內中隱情，不必細問。畢竟家門私事。且有左國令作保，蔡淑自無異心。
心念至此，薊王順次觀之。
又見博士祭酒，門大夫陳紀之女，陳芳。廷尉皇甫嵩之女，皇甫靜。甄都太傅楊彪小女楊媚，亦赫然在列。
三女皆附名籍，品貌俱佳。出身來歷，一應俱全。換言之，必經考試入學。且在樓桑沉月女校，修習多年。然卻聲明不顯。除蔡琰華彩，實過于矚目。眾女亦刻意，掩飾家門。其用意，不言而喻。
見薊王詳觀殿試名冊，沉思不語。
百官心思各異。
薊王三興，板上釘釘。天下名士，悉投北國。朝中公卿，又豈例外。畢竟位高權重，眾目睽睽。只恨不能如荀氏、陳氏、鐘氏等，舉族來投。又不便將家中子嗣遣來，為朝中政敵詬病。于是，退而求其次，行曲線救國。將家門適齡女，遣送薊國。或投姻親，或入女校。隱姓埋名，修習《薊法》、《大百科全書》。
試想。本就出身名門，書香門第。大家閨秀，知書達理。再得名師，言傳身教，必然知行倍增，一日千里。
恰逢春闈女科，不鳴則已，一鳴驚人。位列前十，書錄名冊時，少府女官這才去查驗名籍。于是乎，名門貴女，出仕為少府女官。遂成今日定局。
果然防不勝防。
薊王和光同塵，明以照奸。單見此名冊，便盡窺內中隱情。更有甚者，薊王三興之主，若能飛上枝頭變鳳凰。百尺竿頭更進一步。謂「一人得道，雞犬飛升」。再續家門榮華富貴二百年。其利之大，難以預計也。
一言蔽之。熙熙攘攘，利來利往；人為財死，鳥為食亡。仙佛皆不可免俗。況凡人乎。
且春闈取士，國之大事。無人作弊，無人行私。結果公正，令人信服。薊王又豈能，只因才女出身名門，便悉數不取。
少時恩師，諄諄教誨︰豪門、寒門皆是百姓。不可偏私。
然，時至今日。寒門尚能出貴子乎？
話說，科考舉士的目的，便是要打破經學世家壟斷。然女科前十，皆出大家閨秀，名門貴女。話說，薊國第一才女蔡琰，乃國老蔡少師長女。中書僕射荀采，乃慈明無雙之女。蔡淑、陳芳、楊媚，皆出名門。
春闈如此。秋闈可想而知。
更有甚者。少府女官，乃宮官。進出宮闈，為王所幸，必入薊家門。長此以往，薊王不敢想象。
將心比心，以己慮人。少時，宗祠大考。則文修武備四子，繼承復爵大業。然涿縣大儒，卻只願「著錄弟子」，不願「及門受業」。只因寒門子弟，出頭無望。據堂內一席之地，何其費也。
世風如此。若非薊王橫空出世，麒麟天降。《二十等爵》、《圩田制》下，編戶齊民，可升爵民。士農工商，皆有出路。魏晉之後，門閥壟斷江山，幾成定局。
所謂「窮文富武」。寒門單家子弟，欲求出人頭地，必十年寒窗，博取功名。即便一貧如洗，家徒四壁。尚能懸梁刺股、囊螢映雪、鑿壁偷光。于是文弱書生，弱不禁風。
「康莊馳逐，窮巷蹴鞠」。到後世，蹴鞠非富家子不可為。只因千軍萬馬獨木橋。尋常人家子，皆日夜苦讀，考功名去了。哪有片刻閑暇去蹴鞠！
于是再無漢人，文武雙全，精通六藝。
薊王擇妃。品德第一，才貌第二，生養第三。若行和親，必于國于民，皆有大利。
外戚之患，不可不察。
朝堂之上，百官屏氣。
「鄭公。」薊王心意不決，必問儒宗。
「老臣在。」儒宗持芴奏對。
「名門貴女，固才情俱佳。只因‘書香門第’，‘蔚然成風’。荀子曰︰‘蓬生麻中，不扶而直；白沙在涅，與之俱黑。’」薊王連出金玉珠璣，連珠妙語︰「孤只慮，寒門單家，無此便利。不入春闈，該當如何？」
「如主公所言。世家名門，多書香門第。」儒宗言道︰「家門藏書，既眾且精。譬如蔡少師，書富百車。蔡琰誦憶，四百余篇。然魁首僅昭姬一人耳。國中四百城港，習文學武，蔚然成風。何愁未有俊材出。」
儒宗之意，名門稀少，而爵民眾多。薊國五百城港，二千萬民。齊民之家，後發優勢明顯。待《薊國大百科全書》編撰畢。科舉取士，水到渠成。可與察舉擇士，相輔相成。
再深思。儒宗言下之意。先前，學術為經學世家所壟斷，故家門子女，近水樓台，先發優勢，皆在此次春闈體現。然待《薊國大百科全書》，一統百家。破世家經學壟斷。齊民、爵民之家，後發優勢，當集中爆發。
為何儒宗，無門第之見。因材施教，有教無類。「客耕東萊，學徒相隨已數百千人」。經由其游學關西，拜大儒馬融為師之經歷，便可窺一斑。
馬融喟然謂門人曰︰「鄭生今去，吾道東矣（注）。」可知，鄭玄必傳道授業于關東。
薊王能請動儒宗出山。皆為漢室三興也。
一場漢末之亂，湮沒多少英杰。
門下署，鸞棲館。
後院精舍。
陳國主簿梁習，悠悠轉醒。
目光所及，華室生輝。
「主簿醒否？」門下主簿孫乾，身旁端坐。
「我身，在何處？」梁習猶未還魂。
「身在鸞棲館中。」孫乾笑答。
「莫非……」心念所及，梁習掙扎欲起。
孫乾離席攙扶︰「如主簿所料，未能赴死也。」
「鴆毒無藥可解，何以苟活？」梁習忙問。
「今晨沐浴更衣時，館中官婢偷換毒瓶。」
「原來如此。」梁習苦笑︰「下臣舉止，盡在主簿所料。」
「非我所料。乃奉主公之命也。」孫乾這便將前因後果，娓娓道來︰「主公善識人。知子虞，奉命而行不義，必以死謝罪。故有此舉。」
「何不明言，反暗換鴆毒。」梁習必有此問。
「主公言︰子虞飲藥‘而死’，已全君臣之義。可不必歸去。先為門下屬吏，再擇一州牧之。如子虞所言，忠臣無絕，社稷猶在。你我共勉。」
「下臣，慚愧。」梁習不覺以淚目。