連島，蒙元海運南方錢糧至大都的必經之地，明朝在此建東海千戶所，隸淮安衛。
沈廷揚的水師就駐在連島，自崇禎十五年算起，他在連島已經營兩年之久，現所部水師有大小海船216艘，火炮100余門，火器千余桿，水兵4800余人。
去年在給漕院路振飛的公文中，沈廷揚稱可一次北運漕糧數十萬石，並請求路振飛及南都能夠支持他擴充水師，募集兩萬之眾加以簡練，進可運錢糧供應京師，退可沿江上下習戰。
因北方山東境內的運河遭到闖軍襲擊，漕運不時中斷，路振飛有意海運，然而局勢發展太快，挑河農夫突然暴動，不僅使淮揚地區盡為「賊」有，路振飛本人也成了階下囚，海運錢糧至京自是無從談起。
南都那邊，東林舉薦鄭鴻魁為總兵操江，鄭部自有戰船若干，肯定不會支持沈廷揚于海州擴軍。
爾今，南都不管的連島水師已成淮軍的盟友，錢糧供應都由淮軍方面提供，在淮軍序列中又稱為東海水師。如果說和明朝還有什麼關系，可能就是軍中仍就豎著明軍旗號。
水師官兵中除幾百當年東江鎮的老淮兵外，多是沈廷揚這兩年在淮揚沿海招募的淮民，內中以海州、鹽城人居多。
因為多是淮兵緣故，故沈廷揚部對隸歸淮軍並無多少抵觸。可能將領之中對明朝依舊存有忠心，底層官兵卻是對明朝毫無好感，原因是他們一直被「官兵」欺負。
欺負沈部的就是劉澤清部將姚文昌。
姚文昌被斬殺消息傳到連島時，水師官兵無不雀躍，都說那姚賊罪有應得。
沈廷揚是重信守諾之人，既與淮軍都督陸文宗有約，加之淮軍第二鎮進駐海州，而且陸都督對水師十分重視，欣然表態全力支持水師擴編，做到要銀子給銀子，要人給人，所以明知封鎖海州區域會讓江南無從知曉北方真實情況，沈廷揚還是執行了這一命令。
不過，由于東海水師官兵仍穿明軍服飾，打明軍旗號，使得那幫被攔截的明朝官員還以為他們只是被官兵截留，而不知道自己其實是剛月兌「虜口」，又落「賊口」。
陸四給左潘安、沈廷揚的密令中沒有殺害這些南逃官員的意思，因為陸四對于這幫官員的氣節是肯定的。
同為中國之人，同為中國政權，改朝換代無可厚非。
但若是跪降滿州異族為漢奸，則是萬萬不能。
實際上，經海道南逃的官員並不多，只佔兩成。跟隨李自成西走的明朝官員大概佔了五成，其余三成是自河南、山東南下。
畢竟，不是所有人都受得住海上顛簸的。
清軍進入北京的次日，就開始出現大量明朝官員逃京現象，為此滿州攝政王多爾袞下了一道諭令，說什麼「近見各官紛紛南下，有隱忍于流賊之時，反長往于清明之日，予所不解。」
諭令發下後，又讓降清的原明朝錦衣衛都指揮使、現為天津巡撫的駱養性挽留這些南下官員，但收效甚微。
多爾袞之所以沒有下令強行扣留這些南逃明朝官員，完全是從政治上考慮，不想讓剛剛奪取北京的滿清給明朝官紳留下壞印象。
沈廷揚將所有被扣的官員都安置在連島水師營地，專門騰出營房供這些人居住，吃的喝的都由水師供給，除了不許他們出水師營，其余一切都自由。
一百多號大小官員聚集在一起，不知何時能啟程南下，吃喝又沒有問題，自是討論起現在的局勢。
一開始官員討論的多是順軍佔領京師和滿州入關的各種事情，互相打听對方知道的最新消息，漸漸的，順軍和清軍的動態無人關心，反而盡數加入了一場大爭論。
爭論的焦點就是誰做皇帝。
南都方面必須馬上擁立新的皇帝同滿州、同大順抗衡，這一點是所有官員的共識。
但在擁立誰做皇帝這一點上，官員們卻是達不成一致，眾說紛紜。
大體上是這麼幾個觀點，一是只立監國，待先帝三子逃出擇一人而立；
二是擁立神宗其余子孫為帝；
三是擁立健長有德望的賢王為帝。
三個觀點各有優點，所以各有支持者。
大概討論了有半個月，三個觀點中的第一個觀點被拋棄，因為誰都不認為李自成和滿州會饒過先帝三子。
于是，新的觀點形成，新的派系也形成。
兩個大派系，兩個小派系。
大派系是擁福和擁潞，小派系是擁唐和擁桂。
擁福和擁潞成為大派系的原因是福藩倫序第一，潞藩賢望第一。
唐藩和桂藩各有支持者的原因是唐王類太祖，桂藩也是神宗後裔。
總體上，擁福派佔了上風，這一派的主要成員是庶吉士周鐘，工部員外郎趙士錦。
周鐘的伯父周應秋、周維持都是崇禎初年定的逆案成員，也就是閹黨，而「閹黨」主要成員又是當年被東林打擊的三黨人士。
所以周鐘肯定要支持擁立東林的「死敵」福藩為天子了，這樣很有可能會給「逆案」翻案。
趙士錦被大順的吏部錄用過，但他辭官不就，一直被關在劉宗敏的軍營中。四月初八日被釋放，五天後就離開北京南下，結果在海州被截下。
政治立場上趙不是閹黨也不是東林，支持擁立福藩是出于公論。
同樣持公論觀點支持擁福的還有給事中光時亨，這人又被不少官員指罵是害死先帝的元凶。
年初先帝有南遷念頭，內閣大學士陳演、魏藻德反對，他們指使光時亨激烈諫阻，堅決主張先帝固守北京，從而導致先帝殉國。
北京城破後，光時亨投降大順，被留任兵科給事中。連島百官中投降過李自成的有一半還多，所以不算什麼事，但時光亨導致先帝殉國，被罵的就凶了。
支持擁潞的有去年殿試一甲第三名的探花郎、復社名士陳名夏。這人喜結天下名士，為秀才時已名重天下。
北京城破前十天，陳名夏建議召集山東義勇救援京師。京城陷落之日，陳上吊自殺未果，後被人推薦加入大順弘文館為學士。
除陳名夏外，又有陳扆誦、高斗先、于允中等官員支持擁潞，幾乎不是東林復社中人，就是和東林復社有關系。
反對擁福的原因自是不必挑明。
這日剛吃過早飯，一眾官員習慣性的又來到營地校場，按各自陣營盤膝而坐，便準備開始每天的大爭論。
真正是日復一日，誰也說服不了誰。
也是閑得蛋疼，不過似乎除了這件事外，他們也沒別的事可做了。
第一批被截的官員都快一個月了，天天爭論，竟然形成規矩，有人主持了。
主持的是宗室朱議漇，這家伙倒霉的很，順軍入京後裝作乞丐在北京城行乞，後從京城的下水道爬出才得以逃出。
朱議漇正欲開口講兩句時，營外忽有一隊騎馬甲士簇擁一輛馬車馳入營中。
爾後為首一將領縱馬來到他們面前，馬鞭一甩，喝道︰「都听好了，我只說一句，擁福的站左邊，擁潞的站右邊，其他的站中間！」