大批軍隊離京後，京城內熱鬧繁華不減，仿佛清晨蕭殺的送行是幻覺。
只是，坊間百姓談論的話題變了，由原來的雞毛蒜皮、勾欄瓦肆，變成即將開啟的兩國交戰，邊疆戰事。
「依我看來，現在出兵殊為不智啊！」
「兄台有何高見？」
「蠻國民風彪悍，軍隊平均實力本就比我大夏強，現而今蠻國皇帝駕崩後，亂歸亂，可蠻太子未死，還不至于群龍無首。一旦遭到我大夏傾軋，蠻國內部很可能暫且放下派系仇怨，聯起手來對付我們。」
「皇室急著出兵，說不定那太子已經死了呢？只是我等消息滯塞，不知道罷了。」
「也有可能……」
陸雲卿從茶坊前經過，听到這段對話，心下暗嘆。
坊間也有能人，只是他們不知，這次大夏舉兵出征，不過是皇帝瘋癲下的產物。
片刻之後，她回到止雲煙，看到大堂內滿座的客人，莫名覺得有些冷清。
「小姐……」
林鶴走來，臉上帶著幾分復雜之色。
這段時間，他從小二里選了兩個頭腦不錯升為管事，接手酒樓繁瑣的雜務，季情也成長極快，不管是酒樓運轉還是止雲閣的一些事情，她都辦得漂亮，逐漸能獨當一面。
他已經不用像以前一樣忙碌，專心負責起事關陸雲卿的一些隱秘之事，只是正是負責的第一件事，竟然就是小姐的生父，陸鈞城。
陸雲卿將那一絲冷清的念頭驅散，抬頭望見林鶴，臉上不見往日笑容，語氣平淡地問道︰「怎麼樣了？」
林鶴連忙答道︰「斷了三根肋骨，失血過多，身上各種刑具留下的傷勢很多，都不致命，人已經醒了。」
昨夜，定北侯就將陸鈞城連同新一批的弓箭、長槍等武器。
只是，送來的陸鈞城卻不是完整的，少了一只胳膊，一條腿，渾身是血，奄奄一息。
陸雲卿還有話要問，自然不能就讓他這麼死了，可也不想親自出手救治，索性給了一顆續命丸，讓定春去處理。
「已經醒了？」
陸雲卿眼中厲芒閃過，「你撤去易容，去見他。」
林鶴愣了一下，遲疑道︰「那老奴要跟他說什麼？」
陸雲卿沉吟片刻，說了一段話。
林鶴當即點頭，立刻下去準備。
片刻之後，陸雲卿戴著面紗，跟在林鶴身後踏入了陸鈞城的小院房間。
濃郁的血腥
味撲鼻而來，她粗了蹙眉，沒有作聲，走到床前不遠處的椅子前坐下。
林鶴見狀，走到床前看著形銷骨立、眼眶深陷，正在昏睡當中的陸鈞城，出聲喚道︰「老爺，老爺……您醒醒？」
陸鈞城吃力地睜開眼，遲鈍地移動眼珠子，看到站在窗前的蒼老又熟悉的人影。
他反應了一陣，眼眸漸漸睜大，聲音嘶啞虛弱，卻帶著一股不敢置信，「老管家，你怎麼…咳咳……在這？！」
他想要坐起來，卻被胸口劇痛刺激地臉色煞白一片。
林鶴入陸府的時候，陸鈞城才不過六七歲，如今見他落得如此淒慘下場，心中難免悲傷。
當然，若是他知曉陸鈞城當年的所作所為，絕不會露出如此表情。
「老爺，您傷勢很重，還是躺著吧。」
林鶴連道，陸鈞城怔了一下，頹然躺平，嘴里還是忍不住在問︰「老管家，我爹他們呢？您怎麼會一個人入京？難不成是家里出了事？」
「老爺，陸州瘟疫您是知道的。」
林鶴照著之前陸雲卿所說的，哀嘆出聲︰「潛陽鎮已經沒有陸家了，老太爺老夫人他們，還有家中上下都死得差不多了，只有老奴逃了出來。」
陸鈞城頓時臉色劇變，瞳孔驟縮，大聲道︰「不可能！！」
這一聲怒喝牽扯到傷口，讓他更疼了，可他卻絲毫顧不得，「老管家，我分明打听過老家消息，潛陽鎮上根本沒有瘟疫，你在騙我？！」
「老爺，老奴何必騙您？」
林鶴搖頭，「來京後老奴有幸拜入一方勢力，管理一些普通的雜務，倒也知道您在京城的跟腳，您打听的對象莫非也是冥府的人？他們說的話，難不成還比老奴還真嗎？」
陸鈞城頓時愣住了。
只是將他當作棋子隨意丟棄的冥府，和在陸家兢兢業業三十年的老管家，他當然知道選擇哪一個。
可是……老管家說的話，他如何願意相信？！
家破人亡的噩耗，令他腦海中空白一片，差點讓他直接暈過去。
可他到底經歷太多，竟還是扛住了，沉默良久，他再次出聲，聲線越發嘶啞︰「能從定北侯手里要人，定是非比尋常的勢力。老管家，不是我看不起你，你如何能毫無代價地加入這樣一家勢力？」
「因緣際會罷了。」
說到這里，已經超出陸雲卿的交代，林鶴只能自己胡編亂造，煞有其事地說道︰「我剛入京的時候踫巧救了一個小姑娘，
沒想到竟是這一方勢力的小閣主，借了她的面子，我才得以托身于此。亦是因為小閣主知曉老奴與老爺您的關系，這才網開一面，特地安排我來見您。」
听到這句話，陸鈞城感到一陣窒息，僅剩的一只手緊緊抓住被單，蒼白的唇間都咬出血來。
「原來你還是有心的。」
坐在一旁的陸雲卿忽然出聲，聲線冷若萬年寒冰。
陸鈞城頓時一怔，抬頭抵著枕頭，透過床簾看到坐在桌前的模糊影子，旋即一臉疑問地看向林鶴。
林鶴只能順著低聲道︰「是小閣主。」
陸鈞城眼神變幻了一下，低沉沉地說道︰「多謝閣主……救命之恩。」
「本座可不是在救你。」
床簾後面那道模糊的影子變幻了一下坐姿，言語帶著譏諷嘲弄，「只是好奇，害得定北侯府絕後的人，在听到自己家破人亡的消息，會是什麼反應。」
陸鈞城心頭一震，憋著心頭的氣，咬牙笑道︰「那在下可是令閣主失望了？我還沒有冷血到連家人都不顧的地步。」
他在冥府呆了十數年，心思何等敏銳，立刻意識到方才與林鶴的那場對話，根本就是這小閣主在故意試探。
「失望？」
陸雲卿冷笑，「不，本座可一點都不失望。你在定北侯那吃了那麼多苦頭，嘴里的秘密吐出了多少？」
不等陸鈞城回答，陸雲卿便接著說道︰「你性情執拗，卻又天真的可憐，明知成了定北侯的階下囚，還指望冥府去救你？竟是一個字都不肯說，若是能從你嘴里挖出秘密，想必那定北侯也不會輕易就這麼送給本座。」
陸鈞城臉色蒼白，抿唇不言。
可陸雲卿接下來的一句話，卻令他心頭大震。
「不過，定北侯沒辦法通過冥府找到你的跟腳所在，本座可不一樣。」
陸鈞城心口一縮，他最擔心的事情還是發生了。
他死死盯著林鶴，咬緊牙關厲聲喝道︰「林鶴！我陸家待你不薄！」
林鶴沉默，只是看向陸鈞城的目光更加復雜，更加……憐憫。
陸雲卿從未在他面前提過，小姐的性子雖然清冷又強勢，做事卻有理有據，從不無緣無故與人交惡。
再聯想起當年陸家上下封鎖關于小姐生母雲氏的消息，答案已經呼之欲出了。
那位夫人的死，難不成是老爺的錯？
他還是沒往陸鈞城是凶手的方向去想。
「如何？
陸鈞城，可考慮清楚，說還是不說？」
陸雲卿步步緊逼，「不說，林管事方才對你說的那番話，便會從假的變成真的。」
陸鈞城眼露掙扎，他不想禍及爹娘，可若讓他剝開心瓣說出那些秘密，那般痛苦……比斷手斷腳更甚！
他至今都無法面對，甚至不願去回想。
「老爺，還是說吧，那定北侯手里的兵器坊，都能被閣主搶去一半……滅陸家這種事，對閣主而言根本就是小菜一碟。」
林鶴忍不住低聲勸道，他也想知道當年老爺究竟犯了什麼錯。
陸鈞城聞言，終是放棄了最後一絲幻想。
這是一個比冥府還要神秘強勢的勢力，他如何能反抗？
屋內寂靜了許久，陸鈞城深吸一口氣，說道︰「閣主，我可以說，但閣主又要如何保證遵守約定，不去禍及我家人？」
話應剛落，陸鈞城便听到床簾後面那道人影嗤笑一聲，「小小一個潛陽鎮陸家，難不成還能威脅到我止雲閣不成？若非因為你，那種小蝦米，便是連本座睜眼瞧它的資格都沒有。」
陸鈞城閉上雙眼，片刻後睜開，眼神已經恢復平靜，緩緩說道︰「事到如今，我只能信閣主一次。」
「識時務者為俊杰。」
陸雲卿輕輕拍手稱贊，「若非你成了殘廢，說不定還能在閣中找到一份差事。」
心知話到了火候，陸雲卿抿唇，聲音放輕，「你爹當年是冥府銀面？」
陸鈞城聞言已經有些麻木，見這位神秘閣主連當年絕對的隱秘之事都能查到，心中再無疑慮，點頭道︰「是。」
林鶴卻是震驚了。
老太爺年輕的時候，竟是個殺手？！
還未等他消化完這個信息，陸雲卿接下來的一句話，又讓他渾身劇顫。
（本章完）