翌日，薊王氣爽神清。輕車簡從，赴霹靂川會。
上元、雲華，攜墉宮女仙，同車前往。畢竟，竹隅女王，亦是諸夏仙門。兼挾神鬼之道。不可不防。
尋谷而進。遙望崇山峻嶺，雲霧繚繞。山巔耀目旌旗，便是竹隅女王行營所在。
沿途陸續有，僕從營地。王駕所至，女王僕從，紛紛出帳，伏地行大禮。即便王駕遠去，亦紋絲不動，不曾起身。
謙卑如此。若非苛政猛于虎。便是行仁政，解民倒懸。亦或是施鬼道，敬如神明。竹隅女王，必有可取之處。
不及登頂。前方阪上，忽起騷動。
便有善男信女，簇擁一人。直沖王駕而來。
「莫非……」觀此盛況，上元等人竟花容失色。
薊王這便了然︰「可是佛門高士。」
「正是。」上元穩住心神︰「馬鳴菩薩。」
菩薩，全稱「菩提薩埵」，意譯作覺有情。其義有二。
其一，專指成佛前的悉達多太子。《修行本起經‧卷下》︰「菩薩見此眾生品類，展轉相吞，慈心愍傷，即于樹下得第一禪（凡二卷。為靈帝、獻帝時，竺大力、康孟詳共譯。又作《宿行本起經》）。」
其二，指具備自利、利他的大願，追求無上覺悟境界，並且已證得性空之理的眾生。菩薩所覺悟的境界在佛之下，而在阿羅漢之上。《佛說十地經‧卷二》︰「菩薩既得如是大慈、大悲、大舍意樂已，為欲救拔一切有情，轉更訪求世出世間諸利益事。」
聞所奏梵音，清雅哀婉。薊王遂問︰「此曲何名？」
「賴吒羅。」上元如臨大敵。自古仙佛不兩立。
正是馬嗚菩薩所造伎曲。《付法藏因緣傳》曰︰「（馬嗚菩薩）于華氏城游行教化，欲度彼城諸眾生，故作妙伎樂，名‘賴吒羅’，其音清雅哀婉調和。」
馬鳴菩薩，禪宗尊為『天竺第十二祖』。舍衛國娑枳多城人，出身婆羅門家族，博學善辯。曾與印度長老脅尊者對論，深受折服，于是皈投尊者座下，為其弟子。出家後，深研佛法，博通三藏，弘法化眾，深受國王器重。
如前所言，自阿育王崩後，孔雀王朝分裂。貴霜便一直對身毒半島，虎視眈眈。
時，迦膩色迦王，入侵摩竭陀國。索三億金，方可退兵。並揚言，若無三億金，可改佛缽並馬鳴相抵。後如願以償，迦膩色迦王，如獲至寶，歡喜退兵。然群臣不滿，非議不絕。為使國人了解馬鳴身具大智慧，更為引大眾體悟佛理。迦膩色迦王，遂召國中沙門外道（注），禮請馬鳴升座說法。並置連餓六天之馬七匹，隨眾听法。說法時，「諸有听者.無不天悟」。連餓馬亦垂淚听法，以草與之，而無念食想。因馬亦能解其音，故被尊為「馬鳴菩薩」。
迦膩色迦王，亦棄外道，皈依佛門。成為佛教護法明王。佛經多贊迦膩色迦王為「阿育王第二」。
光和六年（183年），貴霜胡毗色伽二世王即位。馬鳴菩薩，得以歸國。游走于北身毒諸國，廣宣佛法。
不料今日，竟在此地，與薊王相遇。
薊王劉備與馬鳴菩薩，各有擁躉。相向而行，半坡相遇。
薊王停車，菩薩駐輦。
見一白袍老者，慈眉善目，自下象輦。薊王便欲起身，趕去相會。
「夫君不可。」上元、雲華，急忙阻攔。唯恐被佛門大士所害。
「無妨。」薊王心意已決︰「能與佛門高僧相見。亦是為夫，平生所願。」
話說，多年前，薊王初臨洛陽。受胡姬酒肆酒家安氏所托，與安世高白馬寺中相見。留下佛語，隨即坐化。荼毗（火葬）于毗盧殿，清涼台上。
灰燼中，唯得一顆赤色舍利珠，碩大如龍眼。康生巨贈舍利，與薊王劉備。言，佛渡有緣人（詳見︰《雒陽‧1.23 真骨舍利》）。
薊王一直佩戴，從未輕易離身。並非信奉佛法。而是緬懷故人。
薊王與佛門高僧之事，天下修仙者，必知一鱗半爪。洛陽千秋觀時，上元之所以，念念不忘，不惜舍清白之身，對薊王施術。便唯恐，三興之主，心向佛門。
如今，薊王率十萬大軍，親赴萬里之遙。滅身毒佛國。除諸夏仙門，心月復大患。謂「千金之子，坐不垂堂」。對面來人，又是佛門高僧大士。為佛滅度後六百年後，出世之大乘論師。梵名「阿濕婆窶沙」。若心懷不軌，刺王與當面。滅國之戰，前功盡棄。
更加與夫君朝夕相對，抱陰負陽。早已情根深種。如何能坐視夫君，只身赴險。
見上元等人，仍心有不甘。薊王這便好言相勸︰「既是佛門大能者。又豈會行宵小之事。」
見上元，愛之深。雲華遂與姐妹，齊來相勸︰「夫君，應運而生，至人無己。又兼得安世高真骨（舍利）。此去，足可保全。」
薊王親自搬動機關。折疊階梯，次第落地。信步下車，趕去與馬鳴相會。
自薊王現身。瞬間集萬眾矚目。
眾目睽睽，薊王泰然自若。
「老朽，拜見王上。」竟是京畿官話。
「大師，到過洛陽。」薊王以禮相待。
「老朽，未曾親臨。」馬鳴菩薩答曰。
「果然，‘人能弘道，非道弘人’。」薊王慨嘆。薊王言下之意，既苦心習得洛陽官話，馬鳴必有，遠赴東土，弘揚佛法之意。
「語出素王孔子。」
「然也。」馬鳴博學廣智，薊王並不意外。
「鄙國，何罪。」馬鳴必有此問。
「無罪。」
「眾生，何過。」
「無過。」
「國無罪，而眾無過。王上攜十萬披甲銳士，所為何來？」
「聞，大師乃舍衛國人。」薊王不答反問。
「然也。」
「為婆羅門種。」
「然也。」
薊王輕輕頷首︰「孤乃漢室宗親。高皇血嗣。然因故奪爵，祖上蒙塵。傳家祖父，不過一縣之令。後家父早亡。與孤母相依為命。時，家徒四壁，三餐不繼。敢問大師，若為婆羅門，可至此乎？」
「必不至此。」馬鳴菩薩，如實作答。
「後，孤由此發奮。少復祖爵，並土封王。鑿內外水路，立江表十港。今又攜兵車萬乘，披甲十萬，遠赴身毒。敢問大師，若為達利特，可至此乎？」
「必不至也。」馬鳴菩薩，實言相告。