樹木倒塌的轟隆聲漸漸遠去，此時此刻，陸雲卿只覺得身邊的一切都安靜下來，偌大的一個天地下就只剩下眼中那道身影。
「阿澈……」
她低聲呢喃，眸間浮現出極其破碎的驚顫，本能地向前走出兩步。
那道背影卻未回頭看她，甚至未曾察覺到她，雙腳一點地面，頓如離弦之箭，再次執劍沖入巨蛇翻騰的漫天灰塵中，眼中點點紅光匯成一線，暴怒的戾氣將所有傷痛都拋在了腦後。
若是晚來一步……再晚來一步……他所有的一切都將失去意義！
他要宰了這頭畜生！
倒塌的山林中，翻滾許久的巨蛇終于停下，它抬起側面略微凹陷的頭顱，晃了晃，還未完全清醒過來，銅陵大的蛇瞳便倒映出半空中忽然出現的人影。
沈澈雙手舉劍，殺機凜然，全身力氣皆匯聚在刀尖，隨著重力牽引狠狠下落。
刺啦——
削鐵如泥的寶劍刺破細密的蛇鱗，以狂猛之勢從蛇眉貫穿頭顱，轟然墜落地面！
沈澈隨之跪地，膝蓋壓在巨蛇上顎，雙手劍柄依然死死握著。
做到這一步，他依然沒有放手抽劍的意思，掌心轉動，劍柄在蠻力下猛地攪動，直轉過九十度。
而正是這一擰，爆炸的力量瞬間令沈澈胸口炸開一層血花，煎熬兩日恢復半顆的心髒頓時報廢。
極致的痛苦，令他的動作為之一頓。
「不好。」
沈澈臉色微變，巨蛇甩來的一尾已近在眼前，他只能舉起雙臂抵擋。
砰！
一道人影如同炮彈般彈射飛出，空曠的夜空中響起一聲撕心裂肺的嘶喊。
「沈澈！！！」
陸雲卿爆發出前所未有的速度跑向人影倒飛的方向。
人影落在一面湖泊中，激起千層浪，趨勢未盡地一直滑行到湖邊才堪堪停下。
陸雲卿趕到看到這面湖泊，神色卻無半分緩和。
這麼遠的距離，就算是湖泊……
她忍住不去想，跌跌撞撞地跑到躺倒在地的男人面前跪下，顫抖不已地拉起他冰涼的手，她深吸一口氣，強行讓自己靜下心來，診脈。
听脈半晌，陸雲卿蔥白的指尖顫了顫，幾乎是瞬間，臉上血色褪得干干淨淨。
她，診不到脈。
沒有脈搏的人，只有一種。
陸雲卿像是怔傻了，呆呆地癱坐下來，仿佛連呼吸都忘了，任由兩行淚水濕滿面龐。
這時，躺在水岸邊的男人忽然睜開眼，下意識撐坐起來，眼底尚于一絲殺機未散。
陸雲卿驚得回神，愣了一下。
下一刻，她不顧一切地撲了上去。
沈澈的意念還停留在與巨蛇死斗，卻不想剛剛回過神，就被一個柔弱無骨的身軀抱了滿懷。
女子獨有的香氣響起涌入鼻間，不由令他身軀僵硬。
可這一抹香氣，卻又令十分舒服，仿佛心中的彷徨與黑暗都被之短暫驅散，變得光明而溫暖。
她是他的。
佔有欲，從未如此強烈。
他伸出手將要反抱，可心口傳來的劇痛很快將他拉回現實，忍不住悶哼一聲。
陸雲卿听到這一聲，像是觸電般松開沈澈，神情緊張地握住他的腕脈，卻仍未感應到對方的脈搏。
回光返照？
陸雲卿心頭浮現出這個詞，呼吸幾近停滯。
她忽然感覺臉上黏黏的，伸手一模，全是血！
手掌微顫，陸雲卿視線落到男人胸前，原來他穿得不是什麼黑衣服，只是被血浸染，月光下就成了黑色。
「阿澈，我一定能救你。」
她壓下心頭的慌亂，聲音難掩哽咽，從懷中模出續命丸的藥瓶，用牙齒扯開瓶塞放在沈澈嘴邊，「張嘴，吃了它，全都吃了！」
「我，咳咳……沒事。」
沈澈艱難地吐出幾個字，但見陸雲卿泫然欲泣的模樣，顯然沒什麼效果。
雖然看不清對方的面容，沈澈感受到她話中的倔強，只能張開嘴。
陸雲卿的手顫抖得厲害，玉瓶中一連倒出五六粒來，沈澈只吃到兩顆，其他的全都滾落，不知所蹤。
陸雲卿管不了那麼多，只想看著沈澈吃下去，腦海中閃過一個又一個救治他的辦法。
沈澈心知自己的情況，他沒那麼容易死，只是解釋的話到嘴邊，續命丸的藥力牽動內傷，張口竟噴出一道夾雜內髒碎片的鮮血，連剛剛吃下的續命丸碎渣也吐了出來，搖搖欲墜。
「沈澈！」
陸雲卿花容失色，一只手抱住將要倒下的沈澈，將其緊緊攬入懷中，淚流滿面，失聲嗚咽︰「你不準死！我等了你四年，才剛剛找到你，你怎麼忍心……」
啪嗒，啪嗒——
眼淚落在眼瞼上，帶著體溫，沈澈眨了眨眼，往日冷峻的面孔慢慢露出動人的微笑。
「對……不起……，等我。」
「阿澈！！！」
……
薛守到來已是半個時辰後的事情，他的速度一點都不慢，可看到眼前滿目瘡痍，他心中還是止不住愧疚。
來得太晚了。
將收拾殘局的事情交給屬下，薛守跳上馬車啟程。
「大哥，還撐得住嗎？」
于海一身血污躺在馬車車廂地面上，有氣無力地應了一聲，「還死不了。」
雖然巨蛇那沖擊著實厲害，好在沒有中那頭畜生的毒，傷勢重歸重，有內功護體，撐個一兩天卻還沒問題。
薛守聞言心下微安，「有閣主妙手回春，大哥你用不了多久就能生龍活虎了。」
于海聞言卻沒接話，反問道︰「閣主怎麼樣了？」
薛守怔了怔，旋即苦笑，「還是那副樣子，抱著姑爺的尸體不松手。」
于海沉默許久，終是嘆息一聲，「是我太弱了，沒能保護好閣主。」
「大哥，你這是說的什麼話？」
薛守無奈嘆息，「我等在江湖也是頂尖之流，只是那巨蛇豈是人力所能及？姑爺一方面是以命換命，另一方面也是運氣好，正好劍穿蛇腦，否則……」
「不，不是運氣。」
于海一口否認，聲音堅定，「我連以命換命的資格都沒有，姑爺卻能殺了那條蛇，這里面的差距不能以道里計，他比我們都要強，強很多！」
說到這里，于海眼神一暗。
沈澈已經死了，現在說這些還有什麼用。
深吸一口氣，于海平復心情，「那頭巨蛇怎麼樣了？」
「百足之蟲，死而不僵，還在鬧騰著，我讓凌川他們留下來收拾殘局，不過應該也離死不遠了。」
「那柄劍記得回收，閣主應該會將它與姑爺一同下葬。」
「知道。」
……
黎明破曉，車隊回到寨子當中，被關在密室中沈念當即被放了出來，撒腿就跑向最前面的馬車。
「娘親，娘——」
沈念掀開車簾，下半句話頓時卡在了喉嚨里，看到陸雲卿神情木然地抱著像是一具尸體般安靜的沈澈，他頓時懵了。
薛守拉開沈念，嘆道︰「閣主，我們到家了。」
「嗯。」
陸雲卿輕嗯一聲，聲音平靜，「我一只手斷了，抱不住他，你將他抱去屋內，輕點。」
薛守眼眶一酸，路上醞釀許久的安慰，臨到了一句都沒能說得出口，只能無聲地點了點頭。
片刻之後，竹筒樓東耳房。
薛守輕輕將沈澈放在床榻上，什麼都沒說，便帶著所有人都退了出去，連沈念都不例外。
「阿澈，你身上的衣服又髒又破，全是血，穿著一定很難受。」
陸雲卿輕聲呢喃，任由左右耷拉在肩膀上，揭開被血液粘在一起的衣裳，胸口那猙獰的血洞立時映入眼簾。
她看見了，又像是沒有看見，轉身拿過白布沾水一點點將男人上半身的血跡擦拭干淨。
只有一只手能動，實在艱難，但陸雲卿仿佛絲毫感受不到疲憊，也感受不到時間流逝，只有清澈的水盆中慢慢化作殷紅的血水。
天黑了。
陸雲卿點上油燈放在床沿，漆黑的雙眸一瞬不瞬地盯著沉睡中男人干淨的側臉，時而揭開棉被，替他清理又被血液弄髒的胸口。
漫漫長夜，誰也不知陸雲卿在想什麼。
翌日，晴空萬里。
東耳房門外，沈念蹲著靠在竹牆上，臉上帶著與年齡不符的沉重，神情恍惚。
在南疆生活，他小小年紀卻不是沒見過死人，可那終究是別人，而非與自己有關。
今日娘親回來時的情形，著實令他幼小的心靈受到極大的沖擊。
「薛叔，阿澈叔真的死了嗎？」
恍惚之余，沈念忽然問道。
薛守無言地微微點頭，搬動尸體的時候他已經看到了，致命傷在心髒，斷是沒了活路。
「可是……怎麼會呢？阿澈叔那麼厲害。明明之前那麼輕松就干掉了一條……」
沈念失魂落魄地喃喃說著，聲音越來越低，以薛守的耳力卻听得十分清楚。
「你說什麼？！念兒，還有另一條巨蛇？」
薛守發問，沈念像是三魂七魄被拉回了一些，下意識點頭道︰「家還沒建好的時候，我們在河邊遇到了，阿澈叔拿著一根樹枝，三下五除二就殺了那條蛇。」
「怎麼可能？」
薛守頭一個反應就是不信，「興許是那只是一條普通的蛇，沒有今天的厲害。」
「也沒有小多少啊。」
沈念嘀咕著，苦惱地抱住腦袋，悶在膝蓋里片刻，身子輕輕抽動，發出壓抑的嗚咽聲。
「我…嗚嗚…我舍不得阿澈叔……」