汝南袁氏，四世三公。門生故吏，遍及天下。
李術既出汝南，袁紹大名，必然知曉。然今，天下三分，各為其主。李術心思若何，尚未可知也。
然如史上韓馥，舉州相讓。同樣內憂外困，李術何去何從。料想，當有定論。
另有袁紹帳下謀士郭圖獻策。可命樊能、于麋、張英三將，同書勸降。身陷四面重圍，知大勢已去，李術必開城納降。
袁紹稱善。
先命袁術，調運糧草輜重，又遣使入蕪湖，勸降李術。
二袁各據險要，築城自保。更加合肥侯，御駕親臨。營中糧草、兵器足備。群雄稍得心安。
蕪湖、丹陽、秣陵，三城沿江順下。皆為劉繇屯兵重鎮。只因有牛渚為橋頭堡，故蕪湖兵少。再加城池險固，三千守軍足矣。
奈何劉繇，用人不當。慮及乃陶恭祖所遣，當可一用。豈料皆是貪生怕死，無能鼠輩。
自以為固若金湯，實則不堪一擊。「千里之堤，潰于蟻穴」。何況整條沿江防線，早百孔千瘡。
不料李術頗有擔當。見三將手書，雖將信將疑，卻謹守城池，並未不戰而降。
見事不可為，說客自回復命。
袁紹得報，一籌莫展。
謀士郭圖，又生一計。
這便入帳密報︰「明公何不遣人說降丹陽笮融。」
「哦？」袁紹素仰賴郭圖之謀。急忙問道︰「公則可有妙計。」
「明公可知張魯否？」郭圖循循善誘。
「乃漢中五斗米師……」袁紹似有所悟。
郭圖低聲言道︰「聞此人生性殘暴，卻深信西佛。若許以重利，當可為明公一用。」
「重利若何？」袁紹又問。
「若天子效史侯，封笮融為國師，總佛門弟子。笮融必心悅誠服。」果不出所料。
「不可。」袁紹斷然搖頭︰「家國大事，豈能假手于神佛。」
袁紹有此念，郭圖實不意外︰「乃詐言耳。待賺開城門，再做計較。」言下之意，定不會如史侯那般，縱容佛門。
「此計，高妙。」袁紹心領神會。
遂入天子大帳，秘奏于合肥侯座前。
見合肥侯無言。
袁紹又進言道︰「丹陽山險，民多果勁，好武習戰，高尚氣力，歷為精兵之地也。若能得之，江東可定。」
「朕，既封笮融為國師，又豈能食言。」合肥侯心有顧慮︰「江東本就信佛。尤其丹陽，徒眾甚多。笮融此人，非良善之輩。竊居高位，久必生亂。恐如張角故事，禍亂天下。」
「陛下且安心。事後，臣自有計較。」袁紹言盡于此。
合肥侯心領神會︰「既如此，詔命可下。」
命黃門令黃綱，當即制詔用璽。轉賜大將軍袁紹。
「臣，叩謝陛下。」得此詔命，萬事俱備。
「其中厲害，大將軍慎行之。」合肥侯不忘叮囑。
「喏。」
待袁紹離去，程貴人陪袁皇後，自出帷後。
「陛下安心，大將軍必有計較。」袁後寬慰道。
「事急從權。時局艱難，社稷窮厄。唯有行此下策。」合肥侯嘆言。
「如大將軍所言，若取丹陽，江東可定。」程貴人舉止雍容，似又有身孕。然袁皇後至今尚未圓房，仍是處子之身。程貴人曾向袁皇後進言，同侍寢，許有轉機。卻被袁皇後婉拒。背後原因，外人又豈能知。
袁紹剛入中軍大帳。
便有斥候來報。有徐州豪杰，渡江來投。
「姓甚名誰？」袁紹一喜。
「自稱瑯邪劉勛。」
劉勛，字子台，徐州瑯邪人。為袁術故吏，前為沛國建平（縣）長。因豫州牧丁原，效仿兗州，頒《抑兼並令》。劉勛見事不可為，遂解印自去。攜門客私兵數千，渡江來投。
恐其中有詐。袁紹先命人穩住砦外來船，又速報牛渚袁術知曉。
聞劉勛來投。袁術大喜。
二人江上相認，共入水砦。把臂登岸，拜見合肥侯當面。
「臣，劉勛，叩見陛下。」謂雪中送炭，莫過如此。
「免禮，賜座。」山窮水盡，合肥侯自當禮賢下士。
「謝陛下。」劉勛再拜落座。
袁術代為奏報︰「啟稟陛下，子台此來，攜大小舟船百余艘，部曲三千。」
「朕心甚慰。」部曲三千必是豪杰。合肥侯焉能不喜。
袁術又道︰「子台此來，另有大功一件。」
「哦？」合肥侯如沐春風︰「願聞其詳。」
劉勛抱拳奏曰︰「回稟陛下，臣素與薛禮交好。願說其‘簞食壺漿，以迎王師’。」
「善。」累日愁雲，一朝散盡。峰回路轉，柳暗花明。合肥侯一時，甘之如飴。
事不宜遲。劉勛假扮游商，車隊入秣陵。營門投帖，與薛禮相見。
與此同時。
謀士郭圖，並黃門令黃綱，已成笮融座上賓。
「此話當真。」聞合肥侯渡江，移駕石城。欲拜己為國師。笮融猛然直立。
「詔命在此，國師自觀。」黃門令黃綱，亦是豪杰。面色不變，舉止如常。
笮融伸手欲奪，忽覺不妥。這便整衣下拜，大禮奉詔。
展開視之，欣喜若狂。尤其合肥侯所用，乃傳國玉璽︰「受命于天，既壽永昌」。
一諾千金，更何況天子乎。
笮融焉能不深信。這便投桃報李︰「若為國師，願助我主，平定江東。」
「一言既出。」黃綱眼中，一閃精光。
「百死不悔。」笮融目光如炬，擲地有聲。
「何不開城，沐浴焚香，以迎天子。」黃綱笑問。
「固所願也！」四目相對，笮融仰天大笑。
消息傳回，亦喜亦憂。
袁術進言道︰「陛下不可輕信，需防有詐。」
「我等，何不先入城。」袁遺言道。
「不可。」合肥侯已有計較︰「朕若不至，笮融必難自安。若起疑心，臨事而悔。功虧一簣也。」
「陛下明見。」袁紹下拜。
袁遺又道︰「何不等秣陵消息，再做計較。」
合肥侯忽笑︰「蕪湖、丹陽、秣陵，三城順下，互為犄角。李術、薛禮、笮融，三將首鼠兩端，作壁上觀。一地全而三地全，一城失則三城失。若聞笮融開城納降。李術、薛禮，必望風歸服。得三城，江東可定。」
帳中百官，聞之無不振奮。
輔佐英主，何愁大漢國祚不繼。