耶律斜軫、韓德讓與蕭綽商量確定結親人選後，便與皇上一起回南京去了。蕭綽則因為近來天氣一天天變暖，西山草木萌發，山上的桃花含苞待放，寺內主持請求她賞了桃花再走。蕭綽也興致大發，說好久沒有這麼好的心情了，的確想休息休息。她讓皇上與耶律襄商量好之後，便把耶律汀送到西山上來。她要把她當女兒一樣養一段時間。
但過了好幾天，耶律汀還是沒有上山。山下的人說耶律襄舍不得女兒出嫁西夏，一會兒說女兒身體不好，一會兒說女兒愚蠢，怕壞了朝廷大事。
蕭綽听了，十分不快，便令人把他父女帶上山來。
耶律襄還是那些老話來搪塞蕭綽，最後，一把鼻涕一把淚地哭著央求蕭綽不要送他女兒去西夏，說他的一身老骨頭，還要依靠女兒養老送終的。
蕭綽說︰「你不是還有五個兒子，三個女兒可以為你養老送終嗎？」
耶律襄哭道︰「那些都是不中用的，臣幾個子女也就是汀兒孝順，老臣只能指望她了。」
蕭綽道︰「愛卿，不要為養老送終發愁，你的子女不養你，國家養你，包你衣食無憂，再說你女兒嫁過去，是做王妃，有享不完榮華富貴，你還愁什麼？」
耶律襄說︰「老臣命賤，享不了榮華富貴。」
蕭綽說︰「好你一個耶律襄，你身為皇族，皇上之叔，世受國恩，不思報效，不以國家為念，口口聲聲為皇上分憂，到你分憂的時候，卻推三阻四，朕是讓你女兒去做王妃，不是去給人做牛做馬。」
耶律襄低著頭，緊繃著嘴，不肯答應。
耶律汀上前說︰「太後，臣願意嫁給李繼遷。」
蕭綽大喜道︰「什麼？汀兒，你願意嫁給李繼遷？」
耶律汀點頭道︰「是的，太後，臣願意。臣知道他是一個英雄，臣願意跟隨他。」
耶律襄忙說︰「汀兒，你不知道李繼遷這個人，他連自己的母親，妻子都保護不了，是什麼英雄？他現在被宋國追剿，東躲西藏，居無安寧之所，惶恐不安，才想到與我契丹結盟，實際上想借契丹這棵大樹避風躲雨，你嫁過去，說是做什麼王妃，其實如草寇的壓寨夫人沒什麼區別呀。」
蕭綽大怒，說︰「耶律襄，你是說朕要把你女兒往火坑里推嗎？」
耶律襄忙說不敢。
耶律汀說︰「父親，你說的不錯，李繼遷現在的確窘困得很，但是比起當年亡命地斤澤要強大的多，當年，他亡命地斤澤，被尹憲、曹光實偷襲，部下全部戰死，母親妻子也被俘擄，只有他與弟弟逃了出去，若是平常之人，哪有逆轉之日？但李繼遷做到了，他不僅在葭蘆川手刃仇人，還佔據了銀夏諸州，這才是大英雄，奇男兒，女兒正想嫁給這樣的人。」
蕭綽拍手叫好，贊道︰「真不愧我大契丹的女豪杰，朕就喜歡你這樣的女子，巾幗不讓須眉，有豪情，你去李繼遷那里，朕放心。」
耶律襄此時再不能說什麼了，拉著女兒垂淚。耶律汀也流著淚安慰父親，父女倆抱頭痛哭。
蕭綽也流下淚水，遂封耶律汀為義成公主，升耶律襄為南院大王，耶律襄的其他子女皆官升一級，賞賜金銀珠寶無數。
耶律汀被封義成公主後，蕭綽留她在西山行宮住下，一切依照公主身份對待，衣食住行，沒有分毫差別，又撥了十幾個奴婢供她使用，領班的奴婢是賢釋。
耶律汀對于自己一日之間變成公主很不習慣，先前，自己雖是節度使之女，但她父親那個官只是一個名而已，手下還不足千人，家中的奴隸也不過十幾人，平日里，割草，砍柴，放牧人手都不夠，許多事都要她親自去做。她習慣伺候父母，端茶遞水，燒火做飯，家務活什麼都做。現在讓她不做，倒好像丟了什麼似的，有些事她便與奴婢搶著做。這令賢釋非常難堪，被太後狠狠訓斥了一頓。
因此，每逢耶律汀搶著做事時，奴婢們便迅速從她手里把活搶過來，不讓她沾手。
她嘆氣道︰「你們這樣都把我憋死了，這整天閑著，還不閑出病來？」
賢釋說︰「這些都不是公主干的事。」
耶律汀說︰「公主都干些什麼？」
賢釋說︰「讀書，寫字，繡花，看蹴鞠。」
耶律汀說︰「那你教我讀書寫字吧。」
賢釋說︰「奴婢怎敢教公主讀書寫字？」
耶律汀說︰「我小時候有一個漢人先生曾教我認了一些字，現在都荒廢了，前天，我看你蘸水在地上寫字，寫的很秀氣，知道你一定讀了很多書，你就當我的先生吧。」
賢釋連連搖手，說︰「不敢。」
但次日，太後就令賢釋教耶律汀讀書。兩人很快成了好朋友。
連日來，下了幾天雨，耶律汀在屋里悶得慌。這日，天氣晴暖，奴婢有人看見山上的桃花開了。賢釋便請耶律汀前去賞花，耶律汀十分欣喜，遂與賢釋來到後山，遠遠就看見山坡上一片緋紅，霞光萬丈。
耶律汀快步走過去，只見桃花都綻開了，吐著花蕊。陣陣清香，沁人心脾。昨夜還下著雨，現在，花瓣上還濕潤潤的，這便更添加嬌韻了。
耶律汀在花樹下，走走停停，不停地仰頭觀望，贊嘆不已。忽然，說︰「賢釋，你吟一首桃花詩吧。」
賢釋說︰「公主興致不錯，想吟詩了。」
耶律汀說︰「看見這樣的美景，不吟詩哪里對得起這些桃花？」
賢釋說︰「那好，奴婢就誦讀杜子美的一首桃花詩。」
耶律汀說︰「只要詩寫得好，念誰的都行。」
賢釋念道︰「黃師塔前江水東，春光懶困倚微風。桃花一簇開無主，可愛深紅愛淺紅。」
耶律汀叫聲好，說︰「好一個‘可愛深紅愛淺紅’不管深紅還是淺紅，我都喜歡，你呢？」
賢釋的心仿佛被什麼東西撬動了一下，隨口吟道︰「桃花深淺處，似勻深淺妝。春風助斷腸，吹落白衣裳。」
話音剛落，桃花林那頭，有人高聲說︰「誰在這里斷腸了？」
賢釋听見大吃一驚，舉目望去，只見蕭綽與眾人也在賞花。頓時嚇得手足無措，低頭迎接蕭綽到來。
耶律汀也低著頭，不敢看蕭綽。
蕭綽說︰「桃花春色暖先開，明媚誰人不看來？可惜狂風吹落後，殷紅片片點莓苔。這句話送給你好不好？」
賢釋戰戰兢兢不敢回答。
蕭綽轉頭對耶律汀說︰「公主都要嫁人了，《詩經》不是有一首非常好的桃花詩，正適合你。你可知道？」
耶律汀說︰「太後是說《桃之夭夭》嗎？」
蕭綽說︰「怎麼你覺得不好？」
耶律汀說︰「不，臣覺得非常好。」
蕭綽說︰「孩子，朕也覺得把你嫁給李繼遷，可能委屈你了。」
耶律汀連忙說︰「不，太後，臣一點也不覺得委屈，如果臣真的能換來兩國同盟，迎來西北安寧，就是臣犧牲了，也是值得的。」
蕭綽說︰「好孩子，朕沒看錯你。既然你想讀書，明天，朕給你找一個老師，好好教導你。」
耶律汀說︰「不，太後，臣覺得賢釋教的就很好，臣也不需要什麼高明的老師，臣只想與臣對路的，臣喜歡的，就可以了。」
蕭綽對賢釋說︰「既然公主喜歡她，朕就把她賜給你，賢釋，好好伺候公主，今天是主僕，一輩子就是主僕，等你們到了西夏那邊，也要好好對待公主。」
賢釋腦袋嗡地一響，腦袋像立刻被抽空了。直到回去後，才想起自己將去西夏，渾身戰栗起來。
此刻，賢釋不由得想起蕭恆德來。她已幾個月沒見到他了，她知道他受了軍杖，行刑的時候，她在場，每一軍杖都像打在她的身上。他一聲不吭，眼楮只是一直不停地看著她，他的目光里沒有痛苦，有的只是憐惜和抱歉，以及惶恐和不安。後來，她被投入了地牢，過了幾十天暗無天日的日子。在那里度日如年，她那時已不擔心生死，唯一放心不下的就是蕭恆德，他們究竟會對他怎麼樣？他的棒傷好了沒有？自己還會不會見到他。
等她出來的時候，听說他已經上戰場了，她的心既欣慰又不安。這說明他的傷已經好了，但是，他上了戰場，他上戰場並不是為了什麼建功立業，他說他上戰場就是去赴死的。這讓賢釋又驚又怕，好幾回，他都說不想活著回來，但他說這話的時候，臉上又是何等的痛苦，唯一讓他活著的念想，就是放心不下她這個漢人。有一次，他甚至問她願不願意跟他一起去死？他這個瘋狂的念頭，讓她驚駭萬分。好在他隨即解釋說他是開玩笑的，說他怎麼舍得讓她去死，但是，他可以為她去死。
現在南征已經結束了，但是，賢釋沒有听到他的半點消息。馬上就要去西夏了，不知道他听了這個消息後，會做出什麼傻事，他可是什麼事都做得出來的呀。他會不會跑到西夏去，就像他單槍匹馬跑到代州救她一樣。這樣想來，賢釋更加不安，接著又想到也許此後今生再也見不到他了，她就肝腸寸斷，痛不欲生。
賢釋想找到一個僻靜的地方，痛痛快快地大哭一場，哭過之後，她就什麼事都忘了，什麼事都不想了。
可是，她連一個哭的地方都找不到，也沒有時間找，行宮里有無數雙眼楮盯著她，她沒有忘記自己的身份，她就是一個奴隸，一個被任何人都可以踩在腳下的奴隸。
當時，蕭恆德救她出來時，她以為自己獲得了自由，沒想到又進了牢籠，一個比宋軍軍營還堅固的牢籠，但萬幸的是，她還有機會見到恆德哥，這是是她唯一活下去的理由。
她已不奢求什麼了，在皇太後面前，恆德哥又算什麼什麼呢？一開始，她還恨他把自己交給皇太後，後來她想通了，只有這樣他才能保住她的性命呀，將來才有見面的機會。
現在，這個機會沒有了，她將永遠失去恆德哥。罷了，這或許就是天定的，注定他們要忍受分離的痛苦，可是老天爺，既然你要我們分離，為什麼又讓我們重逢呢？