亂世附豪雄。
于荊州名門大姓而言，劉表和孫堅，何人主政，並無不同。史上官渡後，曹操勢大。舉兵二十萬南下，荊州披甲十萬，大小戰船數以千計，卻不戰而降。
稍後赤壁之戰，東吳主降派，亦佔上風。究其原因，便是世家大族，利益取舍，背後作祟。更何況，此時軍心不穩，人心未附。
蔡瑁、張允，見事不可為，欲陣前反水，實不出意外。
黃祖雖中人之姿，屢戰屢敗。卻忠心護主，遠非蔡瑁、張允之輩可比。
翌日再戰。
黃祖自領三千殘兵，守備水砦。
蔡瑁、張允，領兵拱衛岸上大營。
昨日鏖戰。襄陽水軍，舟船盡毀。今日唯龜縮據守。
如前所說，木柵砦牆前，遍插尖木如虎落。水下亦藏暗樁，擱淺戰船。船只若要通行。唯先將尖木暗樁，悉數拔除。方能抵近楯牆。正因水砦堅固，且逆風無從縱火。故黃祖竊以為，據險固守，尚有一戰之力。
索性以沉舟封堵砦門，死守柵牆。為防飛雲艦隊，居高下射。黃祖又以船木，連夜制備板楯，遮蔽頭頂。
謂「攻城拔寨」。一個「拔」字，道盡攻砦之妙。譬如虎口拔牙。擊破襄陽水軍，再拔除水砦。方能搶灘登岸。乘勝追擊，攻克襄陽，指日可待。
不攻水砦，直取襄陽可乎。
不可。
襄陽雄城，非一日之功。久攻不下，易斷糧道乃其一。月復背受敵乃其二。
孫堅不愧上將。先易後難，順風縱火，滅北岸守軍，得糧草輜重，並立足之地。振奮士氣，一鼓作氣，全力南下。如此，亦無後顧之憂。
本以為拔牙，必然艱難。豈料飛雲艦隊，皆有機關船吊。
將根根尖木，輕松拔起，拋入漢水。
青銅鉤拒，鐵壁鏵嘴，迎頭相撞，沖犁柵牆。
柵牆百孔千瘡，轟然坍塌。戰至午時，水砦已破。見敗局已定，黃祖欲橫劍自刎，卻被麾下拼死救下。裹挾逃往岸上大營，不料卻被迎頭一陣亂箭射回。
黃祖揮劍喝罵︰「二賊欲反乎！」
陣中蔡瑁、張允二人，更不答話。只顧亂箭招呼。
不得已。黃祖唯領殘部，繞營奔逃。一路不斷有兵士慘叫斃命，伏尸遍地。
孫堅自爵室，俯瞰全局。這便了然于胸︰「岸上守軍，不戰自降。」
「報——」便在此時，忽聞斥候來報︰「少將軍已拿下江陵。」
「哈哈！」孫堅大喜︰「劉表後路已斷。真天助我也。」
稍後，飛雲艦隊攻入水砦。江東健兒列隊登岸。
見大勢已去。蔡瑁、張允，五花大綁，開門納降。先保住性命，再全家小不遲。料想，劉景升，忠厚長者，必不會加害。再者說來，蔡氏乃荊州大姓，舉足輕重，必不會輕易問罪。故二人這才有恃無恐。
孫堅眼中不屑，一閃而逝。親解其縛，好言寬慰。二將感激涕零，願效死力。
聞此言，孫堅心中只顧冷笑。今日既能不戰而降我，焉知明日不戰而降他。
命麾下四校，打掃戰場，收攏降卒。孫堅入營升帳。
「黃祖何在？」
「稟將軍，已逃襄陽。」蔡瑁答曰。
「襄陽守軍幾何？」
「約有數萬之眾。」蔡瑁又答。
「營中尚有兵馬幾何。」
「步騎五千，弓弩過萬。」蔡瑁面露得色。
孫堅不置可否︰「既有萬五兵馬，何以不戰而降。」
蔡瑁慚愧無言。張允答曰︰「將軍虎威，不敢忤逆。」
孫堅大笑︰「天下十三州，惟有德者居之。」
「將軍明見。」二人賠笑。
襄陽大營，中軍大帳。
劉表面沉似水。
噩耗接二連三。先是江陵城陷，後聞漢水大營被拔。黃祖兵敗逃回。蔡瑁、張允，陣前反水。若荊北不保，唯南下漢壽。與孫堅隔江對峙。
然孫堅坐擁飛雲巨艦之利。若被其竊據半壁州境，尤其江陵乃造船重地。此消彼長，長此以往，舉州必為其所得。
目視黃祖，丟盔棄甲，披頭散發。
劉表心中難掩殺機。
「祖遂屢敗，然素有忠心。」蒯良進言︰「且逢用人之際，可暫留其性命。」
劉表嘆道︰「江東猛虎，不可力敵。今已渡漢水，不日當兵臨城下。更加江陵失陷，月復背受敵。何去何從，主簿可有良策。」
蒯良答曰︰「江陵失陷，乃因兵少。料想，孫堅必出奇謀。秘遣江東健兒，喬裝改容，趁黃射不備，竊據城池。故卑下竊以為，雖是精兵，當不滿千眾。換言之，唯有固守，無力馳援。此路兵馬，不足為慮。且南蠻校尉，不日當泛舟渡江。命其先據津鄉，再圍江陵，如此後顧無憂。只剩孫堅一路兵馬，孤軍遠來，又三戰三捷。必生輕敵之心。」
言罷，笑看黃祖︰「黃祖當可為明公一用。」
「哦？」蒯良一席話，除劉表一半心病。然仍有一半，不吐不快︰「軍中傳聞，蔡瑁、張允，不戰而降。襄陽內外，人心不穩。若不等孫堅引軍來攻，皆避戰先降，又當如何。」
「明公毋憂。」蒯越寬慰道︰「先前北遷州治，荊州大族皆舉家避入城中。孫堅孤微發跡，聞，先時抄掠揚州豪強，得錢億計，販回飛雲艦隊。荊州名門，無不談虎色變。不戰而降，不啻自投虎口。智者不為也。」
劉表輕輕頷首︰「然如蔡瑁、張允，不可不防。」
「明公所言極是。」蒯良、蒯越，異口同聲。
劉表又問︰「黃祖當作何用。」
蒯良答曰︰「孫堅『輕佻果躁』，必『隕身致敗』。今連戰連捷，輕而無備。明公再譴黃祖出戰，孫堅必蔑而追討之。只需伏兵險地，待孫堅輕騎追至，順發落石，必腦迸而亡矣。」
「何處居險，可伏雄兵。」劉表忙問。
「峴首山。」荊州山水，皆在蒯良胸中。這便以指代筆，蘸水書于案上。
「峴首山南，地促且狹。側有鳳林（鳳凰山），可伏奇兵。待孫堅引軍至此，礌石滾木齊下。眾猛虎，亦難逃一死也。」
憶此處山水，劉表這便信服︰「依計行事。」
「喏。」