天街酒壚，門庭若市，初上華燈。
所幸先前已命人定好包房。若臨時起意，必無一席之地。
天街酒壚，非只沽酒。毋論三五好友，相約小酌。亦或是家有喜事，大宴賓客。客舍、酒壚，乃至邸舍、湯池，皆可承辦。雖各有側重，然皆可烹制一席美味。
時下風靡國中，便是「真味爐」。此爐出自及王宮無極殿。
時人行分餐制。謂「眾口難調」。尤其薊王宮妃，出身天南海北。故薊王于無極殿中，陳列各地美食。但憑所取。為防美味佳肴久置成殘羹冷炙。故皆以赤金染器盛放。
染，蘸也。染器，便是盛裝蘸料之器。
結構可分三部︰主體為炭爐，下托炭灰承盤，上置活動染杯。類後世小火鍋，可為美食保溫。正所謂「食不厭精，膾不厭細」。為取用方便，謹防燙傷，染器耳杯，橫置長柄。為過濾渣滓，耳杯居中置箅（b ）子（濾網），可謂匠心獨運。
話說，自先秦及兩漢，烹飪之法，多為烹煮、炮烤兩種。「濡法」制肉食，時下較常見。
濡肉之法︰先白煮肉熟，再蘸調料加味。
染杯中所盛，便是調味用醬汁。與後世蘸料，多為冷料不同。時人慣用燙料。須用染爐為蘸料加溫。正因乃是蘸器，故染器體量皆小。染杯，與時人飲酒之耳杯，大同小異。整套染爐全器，自上而下，高亦不過半尺之間。十分精巧。如此設計，正與時下進餐，一人一案，相匹配。宴飲時，一人一爐，隨吃隨「染」。
然宮中赤金染爐，非只盛蘸料，多為正餐主食。故器型頗大，與釜相若。將山珍海味，匯聚一爐。便是「真味爐」。
乃取「此中有真味」之意。
就餐之法，可比後世火鍋。
包房內，正是圓形無極座。真味爐居中放置。
早在眾人入席前。便有好婦，提前將各色菜品，逐一呈上。待赤金釜肚，燒至微燙，均勻涂抹牛油。再將四季時蔬，如干角豆、筍衣、冬葵等，鋪滿鍋底，上疊鴨肉、魚肚、海參、蹄膀、雞塊、火腿等，山珍海味。層層鋪疊，直至滿釜。覆赤金釜蓋，大火猛炖至滾佛。稍後釜底抽薪，換用溫火慢炖。期間，好婦不時用勺，取高湯自上而下澆入，以滲其味。
待眾人來時，一爐真味已烹畢。釜中美食，油而不膩、爛而不化。鮮香味美，一應俱全。
好婦巧笑如花，轉動無極案。素手調羹，為眾人分餐。
眾人皆食之有真味。唯獨馬鈞，凝望真味爐，暗自出神。
司馬仲達，正欲出聲相喚。卻被龐統所止。
眾好友，順目一觀。只見赤金釜蓋，居中蟠龍首柄，口中琉璃珠，被蒸汽所驅，旋轉不息。好似龍吐珠。此機關，乃薊王所創。作用類後世壓力鍋之泄氣閥。釜中氣壓過大時，便會將蟠龍口中琉璃珠頂起，蒸汽溢出。
「《淮南子‧天文訓》曰︰‘積陽之熱氣生火，火氣之精者為日。’」龐統試言道︰「熱氣可驅物乎？」
此話正中下懷。馬鈞輕輕頷首︰「熱氣可驅。」
在座之人，皆是明日人杰。龐統、馬鈞。一問一答。眾人，皆有所悟。
諸葛亮言道︰「火鴉燈，許正是此因。」
周瑜乃薊王小師弟。與鹽府大夏令劉曄，素親近。劉曄曾造霹靂車，大風車。身兼墨門奇術。更加大師兄劉備，手繪神鬼圖板，更不逞多讓。周瑜耳濡目染，亦通墨門機關術。
電光石火，這便言道︰「琉璃珠，換鐵丸，可乎？」
司馬仲達搖頭︰「破壁丸，千鈞之重。豈是區區熱氣能驅。」
不料周郎之意，馬鈞已盡知︰「毋需千鈞，便如琉璃珠這般大小，足矣。」
司馬仲達，素不喜機關。自無從會其意。
諸葛亮這便為其釋意︰「好比，袖箭換袖丸。」
「袖箭換袖丸……」司馬懿，若有所思。
馬鈞又道︰「水轉變氣轉，可乎？」
「未可知也。」周瑜一時，神游天外。
薊王此時若在，必然慨嘆。不料火槍尚未出現，氣槍已露端倪。
蒸汽時代？
話說，薊王盡取北天竺，三登沃土。廣袤千五百萬里，有民千五百萬余。且世代為奴，深諳稻作。只需稍作點撥，操練稻作機關器。事半而功倍。不出三載，圩田大成。
那時，糧谷食之不盡。薊王欲大興釀酒。而後蒸餾酒精。動植物油脂，不足為用。石油又未曾開采提煉前。酒精為燃料。許是一條捷徑。即便技藝所限，不能出內燃機關器。
只需酒精噴燈造畢。高爐煉鋼，再無掣肘。
封建時代，鋼鐵稱雄。
那時，薊國百萬鋼鐵洪流，還有何人能當。
先不急。
薊國都，西宮，增成殿。
「拜見王太後，義王太後。」中書令趙娥，入宮覲見。
「中書令免禮，賜座。」三王太後，撤簾相見。
「謝太後。」趙娥稱謝落座。
「九九重陽至矣。王上恐不及歸。」王太後問道︰「致仕之期，當如何？」
「回稟太後，荀僕射，足可升任。」趙娥心意已決。
「如此，也罷。」王太後遂言道︰「可先致仕，再入我家門。」
趙娥深謝不提。
「滕從何人？」二義王太後笑問。
「循（薊）宮儀，當擇仙門。」茲事體大，趙娥尚未決斷。
三義王太後，遂告知詳情︰「九九重陽，西王母亦遣使來。傳語曰，再擇墉宮玉女數人為媵。」
趙娥這便心領神會︰「必是因馬鳴大士東渡。西王母恐佛門大興。」
「諸國老，亦如此想。」王太後言道︰「中書令，意下如何。」
「臣，無異議。」趙娥據實相告︰「西王母，橫亙昆侖。東女國，又據南下之路。與賜支都護府相接。宜當羈縻，不可輕視。」
「兩位國相。亦如此言。」王太後笑道︰「王上傳書，上元、雲華二妃，皆有身孕。」
趙娥聞言亦喜︰「如此可證，仙門之婦，亦不斷人倫。」