「府君，府君？」便有屬吏，隔門相喚。
「何事？」譙樓內，廣陵太守趙昱，低聲喝問。
「陶公有請。」屬吏恭聲答曰。
「嗯？」趙昱聞言一愣。陶公自三讓徐州，便閉門謝客，稱病不出。趙昱、曹宏等心月復，多次投帖謁見，皆被婉拒。何以，今夜相喚。
然，畢竟受知遇大恩。白日遣人來問，趙昱推說海賊入寇。許，陶公不敢輕信。故遣人來喚，欲行當面一問。若不去，恐為其見疑。凡有閃失，悔之不及。
心念至此。趙昱這便起身，赴陶府一行。事急從權。當面寬慰，陶公當信之。
趙昱前腳剛走，雷薄後腳已至。
攜數百淮南死士，如虎入群羊，悍不畏死。殺散守軍，斬關斷鎖。舉火為號。
城外淮南大軍，一擁而上。殺聲震天，直撲城下。
與此同時，陳蘭亦攜死死士，殺奔金城。金城雖與子城，一牆之隔，然二城之間，亦有虎落深壕。本以為，不過郡兵寥寥。豈料，竟未如子城守軍，未及接兵，便一哄而散。反倒居高守下，死戰不退。淮南死士，多有強攻斃命。深塹尸積，血流漂櫓。
殺聲震天，火光沖天。
臨江青雀舫。
正是合肥侯相胡毋班，鎮東將軍主簿張邈，側耳傾听，心思各異。
「報——」便有細作來報︰「子城已下。」
「金城如何？」胡毋班忙問。
「仍在酣戰。」細作答曰。
「再探！」
「喏！」
見胡毋班面色，陰晴不定。張邈勸道︰「季皮少安。半城易主，勝負定矣。」
「孟卓所言極是。」話雖如此，胡毋班卻絲毫不敢大意。
時間分秒流逝。卻遲遲不見細作來報。胡毋班心急如焚，如坐針氈。若非張邈從旁紓解，早已失分寸。不知不覺，杯酒已空。張邈再斟滿耳杯。
舉杯共飲。胡毋班，趁機偷窺，天將露白。
廣陵射陂，匡琦城。
「報——」便有斥候來報︰「子城已失，金城猶存。」
「薛禮何在！」陳元龍喝問。約定時辰已到，金城竟未舉火為號。卻不知何故。
「未可知也。」斥候如實作答。
「嘶——」聞此言，麋竺不由倒吸一口涼氣。
「再探！」陳元龍喝道。
「喏！」斥候領命自去。
麋竺低聲問道︰「何以遲發？」
「未可知也。」陳登當機立斷︰「即刻發兵。」
「得令！」
「元龍且慢。」麋竺畢竟豪商出身。唯恐形勢突變，自投羅網，滿盤皆輸。
陳登卻已，心如磐石︰「謂‘見兔而顧犬；未為晚也；亡羊而補牢，未為遲也’。薛禮有失，廣陵危矣；我等去遲，陶公危矣。」言下之意，若薛禮正與城中死士血戰，故未及舉火為號。此時出兵，當可救援。若瞻前顧後，為時已晚。即便金城不落，陶恭祖亦驚怖而死。
「也罷。」權衡利弊，麋竺亦下決心。
二人並肩下樓，同舟共濟。輕舟先行，水軍押後。趁微亮天光，逆中瀆水而上。舟車楫馬，直撲茱萸灣而去。
比及天明，曙光初露。
臨江青雀舫。
「報——」細作來報︰「大捷！」
「哦？」胡毋班，振衣而起︰「金城如何。」
「金城已下，廣陵得全。」細作答曰。
與張邈四目相對，胡毋班渙然冰釋。
「報——」便在此時，又有斥候來報︰「二百萬斛米，盡入海陵倉。」
「妙哉，妙哉。」張邈撫掌而笑︰「當浮一大白。」
「且滿飲此杯。」胡毋班，舉杯相敬。
「請。」張邈不落人後。
二人一飲而盡。
張邈自袖中，取出盟書，雙手奉上︰「盟約已成。」
「不負之名。」胡毋班亦至袖中，取書相贈。
互換盟書，細看究竟。確認無誤，同擲煮酒染爐。火焰熊熊。白絹黑字，焚燒殆盡。從此，再無對證。
「告辭。」
「不送。」
二人長揖別過。
目視張邈，登舟自去。胡毋班，一時感慨萬千。又急忙收拾心情。舟赴茱萸灣。
居中穩坐，閉目養神。青雀舫舟，順下中瀆水。廝殺聲，由遠及近，似有似無。料想，城中仍有殘敵，垂死掙扎。然勝負已定，廣陵易主。不出二日，淮南援軍已至。不出三日，江東大軍亦至。二袁合兵，固守堅城。即便呂奉先，事後反悔，亦無從奪也。
心念至此，胡毋班，喜從興起。
忽覺濃煙入鼻。胡毋班，以袖遮面。以為染爐殘存。不料，濃煙撲面。竟自艙外，滾滾而來。
「不好！」胡毋班，踉蹌起身。掀簾一看，如遭雷擊。
茱萸灣，已成火海。
淮南水軍大小船只，橫沖直撞，亂作一團。更有渾身烈焰，淮南健兒，飛撲落水。鬼哭狼嚎，濃煙沖天。遠近可見。
眼看一條火船，直沖而來。
胡毋班，厲聲驚呼︰「速退——」
遠觀茱萸灣，吞噬烈焰。陳登攜徐州水軍，棄舟登岸。別駕麋竺壓陣。陳登領五百精騎，疾馳而去。
「隨我殺賊！」
「殺賊！殺賊！」
水軍大營遇襲，廣陵城頭，亦可得見。正四處清剿殘余，淮南兵卒，遂起騷動。人心惶惶之時，忽听金城殺聲震天。
章台宮門大開。
前彭城相薛禮，攜數千精銳。殺奔而出。
健兒口中高呼︰「淮南鼠輩，中計矣！」
「淮南鼠輩中計矣！」
「淮南鼠輩中計矣！」
血戰一夜，強弩之末。先見大營被焚，又听殺聲四起。士氣分崩離析。只見徐州健兒，四面殺來。便有人望而卻步，更多人一哄而散。
潰兵不及出城。陳元龍一馬當先，揮刀撞入。
五百精騎，如虎入群羊。生生碾出一條血路。
見事不可為。淮南諸將，亦卷旗急退。
陳元龍，一路殺入金城。猛抬頭。亂軍叢中，窺見前彭城相薛禮，廝殺正酣。
揮刀砍翻馬前亂卒。陳元龍橫刀喝問︰「匹夫，何以失信！」
薛禮渾身浴血，咧嘴一笑︰「元龍，還不速去！」
陳元龍怒急揮刀，縱馬殺奔陶府而去。五百精騎，撞破血路緊隨。
遠望陶府里道，伏尸遍地，血流成河。
陳元龍，悲從心起︰「為時晚矣！」