夕陽的余暉照耀在涼州這座古城之中，跟四周的草原形成一幅蒼涼的畫卷。
空中盤旋的禿鷲是越來越多，不時還傳來真正烏鴉的叫聲。
當蘇定方緊趕慢趕的帶著兩萬大軍來到涼州城外的時候，映入眼簾的是一具具尸首。
不少青壯被組織起來打掃戰場。
沒隔一段地方就有一個火堆在猛烈的燃燒，濃濃的黑煙遮天蔽日。
這麼多尸首，埋葬是埋葬不過來的，牛進達直接就讓人就地焚燒了。
「牛將軍，你說夷男今天敗了？」
牛進達跟上官儀等人在城外迎接薛仁貴。
雖然他們還沒有發揮作用，戰爭就結束了。
但是這份救援之情，他們還是要領的。
「哈哈！要是順利的話，指不定夷男如今已經身首異處了！」
牛進達想到了埋伏在半途中的達飛和拓跋勇，不知道他們成功了沒有。
「蘇將軍，仁貴已經帶著大軍追殺薛延陀人了，涼州城的守軍也大部分都去追擊了。我們雖然打敗了薛延陀，但是有不少人還是跑了，您要是現在往北而去，說不定還能追到一些薛延陀人的潰兵。」
馬周好心的提醒了一句。
不過，這卻是人蘇定方更加郁悶了幾分。
這一路上，他可謂是意氣風發。
隴右道行軍大總管，自己總算是堂堂正的獨立指揮一路兵馬，躋身大唐頂級將領的行列。
從十一年前作為前鋒突襲東突厥牙帳至今，他蘇定方總算是熬出頭了。
嗯，準確的說，不是熬，是踫到了貴人。
軍中，可不是你熬一熬就能出頭的。
「牛將軍，馬長史，軍情緊急，楚王殿下希望能夠徹底殲滅薛延陀的有生力量。如今陛下已經安排了三路大軍同時出兵，不管能不能追上薛延陀人的潰兵，我都將往薛延陀的牙帳而去，將沿途的部落掃蕩一圈。」
薛仁貴也不嗦了，肉是沒有自己的份了。
能不能喝口湯，就要看自己的手腳夠不夠快了。
很顯然，經過了涼州大敗的薛延陀，絕對算是元氣大傷了。
中路軍和東路軍想來也已經快到了邊疆，自己要是不趕緊出發，指不定就他們先到定襄城了。
大軍在薛延陀人的牙帳所在地定襄城集合，這是出征前就已經商定好的策略。
好在蘇定方此次帶的都是騎兵，行軍速度很快。
「仁貴，大亂才能迎來大治。此番前往草原，無比不可心慈手軟。」
馬周意味深長的說了一句話。
很顯然，李寬是希望借著這個機會徹底解決草原問題。
按照馬周的想法，最好薛仁貴的大軍能夠徹底的將沿途所有的牛羊馬匹給掠奪了。
能帶走的就帶走，帶不走的就殺了。
哪怕是浪費了也不要留給草原上的部落。
如此折騰一番，等到冬天來臨的時候，草原上必然會有無數人活不下去。
他們要麼投靠大唐，要麼就饑寒交迫的死在草原。
這個時候，大部分人應該都會做出正確的選擇吧？
反正，國家的概念，對胡人來說，並不怎麼強。
如果跟著大唐就能過上好日子，那就做一個唐人吧！
……
自從去年底開始移民，朔州城的發展可以用一日千里來形容。
杜構親眼見證著這個變化。
「郎君，這棉花的長勢，非常不錯啊。我原本以為朔州這邊的草原，哪怕是開墾出來了，因為以前沒有種過莊稼，土地比較貧瘠，棉花的長勢應該不是很好呢。沒想到這里的土地比關中還要肥沃，楚王殿下建議在這里設置棉花種植區，算是誤打誤撞了啊。」
李書國跟在杜構身後，巡視著杜家的棉田。
杜如晦在功臣榜中排名靠前，杜家分到的賞賜田地，地理位置自然很是不錯。
就在田壟盡頭，就有一條官道經過。
朔州通往白道的水泥路已經在開始修建，到時候就會路過杜家的田壟盡頭。
這讓杜家的棉田價值，無形之中比別人高了幾分。
「是不是誤打誤撞，還真是不好說。楚王殿下做事一向是謀而後動，說不定這里適合種植棉花，是經過觀獅山書院農學院確認過的呢。」
杜構如今對李寬是越來越佩服。
在他看來，楚王府能夠跟房家關系密切，沒理由就對杜家敬而遠之。
之前因為杜荷的原因，兩家多有交惡，但是杜構有信心挽回這種局面。
「那倒也是，觀獅山書院的不少學員都在朔州這里幫助大家種植棉花，要不是有他們的指導，還真有不少人不知道怎麼種棉花呢。」
李書國也是每天都會接觸觀獅山書院的學員，自己也是享受了不少好處的。
「了！」
「了！」
遠處隱約傳來一陣陣的馬蹄聲，這讓杜構和李書國都提起了幾分好奇。
這條道路出去了，可就算是徹底進入了草原。
這個時節，怎麼會有大量的隊伍去草原呢？
哪怕是有大商隊，往往都是在秋天牛羊長滿了膘之後再過去收購，如今才五月份，真是牛羊茁壯成長的時候，可沒有哪個部落會出售手中的牛羊呢。
「郎君，至少一萬騎兵！使我們大唐的騎兵！」
李書國可不是簡單的一名管家，早年也是跟在杜如晦身邊，走南闖北的見識過不少東西。
甚至他也算是弓馬嫻熟，等閑幾個壯漢都不是他的對手。
「奇怪！莫非出了什麼事情了？這幾天沒有听說有什麼情況啊。」
杜構很清楚這麼一支騎兵出征的意義。
很顯然，這些人馬不是出去溜達著玩的。
那殺氣重重的模樣，顯然是帶著什麼任務去的。
「郎君，我現在就回城打听一下，這麼一支大軍過境，朔州城內肯定有各種各樣的傳言出來。如今長安城的大半勛貴，都有產業在朔州城呢。」
李書國說完就掉轉了馬頭，往回城的方向而去。
當然，這個時候他可不敢跟大軍搶官道。
一不小心被帶到了奔跑的隊伍之中，他這匹逆行的馬匹就得被踩成肉醬了。
……
「好！太好了！」
草原某處，尉遲小田切心情激動的看著一封書信。
為了能夠及時把握他帶領的這支「馬賊」的動向，楚王府情報調查局安排了專門的溝通方案。
每個月都有一次在指定地點進行接頭，傳遞相關的信息。
小田切手中拿到的就是最新收到的信函。
「隊長，是朔州那里又有新的補給物資給我們了嗎？」
尉遲完治看到小田切開心的樣子，也湊過去詢問了一番。
雖然他們奉行的是以戰養戰的方案，吃喝倒是不缺的。
但是草原上劫掠的物資，精美程度肯定沒法跟大唐的比較。
特別是那濃烈的美酒，基本上是可遇不可求。
這個時候，尉遲完治就很期待大唐送過來的補給了。
不過，這種補給不是很固定，每次的東西也不盡相同。
所以尉遲完治看到小田切如此反應，才會想到是不是新的補給來了。
「補給？嘿嘿，補給就不要想了！接下來的這幾個月，我們就放開來干活，所有願意加入我們隊伍的俘虜，都可以吸收進來。我們現在的任務就是破壞與毀滅，把草原搞的越混亂越好。」
小田切覺得最近半年的日子過得非常痛快。
他以前從來沒有意識到自己居然會喜歡上這樣的生活。
當然，他更加開心的是，今年的這一次任務完成之後，他就可以帶著倭國過來的這項礦工去到長安城，那里大家會給大家安排新的生活，讓大家成為一名新的唐人。
最關鍵的是，東海漁業還同意眾人回倭國將各自的家人接到大唐來生活。
這是多大的喜事啊。
自從東海漁業出現在倭國以來，不管是奈良城的貴族，還是難波津的百姓，都對大唐的生活充滿了期待。
可以說，九成九的倭國人，都向往大唐的生活。
「我們可以擴大規模了？太好了！這確實是一個大好事啊，以後我們就不用再草原上躲躲藏藏了，誰敢襲擊我們，我們直接就把它滅了。」
尉遲完治一直都是希望隊伍能夠變大，這樣可以更加放肆的在草原上辦事。
不過，一直以來，他們這支「馬賊」，都被限定在了兩千人的規模。
「大家辦完這單事，就可以去長安城享受榮華富貴，再也不用擔心家里人過著朝不保夕的日子了！」
小田切很快就把這個消息傳給了所有隊員。
不出所料，原本因為疲憊而稍微有點低沉的士氣，立馬就爆表了。
後世不少人為了能夠入美國國籍，紛紛選擇了當兵。
如今大唐對倭國人的吸引力，可是比後世的美國要大多了。
也就難怪這些倭國人听到消息之後在那里鬼哭狼嚎！
論對倭國人人心的把握，誰也比不上李寬啊。
……
五合居中，長孫沖跟鄭海在商討著渭水書院新設格物書院的事情。
如今《科學》雜志的影響力越來越大，曲江書院的格物學院已經組建完畢，並招募了第一批學員。
他們倒是能屈能伸，里面的教諭有很大一部分都是觀獅山書院格物學院畢業的學員。；
長孫沖原本是很難接受這種情況的，奈何形勢比人強，單靠自己去培養，顯然是不靠譜的。
「鄭兄，我覺得要不要再緩一緩，等涼州的戰事明朗之後，再考慮成立格物學院的事情。」
「這成立格物學院，跟涼州的戰事有什麼關系？」
鄭海有點沒有搞明白長孫沖的邏輯。
「此次薛延陀人的十萬大軍入侵涼州，按理來說朝廷應該派遣大軍前往救援。但是李寬利用自己的影響力，說服陛下派遣蘇定方和薛仁貴領著三萬騎兵就出發了。以三萬對付十萬，雖然我對大唐將士都很有信心，但是薛延陀人也不是吃素的呀。按照我的想法，其實應該把三路大軍合起來，派遣朝中宿將帶兵前往涼州，這樣才能正在的打敗薛延陀人的入侵啊。」
立國節的晚上，長孫沖也是在現場的。
對于當時大出風頭的李寬，他心中是很不爽的。
十年前，李寬是紈褲子弟的代表，自己是教子有方的典型。
如今，雖然情況沒有反過來，但是自己卻是連李寬的影子都快要追不到了。
這種落差，等閑人都很難接受啊。
「三萬對付十萬，壓力很大是肯定的，但是加上涼州的守軍，要確保涼州城不失，應該還是沒問題的。畢竟守城和攻城是不一樣的，薛延陀人哪怕是有雙倍的兵力，也不見得能夠攻下涼州城。」
很顯然，鄭海也是想都沒有想過憑借著三萬援軍就打敗薛延陀人。
在他看來，援軍能夠成功保住涼州城，讓薛延陀人知難而退，就算是成功了。
「明明有機會打敗薛延陀人，卻是因為李寬的餿主意，讓薛延陀的大軍劫掠一番之後重新退回草原，他這是助紂為虐啊。」
長孫沖不明白朝中那麼多大臣和將領，為什麼沒人站出來反對。
他們就對薛仁貴和蘇定方這麼有信心？
「讓開！」
「都讓開！」
長孫沖一邊說著話，一邊看著窗外的景象。
結果卻是發現遠方幾名騎兵居然縱馬奔騰在大街上面。
長安城中，敢這麼做的人可是不多啊。
「八百里加急？」
等到離的近一些的時候，長孫沖才發現了原來是八百里加急。
一個月內，準確的說是半個月內，就來了兩次八百里加急。
這個情況，讓長孫沖心中一驚。
莫非，自己剛剛擔憂的事情發生了？
李寬這是誤國啊！
長孫沖心中涌起了一股正義之情！
自己阿耶可是功臣榜排名第一的，自己姑姑更是當朝皇後。
從某種程度上來說，損害大唐的利益，也就是損害長孫家的利益啊。
雖然李寬的計策失敗了，長孫沖應該高興才對。
但是不知道為什麼，長孫沖心情一下子變得很不好。
跟鄭海再隨便寒暄了一陣之後，他就回府了。
不過，更讓他心情不好的事情卻是緊接而來。
「什麼？涼州大捷？」
長孫沖目瞪口呆的看著剛下值回府的長孫無忌。
雖然大唐失敗了，他會傷心。
但是李寬的計策成功了，他更傷心啊。