高郵城南門，看著馬車上的重傷員，富安人陳大江心一下沉了下去。
陸四他女乃那頭的娘家佷子，也就是他的表叔陳大佐也有些慌，拉過送傷員回來的人問到底怎麼回事。
「二位陳爺，我們在黃莊南邊和官兵踫上了，他們人很多，怕有上萬人」送傷員回來的是離陳大佐家不遠的五灶農民施三，因給地主錢家做短工，所以會趕車。
「官兵，有，有上萬人！」陳大江驚的半天沒合攏嘴。
「陸文宗有沒有事！」
陳大佐卻只想知道那個在運河邊帶著他們殺潰官兵，攻佔淮安城，成為淮軍南路軍頭領的表佷是否活著。
「陳爺，陸頭領沒有事！咱們在陸頭領的帶領下和官兵干了一仗，狗日的叫咱們沖散了，不過，」
施三側臉看向那些躺在馬車上或一動不動，或滿臉痛苦低吟的傷員，低聲道︰「咱們雖贏了官兵卻也損失不少人，這些弟兄都是受了重傷的，陸頭領吩咐無論如何也要把他們送回高郵，叫二位陳爺找城中郎中救治他們。」
「好，好，我這就叫人去把城里郎中全請過來！」
听說表佷還活著，陳大佐心一定，趕緊朝後面的人吩咐一聲，立時就有人急步去找郎中了。
「這麼說，官兵敗了？」陳大江也回過神來。
施三說道官軍是敗了，但他們兵馬依舊眾多，陸頭領讓送重傷員回來時，淮軍弟兄們正在抓緊時間休整。
「官兵人馬多，吃了虧之後肯定不會善罷甘休，所以陸頭領才叫我們將受傷的兄弟先送回來，要不然打起來顧不上這些兄弟」施三撿要緊的說。
陳大佐听的不住點頭，急問了一聲︰「文宗是不是讓我帶人增援？」
施三搖了搖頭，道︰「沒有，陸頭領只說叫二位陳爺守住高郵城，另外請二位派人通知寶應的小陸頭領和漕隊的謝營官他們。」
說到這，施三想到一事，忙又道︰「陸頭領說萬一他不幸戰死，就請小陸頭領帶著大伙繼續跟官兵干，將來要是有機會，叫小陸頭領去」
說到這，施三鼻子一酸，有點說不下去。
陸頭領說這些話，讓人感覺跟遺言差不多。
「去什麼，你倒是說啊！」陳大佐急了。
施三難過的將陸四對重傷員們說的話轉告了二陳。其余趕車的漢子及車上神智還清晰的重傷員，亦都是一臉悲痛。
「不行，我得趕緊帶人去支援文宗！」
陳大佐是個急性子，表佷連遺言都交待下來了，他這表叔哪里還能在高郵呆得住啊！
陳大江卻是一把拽住他，道︰「大佐，去不得！」
「怎麼？」
「咱們當務之急是救人，是守住這高郵城啊！」
「那就不管文宗他們死活了？」
「不是不管，是我們現在顧不上，你真要去也得等謝兄弟他們過來再說！」
陳大江說的是實情，他和陳大佐手里不過千把人，這點人手既要監視城里的官吏士紳，還要監視那幫被他們收編的鄉兵、火兵，哪里有能力去增援南進的人馬。
「陳爺，你現在就是去也來不及，陸頭領再三交待，要二位陳爺同謝營官他們齊心協力守住這高郵城，否則，真就全完了！」
施三也在勸說，他們是昨天從黃莊南邊回來的，這都過了一天，陳大佐現在帶人過去哪里來得及。
「唉！」
陳大佐真是急，但也知道陳大江和施三說的對，他現在去已經遲了！真要為他那表佷分憂，真要為淮軍的將來著想，便只能趕緊組織人手守住高郵城，否則官兵一路直撲，莫說南路軍要全軍覆沒，在淮安的北路軍也要跟著完蛋。
定下心後，召來兩個會騎馬的弟兄，讓他們趕緊去漕隊和寶應城報訊，另外讓施三他們將重傷員運進城中。
「大佐，這麼多傷員進城，消息肯定走漏，萬一，」
陳大江擔心城里的官紳一旦知道淮軍和大隊明軍遭遇，且受到重大損失，難保這些官紳不會蠢蠢欲動，對淮軍不利。
陳大江意思是封鎖消息，將重傷員就安置在南門這一帶，再將給他們治傷的郎中全部囚禁起來。
陳大佐朝城上看了眼，搖頭道︰「已經有人看到了。」
陳大江跟著朝城上看了眼，也是無奈。
守城的不僅有淮軍，還有被淮軍強行收編的原高郵州城的幾百火兵、鄉兵及部分衙差，城下這一幕勢必已經叫他們看到，不出意外的話，用不了多長時間整個高郵城都會知道這里發生的事
「何公，好消息！」
正在州衙公房處理政務的何川被同知錢大朗急切的聲音驚動。
「什麼好消息？」
望著一點官儀都不要的錢大朗，何川著實奇怪。
錢大朗沒有立即說，而是朝外面張望一眼，將房門帶上後才走到何川邊上，壓低聲音道︰「南門那邊有信過來，揚州官軍打過來了，賊人似乎吃了大虧，死傷了不少人。若消息屬實，何公，咱們就有救了！」
「噢？！」
何川眉頭一跳，激動的「豁」的立起。
「何公，你我皆為賊人所迫，乃身不由己，只朝廷未必知你我苦處，現官軍到來，何公，你我可得做些事才好，否則，將來怕是難辦啊。」錢大朗聲音壓得很低，神情卻是激動，話中意思雖沒有明說，但何川豈能听不出。
當下也是意動，只不知為何，片刻之後他卻突然又無奈的坐了下去。
這讓錢大朗甚是錯愕，不由問道︰「何公？」
「你不要亂來，」
何川嘆了一聲，看著錢大朗緩緩道︰「我知你心思，只現在這城中怕是沒人願意听你我的。」
幾里外的駱家，駱永年對妻子說的意思竟跟何知州差不多，也是不要亂來，不然怕寶貝女兒就再也回不到他們身邊了。
對淮軍不利的消息早就在城中肆意傳播開，從州衙出來回到自己同知府上的錢大朗甚是不甘心，但坐在廳中等了又等，卻是始終沒有任何人過來和他這位同知大人「通氣」。
為什麼？
直到天亮，錢大朗也沒有想通。
或許，致仕在鄉的原刑部郎中對次子等人的怒斥會讓他明白其中原因。
「你們這幫畜生是想害死你們的大哥嗎！你們糊涂啊，你們以為那賊人真敗了，官軍就會饒過我們袁家？我告訴你們，通賊是要誅滿門的！」