夕亥之交，南京城內，已經燃起了燈火。
蕭綽的車馬進清晉門時，晚霞還紅彤彤的，雲彩像錦緞般飄在天際，南京的城郭非常清晰地呈現在地平線上，讓人絲毫意識不到黑夜就要到來。
走進宣和殿，蕭綽被明亮的燭光照得一時看不清殿內，只听見吵吵嚷嚷的站了一殿人。見蕭綽進來，紛紛叩頭進見。
過來片刻，蕭綽終于看清了眼前幾乎文武大臣全到場了。蕭綽穿過人群，走上丹墀，坐下來，隨即讓大臣們都站起來，蕭綽轉頭看著耶律隆緒，說︰「皇上，究竟出了什麼事，這麼晚了還不讓眾卿家回去休息？」
耶律隆緒欠身道︰「回太後，山西出大事了，朕與眾卿家商議難決，所以，一直等太後回來。」
蕭綽說︰「什麼事難倒了皇上？」
耶律隆緒遞過一個奏折，說︰「這是山西節度使蒲達理的奏折，說王繼忠溝通敵酋，陰謀叛國，現已被他羈押在獄，听候處置。」
蕭綽吃了一驚，忙打開奏折細看，然後，抬起頭說︰「這個王繼忠想干什麼？膽子也太大了。」
耶律隆緒說︰「是啊，朕早說過宋人不可信，他分明是想投奔故土，要拿山西作贖罪的禮物。」
蕭綽看了看台下，說︰「大家也是這樣認為的？」
台下立即響起一片附和聲。
室昉沒有說話，蕭綽問︰「室愛卿，你為何不說話？」
室昉說︰「臣不敢斷言王繼忠叛國。」
蕭綽說︰「蒲達理的奏折寫的清清楚楚，王繼忠欲石普勾結，約為同盟，為何還不能認為叛國？」
室昉說︰「據老臣所知，王繼忠與石普締結盟約不假，但盟約的內容只是說宋遼雙方各自約束，互不侵犯，並沒有結為同盟。僅憑這，不能說他已經叛國。」
耶律休哥說︰「我與宋世代仇怨，國家正討伐趙宋之際，他不好好討伐宋國，卻私自與敵締結和約，這不是忤逆皇上，犯上作亂嗎？」
韓德讓說︰「王繼忠的確膽大妄為，但是山西情況特殊，民生凋敝，因此，南伐之時，朝廷也未在山西用兵，只令堅守疆界，山西不出兵討伐也是出于聖意。」
耶律隆緒說︰「但他不能擅作主張與敵締結和約呀，他眼里還有朝廷嗎？」
蕭綽看了看大家，說︰「好了，今天已經晚了，眾卿回家休息，明日再議。」
但次日蕭綽仿佛忘記了這事，在朝堂上抱怨南京天氣炎熱，想找個地方消消暑。
說到消暑，眾人皆有同感︰今年的確暑氣來得快，還未到五月，已經熱得難受，南京城就像一個大蒸籠，走在街上一陣陣熱氣直往身上撲。這些過慣了草原生活的契丹人早想離開這里，往草木茂盛的涼爽地鑽。因此，太後一提出消暑，立即得到眾人的響應，七嘴八舌議論避暑之事，而把正經事忘了。
耶律隆緒模不清太後的心思，也不敢貿然相問，而且，太後正與大臣們為避暑討論得熱火朝天，他不能敗了她的興致。就這樣一直到散朝，也未在王繼忠的事情上說上一句話。
散朝之後，耶律隆緒留下耶律斜軫，對他說︰「太後昨天說今天要就王繼忠的事好好地商議，怎麼今天卻忘了？」
耶律斜軫笑道︰「皇上什麼時候見過太後忘了大事的？」
耶律隆緒說︰「那為何她今天連王繼忠提都未提？」
耶律斜軫說︰「皇上不要心急，該提的時候，太後一定會提。臣若是沒猜錯的話，已經有人去了山西，王繼忠的事很快就會水落石出。」
耶律隆緒想了想，說︰「沒錯，太後一定讓康延欣去了山西，太後會如何處置王繼忠？」
耶律斜軫說︰「太後是個明白人，皇上放心。」
耶律隆緒卻說︰「不，朕不放心，太後寵愛王繼忠，朕怕太後放了他。」
耶律斜軫說︰「皇上，臣說一句不恭敬的話，太後寵愛王繼忠，有私心，難道皇上恨王繼忠就不是私心？不就是王繼忠在岐溝關打敗了皇上，讓皇上沒面子，皇上是不是還記這點仇？」
耶律隆緒說︰「誰記仇了？朕是記仇的人嗎？」
耶律斜軫說︰「皇上當然不是記仇的人，皇上心懷天下，豈會計較私人恩怨？」
耶律隆緒說︰「但這回王繼忠的確膽大妄為，不懲治何以治理國家？」
耶律斜軫說︰「皇上莫急，既然太後派康延欣去了山西，臣想她可能會解押王繼忠到南京，到時候，皇上親自審問，再治他的罪。」
耶律隆緒說︰「什麼？太後派康延欣去山西了？你怎麼知道？」
耶律斜軫說︰「皇太後在西山召見了康延欣，但康延欣沒隨太後回宮，她去哪里了？」
耶律隆緒如夢初醒說︰「是啊，康延欣一定去山西救王繼忠了。」
耶律斜軫說︰「不錯，太後是讓她去帶王繼忠回來。」
過了兩天，王繼忠還未押到，耶律隆緒幾乎等不及了，對耶律斜軫說︰「大哥，康延欣會不會放走王繼忠？」
耶律斜軫說︰「皇上放心，王繼忠是不會走的。」
耶律隆緒說︰「何以見得？」
耶律斜軫說︰「皇上記得他是怎麼來的嗎？他如果想走那時就走了。」
耶律隆緒說︰「大哥說的是，王繼忠做人還是很誠實的。」
耶律斜軫說︰「皇上，臣這兩日一直在想，王繼忠與宋人締結和約到底對不對？」
耶律隆緒立即說︰「當然不對，宋國是我們的仇敵，與他們締結和約，難道是要和殺我們的親人的仇人和解嗎？」
耶律斜軫說︰「皇上說得對，我們不能放過仇人，只是我們與他們，今天我殺過去，明天他殺過來，何日是一個休？」
耶律隆緒說︰「那就把他們趕盡殺絕。」
耶律斜軫說︰「皇上千萬別這麼說，殺人是征服不了人的，況且，殺人一千自損八百，兩敗俱傷，皇上還指望誰效力？」
耶律隆緒一時沒有話說。
耶律斜軫說︰「如果締結和約真的有利于地方安定，百姓安寧，倒也是一個長久的休養生息之計。」
耶律隆緒說︰「大哥，你怎麼說出這樣的話來，你不是一直想像霍去病，李靖那樣橫掃寰宇，席卷六合，成就蓋世奇功嗎？今天怎麼說出這樣喪氣話？」
耶律斜軫嘆道︰「皇上，並不是臣說喪氣話，實在是臣近來反復思考，找不到一個很好的方法幫助皇上建立一個太平盛世。漢文景二帝偃兵息武，休養生息，終獲大治；漢武帝窮兵黷武，雖建立了不世之功，但耗盡了國力，大漢王朝自此衰落。開元之初，李唐最盛，天下太平，四海呈祥，可後來漁陽鞞鼓一響，烽煙四起，一個花團錦簇的世界竟被打得千瘡百孔，大唐自此衰敗，真是可惜。」
耶律隆緒說︰「大哥是說打仗不對？」
耶律斜軫說︰「臣一時還沒有想明白。」
耶律隆緒不悅道︰「那你回去想明白。」
耶律斜軫退出。
一直過了十幾天，王繼忠才被押到南京。蕭綽正在元和殿，忙令他進見。王繼忠見了太後、皇上。
未等王繼忠禮畢，耶律隆緒就問︰「王繼忠，朕讓你去山西干什麼的？」
王繼忠說︰「回皇上，臣去山西是安撫民眾的。」
耶律隆緒說︰「你既然知道朕讓你去安撫民眾，為何偏生事端，意欲何為？」
王繼忠說︰「臣一心為民，沒生事端。」
耶律休哥說︰「好你個王繼忠，還敢狡辯，你私通宋人，締結和約，你想出賣我們嗎？」
王繼忠說︰「于越大人明鑒，王繼忠的確與宋人締結了和約，但那是當著節度大人的面與宋人簽訂的和約，絕對沒有與宋人私通，更別說出賣契丹。」
耶律奴瓜說︰「王繼忠，你擅自與宋人簽訂和約，是不是得了宋人的好處？」
王繼忠說︰「王繼忠主張與宋人簽訂和約，不是為我自己得到什麼好處，是為山西的百姓得到好處。」
耶律隆緒說︰「你一口一個你為百姓得到好處，百姓有什麼好處？」
王繼忠說︰「陛下，山西百姓苦啊，屢經戰亂，民不聊生，他們需要一個和平的環境休養生息，讓他們安定地生活，不再受戰爭的蹂躪，不再流離失所，不再擔驚受怕。臣做的一切都是為了國家安寧，為了山西百姓能過上安穩的日子。」
蕭綽說︰「王繼忠，你未經請示，擅自與人簽訂和約，專斷獨行，目無皇上，你不怕死嗎？」
王繼忠說︰「臣確實犯了死罪，但如果以臣之死換得一方天平，臣死得其所。」
蕭綽說︰「王繼忠所犯之罪非止結盟一件，還有很多罪行諸位還不清楚，現在把它們搬出來，讓諸位見識見識他在山西都干了些什麼。」
蕭綽說罷朝殿後面招了招手，只見康延欣捧了一個牛皮箱子進來，走到蕭綽旁邊，放下箱子。
蕭綽指著箱子，問︰「諸位，誰知道這只箱子里裝的是什麼？」
耶律奴瓜說︰「不用猜，這是王繼忠的箱子，里面肯定裝的是金銀珠寶。」
堂下立即響起一陣嗡嗡聲，所有的目光都盯著那只箱子。
蕭綽說︰「耶律奴瓜說的沒錯，這是王繼忠的箱子，里面裝的什麼，朕也不清楚，等一會兒打開就知道了。」
于是，蕭綽讓康延欣打開箱子。一雙雙熾烈的目光射向即將打開的箱子。
康延欣打開牛皮箱子，將里面的東西一件件搬出來，放在書案上。書案上堆滿了一摞摞書冊。
蕭綽站起來，拿起一本冊子，說︰「諸位，這是什麼？」
眾人面面相覷，猜不出那是何物。
室昉說︰「老臣猜想，那應該是王繼忠所造的賬冊。」
蕭綽揚了揚手中的冊子，說︰「不錯，正是王繼忠造的冊子，那麼，誰知道這上面記的是什麼？」
沒有人回答。
蕭綽將冊子遞給康延欣，說︰「你給大家讀一讀。」
康延欣打開冊子，讀道︰「統和五年正月甲子，墾荒高崖，得田一頃，植柳十余棵。乙丑，高崖疏渠兩條。近日，氣溫上升，積雪融化，堰堤夯實兩遍。丙寅，有人十余家歸來，系先前柏樹灣人，迎之。先前房屋悉毀兵燹，草創窩棚供其居住~~~」
蕭綽擺擺手，說︰「好了，這些冊子都是王繼忠在山西日記，什麼墾荒，造堰，播種，開渠，養牛，牧羊，安撫流民，消除匪患之類的東西，據他記載，他一共修建堰塘三十六口，開渠一百二十余條，墾荒一千三百八十余頃，種植麥苗十余萬頃，招徠流民五萬三千五百八十二人。」
說到這里，蕭綽停住了，指著這些冊子對康延欣說︰「把這些東西拿下去給堂下的大人們看一看，看該給王繼忠定個什麼罪？」
康延欣抱著冊子挨個給大臣們分發冊子，拿到冊子的大臣們一邊閱覽一邊交頭接耳，竊竊私語，堂下又一陣嗡嗡嚶嚶哄鬧聲。
等哄鬧聲稍息，蕭綽又拿出一份折子，說︰「朕這里有一份蒲達理的奏折，是近來山西治安的匯報，近半年來山西案發事件比往年減少了八成，匪患僅僅發生了兩件，盜竊案件也只有兩件。這說明什麼呢？」
耶律休哥說︰「這是蒲達理剿匪做得好，匪患消除了，自然就沒有作奸犯科的事件發生了。」
室昉說︰「不，于越此話，我不敢苟同，匪患年年在剿，卻沒有根除，有時越剿越多，這是為什麼？」
耶律休哥語塞，半天才說︰「丞相大人以為這是為什麼？」
室昉說︰「要想弄清匪患為何消失了，就要弄清那些土匪到哪里去了。據山西戰報，他們並沒有剿滅多少土匪，那麼，這些土匪去了哪里？老夫認為他們哪里也沒去，一定是改惡從善，做了順民，還在山西這塊土地上。這都是王繼忠的安撫做得好。太後，皇上，老臣覺得王繼忠在安撫民眾上是立了大功的。」
蕭綽說︰「丞相說得有道理，王繼忠的確做得好。」
蕭綽話音未落，耶律隆緒說︰「做好安撫是王繼忠的本職，但是他擅自與敵人簽訂和約，是有罪的。」
韓德讓說︰「王繼忠的確有罪，但從目前來看所有的邊界都不安定，沖突不斷，只有山西一隅頗為平靜，敵我雙方互不侵擾，一派太平景象。王繼忠倒的確做了一件好事。」
耶律休哥說︰「你們總是是說太平太平，一張紙就能帶來太平嗎？只有打，打服他們，才能天下太平。」
耶律隆緒說︰「對，于越才是真知灼見，要想天下太平，只有天下都是我們的那才天下太平。」
蕭綽說︰「好了，先不說這個，還是說說王繼忠。」
耶律隆緒說︰「王繼忠目無君主，擅自與敵人簽訂和約，罪該處死，不過他安撫有功，朕以為削去官職，讓他戴罪立功。」
室昉說︰「不可，王繼忠也是一腔熱血為大契丹安定著想，而且，安民有功，不應該治罪。」
一時，有人支持皇上，有人支持室昉，雙方僵持不下，最後，都把目光投向蕭綽。
蕭綽說︰「既然皇上認為王繼忠有罪，那他就有罪，就按皇上說的辦。」
蕭綽接著對王繼忠說︰「王繼忠听旨。」
王繼忠連忙跪下。
蕭綽說︰「王繼忠在山西私自與宋締結和約，目無皇上，撤去山西安撫使之職，出任戶部使，康延欣在山西對王繼忠監督有功，著其依舊行使監督之責，擇日送入王府，與王繼忠成婚。欽此。」
耶律隆緒瞪大眼楮看著蕭綽，見蕭綽沒有理睬，只好回過頭去。
王繼忠張口要說什麼，卻又咽了回去。
蕭綽說︰「怎麼你不想完婚？心里惦記著那個張小姐？」
王繼忠忙說︰「臣哪敢有此想法，臣怕配不上康小姐。」
蕭綽笑道︰「你知道配不上人家，說明你還有點自知之明，這麼好的姑娘你不守著，還想著什麼張瑗李媛。」
王繼忠說︰「臣是怕康小姐跟著我受苦。」
蕭綽說︰「你這話倒是提醒了朕，你來我契丹孤身一人，屋無片瓦，家務浮財，寄居于寺廟之中，連一頂帳篷都沒有，都是朕對不住你。不過，你放心，朕將在上京城南給你建一座宅子，作為你們新婚之宅，再送一些奴隸供你驅使。」
王繼忠說︰「臣不求其他，賜臣一頂帳篷擋風避雨就行了。」