王繼英不知道自己到底費了多大的氣力，才勸回陳湘萍，他的腦子里一團亂麻，只知道自己對她發火了，這是他平生第一次對她發火。
這時候想起來，他不禁臉紅，作為一個大伯哥，怎麼能這樣做呢？況且她目前這種情形，怎麼能對她發火呢？她正承受著巨大的痛苦，需要安慰。怎麼就對她發火呢？王繼英感到很痛心，竟不知道自己變得不近人情了。
天上正飄著雪花，紛紛揚揚像裹著一場夢。王繼英站在城牆上，望著不遠處的契丹大營。
剛才，陳湘萍就是站在這里，凝望著同一個方向，透過飛舞的雪花看著那一個個水泡似的穹廬。她看得那樣專注，天上飄舞的雪花，身邊走過的人，都不在她的眼里。朔風吹起她的頭發，雪子兒砸在她的臉上，她一點也不知道。她就那樣站在城牆上，任憑風吹雪打，就那麼痴痴地望著。
從這里到那里不過數百步之遙，為什麼變得如此遙不可及呢？永遠也走不到那里。
陳湘萍想走過去，像剛才飛過的一只寒鴉，就那麼過去了。她望著寒鴉，似乎听見了它撲稜稜煽動翅膀的聲音。但是，突然飛出一支響箭，寒鴉墜落了。
陳湘萍眼里充滿了絕望，那被雪花裹著的穹廬，時而清晰，時而又變得模糊，仿佛正在離她而去。
陳湘萍不甘心，難道我就這麼放棄嗎？他為什麼不想見我？這個問題一直折磨著她，讓她戰栗，痛苦，悲傷。想到自己冒著風險來與他見面，她就又氣又羞，覺得自己真是太幼稚，後悔跑到瀛州來。難道他真是這麼無情無義嗎？不他不是這樣的人。
但不久，她又覺得自己來到瀛州是對的，畢竟她收到了他的兩封信，這是自己爭取得來的。若是不來瀛州，他的一點消息都不會知道。現在自己已經和他挨得如此的近了，她幾乎能夠感受的他的心跳了，她柔弱的心里竟然升起了莫名的幸福。
「湘萍，你怎麼又跑到這里來了？」
陳湘萍明顯地感覺的大伯哥的語氣有些沉重，充滿了埋怨，她看了一眼王繼英，沒有說什麼，回頭又看著契丹的營寨。
大概知道自己說話的語氣重了，王繼英說︰「雪落大了，回去吧，小心著涼了。」
陳湘萍沒有動，仍舊呆呆地看著契丹大營。
王繼英忽然大聲喊道︰「你天天這麼看著有什麼用？你就這麼看著能把他看回來嗎，能把懷敏看回來嗎？」
陳湘萍驚訝地看著王繼英，痛苦在他臉上擰成了一個疙瘩。
王繼英仰頭看了看天空，雪花如絮，落在他的臉上，冰冰涼涼的，很快融化了，像 一個幻影。四周茫茫，被飛雪籠罩著，如夢如幻。
王繼英的心情也若這飛雪一樣，不停地變幻著，他告訴自己一定要沉著冷靜，可是，他片刻都冷靜不了。自從那次與王繼忠見面未成以來，他的心就一直處于激烈的沖突之中，一點也不亞于契丹軍進攻瀛州的兩軍對壘。他的性情被一點點被磨掉了，尤其是李延渥受傷之後，他就像變了一個人似的，幾乎有些暴躁無常了，動不動就會發脾氣。昨天，他還對一個軍士動了刑。其實，那軍士犯的錯，在平時，他完全可以原諒的。
對待陳湘萍和佷兒們，他也失去了耐心，話語中多了一些命令，少了一些商量和溫和。
「湘萍，快回客棧，懷節還躺在床上不能動，你站在這里干什麼？」
陳湘萍看了王繼英一眼，眼神挺復雜，痛苦之中，帶著驚愕和迷茫。
她走了，狗摟著身子走下城牆，像受了涼風驚嚇的蓮花，顫顫巍巍地，一步一步地走到下面，回頭看了一眼，低著頭回去了。
王繼英看著陳湘萍的背影，覺得它是那樣脆弱和單薄，像一張紙，風一吹就會吹得無影無蹤。
陳湘萍回到客棧，懷節正靠著牆坐著，他的臉上的傷痕已經開始平復，殷紅的血痕，也漸漸淡了，他的腳踝也在消腫。他閉著眼楮，頭頂著牆壁。听見腳步聲，睜開眼楮，見是陳湘萍回來，隨即又閉上眼楮。
陳湘萍知道王懷節這兩天有些生她的氣，這都怪她，也不知道這兩天是為了什麼，自己的腳不听使喚地就走向城頭，對懷節照顧得少了，雖然，出門時，叮囑過懷德、懷政，讓他們照顧一下大哥，但他們哪有她照顧得貼心，懷節生她的氣，也是應該的，是她做得不好。
雖然，陳湘萍認識到自己的錯誤，但她一直沒有改正，而且越來越找出各種理由為自己開月兌，這是她以前從未有過的。
陳湘萍走到王懷節身邊，說︰「你怎麼起來了？不是說過讓你躺著嗎？」
王懷節覷了陳湘萍一眼，不耐煩地說︰「你就知道讓我躺著，我難道是一塊石頭，就不能走動走動？」
陳湘萍愣了一下，說︰「郎中說了，你不能到處走的。」
王懷節說︰「郎中還說了，活動活動對筋骨有好處。」
陳湘萍記起來了，昨天，郎中確實說了這樣的話，讓她有空的時候，扶著懷節下地稍微走動一下，那樣恢復得要更快些。怎麼就忘了呢？
但是陳湘萍依舊不想承認自己的錯誤，說︰「你想活動，也要等我回來了再活動呀，一個人到處走，摔倒了怎麼辦？」
王懷節說︰「等你回來？不知等到什麼時候？還不如自己小心點。」
陳湘萍卻發起火來，說︰「怎麼？你就嫌棄我了，你們一個個的嫌棄我，見不得我，那好，我走，省的礙你們的眼。」
陳湘萍說罷，轉身欲走，懷德、懷政跑出來，一把拉住陳湘萍，央求她不要走。
陳湘萍卻執意要走，雙手使勁地推開懷德、懷政兄弟倆。
懷政抱著陳湘萍，哭道︰「娘，你要去哪里呀？城門都關著，城外都是契丹人，你能去哪里？」
陳湘萍推開懷政，說︰「去哪里？都比這兒強，你別拉著我，放我走。」
懷政緊緊抱住不放，哭著說︰「娘，你別走，你走了，我們怎麼辦？」
陳湘萍推開懷政，說︰「你們愛咋辦就咋辦，我已經把你們養這麼大了，難道還要我養你們不成？放手，讓我走，就只當沒有我這個娘的。」
王懷德見陳湘萍已經發惱，執意要離開他們，心里慌了，連忙跑到城頭，對王繼英說︰「大伯，快回去勸勸我娘吧。」
王繼英驚道︰「你娘怎麼了？」
王懷德說︰「我娘要走了，怎麼勸都勸不住。」
王繼英連忙回到客棧，見懷政抱著陳湘萍大哭。懷節也靠著牆壁哭泣，見王繼英進來，連忙擦了擦眼楮。陳湘萍漲紅了臉，一臉怒氣，眼楮里也布滿了血絲。
王繼英走到陳湘萍跟前說︰「湘萍，你這是怎麼了？」
陳湘萍說︰「他們的翅膀都硬了，不想要我這個娘了，我還是走好了。」
王繼英看了懷節一眼，說︰「懷節，是不是你惹你娘生氣了？」
王懷節委屈地說︰「大伯，我沒有。」
王繼英連忙向懷節使了一個眼色，說︰「還說沒有？」
王懷節不再說什麼，後腦勺頂著牆壁，仰著頭，不讓眼淚流出來。
王繼英轉身對陳湘萍說︰「湘萍，今天是我的錯，是我說話重了，你不要想不開，你要怪就怪我，不要怪孩子。」
陳湘萍的心情漸漸平靜下來，說︰「大伯哥，我不怪你，誰也不怪，只怪自己的命不好。」
王繼英說︰「湘萍，我知道你苦，你難受，但這不能怪孩子們，只能怪王繼忠，是他沒良心。」
陳湘萍說︰「大伯哥，你別說了，是我不好，繼忠不來見我，一定是我不好，他才不來見我。」
王繼英說︰「湘萍，你怎麼這樣說呢，分明是王繼忠不來見你，是他辜負了你，對不起你，是我們王家對不起你，你不要總把錯攬在自己身上。」
陳湘萍看了王繼英一眼，王繼英一驚，他從來沒見過這麼絕望的眼神，絕望的幾乎收斂所有的目光，只剩下一對空洞。
王繼英曾見到一個被判了死刑的囚犯，但他的眼神也沒有這雙眼楮絕望。那雙眼楮還多少有一點點余溫，而這雙眼楮卻如此的冰涼，甚至冷酷。
陳湘萍變了，王繼英感到害怕，他擔心陳湘萍從此會變得冷酷無情。
那是一雙多麼柔情的一堆大眼楮呀，清澈如水晶一般，任何時候都能給人溫暖和希望，可是現在它自己都絕望了。王繼英覺得很可怕。
王繼英說︰「湘萍，你不要總想到王繼忠，你要多想想孩子們，孩子們已經長大了，又能干又孝順，這都是你的功勞，過兩年，孩子們都成了家，你就可以安心地享福了。」
陳湘萍冷冷地笑了笑，沒說什麼。
王懷德給陳湘萍搬來一張凳子，放在她的身後，說︰‘娘，你已經站了半天了，坐下息一會兒，要不要，我給你端杯水來？’
陳湘萍坐下來，說︰「大伯哥，你去忙你的，我沒事。」
王繼英說︰「好，不要想太多，一切都會好起來的。」
王繼英說罷，又叮囑了懷節兄弟幾句，便出了客棧，向城頭走去，一路上，回想著陳湘萍的絕望的眼神，心里忐忐忑忑如彈琴似的攪得他心神不寧。他很想幫忙她，但他又是那麼渺小，那麼無能為力。
站在城頭上，只見眼前一片晃眼的白，原野都披上雪白的外衣，地上已經積了厚厚的一層雪。天地間似乎一下子變得安靜了，只有雪還在無聲無息地灑落。
王繼英在城樓里坐下來，軍士們各自找到了避雪地方藏起來。
城樓雖然被契丹人打得千瘡百孔，搖搖欲墜，但里面還是擠了許多人。雪花從被擊穿的孔里偷進來，想一探究竟。
軍士們大多耷拉著腦袋，有的人已經睡著了，有的人眯著眼楮想些什麼。有的人坐在地上，沒地方坐的就靠在牆壁上。
王繼英看著城下的那片原野，大地是那麼潔白，干淨，晶瑩剔透，美麗無比，誰會想到那純淨的雪下面覆蓋著那麼多鮮血和污漬？還有那麼多冤魂。
多麼平整的雪呀，像一塊光潔地毯，完美無瑕，誰忍心蹂躪它呢？把它踐踏得體無完膚，面目全非？
王繼英望著那純潔如玉的雪地，心里充滿憐愛，生怕有人破壞它，覺得任何對它踐踏，都是犯罪
「有人來了。」
不知誰喊了一聲，王繼英透過飛舞的雪花，看見城下果然過來一個人，一邊向城下走過來，一邊揮手示意城上的人不要放箭。
王繼英皺了皺眉頭，厭惡地看了看走過來的人，見只過來一人，便命令軍士收起弓箭，放那人過來。
那人走到城下，高聲叫起來︰「城上的人听著，這里有一封信要交給王繼英。」
那人說罷將信射上城頭，轉身離開了。
軍士拾得書信，交給王繼英。王繼英打開書信，驚喜得叫起來，連忙起身，跑到城牆邊，想喊回送信之人，可是送信人已經走遠，茫茫的飛雪遮住了他的身影。王繼英又飛步跑下城牆，疾步來到客棧，腳步一跨過門檻，就大聲叫道︰「湘萍，快看，來信了。」
陳湘萍听了，身上一激靈，連忙站起來，走了過去，說︰「大伯哥，是繼忠來信了嗎？」
王繼英說︰「不是，不是繼忠的信。」
陳湘萍愣了愣，轉身回去。
王繼英說︰「是契丹皇帝傳來的信。」
陳湘萍又回過頭，冷冷地說︰「他寫信干什麼？」
王繼英連忙將把信遞給陳湘萍，說︰「他說明天要放懷敏回來，讓我們準備迎接。」
陳湘萍一把接過書信，看著，突然，捂起臉哭起來，她有點站立不住，伸出一只手，想模身邊的板凳，模了幾下沒有模到，忽然腿腳一軟，險些跌倒。懷德沖上去，一把扶著，讓她坐下。
陳湘萍拿著書信，呆呆地坐著，半天一動不動的，淚水放肆地流下來她也不去擦掉。忽然，一下子站起來，走到一口水盆前面，將半水盆涼水澆在自己的臉上，弄得衣服都打濕了。
王繼英吃了一驚，說︰「湘萍，你這是干什麼？」
陳湘萍說︰「大伯哥，我不是在做夢吧？」
王繼英說︰「不是的，這是真的。」
「他們真的會放懷敏回來？」陳湘萍又看了一遍書信，仍然不相信。
王繼英說︰「信上說的很清楚，明天就放懷敏回來，還讓我們接他。」
陳湘萍呆了一會兒，突然「哇」一聲哭起來。王繼英和孩子們都陪著流淚。
王繼英勸道︰「湘萍，別哭了，懷敏要回來了，我們應該高興才是。」
湘萍掠了一下粘在嘴角的頭發，笑了笑。
陳湘萍又看了一遍書信，說︰「我們怎麼去接懷敏？是不是打開城門出去接他？」
王懷節說︰「不，不能打開城門，這可能是契丹人的詭計。」
陳湘萍看了一眼王懷節，說︰「什麼詭計？送懷敏回來有什麼詭計？」
王懷節說︰「有什麼詭計，我說不清，反正不能打開城門。」
陳湘萍說︰「不開城門，懷敏怎麼進來？」
「城頭有吊籃，可以把懷敏吊進來。」
「不，就這樣接懷敏進來，我不光彩。」
「娘，這不是光彩不光彩的事，不能因為懷敏置高陽關于不顧啊。」
「在你心里就知道防著別人，不知道每個人都有一顆善良的心，人家好心放懷敏回來，你卻懷疑有詭計，你這是什麼心？」
王懷節看著陳湘萍，仿佛不認得似的。
王繼英說︰「好了，你們不要爭了，我去跟李將軍商量商量，再說吧。」
王繼英說罷，來到衙門。
李延渥傷勢好了許多，見王繼英進來，連忙坐起來，說︰「大人來了？」
王繼英連緊走兩步，對李延渥說︰「李兄別動，我來看看你，這兩天，我一直忙于搶修城牆，沒過來看你，傷好些沒有？」
李延渥笑道︰「好多了，再過兩天照樣可以上陣殺敵。」
王繼英說︰「將軍的身體強壯，恢復的快，換作別人不躺上半年不得起床的。」
李延渥說︰「我就是一個賤命，在床上躺不住，非得到處走走，才舒坦。」
王繼英說︰「能到處走動走動當然很好，常言道︰‘摳成的瘡，睡成的病。’活動活動筋骨對身體大有好處。」
李延渥見王繼英今天非常興奮，猜他一定遇到什麼好事了，便說︰「大人，到我這里來，不是找我聊天的吧？」
王繼英笑著說︰「有一件好事要告訴李兄。」
李延渥說︰「大人一進門，我就猜到有好事情，快說說，什麼好事情？」
王繼英將書信遞給李延渥，說︰「李兄先看看這個？」
李延渥看了書信，驚喜道︰「大人，這是天大的好事呀，恭喜大人，你們叔佷，家人又要團聚了。」
王繼英說︰「我想這不僅僅是我們王家的好事，應該也是高陽關的大好事。」
李延渥看著王繼英，恍然醒悟道︰「大人說得對，這確實是高陽關的大好事，契丹人可能會放過高陽關了。」
王繼英感慨道︰「是呀，我，特別是湘萍盼望這一天，眼楮都望瞎了。」
李延渥說︰「是啊，城里的百姓也盼著有那麼一天，特別是湘萍，湘萍真是可憐，來瀛州發生了這麼多變故，受到的打擊太多了，我真擔心她會垮掉呢。」
王繼英說︰「現在好了，我的心也好多了。」
李延渥說︰「不光是大人的心好多了，屬下也高興的不得了。」
王繼英說︰「李兄，有一件事，我想問問你。」
李延渥說︰「大人有什麼話，盡管問。」
王繼英說︰「信中說要我們迎接懷敏，這該怎麼辦？如何接他？」
李延渥說︰‘大人是不是擔心契丹人使詐？’
王繼英說︰「確實有所擔心，我覺得還是放一吊籃下去妥當些。」
李延渥說︰「我覺得這樣做有點顯得我們太小家子氣了，人家連人都放回來了，我們卻不敢打開城門，那不是讓他們太小瞧了？說不定他們是在試探我們，看我們敢不敢開門迎接，如果我們不敢打開城門，他們還會認為我們實力弱了，放心地來攻城。如果我們打開城門，敵人一定會覺得我們有實力抵擋他們，不敢來進攻。」
王繼英說︰「李兄說的有道理，但是，契丹人真的使詐，趁機進攻怎麼辦？」
李延渥說︰「萬一敵人趁機進攻，也來得及，大人多準備一些弓弩手，暗藏在城頭，敵人若來進攻，只讓弓弩手射擊，能打退敵人的進攻的。」
王繼英說︰「我也是這麼想的，我還想在城門口設一支伏兵，只要敵人沖進來，就堅決把他們打回去。」
「很好，大人想的周到。」
王繼英說︰「那我去準備了。」
李延渥說︰「辛苦大人了。」
王繼英起身走到門口，李延渥說︰「大人等一下。」
李延渥說︰「大人，去找史普，我們還有一批死士，明天，讓這些人出城迎接王懷敏。」
王繼英說︰「不可，懷敏一個孩子，而且還是一個戰俘，不能派人迎接。」
李延渥說︰「大人誤會了，讓這些人出去並不是迎接懷敏，是為了預防不測的。」
王繼英說︰「李兄此話何意？」
李延渥說︰「這些人是我親手挑選，經過多年訓練的死士，他們出城迎接懷敏，萬一有什麼變故，他們可以抵擋敵人的進攻，為我們關閉城門贏得時間。」
王繼英說︰「這麼說，他們不是回不來了？」
李延渥看了看屋外，說︰「他們自己知道，大人放心，他們絕不會後退半步。」
王繼英抓住李延渥的手說︰「謝謝你，李兄。」說罷轉身出去了。
李延渥目送王繼英遠去，心里一陣激蕩，想起這十幾日保衛瀛州的日日夜夜，恍如一場噩夢，無數張熟悉的面孔在眼前晃過，這些面孔從眼前永遠消失了，就是在夢里，也難以尋找了。
李延渥不禁熱淚盈眶。