作為大漢藩王。薊王與安息亦或是羅馬，皆非敵對。之所以，謹言慎行。隱姓埋名，掩藏蹤跡。只因牽一發而動全身。不欲打草驚蛇。
自艾拉港登岸，沿新圖拉真大道北上佩特拉城。沿途風土民情，歷歷在目。如夜女王、阿奇麗婭等人，出身來歷，所欲所求，亦知之甚深。
羅馬皇後魯琪拉，亦廣有擁躉。只需兵臨邊牆。各方勢力，皆可為薊王所用。紅海與波斯灣。于薊王而言，並無不同。只需機關斗艦，一輪齊射足矣。
至于夜女王所選，美索不達米亞最南端，波斯灣頂部之查拉塞尼王國。未嘗不是，絕佳錨地。
瓦迪拉姆，西距艾拉港，不過百六十里。輕車疾行，旦夕可至。港中枝分角市，並七海商會齊聚。更有西女國蟄伏。邊牆沙漠，最大一支馬賊，亦听命行事。再加瓦迪拉姆部落，待薊王以貴客之禮。貝都因人，散布半島，支系眾多。毋論羅馬邊牆行省，亦或是安息帝國，皆不敢輕易涉足。
薊王大可作壁上觀，安全自是無虞。
若說，貝都因人，是荒原游牧民。篷車民，便是城市旅人。皆居無定所，四海為家。各有生存之道。
薊王竊以為。神娼服役，斷不可取。
若有機會，君臨美索不達米亞。古老遺存，當悉數摒棄。
遺民立城，美索不達米亞，屢見不鮮。尤其諸多豪商，以私掠、私販發家。從王國手中購買權益，而後將私港，改造成城市。如查拉塞尼，前首都蘇薩。便是波斯帝國時代居民點，與亞歷山大老兵定居點，合並而成。
誠然。薊王行事，遠矚高瞻。自不會靠走私發家，自下而上，艱難逆行。
又過三日。
安息王子，沃洛吉斯五世，終于遲遲現身。
不出薊王所料。攜親衛私兵，並少許國王衛隊，假扮馬賊，聲東擊西，邊牆迂回。甩開羅馬斥候，趕來相見。
宿營地，篝火正旺。
瓦迪拉姆，部落帳下。薊王與沃洛吉斯五世，再次相見。
「拜見王上。」一別多年，沃洛吉斯五世，深目饒須，面染風霜。果然歲月催人老。
「王子安否。」薊王回禮。
「‘戰戰兢兢；如臨深淵；如履薄冰。’」沃洛吉斯五世，如實相告。
禮畢落座。
薊王先言︰「凡孤子嗣，及冠為郡王，及笄為縣主。正因不忍見，王子這般，戰戰兢兢。」
「王上，一代雄主。大漢，自當三興。」沃洛吉斯五世，深以為然。
「血沙蠍母，言，王子欲與孤相見。」薊王開誠布公︰「所為何事？」
「求王上，網開一面。」沃洛吉斯五世，已急不可耐︰「放我大軍西歸。」
「可也。」薊王亦無需遮掩︰「貴霜大軍，年內班師。西域都護府已居中調和。料想，貴霜班師之日，便是安息大軍，歸國之時。」
「謝王上。」沃洛吉斯五世，如臨大赦。
「孤，亦有一事相求。」所謂「互相妥協，各取所需」。薊王自不必客氣。
「請王上明示。」沃洛吉斯五世，肅容下拜。
「‘和帝永元九年，都護班超遣甘英使大秦，抵條支。臨大海欲度，而安息西界船人謂英曰︰‘海水廣大，往來者逢善風三月乃得度，若遇遲風，亦有二歲者，故入海人皆齎三歲糧。海中善使人思土戀慕，數有死亡者。’英聞之乃止。’」目視沃洛吉斯五世，薊王輕開尊口︰「孤，欲求條支，與貴國通商互市。」
沃洛吉斯五世，斟酌言道︰「昔日條支，今已析分數國。如塞琉西亞、巴比倫尼亞、查拉塞尼，不知王上，欲擇何地？」
薊王笑問︰「王子，以為何地，便宜通市？」
「查拉塞尼。」沃洛吉斯五世，擲地有聲。
「善。」薊王語透贊許。
「王上當知。父王身染沉痾，恐不能治國。此事還需，從長計議。」沃洛吉斯五世，所言非虛。換言之，需等他登臨貴霜大王位，方能兌現諾言。
「無妨。」薊王取國書相贈︰「見此書，貴國主，必有計較。料想，大位亦為王子所得。」
目視薊王國書，沃洛吉斯五世，如醍醐灌頂，幡然醒悟。
忽如一夜春風來，守得雲開見月明。
日夜錐心，不散陰魂。
渙然冰釋，不覺淚下。
「王上大恩，必不相負！」
薊國大漢一藩，舟行四海。一舉滅北天竺，立為大漢十五州。此戰，即便安息，亦悉知詳情。便在此時，得薊王國書，邦交互市。而非戰書，滅家亡國。安息老王，自可含笑九泉。
更有甚者，邦交國書，乃由沃洛吉斯五世上呈。與薊王相善之意，不言自喻。傳位于何人，顯而易見。
一言蔽之︰「國有外援，不可瀆也（《左傳‧昭公二十六年》）。」
薊王，便是外援。
唯恐，遲則生變。安息王子，沃洛吉斯五世，攜書自去。輕騎疾馳，星夜兼程。奔赴安息王庭。
來而不往非禮也。
諸多輜重糧草，車馬僕從，悉數饋贈薊王不提。
薊王借花獻佛，一分成二。一半贈與瓦迪拉姆部落，一半贈與篷車民。
出乎意料。朱麗婭‧多姆娜，並送嫁隊伍，竟無人在列。
也罷。薊王諸事皆了。
這便攜篷車民，與瓦迪拉姆部落，依依惜別。西進艾拉港。
佩特拉城外，三百里。一處無名綠洲。
篝火熊熊。
照亮血沙蠍母，星昴‧賽拉婭，銀色假面。
少頃，便又數騎，呼嘯而來。
「王子何在？」
「我主已歸國。」騎士答曰︰「傳語女士，盟約已廢。」
隕琉璃下，一閃寒芒︰「王子何以，出爾反爾，自食其言。」
騎士策馬答曰︰「我主言，不敢與薊王爭。」
音猶在耳，騎士已呼嘯而去。
「王子何意？」身側白神，霧潮‧哈利婭，輕聲發問。
星昴‧賽拉婭仰望星河，輕聲言道︰「群獅有主，西女東歸。」
「男還是女？」白神忽問。
血沙蠍母，猶未回魂︰「嗯？」
「子為國主，女為縣主。一國可比數縣之地。生男還是生女？」白神，困擾許久，確是難題。
「……」血沙蠍母，一時竟無言以對。