮安急報，臨淮兵炸營！」
「什麼？」
路振飛怔住，待听鄭標詳細一說，當時就覺腦袋生疼，旋即急火攻心，大叫一聲，噴出一口鮮血，仰後摔倒。眾人見狀俱驚，急忙將部院抬入臥房歇息，又叫速請郎中。
經郎中一番診治，路振飛悠悠醒來，見鄭標、鄭芝豹、沈廷揚都守在床頭，痛苦萬分的掙扎著要坐起身來。
眾人忙勸阻，鄭標低聲寬慰道︰「部院身子要緊，萬勿再動肝火，還是先行調養的好。」
「此事已經發生，部院就是急也無用。」沈廷揚也勸道。
「上萬士卒一日散光，老夫如何能不急，如何能不急！」
「那徐大綏誤我，誤我！」
路振飛悲憤莫名。
此時安東城外黃河故灘，一個泥人從地平線上緩緩露出身影。
隨後，一個又一個的泥人好像從霧氣中突然冒出般，速度雖慢步伐卻無比堅定的向著黃河故道走去。
眨眼間，就是一片人潮。
「到了！」
遙望遠處安東城牆，陸四將手中的木棍狠狠插進沙中，側身對身後眾人道︰「我陸文宗從來不說虛的，告訴弟兄們，活捉路振飛者，要女人給女人，要銀子給銀子，要官給官！」