冬狩目的有三︰一為乾豆，二為賓客，三為充君之庖。鄭玄注曰︰「乾豆，謂臘之以為祭祀豆實也。」豆，乃食器，形似高足盤，多為木制，故稱「木豆」，亦用于祭祀。
乾豆易得。為賓客及充君之庖，皆需足量。故冬狩，非一日之功。
凡獵得銷金獸，薊王皆有重賞。或為美玉，或為良駒，或為安車，不一而足。
聞薊王湯山冬狩。烏桓率善王烏延，亦自王庭趕來覲見。
少時，臨鄉侯親赴塞外販馬。時三郡烏桓有四部。右北平烏桓王烏延，不過眾八百余落。實力最弱。如今號令烏桓各部，眾數萬余落。一家獨大，可謂雲泥之別。經盧龍塞道，互市白檀。所獻塞外珍貨。價值不菲。薊王回禮更重。
薊王設宴款待，重臣作陪。極盡禮遇。烏延所部青壯，多有客庸薊北。部中女子嫁入薊國，足有萬余家。散布國中四百城港。只需薊王一聲令下，族中披甲五萬，甘為先鋒。
遙想當年，帳內奪食。游牧習氣十足。如今烏桓漸與薊人比同。無論舉止言談，皆不覺突兀。薊人，既出月兌于漢人，又另有不同。不分漢胡羌氐，只需入籍，皆為薊人。薊人，與北人，亦有差異。北人相對南人。乃是地域區分，非出種輩。薊人，乃是國籍。
便有高鼻深目，拳發色黑之人，彬彬有禮。口出幽州漢話，自稱薊人，亦見慣不怪。
相聚二日，薊王與烏桓王，依依惜別。
三日冬狩，滿載而歸。
拔營重返薊北離宮，薊王再設宴光明殿。君臣同樂。
歲末年初，典禮不斷。開年正月旦會，及上陵禮，皆是國之大典。「國之大事，在祀與戎」。薊國雄踞河北，大漢一藩。一舉一動，萬眾矚目。一言一行，洗耳恭听。稍候不慎，必落人口實。不可不察。
朝廷東遷，甄都距薊國，數日可達。上計使團，月底便已開拔。必誤不了正月旦會。薊國一年獻費，高達十億鈔。足夠甄都，朝野所需。話說，若無薊國年年表率，天下十三州，還有幾人願足額奉獻。
子曰︰「始吾于人也，听其言而信其行；今吾于人也，听其言而觀其行。」所謂人心不古。薊王「言必信，行必果」。扶大廈之將傾，挽狂瀾于既倒。天下皆食薊粟矣。
「武王已平殷亂，天下宗周，而伯夷、叔齊恥之，義不食周粟，隱于首陽山，采薇而食之。」
伯夷、叔齊，不食周粟。遂餓死于首陽山。及王莽篡漢。授龔勝太子師友、國子祭酒。龔勝拒不受命，絕食而死。可見，歷代皆有忠臣出。
然自光武中興。再續二百年國祚至今。天下皆以食薊粟為榮。
只因，薊王亦是漢室宗親。與兩漢之交，光武出身，別無二致。皆屬旁枝末節，親疏有別。少時恩師言，天下先許漢室，再分天下人。
時至今日，薊王漸有深悟。按照後世說法，盧少保所言，乃是利益分配機制。隨著人口自然增長，科技不斷進步，以及國家治理體系持續釋放生產力紅利。剩余價值不斷累積。如何分配，考驗公平正義。
封建時代。從廣大「羔羊立場」而言。喂飽一頭猛虎，與喂熟一群猴子。付出成本，孰高孰低。
便是恩師所言，「先許漢室，再分天下」之真諦。
歸根結底，便是強權。
「宜懸頭街蠻夷邸間，以示萬里。明犯強漢者，雖遠必誅！」
僅此一句。天知道，節省下多少（治）國（成）本。
不可否認。恩師所言，具有深刻的「封建局限」。然設身處地，就事論事。不啻世間至理。
只因。『神器凡有動蕩，必先死羔羊』。古往今來，莫不如是。
與其「山中無老虎，猴子稱大王」。不若另立新王。百獸率舞。聖人南面而立，天下太平。
家國同構，幕府與封國並立。
便在薊王攜百官湯山冬狩時。內政外交，皆有條不絮，穩步推進。
趕在月末三後上食禮前。返回王都。
王駕入宮，冬狩禮畢。
洗去一路風塵，與三後共赴周公之禮。
公孫王後，恐有孕在身。薊王呵護備至。細雨和風，淺嘗輒止。
「正月旦，王者歲首」。又「謂正月旦，歲之始，時之始，日之始，月之始」。
甄都正月旦會，如期舉行。
因薊王以輔漢大將軍，兼督四州。故天下封國，屬國番邦，無有不至。歲末，甄都車水馬龍，難得一見。
朝野無不慨嘆。王太師，『割肉飼虎‧狐虎之威』，此計高妙。朝政日非，朝廷式微。更加叔佷之爭，累及天下三分。群雄並起，勢力割據。若單憑董侯一己之力，如何能號令天下。
然假薊王之虎威。天下莫敢不從。
此計，乃不得已而為之。需先割肉飼虎，再假虎威。兼督四州，便是割肉。
此與恩師「先許漢室，再分天下」，英雄所見略同。
甄都「上公之爭」，人盡皆知。曹太保欲分王太師，總朝政之大權。唯恐朝堂傾覆，王太師頗有還都洛陽之意。甄都權貴聞風而動。不顧大河冰封，遣人入京，打理舊宅。
此舉，更助長流言。衛將軍曹孟德，亦不禁生疑。
若朝廷遷回洛陽，奉天子以令不臣之謀，一朝飛灰。滿腔心血付之東流。更有甚者，若失皇權傍身，兗州孤懸關東，淮南袁術、徐州呂布，便是豫州丁原，亦虎視眈眈。月復背受敵，斷難兩全。
無論如何，需阻王太師動遷之念。
噩夢來襲。曹孟德披衣坐起，不覺冷汗淋灕。
「夫君？」卞夫人亦被驚醒。
「夫人且安睡。」曹操笑道︰「不過一夢耳。」
卞夫人亦起身︰「今日正月旦會，夫君宜早起。」
曹操笑道︰「夫人所言極是。」
先前位卑言輕。如今持重。斷不可有失。
卞夫人親為曹孟德，梳洗更衣。更換朝服，車駕入宮。
見一路接車如龍，人馬嘶鳴，不絕于道。曹孟德眼中，似有利芒閃過。
「阿父總朝政，可乎？」