王繼英回客棧時，順便叫了郎中。
王懷節的腳越發腫的厲害，泛著光亮。郎中模了模受傷的腳踝，又仔細地看了看，像鑒賞一個古董，好半天才放下來，笑道︰「還好，沒傷到骨頭。」
王繼英松了一口氣說︰「沒傷到骨頭就好。」
陳湘萍說︰「那怎麼腫的這麼厲害？」
郎中說︰「里面淤氣了。」
「那怎麼辦？」
「沒事，扎幾針，拔幾回火罐，放出里面的淤氣，就好了。」
「先生，我什麼時候可以走路？」王懷節著急道。
沒等郎中開口，王繼英說︰「你現在就可以走，你走呀。」
王懷節說︰「大伯，我一想到彭叔叔，我的心疼的受不了，是我害死了他。」
王繼英說︰「你想干什麼？」
「我要為他報仇。」
「你找誰報仇？」
「找契丹人報仇。」
「殺死彭武的不是契丹人，是你。成天就知道胡鬧，不是你，彭武也不會落在契丹人的手里，你還有臉說為他報仇？」
王懷節的臉痛苦得變了形，憤怒和愧疚交換地在他的臉上掠過，像一陣陣陰影不斷交替地籠罩著。
郎中說︰「這腳傷不時三兩天就會好的，腳踝里的淤氣得全部放干淨，才不疼痛，需要一些時日調養，不能性急。」
王懷節說︰「那得多久呀？」
陳湘萍說︰「俗話說，傷筋動骨一百天，安心養著，不要讓你大伯操心。」
王懷節閉著眼楮，頭扭向一邊。
王繼英說︰「我才不想瞎操你這個心，不是為了你那不爭氣的爸爸，我才懶得理你。」
王懷節一下子回過頭來，大聲說︰「都是他害的，我們全家都是他害的。」
王繼英看著王懷節，本想再教訓他幾句，但看他痛苦的樣子，什麼也不說了，陳湘萍一言不發，心疼地擦掉王懷節臉上的眼淚。
郎中給王懷節扎了針，拔了火罐，交代了幾句，走了。
王繼英向陳湘萍使了一個眼神，走到屋外，陳湘萍跟著也出去了。
王繼英說︰「湘萍，你怎麼樣？身體怎麼樣？」
陳湘萍說︰「我還好，就是擔心孩子們。」
王繼英說︰「你現在要照顧好自己，孩子們你管不了的，兒孫自有兒孫福，懷節的脾氣不好，不要和他慪氣，懷敏，你也不要擔心，繼忠在那邊，會照顧好他的。」
陳湘萍的眼楮濕潤了，低著頭說︰「是，是的，我不擔心，大伯哥，你也不要太操心。」
王繼英說︰「陳湘萍，你別怪我對懷節太狠，我就是怕他又給你闖禍。」
陳湘萍說︰「我知道，大伯哥，你對孩子們好，我豈能不知？就是懷節自個兒也知道，這麼多年，你把他們當成自己的孩子，寵著他們，都把他們寵壞了。」
王繼英嘆道︰「其實，我也不想慣著他們，可一想到他們的爸爸不在身邊——」
陳湘萍說︰「大伯哥是關心繼忠的，所以才對我們這麼好，我陳湘萍雖然命不好，失去了丈夫，但我嫁對了人家，你們沒嫌棄我，照顧我，照顧孩子們，我真是感激不盡。」
王繼英說︰「好了，不說這些了，現在，汴梁是暫時回不去了，懷節又受了傷，你要堅強起來，不要折磨自己了，繼忠的事先放在一邊，等有機會，我再聯系他。」
陳湘萍點頭，道︰「多謝大伯哥。」
王繼英從客棧出來，來到衙門，李延渥和史普正在，李延渥看起來精神好了一些，而史普面色頗為凝重。
王繼英說︰「李兄，彭武這事——怪懷節，若不是——」
李延渥搖了搖手，說︰「大人，不要再說彭武了，主要是我沒阻止他，考慮的不周到，以為憑他那個機靈勁，應該不會出錯的，誰知道——他就是太重義氣了，早晚要出事。」
史普說︰「大人，不是下官說你，我听說你準備自己出城，去見王繼忠，這怎麼行呢？」
王繼英說︰「這件事確實是我做的不對，若是回去了，我自會向皇上請罪。」
李延渥說︰「大人，史巡檢不是那個意思，他是擔心你。」
王繼英說︰「我知道，是我做事莽撞了。」
史普說︰「大人，現在瀛州十分危急，我們的守軍損失了一半之多，軍械也損失嚴重。」
李延渥說︰「最主要的還是軍心，契丹人圍城已經十幾天來，城里人壓力巨大呀。」
史普說︰「城里人天天盼援軍，可到現在援軍還沒有一個人影，真不知道他們跑到哪里去了？」
李延渥說︰「說實在的，我就沒指望他們。」
史普說︰「大人巡檄三關，代皇上宣諭，可竟沒有一個人听，這叫什麼話？」
王繼英臉有赧色，說︰「是我沒做好。」
李延渥說︰「這不關大人的事，都是他們那些人太驕縱，不想出力，畏敵如虎。」
史普說︰「這個我知道，都是一群膽小如鼠的人。」
李延渥說︰「還有一件事，我想問問大人，大人上次來說，皇上準備親征，究竟什麼時候親征？軍民們都盼著這一天。」
王繼英說︰「這個皇上也沒有說一個準確的時間，戰局發展成這樣，我想應該很快就會親征的。」
史普說︰「大人要不寫信回去問一問？」
王繼英有些為難，兩只手緊緊握著。
史普說︰「我知道作為臣子，不應該向皇上問這些，不過大人可以把我們這里的情形上報，看看朝廷有什麼反應呀。」
王繼英說︰「這個說得對，我立刻寫一份奏折呈上去。」
王繼英寫好奏折，想喊與自己一起來的那連個衛士，可是一個受了傷，一個已經戰死，便對李延渥說︰「李兄，派何人送信出去？」
史普說︰「這可是一份重要的信件，馬虎不得呀。」
李延渥說︰「是啊，若是彭武還在就好了。」
王繼英忽然想到一個人，說︰「我看這個人倒是很機靈的，讓他送信應該不會有失。」
「誰？」
「騎都尉燕雲。」
「就是從天門口進城的那個燕雲？」
「對。」
「這人的確不錯，我看他能辦好這事。」
李延渥便讓人把燕雲叫來，王繼英將奏折用蠟封了交給燕雲，說︰「速將這封信交到樞密院，千萬保存好，不要落到敵人手里去了。」
燕雲揣好信，說︰‘放心吧大人，信在。燕雲在，信不在，燕雲死。’
燕雲說罷，鑽進了地道。
燕雲走後，李延渥說要到城頭上巡視，史普因為箭傷未愈，李延渥勸他回去休息。王繼英則因為近日來遭到了一連串的打擊，屢遭蹂躪的心已經疲憊不堪，身體也急劇地透支著。在這里他是最高長官，雖然，他並不負責高陽關的守衛，但是自己的一言一行都代表著朝廷，不容他松弛和懈怠，而且他還是一家之主，在這個非常時期，他還要盡到家長的職責——保護好家人。
李延渥看著身心疲憊的王繼英，說︰「大人，你也休想一會兒，這幾天你已經夠累的了。」
史普也說︰「是啊，大人，自你來到高陽關事情一樁接一樁的，這幸虧是大人，換作別人誰受得了？還是休息休息，別把自己累壞了。」
王繼英也確實不想動彈了，說︰「好吧，我休息一下，一會兒來換李兄。」
王繼英坐在一張圓凳上，背靠著牆壁，一束陽光射進來，正好照在他的身上。太陽真好，十幾天來，他是第一次這麼享受陽光的，雖然每天都有陽光照在身上，可他無暇顧及，更無法享受。屋外的陽光很燦爛，但是它被戰爭奪去了，李延渥有規定，城里每個人必須找到隱蔽的東西，行人只能緊靠著牆壁走，不能將身體暴露在敵人的弓弩，砲石之下，更不能在戶外曬太陽。
因此，此時，這塊方方正正的太陽對王繼英來說十分寶貴，他眯著眼楮，幾乎可以看到絲一般的光線射到自己的身上，每根光線又都閃著七彩的光芒。
這樣的陽光，他曾很熟悉，春末夏初的時候，他會從外祖父家回家，住上一些日子。金水河畔草長得比膝蓋還要高，又女敕又綠，躺在上面軟綿綿的，非常舒服。陽光從楊柳的樹葉間瀉下來，那光線就跟現在一樣。
只是那時，他身邊還有一個人，他們面前還多了兩根釣魚竿。釣魚竿很簡陋，連竹竿都不是，就兩根柳枝，綁上細線和魚鉤，也沒有什麼餌料，但蚯蚓還是很多的。
魚竿蚯蚓都是繼忠準備的，听說他要回來，頭一天就挖好了蚯蚓，做了魚竿。第二天，他一來他們就到了金水河邊，撒下了釣魚竿。然後，二人就躺在柔軟的草地上，輕柔的風在耳畔絮語，和暖的陽光在身上鐫出一朵朵金花。
唉，這哪里是釣魚，釣魚竿被拖走了都不知道。
兩個人有說不完的話，扯一把草放到嘴里嚼著，弄得滿嘴都是綠汁，衣服上也髒兮兮，回到家里，免不了要挨母親一頓罵。即便如此，他們心里還是樂呵呵的，說不出有多開心。
後來，二人都成家了，但仍然一有時間就約在一起釣魚，他們不在滿足于金水河，他們到蔡河里釣，到汴河里釣，到五丈河里釣，甚至到黃河里釣。
黃河里的金色鯉魚，肉質非常鮮美，陳湘萍又是烹調高手，做出來的魚比常慶樓的廚子都要好。
陳湘萍說主要是魚好，自己釣的魚自然比市場上賣的要新鮮得多。
此後，他們便經常到黃河里釣魚。有一回，他們釣到了一條金色大鯉魚，試了幾次，沒有弄上來，繼忠便跳進河里。沒想到那里竟是一個深潭，水面風平浪靜，水下卻激流洶涌。繼忠差一點就上不來了，嚇得王繼英面如土色，扔下魚竿，要跳下去救人。最後繼忠自己爬上來了，他抱著繼忠竟哭得像小孩子一樣。
繼忠卻笑道︰「哥，你這是怎麼了？怎麼就哭起來了？」
他說︰「你都不知道剛才你有多危險，你要是上不來怎麼辦？」
王繼忠說︰‘我要是上不來，就請哥幫我照顧好家里人。’
他說︰「你說什麼呢？一天到晚沒有一個正經的，都老大不小了，孩子都有了，還胡說八道。以後，這樣危險的地方不準去。」
王繼忠笑了笑，說︰「哥，你記住我的話就是了。」
「我才懶得理你。」
現在想起來，王繼英心里一陣陣難受，面對王繼忠的這一家子，被俘的被俘，受傷的受傷，傷心的傷心。王繼英心里受到了從未有過的壓力，王繼忠似乎已經把他們托付給他了，但是他沒有照顧好他們，感覺到對不起王繼忠，有負所托。
「王繼忠，我欠你的嗎？你就這樣離開了，我憑什麼幫你照顧他們？」
王繼英要在城頭上向王繼忠大喊，向他質問，憑什麼他一走了之？
想到這里，王繼英走上城頭。契丹人今天沒有攻城的跡象，他們營中很平靜，有少數士卒在操練，遠處的道路上，不時有騎兵來往，濺起一陣陣灰塵，被風吹得很遠。
王繼英沒有喊出來，只是出神地盯著契丹大營觀看，看兩個契丹軍士在那里摔跤，四周圍了一圈的人。每逢有人被摔倒的時候，周圍的人便揮起拳頭，爆發出一聲聲吶喊。
「大人也喜歡看摔跤？」有人問王繼英。
王繼英搖搖頭。
「大人喜歡什麼？」
「釣魚。」
「釣魚？大人是有耐心的人。」
「有耐心的人？」
「是啊，釣魚的人都有耐心。」
王繼英的嘴動了動，他想告訴他︰「恰恰相反，就是沒有耐心的人。」但他沒有說出來。
王繼英在城牆上走著，眼楮緊緊盯著契丹人的營寨，那里是另一個世界，他很想看清那個世界，那個和自己一起釣魚的王繼忠究竟怎麼樣？但是腳下的這堵牆擋住了他，像一把鐮刀割斷了他們之間的路。
不，阻擋他的不是腳下的這堵牆，而是城下的弓弩，刀槍。
城牆下面是一段平坦的空地，空曠得很，只要你願意，可以自由馳騁，可以騎馬，可以溜冰，可以閑庭信步。可這時，它是一條鴻溝，需要人的尸體和鮮血填補的鴻溝。
「大人，你怎麼上來了？」李延渥看到王繼英說。
王繼英說︰「休息好了，你下去休息一會兒。」
李延渥看了看王繼英說︰「大人有心思？」
王繼英嘆道︰「李兄，你說對面的人為什麼要打仗？」
李延渥愣了一下說︰「他們想佔領我們的土地。」
「他們佔那麼多土地干什麼？」
李延渥又愣了一下，笑了笑，說︰「大人今天為什麼忽然問這些問題？」
王繼英說︰「我在想人生天地之間，造化給每個人一口飯吃，為什麼有人非要去搶奪別人的飯吃？是他們吃不飽嗎？我想，不是的。」
李延渥說︰「那是什麼？」
「是他們見不得別人好。」
李延渥笑了笑，說︰「大人真會想。」
王繼英說︰「當然，每個人的需要不一樣，有人喜歡吃飯，有人喜歡喝湯，不是那麼容易滿足的，這便有了掠奪。」
李延渥說︰「說得對，這就是他們為什麼要打仗。」
王繼英說︰「但是為什麼不能用另外一種方式解決呢？」
「什麼方式？」
「交易。」
「交易？王大人的確會想象。」李延渥笑起來。
王繼英嘆息了一聲。
李延渥說︰「大人，先別想這些，我剛才查看看了倉庫，物資的確有些吃緊，特別是箭矢消耗很嚴重，急需補充。」
「那怎麼辦？」
李延渥笑道︰「要不我們跟契丹人交易？」
王繼英愣了一下，說︰「李兄真會揪辮子。」
李延渥說︰「不是我揪大人的辮子，大人的想法很好，我也想那樣，可是目前辦不到，我只能用自己的辦法獲得需要的東西。」
王繼英說︰「李兄，想要什麼辦法？草船借箭嗎？」
李延渥說︰「差不多。」
「契丹人有那麼舍得嗎？」
李延渥說︰「契丹人舍得，我剛才取下一塊木板，你猜木板上有多少支箭？」
「十幾支總有的。」
「一百多支。」
「這麼多？」
「可見他們是多麼舍得？」
王繼英驚異道︰「真是箭雨石林，契丹人攻城不遺余力。」
李延渥說︰「這就是為什麼我們的傷亡那麼慘重。」
王繼英說︰「我們的軍士是好樣的。」
李延渥說︰「我準備了一些稻草人，想今夜放下去，收一些箭回來。」
王繼英說︰「萬一契丹人知道有詐，不肯放箭怎麼辦？」
李延渥說︰「我想他們不至于那麼小氣吧，多少應該給一點。」
王繼英笑道︰「但願李兄能大賺一筆。」
黃昏時分，幾千個稻草人被搬運的城牆上，穿上了黑色的衣服，系上繩子，只等三更時分，便將它們放下城頭，迎接萬箭穿身。
夜里，月色朦朧，快到三更時又起了一層薄霧，天地間更顯得迷迷茫茫了。
王繼英看了看契丹大營，那里很安靜，仿佛已經睡著了。