最近，不斷有人上奏，建議南征趙宋，收回關南之地。耶律隆緒與蕭綽商量許久，不能裁定，只好找了幾個親近大臣來，听听他們的意見。
早朝之後，蕭綽留下了耶律休哥，耶律斜軫，韓德讓，蕭撻凜和宰相室昉。
在南征的問題上，耶律休哥最激進，最早建議南征的也是他，他恨不得立刻率軍攻打趙宋，而且，事實上他已經付諸行動。他的軍隊已渡過拒馬河在南岸扎下營寨，與宋軍戰了幾陣，斬獲不小。
因此，他一發言，便慷慨激昂︰「宋軍經此大敗，已經元氣大傷，士氣低落，人人膽寒，全國上下畏我如虎，反觀我軍士氣旺盛，人人有復仇之心，個個有立功之志，這正是將士用命之際，趁此機會，大舉南征，定能所向披靡，戰無不勝，一舉攻破汴梁，飲馬黃河，成千秋之功業。」
蕭綽听了，微笑道︰「嗯，于越說的不錯，甚合朕意。」
蕭綽說罷，將目光投向耶律斜軫。耶律斜軫低著頭，雙手交叉，兩根大拇指相互繞轉，若有所思，又似乎什麼也沒想，仿佛置身事外。
蕭綽知道楊繼業之死對他打擊頗大，雖然，他極盡所能想留住他的性命，沒想到楊繼業性情如此剛強，寧折不彎。當初擒住楊繼業的時候，他是何等的自豪，被人稱之為「楊無敵」的人，終于落在自己的手中，到底誰才是真正的無敵？誰才是最強者？此時，已經不言自明了。如果此時再能說服楊繼業歸順契丹，不僅為契丹添一棟梁，而且，能從心志上徹底戰勝對手。可是，沒想到楊繼業竟絕食而死，不僅功勞大打折扣，還成就了楊繼業的美名。如此一來，他不僅沒有戰敗楊繼業，反而成了他手下的敗將。尤其是劉玉蘭不會原諒他一手殺死了她的恩人，這筆賬將一輩子被她記住。他倆的恩情從此將走向斷絕，形同陌路，甚至勢同水火。
為了彌補自己的過失，耶律斜軫買了最好的棺材，為楊繼業隆重下葬，自己披麻戴孝抬棺行禮，又建議為楊繼業立祠，撥專人看守祠堂。只希望能得到劉玉蘭的諒解。但劉玉蘭說她的心已經死了。她要為恩人守孝三年，因此，她要他三年之內不要打擾她。
事情鬧到這一步，大大出乎耶律斜軫的意料，但也無可奈何。自劉玉蘭離開他之後，他就活在痛苦和自責之中，他常想如果沒有那次戰爭，大家生活的多麼快活呀！許多人就不會失去兒子，丈夫，父親乃至妻子兒女，劉玉蘭也不會怨恨他，離開他，一家人快快樂樂地騎馬放牧，養蠶織布，那該是多麼美好呀！
見耶律斜軫沒有反應，蕭綽將目光移向韓德讓，其實，對于韓德讓的想法，她早就知道，只是想讓他打開尷尬的場面，喚醒耶律斜軫。這時候，她最想听的是耶律斜軫的意見。
韓德讓的臉紅得發亮，目光炯炯，說︰「宋王說得對，這是千載難逢的好機會，應該乘勝追擊，一舉攻取汴梁。」
耶律隆緒也十分興奮，說︰「是啊，這麼好的機會，真是上天的恩賜，朕料我大軍南征必將勢若破竹，一戰而定。」
耶律斜軫仍沒有說話，兩根大拇指纏繞得更快了。
蕭綽轉過頭，望著耶律休哥說︰「于越以為我軍伐宋有幾成勝算？」
耶律休哥張了張嘴，咽下話頭，想了一會兒，說︰「應該有六七成吧。」
蕭綽說︰「六七成？這有些冒險，夫未戰而廟算勝者，得算多也，未戰而廟算不勝者，得算少也。多算勝，少算不勝，而況無算乎！于越說六七成，恐怕也未仔細計算過吧？」
蕭綽又把目光投向耶律斜軫。
耶律斜軫抬頭看了蕭綽一眼，又轉向耶律休哥，說︰「于越大人，如果我們攻取汴梁，需要多少軍隊？」
耶律休哥說︰「最少需要三十萬。」
耶律斜軫又說︰「三十萬大軍每天需要耗費多少糧食，草料？需要多少人馬轉運？」
耶律休哥說︰「這個我還真沒有算過，但糧食草料我們可以就地掠取。」
耶律斜軫說︰「這個于越可能考慮得有些不周到，假若宋軍堅壁清野，我軍又能從何處弄到給養？況且，攻取汴梁，深入敵境數百余里，若能速戰速決，就可以大獲全勝，萬一曠日持久，久攻不下，成為騎虎之勢，糧草告罄，我軍怎能全身而退？」
耶律休哥說︰「但現在宋軍遭此大敗，人心惶惶，此時不征伐，更待何時？」
耶律斜軫說︰「于越說的也有道理，但我覺得這回我軍雖然大獲全勝，卻也傷亡不小，戰馬，鎧甲，軍械損失大半。而且，于越已經說了攻取汴梁最少需要三十萬大軍，可是，現在我們勉強湊起來的人馬也不夠這個數，糧草則更是沒有著落，怎麼去攻打汴梁？」
蕭綽說︰「依你之見，不能攻打趙宋了？」
耶律斜軫說︰「除了人馬，糧草外，臣以為攻宋有三不宜，宋軍擅長守城保壘，我軍長于馳騁野戰，以我之短攻彼之長，一不宜也；宋國城池堅固，水澤密布，我軍缺少攻城之器，又無渡水之船，二不宜也；西北李繼遷首鼠兩端，見利忘義，不可不防，西北未定，又伐南面，兩線不靖，三不宜也。請皇上，太後斟酌。」
蕭綽看了看室昉說︰「宰相大人意下如何？」
室昉說︰「臣乃一介書生，不懂軍務，但臣覺得太保說的很有道理，我國經此一戰，也傷了元氣，需要休養，當務之急，應恤民力，養軍氣，大力恢復屯田生產，飼養戰馬，儲蓄糧草錢財，繕修兵甲戰具，以待良機。」
蕭撻凜大聲說︰「還待什麼良機？現在天賜良機不要，還待什麼良機？你們說了半天，這也怕那也怕，縮頭縮尾，如何能成大事？請皇太後給我一只軍，我給太後攻取汴梁。」
蕭綽說︰「你閉嘴，冒冒失失地，難道忘了你是怎麼被楊繼業追得無路可逃的嗎？」
蕭撻凜連忙滿臉通紅地低下頭。
室昉又說︰「戰火方息，兵燹過處，滿目瘡痍，人們四處逃散，千里無人。特別是山西諸州，宋軍撤退時，裹民而去，各村莊十室九空，田地無人耕種，成熟的麥黍無人收割，爛在地里實在可惜。」
蕭綽說︰「的確很可惜，可以讓軍隊去搶收呀。」
室昉說︰「臣已經讓人搶收了一部分，只是人手不夠，大部分還是爛在地里了。」
蕭綽嘆道︰「都是戰爭惹的，暴殄天物呀。到手的糧食被糟蹋了，真是遭罪！愛卿想怎麼辦？」
室昉說︰「沒辦法，現在收獲季節已經過了，按照農時，播種都晚了，如果再找不到人去耕種，田地又要荒廢一年。」
韓德讓說「所有被兵地區，山西最苦，宋國擄走了所有人民，讓偌大的山西幾乎空無一人，我們雖然佔領了那些地方，只是一片毫無生機的荒蕪土地，像一片沙漠。」
室昉說︰「目前應該招募人民前去耕種，恢復生產，不要讓那麼好的田地荒廢了。」
蕭綽點頭說︰「朕也有這個想法，只是在哪里能招募到那麼多的人？」
韓德讓說︰「劉繼元降宋時，有一批漢人來投奔我們，後大都安置在臨潢，長泰，愛民，長寧等縣，還有一部分在軍中服役，何不讓這些漢人回歸故土，讓他們回到日夜思念的地方，那將是非常美好的事了。」
蕭綽說︰「這個主意好，就這麼辦。」
室昉立刻贊道︰「太後真是仁慈之主啊！臣已在開始想象這些人听說要回到故鄉時是多麼激動，有多少人被感激得痛哭流涕呀！太後的恩德將勝過他們的父母。」
蕭綽說︰「朕不僅讓他們回去，還要蠲免他們三年的租賦，朕要讓山西在朕手里比在趙宋手里強。」
室昉說︰「還有一個問題，這些漢人回到山西，需要一個能干的人領導他們，管理他們，原來安排了一些人，有的不懂農桑，有的又不知畜牧，臣擔心他們會在管理上意見相左，難以成事，必須有人協調才好。」
蕭綽說︰「這的確是一個大事，關系到山西復興，卿可有好的人選？」
室昉說︰「新州節度使蒲達理治民有方，深受百姓愛戴，可令他主持山西事務。」
蕭綽說︰「蒲達理的確能干，但他畢竟不是漢人，得有一個漢人協助他才是。」
室昉，韓德讓推薦了幾個漢人，蕭綽不是不滿意，就是那人崗位重要，離不開他。最後，蕭綽說︰「王繼忠能力出眾，各位覺得他怎麼樣？」
眾人面面相覷，蕭撻凜說︰「不行，他一個新降的戰俘怎麼管理山西那麼大的地方？」
蕭綽說︰「只要能力好，戰俘又怎樣？」
耶律休哥說︰「關鍵是別人能听他的嗎？」
耶律隆緒說︰「再說，他未必真心投降，假若他趁機逃走，怎麼辦？」
室昉說︰「這個皇上多慮了，要跑他早跑了，臣看王繼忠能行。」
蕭綽說︰「那這事就這麼定了，就封王繼忠為戶部使協助蒲達理治理山西。宋王耶律休哥留守南京，總領南方軍務，蕭撻凜副之，協助宋王統領南方軍事。」
蕭撻凜說︰「太後，我軍就這樣，不南征了？」
蕭綽說︰「誰說不南征了？這口氣別人能咽下去，朕咽不下去。」
蕭撻凜說︰‘太好了，何時出征，只要太後一聲令下，臣就是赴湯蹈火，粉身碎骨在所不惜。’
蕭綽說︰「你們先回南京，多多打探南方形勢，隨時待命。」
耶律休哥，蕭撻凜高聲唱喏。蕭綽看了一眼耶律斜軫，然後說，大家散了吧。