耶律隆運一出南京城，就放馬跑開了。耶律隆運恨不得立刻就見到蕭綽，出城不久就把工頭和大部分衛士甩開了。見到蕭綽的時候，耶律隆運的坐騎都累得大口地喘著粗氣，張著嘴，喉嚨里像拉風箱地響著。
蕭綽今天正有功課，與一群僧人一起，坐在蒲團上，敲著木魚念經。
耶律隆運走了過去，蕭綽听見熟悉的腳步聲，張開眼楮看了他一眼，隨即又閉上了眼楮，嘴里念念有詞，沒有理睬耶律隆運。
耶律隆運看了一眼大殿上面，那里立著一尊巨大的觀世音的塑像，兩旁各立一尊小佛像，分別是普賢菩薩和文殊菩薩，都顯得莊嚴肅穆，安詳仁慈。
耶律隆運看了看蕭綽，她已經全身心地投入誦念佛經之中了，她的神態也是那麼莊嚴，凝重，虔誠，同時還有一股悲戚的神情寫在臉上，讓她看起來也是那麼慈祥。
耶律隆運不自覺地跪了下去，面朝菩薩的塑像，但是，他不知道念些什麼，只是在心里一遍又一遍地祈禱︰讓蕭綽好起來，如果有什麼罪過都降到他的身上，千萬不要折磨蕭綽。
功課做了一個時辰，耶律隆運差不多也跪了一個時辰。一炷香燃罷，方丈起身對蕭綽說︰「太後，今天的功課到此為止，太後回宮歇息吧。」
兩個婢女扶起蕭綽，蕭綽微笑道︰「跟著大師念了一回經，真是慧通百竅，氣通百脈呀，渾身輕松多了。」
方丈說︰「太後心地赤誠，菩薩自會保佑的。哦，大丞相也來了，老朽拜見大丞相。」
耶律隆運說︰「免禮，太後近來還好吧？」
蕭綽說︰「朕很好，你怎麼上山了？」
耶律隆運驀地想起自己上山的目的，忙說︰「來，太後，出來，臣引你見一個人。」
蕭綽跟著耶律隆運出了大殿，只見殿外站著一個人，一副平民裝扮，臉膛被太陽曬得發亮。
蕭綽看了一眼耶律隆運，說︰「他是誰？」
耶律隆運不知道那人是誰，便問︰「哎，你叫什麼？」
那人連忙走過來，說︰「小的張作功。」
耶律隆運說︰「張作功呀，這是皇太後，快來拜見。」
張作功連忙拜倒在地上，說︰「小人張作功拜見皇太後。」
蕭綽不知耶律隆運是什麼意思，拉著他走到一邊，說︰「他是干什麼的？你讓他見朕干什麼？」
耶律隆運說︰「他是給臣修建王府的工匠。」
「給你建造王府，你引來見朕干什麼？」蕭綽問。
耶律隆運說︰「是這樣的，太後，你喜歡西山，但你不能總住在寺院里，我就想給你修一棟別墅，所以，讓他來看看修在哪里合適。」
蕭綽甚是驚異，說︰「修別墅？修什麼別墅？朕住的好好地，住什麼別墅？走，讓他走。」
耶律隆運看著蕭綽說︰「不建別墅，太後沒地方住呀。」
蕭綽說︰「朕就住在龍泉寺里。」
耶律隆運說︰「龍泉寺畢竟是一座道場，人來人往，多不方便，還打擾太後清靜。」
蕭綽說︰「不，朕在這里住的很好，很自在。」
耶律隆運說︰「但總讓你住在寺廟里，我們不安心的。」
蕭綽嘆道︰「朕知道你怕朕吃苦，但是，我國大戰方停，財力匱乏，不能這樣大手大腳，要把這些錢用在國計民生上。」
耶律隆運說︰「那你為什麼還要我建造王府？不如把它停了。」
蕭綽說︰「王府可不能停，你忘了朕的話了？」
「那為什麼就不能修一棟別墅呢？」
蕭綽惱怒道︰「朕說不能修，就不能修，趕快叫人下去，不然，朕讓人攆他走。」
耶律隆運沒有辦法，只好讓張作功回去了。
耶律隆運回到宮里，拜見了耶律隆緒。
耶律隆緒說︰「尚父，精神不好，出什麼事了？」
耶律隆運把想為蕭綽修建別墅一事說了。
耶律隆緒說︰「好哇，朕也想為皇太後修建一座別墅，我們想到一塊了。」
耶律隆運搖頭道︰「太後不讓修。」
耶律隆緒說︰「太後不讓修，為什麼？」
耶律隆運說︰「太後還不是舍不得，怕花錢。」
耶律隆緒說︰「修一棟別墅能花多少錢？太後總這樣，這也舍不得那也舍不得。」
耶律隆運嘆道︰「是啊，一輩子都是簡簡樸樸地，從沒有享過福。」
耶律隆緒說︰「太後年紀大了，為國家操勞了一輩子，建一棟別墅，不算奢侈，一定要把別墅建起了。」
耶律隆運說︰「太後不讓建，怎麼辦？」
耶律隆緒說︰「依朕看，不如這樣，這事先不跟太後說，等別墅建好後，只請太後搬過去就是了。」
耶律隆運喜道︰「對，這個主意好。」
耶律隆緒說︰「那就這麼定了，正好皇後還在為設計佛塔的事煩惱，想去西山清淨清淨，開工的時候，讓皇後去看一看，或許對她修建佛塔有些借鑒。」
耶律隆運說︰「臣正想稟明皇上，請皇後上山陪陪太後，又怕皇上舍不得，所以沒有開口。」
耶律隆緒嘆道︰「她現在設計佛塔正在關鍵時期，一門心思撲在佛塔上，哪里會想到朕？」
耶律隆運說︰「皇上不要責怪皇後，誰都知道皇後心里只有皇上，等過了這一陣子，就會好的。」
耶律隆緒笑道︰「這個朕知道，朕不怪她，只願她早日把佛塔造出來，完成她的心願。」
耶律隆運說︰「皇後天資聰明，一定會造出天下最好的佛塔。」
耶律隆緒說︰「那事情就這麼定了，別墅要早點開工，尚父明天就讓工人去西山勘測地形，朕派人協助。」
當天，耶律隆運又讓人將張作功找來，告訴他修建別墅之事。
次日，張作功帶領一批工人來到西山，四下里看了看，畫了圖本，下山來，將所選的地址告訴了耶律隆運。
耶律隆運看了，非常高興，挑選了一個吉日，破土動工。
動工的這天，耶律隆運等人均沒有到場，只讓將作監派了一個人去了。
別墅建在距離龍泉寺不遠的地方，環境非常優美，有兩條泉水左右流出。泉水滋潤過的山色 ，分外妖嬈，樹木蔥蘢，花草鮮美，真是一片勝景。
時下已經到了二月天氣，雖然有些薄寒，但浩蕩的春風已經吹來，萬物皆露出了旺盛的生機。
蕭菩薩哥看了繪制的別墅圖樣，心里立即有所觸動，一定要在動工的那一天，上山看一看。
耶律隆緒說︰「你不是要趕著設計佛塔嗎？哪有時間去看那些東西。」
菩薩哥說︰「我看這別墅設計得到很精巧，一定出于名家之手。」
耶律隆緒說︰「什麼名家？就是一個普通工匠，這些東西怎能跟你的佛塔相比？」
菩薩哥說︰「皇上，不要這麼說，妾看這圖畫的非常巧妙，別墅做出來，一定很漂亮。」
耶律隆緒說︰「是嗎？有你的三殿漂亮嗎？」
菩薩哥說︰「怎麼說呢，也許是各有千秋吧。」
耶律隆緒說︰「有這麼好嗎？」
菩薩哥說︰「臣妾要上山去看看。」
耶律隆緒說︰「可是，朕舍不得你。」
菩薩哥說︰「皇上，等臣妾忙完佛塔，就天天陪著你。」
耶律隆緒說︰「好吧，朕明天送你上山，朕也好些時沒見到太後了，你上山後就和太後住在一起，替朕好好照顧太後。」
菩薩哥說︰「皇上放心，臣妾一定會照顧好太後。」
耶律隆緒說︰「還有一件事，朕要告訴你，修建別墅的事不要告訴太後。」
菩薩哥說︰「為什麼不告訴她？」
耶律隆緒說︰「朕要等建好之後，給太後一個大大的驚喜。」
菩薩哥說︰「如果太後看見了別墅怎麼辦？哪兒離龍泉寺不遠呀。」
耶律隆緒說︰「不要緊，朕已經告訴工人，只說給一個富人蓋一座宅子，你到時候你也這樣對太後說就行了。」
菩薩哥說︰「臣妾知道了。」
次日，耶律隆緒帶著菩薩哥來到龍泉寺，蕭綽做完功課，坐在寺外的廣場上，曬太陽。雖然春天不是曬太陽的好季節，但和暖的陽光還是令蕭綽感到非常舒服。
菩薩哥的到來，更讓蕭綽高興，得知菩薩哥要住下來陪著她時，她還看玩笑地說︰「這可不行，朕這個老太婆可不能讓你陪，有人更需要你。」
菩薩哥紅著臉說︰「皇太後，臣妾現在是個討厭的人，你若是不要我，臣妾就無依無靠了。」
蕭綽說︰「那個人舍得你離開？你們好久沒在一起了，依朕看不用刀子割，他不會讓你離開的。」
菩薩哥抓住蕭綽的手撒嬌地說︰「皇太後，人家是真心地投靠你，你不收留人家，還盡取笑，臣妾不理你了。」
蕭綽說︰「好，朕收留你，天知道你又想打什麼主意。」
菩薩哥說︰「還是皇太後最好，那我以後就跟著你了。」
蕭綽笑著點點頭。菩薩哥便讓人將她的箱子，搬進寺廟里。
耶律隆緒向蕭綽匯報了近些時發生的情況，他說自從與宋國和談之後，很多國家派來使者祝賀我們取得和平，高麗，西夏，回鶻，高昌，于闐，波斯，天竺都有意與我結盟，通商。現在上京，南京，東京，西京都來了大批的商人，尤其是南京，熱鬧得很，商賈雲集，貨物充足，一片欣欣向榮的景象。
蕭綽笑著說︰「很好，這麼快就繁榮了，不敢相信呀。」
耶律隆緒說︰「這都是涿州榷場設立得好，現在，榷場的交易旺盛，榷場里幾乎注住滿了各地的商人，南北貨物應有盡有。」
蕭綽問︰「糧食有沒有？」
耶律隆緒說︰「有，有很多，一開始，糧價有些高，現在糧食多了，價錢也降下來了，穩定了。」
蕭綽說︰「這就好，可惜，朕不能去了，要不然——」
耶律隆緒忙說︰「太後不要想那些了，經商，那是下九流做的事。」
蕭綽嘆道︰「為什麼要把人分成三六九等？朕現在每天都在菩薩面前懺悔，在菩薩眼里，眾生皆平等。」
耶律隆緒說︰「太後說的對，但是，你千萬不要胡思亂想，只要好好調養身體，那就是萬民之福，天下之福。」
蕭綽嘆息一生，說︰「皇上，這種話以後千萬不要說，朕站在菩薩面前，連一粒塵埃都不是，何來給萬民之福，天下之福？連朕的福氣都是菩薩賜給的。」
耶律隆緒說︰「是的，兒臣記住了。」
蕭綽自從來到西山，身體日漸好起來，方丈教給她的吐納之術，確實有些管用，她的咳嗽病，好多了。
最主要的是她的頭腦變得清晰了，她跟著僧人一起打坐，念經，禱告，這時她的心里特別平靜，不經意地，那些充塞在她頭腦里雜亂東西被條分縷析理順了，甚至遺忘了，她的頭腦里如注入了一股清泉，讓她的眼楮也明亮了，把什麼都看得透徹。
菩薩哥來了之後，給蕭綽帶來了更多的愉悅，每天天一亮，菩薩哥就起來了，監督奴隸做好早膳，請蕭綽吃了，然後，邀請她一起上山看風景。
蕭綽身體還是有些虛弱和倦怠，往往推辭說︰「年紀大了，腿腳不利索了，你去玩吧。」
菩薩哥便拉著蕭綽說︰「太後就是不想動，這可不行，來，起來，轉一圈，轉一圈，活動活動有好處。」
菩薩哥拉著蕭綽轉了兩圈後，送蕭綽坐下，笑著說︰「好了好了，不為難太後了，太後不出去，臣妾可要出去了，春意越來越濃了，臣妾可坐不住。」
蕭綽便笑著朝她揮了揮手，菩薩哥歡天喜地地出去了，回來的時候，還順便帶回一把碧綠的柳枝，或者幾株野花，插在花瓶里。接著進入屋內，就開始繪圖，畫了改，改了再畫。一直到傍晚才出來，和蕭綽一起吃晚飯。
吃了晚飯，菩薩哥便陪蕭綽坐一會兒，聊聊天，說說一天的見聞。
有兩回，蕭綽問︰「你的佛塔設計好了沒有？」
菩薩哥眼楮立刻明亮起來，說︰「快了。」
自從廢皇後燒了菩薩哥的圖紙後，蕭綽還沒有看見菩薩哥這麼快樂過，她現在就像一只扇動著翅膀的蝴蝶，不僅僅自己快樂著，還感染著周圍的每一個人，她的愉快的，爽朗的笑聲也刺激著每個人，大家都愉快的交談著，連最膽小的婢女也笑著大膽地說話。
有一天，菩薩哥帶回了一只含苞待放的桃花。
蕭綽驚奇說︰「桃花也要開了？」
菩薩哥說︰「是啊，太後，你是修仙忘了時節了，這里的桃花還是開的晚的，山下的桃花早就開了。」
蕭綽說︰「現在是什麼時節了？」
菩薩哥說︰「都到四月了，再過十幾天就是端午了。」
蕭綽恍然道︰「果然時光過得飛快，白馬過隙，都四月了，人間四月芳菲盡，山寺桃花始盛開。長恨春歸無覓處，不知轉入此中來。朕記得有一年，對，就是耶律汀下嫁李繼遷的那一年，朕也住在西山上，那年的桃花開得真繁盛，唉，一晃十幾年了。」
菩薩哥說︰「太後，今年的桃花開得一定也很繁盛的，過兩天，一起去看桃花好不好？」
蕭綽說︰「好哇。」
過了兩天，山上的桃花果然開放了。
一大早，菩薩哥就來到蕭綽的房間里，服侍蕭綽起了床，盥洗畢，吃了早膳。菩薩哥說︰「太後，今天桃花開了，我們賞花去？」
蕭綽笑著說︰「桃花真的開了？」
菩薩哥笑道︰「臣妾還敢哄太後不成？您听听這蜜蜂的聲音，它來告訴太後，桃花開了。」
蕭綽看了菩薩哥一眼，說︰「蜜蜂的聲音？朕怎麼沒听見？」
菩薩哥說︰「剛才還在這兒，可能是它覺得太後要去賞花，已經飛走了，去告訴桃花︰太後今天要去賞花，叫桃花開好一點。」
蕭綽笑道︰「就你哄朕開心，走，朕今天信你一回，走，賞花去。」
龍泉寺後面就有一片桃樹林，出了寺門右邊有一條山路通向山頂。山已經全部染綠了，青翠欲滴，剛發的女敕葉，那麼柔軟，帶著透明的光澤。
菩薩哥沒有撒謊，沒走多遠，路旁，就有桃花開放，粉紅色的桃花像聚集了很多蝴蝶綴在樹上。
蕭綽心里高興，伸手模了模那剛綻放的桃花，像小姑娘一樣把鼻子伸到花下嗅著，陶醉著。
小路漫過山脊，蕭綽的眼前突然一亮，一道霞光映入眼簾，只見不遠處一片雲霞鋪在山腰上，一片火紅，光焰灼灼。
蕭綽見了大喜，菩薩哥拉著蕭綽，攀草附石，來到花下。雲霞在頭頂飄浮，流光四射。人穿行在花海里，腳下是花，頭頂也是花。清風徐來，雲霞蕩漾，飄飄然騰雲，浩浩然乘風，羽化而登仙。
蕭綽突然覺得自己變年輕了，腿腳也有勁了，跟著菩薩哥一起爬上最高處，放眼四望，只見山下白雲，龍泉寺小了，像幾粒沙子落在山下。
蕭綽找了一塊青石塊坐下，呼吸著山間的清新空氣，清純的空氣在她的肺腑間滌蕩著，是那麼清甜，頃刻間把胸臆間的污濁氣息驅逐得一干二淨。
忽然，蕭綽看見山下，在龍泉寺不遠處有人在建造房屋。
「誰在山下建造房屋？」蕭綽問。
菩薩哥看了看山下，說︰「是啊，誰在那里建造房子？」
蕭綽回頭看了菩薩哥一眼，說︰「你天天上山，不知道是誰在建造房子？」
菩薩哥愣了一下，說︰「听說是一個什麼富翁建造的。」
「富翁建造的，朕怎麼不知道？」蕭綽說，「哪里的富翁？」
菩薩哥搖了搖頭，說︰「臣妾沒問。」
蕭綽看了看建造的房子，說︰「看樣子建了好長一段時間了，朕怎麼一點都不知道？」
菩薩哥說︰「建了兩個多月了，太後你看已經封頂了。」
蕭綽看了看菩薩哥，說︰「兩個多月了，你上山不也是兩個多月了？難道，你一上山，他們就動工建房子？」
菩薩哥說︰「臣妾也是踫巧趕上了他們開工。」
蕭綽說︰「這麼說你這兩個月天天去那里？」
菩薩哥說︰「不，臣妾有時去那里。」
蕭綽看了菩薩哥一眼，說︰「走，去看看，他們建造的是什麼樣的房子？」
一群人走下山，來到施工現場，只見幾十個人正忙得不亦樂乎。房屋建的十分氣派，一看就不是普通人家建造的房屋。
蕭綽讓人把所有的工人都叫來，問這是給誰建造的房子。
工人們都回答不上來，只說有人出錢請他們做工，沒有問給誰做的。
蕭綽揮了揮手，讓工人散去，這時她看見一個人，忙讓那人停下來。她走到他的面前，說︰「你叫什麼？」
那人連忙跪下，說︰「小人張作功拜見皇太後。」
蕭綽什麼都明白了，回到龍泉寺，厲聲問︰「蕭菩薩哥，誰讓你們做的？」
菩薩哥忙跪下道︰「皇太後都知道了，皇上擔心皇太後總住在寺廟里不方便，就讓工人為你建一座別墅，也好讓太後住的舒心些。」
蕭綽說︰「朕在龍泉寺住的很好，很舒心，還建什麼別墅？」
菩薩哥說︰「那里畢竟是寺廟，不適合皇太後久住。」
蕭綽說︰「朕已經說了，朕不需要什麼別墅，不需要別墅，為什麼不听？」
菩薩哥說︰「皇太後為國操勞了一輩子，住一間別墅，不為過。」
蕭綽說︰「朕不習慣住在那些華麗的房子里。」
菩薩哥說︰「臣妾知道太後簡樸，所以囑咐過工人，不要做得豪華，簡簡單單地就行了。」
蕭綽說︰「你們只想著討朕歡喜，卻不知道要把銀子用在該用的地方，國家剛剛經歷了大戰，百廢待興，怎麼能為朕修建別墅呢？」
菩薩哥說︰「皇上，大丞相也是一片好心。」
蕭綽說︰「朕不要他們這個好心。」
菩薩哥愣了愣，說︰「可是，現在別墅已經建起了，總不能把它拆了吧，那也太可惜了。」
蕭綽對侍衛說︰「去，把皇上和大丞相叫上山來。」
侍衛答應一聲 下山去了。