對于錢掌櫃的突獻殷勤，齊譽保持著謹慎的態度，這風向標轉得太快，有點匪夷所思。
他以德報怨？
這不符合邏輯，他真若有這麼高的覺悟，也不會辦出一貨賣二主的荒唐事了。
周氏卻道︰「他來的時候謙恭有禮，看樣子是想化解之前的矛盾，咱兩家也沒什麼大仇，不如各退一步，就這麼過去吧。」
母親說得雖是大道理，也確實是這麼回事，但是，齊譽總覺得哪里不對勁。
俗話說，事出反常必有妖，尤其是對這種無事獻殷勤者，更要警惕。
柳荃支支吾吾地，對此似乎不願意多說。
「娘子，你告訴我實話，要不然我靜不下心來看書。」
「好吧！不過我說了之後，你千萬不要生氣，更不能因此耽誤了學習。」
「好！」
柳荃娓娓道來，說得波瀾不驚，但在齊譽听來，句句卻都是語出驚人！
「其實，錢掌櫃也算不得壞人……」
原來，棺材風波並不是想象中的那麼簡單，這里頭還隱藏著不為人知的一面。
在最初退棺材的時候，錢掌櫃本來是不想刁難的，退了也就退了，不賺這筆銀子就是。誰知齊秋川過來攛掇，才引發了後面一系列的事情。
最先，齊家認下了棺材的賬，但隨後，柳荃又合理的把棺材用到了嚴夫子的喪事上，巧妙地化解了債務危機。
齊秋川在得知後就不樂意了，他急忙找到了錢掌櫃，然後獻出一貨買兩主的主意。錢掌櫃也財迷心竅地這麼干了，只不過後來弄巧成拙，落得個雞飛蛋打的下場。
後來，齊譽摘賞成功，還得到了庾大人的的賜字，錢掌櫃這才意識到齊家真得變了，如果再鬧下去的話，就會更加難以收場。
于是，他就托人過來說和，而柳荃也表達了和解的善意。
直到有一天，錢掌櫃突然發現自己居然被利用了。
那天晚上，在他丈量某家墓穴回來的路上，發現了正在齊譽家地里拔麥苗的鮑氏，她大罵錢掌櫃是個老蠢驢，連副棺材都不會賣。
還說這是錯失了壓垮齊譽家的最好時機，否則，這些地又要變成自家的了。
錢掌櫃恍然了，齊秋川這把他給擋槍使了……
又過兩天，柳荃來了，她還帶來了齊譽的一幅字——《將相和》，說是希望兩家不計前嫌，重修于好。
有了順勢的台階，豈有不下的道理？
錢掌櫃很懊悔，于是就把那晚看到的告知給了柳荃。他還說，自己被利用了還蒙在鼓里，這實在是太窩囊了，以後若抓到機會一定會報復的。
可是，他卻想不出該如何報復。
柳荃從善如流地給他提示了一句︰齊秋川家有個魚塘。
于是，齊秋川家的魚就翻過來了。
至于這一筐山栗子，應該算是錢掌櫃對贈字的回禮吧。
「齊秋川？哼！」
齊譽氣得咬牙切齒，他是真沒想到，這些事情居然有這樣的前因後果。
柳荃忙勸道︰「本不想告訴你的，你非要問，莫不要因為一時的氣憤耽誤了學習。」
齊譽冷靜下來，道︰「娘子放心，我不生氣，但一定會奮發圖強的，等咱家真得變強盛了，我看誰還敢這樣欺負！」
「這樣想是對的！」柳荃嘴角一勾，一臉平衡的道︰「他家禍害了咱家的莊稼，但他家的魚也死了……。」
周氏被刻意避開了，自然不知道這些，她嘴里還叨叨著︰「他二叔也真是小氣人，死了那麼多魚，也不說送兩條給咱家吃。」
……
再說齊秋川，事後他找了個明白人檢驗了魚塘，得出的結論是水質受到了污染，具體是污染那就不知道了。
包含齊秋川夫婦在內的所有人，首先想到的就是有人在蓄意報復。換句話說，這件事一定是仇家人干的。
可是，這不露面的仇家會是誰呢？
分析過後，齊秋川居然首先排除掉了齊譽家，以及本村的所有人。
哦？為什麼？
齊譽感到茫然︰就這樣被無視了？
柳荃覺得困惑，她都已經做好了兩家對罵的準備了。
善于打听消息的張二嬸說出了這其中的緣由︰鮑氏的三兒子齊元力，不久前時禍害了西村的小姐，這魚塘的事，估計就是女方那邊的人干的。
並強調，這是典型的報復行為！
噢……這邏輯合情合理，沒毛病。
帶顏色的花邊消息向來傳得最快，這事不出一日，村里的所有人都听說了。
齊秋川的三兒子果然不是個東西，這不，報應來了！
齊譽一笑而過，佯裝不聞不問。
還是要以學習為主，後面還有府考，時間緊迫呀。
為了提高學習效率，齊譽還特地畫了一張殷俊的小像，每當自己困得眼皮要打架時，只要瞅上一眼，電量不足的狀態就會變為滿血復活
柳荃則是忙著地里的活，麥苗是救不回來了，但地也不能就這麼空著，于是就改種了些蔬菜。
種完了時蔬，她又到集市上扯來了幾尺布，給相公再縫制幾身體面的衣衫。現在家里有錢了，再也不用刻意去買最便宜的布料了。
府試和縣試不同，是要到府城去應考的，在鄉下人的眼里，府城是一座非常大的城市，自然不能穿得太寒磣了。
齊譽特地囑托娘子，集市上幫他買了一把折扇回來。
現在春寒料峭，哪能用到扇子？
齊譽神秘一笑，也不多做解釋，心中卻想到了和殷俊初見時的情景，那小子不就喜歡拿把折扇裝高雅嗎？
自己能做的，似乎只有比他更高雅才行！
這就是道具的重要性，一句話，不圖涼快，只圖暢快。
……
村里人都知道齊家大郎現在正在備考，所以左鄰右舍沒人過來打擾他，耽誤學子的溫書就是間接地毀人前程，
不光是道家人，書生也有閉關一說。
但是，凡事也有例外，還真有不識趣的人這時候來了。
這天上午，一個管家模樣的人前來求見齊譽，柳荃以相公正在用功不便見客為由婉拒了，那個管家倒也沒說什麼，留下一張請柬後就告辭離去了。
吃午飯時，柳荃拿出了請柬給相公看。
打開後，只見上面寫著︰齊譽台鑒，懿範染耳……誠邀過府一敘。落款︰孟嵐山。
另外，還注明了相邀的地址，永川府的府城某地。
首先，這位先生對自己直呼姓名，這明顯是一副以長輩自居的口吻。可思來想去，實在想不起這麼一號人物，周氏和柳荃也先後搖頭，表示不認識。
自家是鄉下的小農之家，八竿子也打不到府城那里的人脈去。
那麼，這位孟嵐山是個陌生人就無疑了。
可是，他是‘誰’呢？
「這封請柬的措辭考究，想那孟嵐山一定是個讀書人。」
柳荃笑了笑，道︰「說不準是被你遺忘掉的點頭之交，反正你也要到府城考試，既然順路，方便時不妨去拜訪一下。」
「嗯，也好，若有時間我就過去會會他，也不算失了禮儀。」齊譽想了想，應道。
……
時間一天天過去，府試的時間也逐漸臨近了。
府城屬于是州府級別的大城，位于整個轄區的中心地帶，對于齊譽而言，那里還很陌生。
保險起見，妻子催促相公提前出發，莫不要把時間算得太死了。
去府城約有兩百多里的路程，又不是熟路，早走一些確實比較好。
雖然齊譽一直強調輕裝便行，但柳荃還是給他打了個很豐滿的包袱。
路上吃的，日常用的，一樣都不帶少，就連換洗的衣服也準備了一大摞，足夠他穿得了。
窮家富路，這是人之常情。
柳荃特地取出來二十兩銀子讓相公帶在身上，出門三里是外鄉人，在外地最怕的就是因為沒錢而受到難為。
有錢心不慌，到什麼時候都是這樣。
去府城的路上是要經過縣城的，周氏得知後就提醒道︰「在縣試時，你的兩個舅舅都照顧了不少，你又是吃又是住的，他們多出了不少的花費；這次你在經過縣城時，記得買點東西過去坐坐，也好讓你兩位舅母不說閑話。」
齊譽也是這樣想的，于是就答應了。
行李這塊，除了衣物之外，齊譽還把畫筆和顏料都放進去了，反正也不重，一起帶上吧。
去一趟府城很不容易，不如順便考察一下書畫市場，萬一自己沒考中，也要想辦法生存，賣字畫就變成重中之重了。
若是有運氣，踫到個合適的賣家，或許還能賺點路費錢。
每逢兒子考試，周氏就開始緊張，她所能做的也只有給祖宗多上香了，也好讓地下的死老鬼拿了好處多保佑一下兒子。
此外，周氏還認為，一品狀元雞是必須要吃的，縣試時兒子就是因為吃了這道菜，才變得頭腦靈活的，一次就考過了。
吃雞前，齊譽特地聞了聞，在確認沒有‘大補藥’之後才放心地吃了起來。
柳荃一怔，恨不得抽出手來扭死他。
……
春眠不覺曉，這日天還沒亮，齊譽就一大早起床了。
今天天氣很好，是時候動身了。
早餐依舊是一碗熱騰騰的雞蛋面，這已經成了齊譽出遠門前的固定飯食。
「快走吧，別看了。」
「嗯……」
影影綽綽的大門外佇立著兩道守望的身影，齊譽背著書簍邊走邊回頭，直到真得看不見了，才定住心神大踏步趕路。
按照原定計劃，先去大舅坐坐，然後再到二舅家落腳，最後才轉去府城。
大舅舅正忙著生意，確實招待不周，齊譽也很識體得沒有多待，說了幾句感謝的話之後就直接去往了二舅家。
周大水和曹氏見外甥前來都非常地高興，也很熱情地招待了他。
「阿瞞呀，下次來時不要再拿禮物了，把這錢省下來讀書用更好，這叫好鋼用在刀刃上。」
曹氏看了看豐盛的禮籃，笑道︰「你就會瞎操心，外甥可是有本事的人，隨便畫幅畫就能賺到銀子，還會缺錢嗎？」
周大水眼楮一瞪︰「你懂什麼，外甥現在還是一介白身，以後花錢的地方多著呢！我可是听說了，這科舉路越往後花錢就越多。」
曹氏的笑容僵了僵，低頭不做聲了。
這一席話，齊譽听得很溫暖，急忙謝過舅舅的提醒。
「二舅，你來看看這張請帖，你認識的人多，有沒有听說過這位先生的大名。」
「嗯……咦！孟嵐山！阿瞞，你什麼時候結識了文竹先生？」