「然也。」陳宮目光如電。
張邈竟不敢直視︰「公台之意，我已盡知。」
皆是成名已久，有識之士。時局險惡，尤勝先前。客軍小沛，困守孤城。尚能同仇敵愾，共克時艱。驟得徐州四國一郡。可謂一夜暴富。然卻遠遠不及，曹孟德新吞四國。只因呂布，如垂餌虎口。又好比騎虎難下。歸根結底，一切癥結之所在。便是陶恭祖，久病未死。
徐州官吏，皆為陶恭祖任命。謂「知遇之恩」，莫過如此。話說，凡有提攜之義。若遇恩主辭世。被提攜之人，常去官，為其守孝三年。
稍後魏晉時，屬吏尊上官為「府主」。官場資歷，可想而知。
陶恭祖，尚未入土。呂布，豈能不蕭規曹隨，順勢而為。若此時，大張旗鼓，革新徐州官場吏治。必遭非議，不得民心。換言之，呂布看似受讓一州之地。實則一塊肥肉，尚在嘴邊，未能吞之入月復。
尤其，四國相，乃王太師所立。雖心向呂布，卻皆以太師，馬首是瞻，唯命是從。與呂布，雖名義上下之屬，實則更似同盟。此時此刻，呂布所能倚仗，唯有廣陵一郡。
徐州雖富足，然四國積糧，皆多輸甄都。唯廣陵一郡，圩田可用。典農校尉陳登，功不可沒。正如陳宮所料。多不過一年半載，曹操必興兵來犯。那時，若徐州官吏，仍陽奉陰違，不為呂布所用。各地積糧，難以征調。唯袁術二百萬斛米。可保三軍足食。能與曹操，一戰之力。
救命之糧，多多益善。終歸，有備而無患。
知曉詳情。張邈，遂夜入官舍。傳語胡毋班。言，二百萬斛米，不減分毫。
胡毋班亦是奉命而來，豈能無功而返。二人雖相見恨晚，又把酒言歡。然各為其主，難免據理力爭，唇槍舌劍。于是乎，無疾而終，不歡而散。
唯恐一拍兩散。張邈急告陳宮當面。
陳宮高深一笑︰「事，成矣。」
「何以知之？」張邈忙問。
「有恃而不恐，名正則言順。」陳宮深諳，人心之術︰「若我許之，反而生疑。」
「原來如此。」張邈嘆服。
陳宮眺望院中雪落，笑言道︰「待淮南遣使再來，此計可成。」
張邈默記于心，拭目以待。
謂「若要人不知，除非己莫為」。廣陵城，畢竟為陶謙，所治多年。城中廣有耳目。自因病臥榻，不能理政。徐州政事，皆交由親信曹宏，並別駕麋竺，二人掌理。淮南使者，多次往返。麋竺焉能不知。于是親赴廣陵射陂，匡琦城。
告知詳細，問計陳登。
陳登斷言︰「袁術與呂布，必有苟且。」
「何事苟且？」麋竺追問。
略作思量，陳登言道︰「必為廣陵。」
「何以知之？」麋竺驚起。
陳登答曰︰「袁術屢次興兵入寇。欲取廣陵，以護江東之心，天下盡之。先前，亦是八廚之胡毋班，出使小沛。饋二十萬斛米。如今胡毋班再來。必，為續前約。」
「‘前約’為何？」麋竺追問。
「割地廣陵。」陳登一語中的。
「這……」麋竺驚詫，可想而知。
「別駕毋慮。呂布其人，‘輕狡反復，唯利是視’。又謂‘此一時，彼一時也’。必不與之。」陳登又寬慰道。
麋竺出身商賈，深諳交易之道︰「既如此，為何多行往返。以我觀之，非是背盟絕交，反似錙銖相較。」言下之意，若要撕毀盟約，一次足矣。屢次三番，更像是討價還價。
一語驚醒夢中人。
電光石火，陳登靈光乍現︰「不好！此乃陳公台之計也。」
「何以知之？」陳元龍屢出驚人之語，麋竺焉能不細問。
「呂布不與，袁術屢求。何故？‘與之虛而委蛇’是也。」不愧湖海之士，陳元龍。竟于蛛絲馬跡間，窺破天機。
「與之虛而委蛇。」麋竺亦醒悟︰「其中有詐。」
「然也。」陳元龍智機百轉︰「先前袁術饋米二十萬斛。此番必十倍與之。」
「那便是二百萬斛米。」麋竺月兌口而出。
「壽春芍陂，引淠入白芍亭東成湖，可灌田萬頃。」陳元龍圩田射陂，熟知詳情︰「過半所得，袁術焉能不謹慎。」
「原來如此。」麋竺恍然大悟。
「豎儒敢爾！」陳登怒目喝罵。
「元龍……」麋竺目瞪口呆。
陳元龍切齒言道︰「陳公台，欲假袁術，害陶使君性命。」
「這，這，這……」
「為今之計，當先救使君。」不等麋竺，穩住心神。陳元龍離席下拜︰「別駕速歸。城中凡有不軌。速遣人來報。」
「敢不從命。」事已至此，多說無益。麋竺乘夜自去。
如前所言。在薊王班師凱旋前，守好州土，不易二主。乃陶謙心中唯一所求。若陽壽已盡，等之不及。陶謙另有《勸進表》遺功，可蒙蔭子嗣。
此事，唯麋竺並陳登，寥寥數人知。
亦可知，陶恭祖，三讓徐州。乃出無奈之舉。如今，油盡燈枯，命懸一線，猶不肯閉眼。只因，心中仍存執念。期盼薊王早歸。
亦因其不肯速死。令呂布一系人馬，如架火烤。兔死狗烹，卸磨殺驢，尚為人不齒。豈能繼人家業，卻盡遣家奴。吃相如此難看，何以服眾。
眼看，「煮煮鴨子要飛」。曹操大軍壓境，危在旦夕。于是，陳公台，行借刀殺人。欲置陶恭祖，于死地而後快。
不料竟被陳公台，窺破冰山一角。
西天竺海，七島之地。
薊王已先自艾拉港，返回豐州王舍城。
稍後，七島商會執事，梅斯‧提提阿努斯四世，誠邀血沙蠍母，星昴‧賽拉婭，並白神，霧潮‧哈利婭，前往七島錨地。商談另立希俄斯商會，並更換船舶等事宜。
既與薊王相約，穿渠東歸。西女國，亦不藏私。血沙蠍母，星昴‧賽拉婭，攜「七姐妹船」，共赴七島。
所謂七姐妹船，便是七艘西女國商船。由希俄斯島上，最強大的七位女船長統帥。往來各商港，販運名產獲利。
白神，霧潮‧哈利婭。便是七姐妹之一。