時光荏苒，花開花謝，雪飛雪融。
上京城外，白雪消融後，很快披上了一片新綠。潢河岸邊，桃花，梨花次第開放，霞光爍爍，彩雲藹藹。
蟄居了一個冬天的人們都瘋了似的跑出來，在原野上撒歡，盡情的奔跑，叫喊，發泄幾十天積壓于心中的煩悶。
蕭綽已經大半年沒有走出皇宮了，上次出來，還是去年秋天，陪著耶律汀去了一趟木葉山，祭拜了一下祖陵。然後來到潢河與土河交匯處，設下營帳，在這里設宴野炊。
那次，來了很多人，潢川上擺滿了營帳，像一夜之間，原野上長出了許多野蘑菇似的。
那天，蕭綽的精神非常好，神采奕奕的，與耶律汀有說有笑的。胃口也非常好，吃的喝的，甜的辣的，肥的瘦的都不忌口。惹得耶律隆運好一陣擔心，可是這些都沒事，事後連蕭綽自己也很吃驚，與耶律隆運談起來還當成了一項吹噓的資本。
可是自那次祭拜木葉山之後，到次年四月，蕭綽就沒有再次走出皇宮了。
這天，耶律隆運陪著她走出宮門，坐在屋檐下，和暖的風吹拂著。遠處的一棵大槐樹掛著一串串瑩白的花，清香撲鼻而來。
「什麼時候了？」蕭綽問。
耶律隆運看了看天空，說︰「快到中午了。」
蕭綽也望了望天空，說︰「朕不是說這個。」
耶律隆運說︰「哦，都到四月了。」
蕭綽皺了一下眉頭，說︰「哦，到四月了，潢川變得好看了。」
耶律隆運說︰「是啊，據說潢川天天人流如織，比城內還熱鬧。」
「是嗎？」蕭綽露出神往的神情。
耶律隆運說︰「你也想去？」
蕭綽沒說什麼，微微嘆息了一聲，一股悲涼的神情停留在她的臉上。
半年多來，蕭綽的病痛加劇了，咳嗽得很厲害，常常令她整夜整夜地睡不了覺，只好白天再補上，折磨的她精神恍惚，晨昏顛倒，再也看不了奏折，上不了朝堂了。
她很痛苦，權力的依然在她心里燃燒。皇帝近來也少來看望她了，他去冬捺缽了，一走就是幾個月。這幾個月里，只有耶律隆運陪伴著她，而耶律隆運還有很多公務要處理，直到天晚才能回來，向她講述國家大事，听取她的意見，在這時候，她听到很認真，也很少咳嗽。然後，說出自己的想法。可是，等耶律隆運走後，她又叨嘮道︰「你就是裝裝樣子听朕的罷了，都變了，都不理朕了。」
這段時候，蕭綽像鄰人疑斧一樣，看著誰都起疑心，覺得誰都拋棄了她，皇上，耶律隆運，耶律隆慶，隆佑，菩薩哥，蕭耨斤，孫女們，文武大臣，乃至宮中的奴婢，都不理睬她了，都拋棄她了。
她總覺得宮里冷冷清清的，可是，一有人來，她又煩躁不安，抱怨人們不讓她好好休息。
為了讓她好好休息，耶律隆運便不再讓人到宮里來看她。只是怕她寂寞，每天挑選一個能說會道的人來陪她說說話。講笑話逗她開心。
不過，這些收效甚微，耶律隆運知道梗結在哪里，但是她的健康不容許她再看奏折，處理軍國大事了。
看到蕭綽痛苦的樣子，耶律隆運有時不禁嘆息︰她這一輩子也是一個奴才呀，為了權力，都把自己折磨成這樣了，還放不下，難道非要讓那權欲燒成灰燼不可嗎？
「唉——」蕭綽又嘆息了一聲。
耶律隆運問︰「你今天怎麼了？怎麼總是嘆氣？」
蕭綽說︰「朕聞到槐花的香味了。」
耶律隆運看了一眼，遠處的那棵槐樹，說︰「你想要那些槐花嗎？」
蕭綽只靜靜地看著那棵槐樹。
耶律隆運說︰「槐花做的餅，很好吃，要不要摘一些下來做餅吃？」
蕭綽輕輕地搖搖頭。
耶律隆運說︰「那你想干什麼？」
蕭綽沒有回答，依舊看著槐樹，忽然，說︰「康延欣在干什麼？」
耶律隆運愣了一下，說︰「她現在是個大忙人。」
蕭綽回頭看了耶律隆運一眼，說︰「大忙人？她升官了？」
耶律隆運說︰「不，她沒有當官。」
蕭綽說︰「那她為什麼那麼忙？」
耶律隆運說︰「她現在正忙著做生意，到處跑。」
「做生意？」蕭綽眼楮一亮，說，「她在做生意？真的在做生意？」
耶律隆運點頭道︰「是的，康延欣很會做生意的，生意做得很大，宋國，西夏，回鶻，高麗，女真她都有往來，手下給她辦事的就有上千人，地地道道的大財主。」
蕭綽說︰「哦，難怪不來看朕了。」
耶律隆運說︰「你想她了？」
蕭綽說︰「去年她從西夏回來，朕見過一次，就一直沒見到她了，她是不是故意躲著朕？」
耶律隆運說︰「不是，人家生意忙。」
蕭綽有些惱怒道︰「生意忙，有那麼忙嗎？分明是不想見朕，記恨朕。」
耶律隆運說︰「她記恨你什麼？」
蕭綽說︰「記恨朕讓她去賜死胡輦。」
耶律隆運搖頭道︰「不會的，康延欣不是小心眼的人。」
蕭綽說︰「那朕就是小心眼了？」
耶律隆運忙說︰「不，不，太後想見她還不容易，我一會兒就派人去叫她進宮。」
蕭綽說︰「不必了。」
耶律隆運已經知道蕭綽近來的脾氣，對她的出爾反爾不足為怪。
只听到蕭綽說︰「朕只是想起前年她跟朕說想去看婉容，不知她去看過沒有？」
耶律隆運終于明白了她的意思，說︰「太後也想去看婉容嗎？」
蕭綽嘆息了一聲，說︰「所有人都不理睬朕了，這麼久了婉容就沒來看朕，朕到底哪里得罪她了？」
耶律隆運說︰「二嫂可能怕打擾你。」
蕭綽說︰「不，她不是怕打擾朕，她是恨朕。」
耶律隆運心里被什麼刺了一下，連忙按住心口，說︰「好了，不要想那麼多了，如果你真想見什麼人，就對我說一聲，我去把他叫來。」
蕭綽說︰「不必了，還是朕去見她吧。」
耶律隆運看著蕭綽，眼楮在問︰「你能去嗎？」
蕭綽說︰「放心吧，朕也想出去走走。」
耶律隆運說︰「好吧，我去安排。」
耶律隆運挑選了一個風和日麗的日子，出發了。他們沿著潢河而行，到了土河，又沿著土河逆流而行。
耶律隆運故意安排了這樣的行走路線，為的是想讓蕭綽飽覽一下潢川的風光。蕭綽並不反對這樣的路線，雖然她對這里的風景了然于胸，但每次她都有新的發現，一朵野花，一簇灌木都讓她欣喜。她熱愛這里，每一寸土地都讓她留戀。
今天，草原上似乎格外美麗，草綠得亮眼，黃色的，紅色的，白色的，紫色的野花點綴在綠草從中，探著頭，眨著眼楮，羞怯中又帶著熱烈。空氣里混合著花草的香味，清新而濕潤。
走在這樣的路上，蕭綽只覺得自己身上每個部位都在復活，清新的空氣在她軀體里滌蕩著，像一股清澈的溪流流過。
走了一陣子，蕭綽走下馬車。
耶律隆運詫異，道︰「你怎麼下來了？」
蕭綽說︰「朕想騎馬。」
「騎馬？」耶律隆運睜大眼楮看著蕭綽。
蕭綽點了點頭。
耶律隆運看了蕭綽好一會兒，便讓侍衛牽馬過來。耶律隆運扶著蕭綽上了馬，蕭綽抓著了韁繩，輕輕抖動了一下，馬兒便邁動輕快的腳步，小跑起來。
耶律隆運追了上去，挨著蕭綽走著。
遠遠地一道山崗，如一道淡墨畫在天際，輕靈得如一條飄帶，仿佛雨後籠罩著的一縷青煙。
耶律隆運指著遠山，興奮地說︰「太後，看，那座山下就是他們的房舍。」
蕭綽望了一眼前面的山崗，仿佛在天際一樣，而腳下，是一塊一望無際的原野，一直延伸到山崗的腳下，宛如是山崗拖曳的裙裾。
蕭綽佇立了一會兒，說︰「朕知道，好像又多了幾間房舍。」
耶律隆運說︰「不錯，多了好幾間呢。」
蕭綽說︰「看來婉容也發達了。」
耶律隆運說︰「這兩年，很多人都發達了。」
蕭綽說︰「是嗎？走去看看。」
蕭綽說罷，朝馬背上打了一鞭子，馬兒快跑起來。耶律隆運驚呼一聲，也連忙追過了。
很遠就傳來犬吠的聲音，侍衛走上前去，驅趕那些狂叫的狗，沒想到引來一陣更加激烈的反擊，隔著籬笆幾只惡犬交替 上前怒吼，氣勢洶洶，似乎一定要御敵于國門之外。
這時，從屋內走出一個婦人，盯著來到門口的一群人，一邊怒斥狂叫的狗，好不容易才將幾條狗鎮住，然後，看著眼前的人，連忙打開柵欄，在蕭綽面前跪下來，說︰「草民不知皇太後駕到，有失遠迎，恕罪恕罪。」
蕭綽拉起婦人，端詳良久，說︰「怎麼也瘦了？」
婦人也緊盯著蕭綽看，眼淚撲簌簌地落下來，想說些什麼，嘴動了動，卻怎麼也說不出來，嗚咽起來。
蕭綽拉著婦人的手說︰「怎麼了？婉容，見了朕怎麼還哭上了呢？」
蕭婉容握著蕭綽的手說︰「草民見到皇太後，高興——」
蕭綽說︰「好了，別哭了，走到你屋里去。」
蕭婉容立即在前面帶路，把蕭綽，耶律隆運迎進屋內，搬來座椅讓他們坐下。
屋子里依然收拾得一塵不染，雖然只是一間草屋，卻窗明幾淨，屋里亮堂堂的，房門是新的，家具也是新的。
蕭綽看了甚是驚訝，這房屋就像新蓋的一樣，更令她驚訝的是房屋中間放著一張搖籃。
蕭婉容朕忙著沏茶，誰知沒有開水，遂連忙燒水，手忙腳亂地，歉然地對蕭綽說︰「皇太後稍等片刻，水很快就要燒好了。」
蕭綽說︰「婉容，別忙，過來陪朕說說話。」
蕭婉容便挨著蕭綽坐下來，說︰「真是沒想到太後會到這里來，看看，水都沒燒。」
蕭綽說︰「你不去看朕，朕只好來看你了。」
蕭婉容說︰「草民該死，本來是要去進見皇太後的，可是家里雜事太多，沒能進見太後。」
蕭綽看了蕭婉容一眼，說︰「這就是理由嗎？」
蕭婉容不做聲了，听見水響，便起身說︰「水開了，我去倒茶。」
茶端來了，放在蕭綽和耶律隆運面前，蕭婉容依舊在蕭綽身邊坐下來。
耶律隆運說︰「二嫂，現在都忙些什麼？」
蕭婉容說︰「不知道，我也不知道我究竟忙了些什麼，只覺得從來沒有閑過。」
耶律隆運說︰「我看見你家又新蓋了好幾間房屋，你蓋那麼多房屋干什麼？」
蕭婉容說︰「當然是住了，難道是蓋著玩的？」
耶律隆運說︰「家里就是你和狗兒，怎麼要那麼多房子住？」
蕭婉容笑道︰「三弟不知道，我家現在六口人了，將來還要添好多人，不蓋幾間房屋怎麼住。？」
耶律隆運看著蕭婉容一臉幸福的樣子，說︰「你家有六口人了？怎麼有這麼多人？」
蕭婉容正欲回答，蕭綽說︰「婉容，你是不是有孫子了？」
蕭婉容滿臉堆笑地說︰「是啊，草民已經有兩個孫子了。」
耶律隆運驚詫道︰「二嫂，狗兒成親了？我怎麼一點兒也不知道？」
蕭婉容笑著說︰「是的，大前年結的婚。」
蕭綽說︰「難怪那兒有一張搖籃呢。」
蕭婉容笑道︰「小的才半歲多，不過，大的已經會跑了，嘴甜的很，這會兒去地里找他阿爸去了。」
耶律隆運說︰「二嫂，小弟可要說你，狗兒成親這麼大的事，你怎麼不跟我說，是不是怕我拿不出禮錢？」
蕭婉容說︰「不是的三弟，事情突然，來不及對你說，請你原諒，我們對誰都沒有講。」
耶律隆運說︰「怎麼是這樣，怎麼辦得這麼倉促？」
蕭婉容說︰「唉，這不是有句話兩句話說得清的，以後慢慢地跟你說。」
蕭綽問︰「媳婦是哪里人？」
蕭婉容說︰「大名府的人。」
「大名府的人？」耶律隆運驚叫起來，說︰「還是那個賈曼筠？」
蕭婉容點了點頭。
耶律隆運說︰「你們不是把她留下來了嗎？怎麼又娶了她？」
蕭婉容正要回答，只見一個身影在屋外一閃，蕭婉容立即站起來，走了出去。抱著一個一兩歲的小孩子走進來。
耶律隆運睜大眼楮看著蕭婉容懷里的小孩，站起來，伸出手去，想抱那小孩。小孩愣了愣，滴溜溜地轉了一下眼珠子，向蕭婉容懷里躲了躲。蕭婉容推了一下那小孩，說︰「這是爺爺，讓爺爺抱抱。」
小孩回過身，叫了一聲「爺爺」，便張開雙臂，投進耶律隆運的懷里。
耶律隆運緊緊摟住，笑著答應，並伸過嘴巴在小孩的臉蛋上親了幾下。
小孩笑了起來，一邊笑一邊躲閃，說︰「癢，癢。」
耶律隆運大笑起來，又去親那小孩，小孩抓住耶律隆運的胡子，笑著推開耶律隆運的臉。
所有人都大笑起來。
這時，屋外響起腳步聲，小孩女乃聲女乃氣地說︰「阿爸回來了。」
話音剛落，只見耶律狗兒走了進來，身後跟著一個抱著嬰兒的女子。
耶律狗兒見了蕭綽和耶律隆運，立即跪下來，說︰「草民見過皇太後，見過大丞相。」
耶律狗兒又連忙回過頭對婦人說︰「曼筠，快來拜見皇太後和大丞相。」
婦人連忙把嬰兒遞給蕭婉容，自己挨著耶律狗兒跪下。
蕭綽看著賈曼筠，依稀看出了另一個人來，不禁皺了皺眉頭，讓二人起來。
蕭婉容便讓二人去收拾食物，燒火做飯。
蕭綽說︰「別忙，朕帶來那麼多人，你的那個小鍋小灶做飯，怎麼夠那麼多人吃？傳朕旨意，就在前面扎下帳篷，在那里埋鍋造飯吧。」
蕭婉容說︰「讓軍士們去埋鍋造飯，皇太後就在草民家里吃一點，雖然沒有山珍海味，飯菜將就還是可以飽月復的。太後，到草民家里連飯都不吃一口，草民會過意不去的。」
蕭綽說︰「婉容，朕曾經對你說過，不要總是一口一個草民一口一個草民的說，朕听了很不習慣。」
蕭婉容說︰「好，我就不客氣了，我們拿不出來什麼好東西招待太後，但山肴野蔌還是有的。不嫌棄，就在這里吃。」
蕭綽笑道︰「好，朕今天就吃你這個大戶了。」
蕭婉容便笑著讓耶律狗兒和賈曼筠去燒火做飯去了。自己這將手中的小孩兒，放進搖籃里，將搖籃拖到自己座位旁邊，看著那個揪住耶律隆運胡子，在耶律隆運膝蓋上玩耍的小孩，說︰「瑤玉，快放手，揪住爺爺的孩子干什麼？」
耶律隆運看著揪住自己胡子的小孩，說︰「瑤玉？你叫瑤玉？」
蕭婉容笑著說︰「是的，他叫耶律瑤玉，這個小的叫耶律瑤玦。」
蕭綽皺了皺眉頭，說︰「這是誰起的名字？像女孩子的名字。」
蕭婉容說︰「他媽媽起的，我也覺得不夠有氣魄，還不如他們爸爸的名字呢。」
耶律隆運笑了一聲，說︰「我知道狗兒的名字是二嫂取的，二哥還跟你爭執了好多回，但是都沒有爭過你。」
蕭婉容得意地笑了，說︰「我說狗兒好養，不對嗎？看看我們的狗兒，是不是很好養？打仗都傷不了他。」
耶律隆運說︰「確實不錯，狗兒的運氣真不錯，打仗還立了那麼大的功勞呢。」
蕭綽說︰「是啊，婉容，狗兒立了大功，朕要好好地賞賜他，他為什麼不在軍隊里干了？」
蕭婉容吸了一口氣，說︰「狗兒不喜歡打仗。」
蕭綽說︰「不喜歡打仗，可以干別的嘛。」
蕭婉容說︰「這孩子就喜歡種地，還有就是放牧，但是，我覺得他是離不開我，是受我拖累了。」
蕭綽說︰「婉容，不是朕說你，你怎麼一定要在這山腳下待呢，上京的守太保府，比這里差嗎？」
蕭婉容看了蕭綽一眼，說︰「我的心思你是懂的。」
蕭綽嘆道︰「他真的值得你這麼對他嗎？」
蕭婉容點著頭，眼里光閃閃的。
耶律隆運嘆道︰「我真羨慕二哥呀。」
蕭綽說︰「但是他畢竟已經離開你了，這麼多年了，你還是這麼用心地對他，真的要這樣麼？」
蕭婉容說︰「不，他沒有離開我，從來沒有離開我。」
蕭綽嘆道︰「就算這樣，你也要為狗兒考慮呀，他是有前程的。」
蕭婉容搖頭道︰「不，狗兒現在很好，他太善良，太老實，漢寧在時，就不讓他做官，現在很好。」
蕭綽愣了一下，想起了耶律斜軫，他對做官也不追求，她幾次撤了他的官職，他一點兒怨言沒有，似乎還很開心。他真是一個灑月兌的人，把什麼都看得很淡，早看透了官場。
耶律隆運逗著耶律瑤玉玩，小家伙十分讓人喜愛，一雙小手在耶律隆運臉上模來模去，耶律隆運逗他，他笑個不停。
忽然，耶律隆運說︰「二嫂，你說你家現在六口人，我看怎麼只有五口人？」
蕭綽說︰「是呀，不是五口人嗎？還有人呢？」
蕭婉容說︰「還有一個人出去放牧去了。」
「放牧去了？誰，誰去放牧了？」耶律隆運奇怪地問。
蕭婉容說︰「燕雲。」
「燕雲？燕雲是誰？」耶律隆運說。
蕭婉容說︰「一個宋國人。」
蕭綽說︰「宋國人怎麼到你家了？」
蕭婉容嘆道︰「他是來找狗兒打架的，結果沒打瀛，就不走了。」
耶律隆運驚奇，道︰「他來找狗兒打架？」
蕭婉容點頭道︰「是的。」
「沒打瀛，不走了？」耶律隆運睜大眼楮問。
蕭婉容說︰「是的。」
蕭綽說︰「他為什麼找狗兒打架？」
蕭婉容說︰「他說狗兒搶了他的馬。」
蕭綽記起來了，說︰「原來是他。」
耶律隆運茫然看著蕭綽說︰「是誰？」
蕭綽笑著說︰「你記不記得南征時，有一個來給王繼忠送信的宋國人，為一匹小紅馬與狗兒打起來了。」
耶律隆運恍然大悟，說︰「對對對，他就叫燕雲，他怎麼打得過狗兒？我看他是想給你家放牧呀。」