高郵州是隸揚州府的散州，知州是從五品官，現任高郵知州何川是天啟四年進士出身，崇禎十五年也就是去年剛從江西興國知縣調任至此。幾十年前有名的清官海瑞也在興國任過知縣。
何川是個務實的官員，雖上任才一年多，但在他的主持下高郵州疏浚了境內高郵湖，並將高郵湖與東邊鹽城縣的河道相通，使得歷年困擾高郵的洪水蓄漫問題得到解決。
並利用高郵境內河道湖泊眾多，大力扶助鄉民養鴨養鵝，更請江南客商至此收鴨鵝，夏季收蛋，冬季賣鴨，春季孵蛋，形成了一個「產業鏈」，大大提高了高郵百姓的收入，故而極得高郵百姓愛戴。
今年栽秧時，這位何知州更是領著州衙門大小官吏出城到田間和百姓一起插秧，此情此景叫那些百姓無一不為之感動，也叫高郵士紳敬佩不已，都道何公一來，高郵便若換了新生般。
揚州府給何川的年績評定是上上優，不出意外的話，再任一兩年何川很有可能升官，但這一切被臘月十七出現在州城下的淮軍打斷了。
臘月十三那天，高郵州城就接到了寶應知縣錢哲的急報，知道淮揚巡撫衙門征發的府縣河工在運河出了事，但跟寶應那邊一樣，高郵這里也不清楚到底發生了什麼事，唯一能做的就是一面令閉門，一面向附近的高郵衛和揚州府通傳。
十五日那天，何川得通判趙文告知，稱高郵衛王洪指揮已調兵往寶應平亂。
何川心中稍定，喚來同知錢大朗命他籌備錢糧以供高郵衛平亂將士使用，又叫通判趙文遣人至王洪軍中，隨時向州城遞訊。
然而時隔一日，睡夢中的何川就被通判趙文緊急叫醒，稱出大事，賊人已兵臨城下
淮軍是十七日黎明抵達高郵州城下的。
此前一日，淮軍在距離高郵城幾十里的凌家莊「全殲」了高郵衛指揮王洪所率明軍。
這一仗，用陸四自己的總結而言，就是充滿戲劇化。
在陸四還沒有弄清迎面而來的明軍底細時，寶應沈瞎子他們就發一聲喊然後一窩蜂的向明軍沖了過去。
這些人可能是被輕松奪取寶應的勝利沖昏了頭，又可能真的以為官兵是不堪一擊，反正一個個哇哇鬼叫勇敢的就往前沖。
陸四想叫都叫不住！
結果那八百人一沖，正在隊官約束下準備列陣的風字營以為進攻開始，也呼拉一下跟著沖了。
部下這一沖，風字營的營官程霖知道壞事了，但沒辦法也只得跟著沖。
陸四能怎麼辦？
都沖了，他只得也跟著沖！
說是打仗吧，簡直兒戲，就跟街頭打架一樣。說不是打仗吧，這人人手中拿刀拿矛，是真要見血死人的。
親率旗牌隊往前沖的陸四當時真是沒別的想法了，就盼老天爺保佑，別讓他上岡陸文宗淚滿襟。
高郵衛的兵馬再爛也有兩千多人，其中更有幾百勉強可以稱為家丁的士卒，雖不能跟九邊那些悍將的家丁比，但怎麼也比普通衙差強。
所以，當發現「賊人」們沖過來後，最前面那些剛剛放下農具和漁具的衛所兵丁雖然也感到害怕，但並沒有在第一時間就一起往後跑，而是彼此大呼小叫的頂在了那里。
這一幕讓正「悍不畏死」進攻的八百好漢們也是詫異，可沒時間讓他們納悶官兵怎麼不跑。
雙方一下就撞在了一起，然後是混在了一起，就在凌家莊外靠河的寬闊地打殺了起來。
可能是淮軍「新興」的氣勢壓住了明軍，廝殺未到片刻，明軍就有不支跡象。
高郵衛指揮王洪急忙帶領麾下的百多家丁頂到了前面，火銃聲稀稀拉拉的打響，將淮軍的氣勢給頂了回去。
要不是風字營及時趕到，憑借對監河兵的戰斗經驗將明軍隊形攪亂，沒讓他們的火銃集成隊形，恐怕那些只憑借一腔熱血的「無知」好漢們就要清醒過來，繼而大崩潰了。
明軍和淮軍的人數大抵差不多，雙方的裝備除了淮軍沒有火銃外也是一樣。
但是如果戰斗持續進行，時間越長對淮軍就越不利。
在一片混亂中，陸四帶著孫武進等百余名旗牌兵從廝殺的人群中抽出身來。
「從冰上過去，繞到官兵後面去！」
陸四一指左側的一條小河縱身從河面的冰層上奔向對面。
有明軍軍官發現了「賊人」有一支小隊從冰面跑了過去，但可能是覺得這股賊人太少，以為他們是嚇得逃跑竟是沒有理會。
過河之後的陸四帶著旗牌兵們折向往東南再轉而向西，出現在了明軍後方。
「殺！」
陸四長刀一揮，便要再次身先士卒，耳畔卻听「嗖」的一聲，獵戶出身的徐傳超一支利箭離弦而出，正中明軍後陣中的一名軍官。
伴隨那軍官的驚叫聲，明軍後陣發現了身後的「賊人」，但此時讓陸四萬萬沒想到的一幕發生了——明軍後陣炸營了。
那些手持火銃的明軍看到手執大刀的陸四他們，嚇得不敢開火，拔腿往左右面逃竄，前方正在和淮軍混戰的明軍見狀以為後方大敗，紛紛潰不成軍，自相殘殺。
結果明軍損失極為慘重，陣亡大小軍官14人，陣亡兵丁242名，家丁35人，受傷178人。掉河里淹死的有18人，被自己人踐踏而死的有31人，被俘多達1500余人，逃散約千余。
戰後，也是一肚子困惑的陸四找來了幾個被俘的明軍，這幾人當時就在明軍的後陣，陸四想詢問他們為何突然就崩潰不戰。
回答的原因讓陸四哭笑不得，其中一個士兵說他也不知道，就是當時見別人跑，他也跟著跑。
最後就形成了羊群效應。
難怪清軍南下後靠北方收降的明軍就能橫行無阻，明朝在南方的軍隊真的是完全爛透了！
陸四既為此高興，也為此悲哀。
前世歷史中，南明抗清主力還真不是明朝的南方軍隊，而是流賊和海盜。甚至，都沒有真正忠于朱明的軍隊，以致隆武朝廷的大學士只能靠散盡家財招三千農民扛著扁擔上陣。