退？
退他姥姥！
前方哪怕是懸崖，是油鍋，是火海，陸四也不會退。
他真不怕死？
怕！
可退不得！
淮軍更退不得！
如同賽道上的選手，發令槍已經打響，誰能停，誰能回頭！
一退，必死。
哪怕憑借高郵城真能扛住明軍，對淮軍來說，也是個死。
拿不下揚州，就是死局。
勒在脖子上的繩子再也解不開。
退，可以，卻必將給淮軍埋下崩潰的種子。
沒有組織可以，沒有紀律可以，沒有訓練可以，唯獨不能沒有勇氣。
勇氣，也是戰勝敵人的底氣！
哪里來的勇氣，領頭的身先士卒而矣！
身上甲，數十斤重；手上刀，九斤重。
身上擔，卻有千斤重。
一人，一刀，沿著人群分開的道路走到最前方。
長刀緩緩出鞘，這次不再是布條裹刀，而是雙手緊握刀把，刀尖朝下，刀刃朝內，目視遠方。
寒風、烏雲，生與死，在此一戰！
陸四屏氣沉息，緊握刀把的雙手力量為之一重。
生則中華兮，死則中華；
寸丹為重兮，七尺為輕！
目光無比堅定的陸四，一定要解開脖子上的繩套，誰阻擋，就殺誰。
「日他媽媽的，大兄弟真他娘的有種啊！」
「有種」是沐陽左大柱子對好漢的最高稱贊，一口唾沫，一付鐵甲，總喜歡與眾不同著裝的左潘安第二個站在了陸四身邊。
狂人？愚人？
不要命的人！
程霖穿了第三付鐵甲，陸兄弟說的對，他們如今只有向前，不可能再向後。
造反沒有回頭路！
「官兵人是多，可他們也是兩條胳膊兩條腿吧？」
西溪郭嘯天看了看自己滿是裂口的右手，並沒有去披甲，而是徑直拿著手中的雙斧去了前面。
這對斧頭砍過很多樹，也砍過人。
「你們看著我干什麼？酒白喝了，肉白吃了？」
沈瞎子模了模亂糟糟的頭發，拿起了第四付鐵甲。
「吊不如人，膽要再不如人，就沒意思了。」草堰孫四自嘲一笑，拿起了第五付鐵甲。
「你們愛拿不拿，反正我拿一付，鐵甲在身多條命。」孫武進「嘿嘿」一聲，拿了第六付。
「咱們幾個可是扎黃巾的，不能叫他們給比下去吧？」
風字營隊官、大團人麻三拿了第七付。
「俺就不套了，俺一射箭的，穿甲不方便。」徐傳超取下背在身上的長弓，仔細檢查起弓弦。
風字營另四個隊官拿走了四付鐵甲，旗牌隊的三個隊官也各領了一付，還剩兩件鐵甲。
正當兩個頭領要上前拿時，旗牌隊卻走出一個子並不高的士兵，操著一口眾人不太听懂的閩南話說道︰「能不能把這兩件鐵甲讓給我們？」
「黃昭，你要鐵甲干什麼？」
剛剛穿好鐵甲的孫武進有些不快的看著部下這個福建降兵，要不是陸爺吩咐把會打銃的福建兵收在旗牌隊，他才不要這幫說話廢勁的福建人。
黃昭遲疑了下，低聲用夾生的官話道︰「孫爺若能給將這兩件鐵甲給我們，我們當為淮軍死戰到底。」
「嗯？」
孫武進也是遲疑了一下，看著黃昭的臉許久之後，點頭道︰「那這兩件歸你們。」
「謝孫爺！」
黃昭上前拿起一付鐵甲，又朝隊伍中和自己一起被俘的同伴楊祥看了眼，後者沒有說話直接走到車邊取了另一付鐵甲，二人互相幫助對方穿上。
「這刀不行，」
黃昭看向孫武進，「孫爺，有斬馬刀嗎？」
孫武進「嘿」的一聲︰「我到哪弄斬馬刀？」
听說沒有，黃昭有些失望，一邊楊祥則悶聲說了句︰「湊合用吧。」
黃昭微「嗯」一聲，沒再說話。
鐵甲領完，車上的百具棉甲也被分了，另外兩輛車上的長短挨牌也被一一分發下去。
從南到北，一支支武裝好的隊伍沿著官道兩側的麥地向「淮」字大旗集合。
人群氣氛很壓抑，但沒有人止步不前，也沒有人往後方流連顧盼，只因他們的帶頭人在南邊。
「陸兄弟，我們怎麼打贏？」程霖根本沒有回頭看有多少人選擇同他們拼命。
「靠緊我。」
陸四的答案就是這三個字，他也不知道怎麼打贏。
平原之地，無法設伏，只能硬拼硬，所謂狹路相逢勇者勝！
「如果我死了，你指揮。你死了，沈兄弟指揮淮軍的大旗不能倒！」
陸四做了最壞的打算。
沒有人應聲，空氣中只有不時呼出的熱氣，隱約還有酒味。
吳友福帶人退了下來，看到「淮」字大旗下已經密密麻麻站立的人群，以及人群前一身鐵甲屹立的陸四，他明顯有些錯愕，他以為主力已經向高郵撤了，沒想到，他們卻選擇一戰。
「官兵的馬隊上來了！」
吳友福喊完這一聲，就帶著他那哨人奔下官道，跳進了麥地邊的溝子。
「官兵的馬隊會不會直沖我們？」陸四側臉問孫武進。
「不會！」孫武進很肯定的回道。
「為什麼？」
陸四奇怪，騎兵沖步兵不是正常戰術麼。
「我們人多，他們人少，官兵腦子壞了才會硬沖我們。」
陸四一想也是，淮軍雖不及官兵五分之一，但也有兩千人，且已做好一戰準備，而官兵馬隊就百人，憑什麼硬沖？
內心卻是有些失望，他還準備靠長竹篙給官兵馬隊一個下馬威呢。
遠處，有蹄聲傳來。
隨著蹄聲越來越近，明顯看到南方有灰塵揚起。未幾，眾人視線中便有一隊騎兵身影出現。
果如孫武進所料，那隊騎兵在發現前方竟有大股「賊人」時，並沒有愚蠢狂妄的拍馬來殺，而是遠遠勒停戰馬在那觀望。
「陸爺，他們是在等後面的大隊。」孫武進道。
陸四「嗯」了一聲。
「阿欠！」
左大柱子的一聲噴嚏來的很不是時候，把已經緊張的手心都出汗的眾人嚇了一跳。
「大兄弟，要是咱們打贏了官兵，你有什麼獎賞給我？」左大柱子表情很認真的看著陸四。
「送你一朵小紅花。」
陸四回答的樣子也很認真。